古之明州,今之寧波府。
“噗!”
白色煙霧升騰而起,一瞬而滅。
嗅着略顯刺鼻的氣味,裴文德退後半步後,忽然靈犀一動。
旋踵轉身,順勢拔劍,帶出半個大圓。
憑藉心意所指,向着側後方某處一劍劈斬而去。
鏗然一聲,劍光去勢一滯。
然後就是十數聲連綿響起,不絕於耳。
本來最爲單調乏味的金鐵交擊聲,因爲快到極致,居然也有了一絲行雲流水的風采。
雙手下壓,看着轉過身後裴文德近在咫尺的面孔,年輕男子借勢後掠,不待身形落地站穩,冷聲質問。
“你是誰,怎麼懂得我伊賀派之武術?!”
他自幼投入伊賀派門下,對於自家流派武學爛熟於心,哪裡還看不出來裴文德出劍時隱隱然有着本門武學的影子。
雙手提刀於胸,小林正身子微向前傾,迅速換一口新氣後,蓄勢待發。
看其架勢,只要裴文德回答不能令其滿意,就要再次挺身而上。
裴文德灑然一笑,手臂自然下垂,刀尖指地,沒有回答。
臉上怒氣更重,年輕男子兩眼一瞪,一步踏出,氣勢勃然。
“小林師弟!”
年輕男子動作一滯,刀意凝聚,牢牢鎖定裴文德氣機,方纔應聲轉頭。
看着段天涯與恢復女兒身的上官海棠並肩走來,小林正先是一喜,待看到他們在裴文德身旁立定後,刀尖微挑,點向裴文德眉心,眉頭緊緊皺起,道:“段師兄,莫非你忘了本門規矩戒律,怎麼能私自傳授外人武功?”
“小林師弟,此事確有緣由,我早已修書呈報恩師……”
段天涯搖搖頭,將其中關係糾葛簡略道明。
看着小林正收刀於鞘,敵意漸消,裴文德與上官海棠對視一眼,彼此瞭然,抱拳拱手告退,不去打擾這一番數年之後的故人重逢。
“這次任務,義父不該派大哥來的?”
看着兩人身形漸漸遠去,化爲兩粒黑點,最終從視野中徹底消失,上官海棠突然開口,自言自語道。
和段天涯身兼中原,忍術,柳生新陰流,幻劍等數家之長不同,小林正功夫雖然稍顯遜色,技法與心性卻都是最爲純粹正統的伊賀忍者,與其交手雖然不過瞬息,裴文德仍是清晰感覺到自己對於那本《萬川集海》的領悟更深一層。
聽到這番言語,裴文德不再繼續沉浸回味這種反饋感受中,還劍入鞘,看向上官海棠,好奇問道。
“何解?”
“大哥從東瀛回來後就一直鬱鬱寡歡,沉默寡言。”
上官海棠駐足遠眺,眼神有些恍惚。
“雖然大哥沒有明說,但他肯定遭遇過什麼,從來不願對我們提及在扶桑經歷。甚至他曾專門請天下第一相士爲他推衍命盤,說是他命犯七煞,註定孤獨終老,親愛之人難有善終。從前他不是這樣的……”
上官海棠微微低垂頭顱,露出一線好看脖頸,用腳尖輕輕碾壓路邊野草,聲音難掩擔憂之意。
“這次遇上故人,只怕會讓大哥想起曾經的傷心事。”
“未必。”
裴文德搖搖頭,看向遠方,道:“天涯兄爲人重情重義,確實比常人更加難以釋懷。但是自設藩籬,固步自封,終究不是正解。唯有走出圍城,纔有可能真正打開心結……”
上官海棠擡起頭,臉上猶然不信。
若是這麼容易能夠勘破,段天涯就不會自閉其心那麼多年,她不覺得一個多年未見的師弟就能做到。
不過經裴文德這麼一說,她心境確實不像剛纔一樣沉重。
上官海棠忽然一笑,問出一個不相干問題。
“大哥早知道我身份,怎麼這次喬裝潛行,文德你對於我恢復女裝,也絲毫不以爲怪?”
不待裴文德解釋,上官海棠便自己作出回答,“是因爲你那位一劍斬殺竊賊的同伴吧,她應該也是女扮男裝,所以你才能看出端倪……”
裴文德輕輕點頭,沒有任何被人隨口道破真相秘密後的緊張。
嶽靈珊皮囊太過出彩,如果沒有冪籬遮面,所謂男裝,其實起不到什麼遮掩作用。
感受着裴文德呼吸吐納沒有紊亂哪怕一分,面色如常,似乎比段天涯還要沉靜,上官海棠越發覺得有趣,摺扇輕敲裴文德肩頭,好奇問道:“怎麼,想起了那位姑娘,怎麼這次沒有和她一道,護龍山莊求賢若渴,以她武功足以勝任……”
“沒什麼,只是看到海棠你與天涯兄,忽然想起了某句詩句而已。”
裴文德直視前方,對於上官海棠動作不以爲意,輕聲念道:“斑騅只系垂楊岸,何處西南待好風。”
轉頭看着上官海棠,裴文德輕嘖一聲道:“樊南生雖然作詩隱晦,但委實動人,只是曹子建筆下的西南風雖然有意,卻只怕對方不願開懷相擁,世間無奈,莫過於此。”
上官海棠師從高人,琴棋書畫無一不精,自是聽出裴文德意有所指,明白對方已經看穿自己心思,氣血翻涌,粉面酡紅,正要說些什麼。
就見裴文德忽然手指遠方,低聲道:“天涯兄已經回來,我們去問問他可曾打探到什麼線索?”
上官海棠瞥一眼裴文德,有些奇怪。
一去一回,不過片刻功夫,然而段天涯神情已然大爲不同,眉頭舒展開來,不見往日憂思。
然而上官海棠卻並未釋懷,反而越發沉重。
她心思敏銳,除去這些表相外,更感覺得到段天涯身上原本散淡安適與世無爭的氣質蕩然無存,憑空多出一分決然之意。
好似劍久封匣鞘當中的神兵利器,一朝現世,鋒芒畢露。
上官海棠給裴文德暗暗施了眼色,正要讓他開口問詢,段天涯就已開口。
“曹正淳雖然心懷叵測,這一次倒不是捕風捉影,而是空穴來風。巨鯨幫確實與扶桑若干流派過往甚密,我出身的伊賀派只不過是其中一支而已……”
視線依次從裴文德及上官海棠身上掃過,段天涯把手一揮,道:“事不宜遲,我們今日便夜訪巨鯨幫,去看看那位李幫主在打算些什麼……”
月色朦朧,大紅燈籠內的燭火透過薄紗也顯得朦朧昏暗,影影綽綽。
看着那位點頭哈腰的老者走出宅院後氣質渾然一變,充滿小人志得意滿的驕縱之意,裴文德三人依次現出身來。
段天涯與上官海棠對視一眼,不由皺起眉頭。
以三人耳力,聽得清清楚楚,方纔對方口中明明白白地提到了“烏丸”二字。
顯然這次曹正淳雖然誤打誤撞,卻是找到了正主。巨鯨幫確實和綁架太后刺殺皇帝一事脫不開關係,即便不是主謀也是從犯,有着窩藏嫌疑。
上官海棠還好一些,段天涯卻是直接陷入兩難境地。
小林正白日說得隱晦,但伊賀派與巨鯨幫有所牽連卻是做不得假,一旦公開,說不得他就要在君師之間作出抉擇,昔日同門拔刀相向。
因爲事先知曉劇情,裴文德算是三人中最爲平靜的一個,這場大案沒有在他心中驚起絲毫波瀾。
相比之下,他反倒對那位癡迷書畫,不務正業的幫主更感興趣一些。
“有殺氣!”
段天涯停下腳步,忽然開口提醒裴文德與上官海棠一聲,然後拇指按在劍柄,擡頭向前看去。
噠噠聲悠悠響起,由遠及近,不緊不慢,最終在道路盡頭停下。
伸手拂過下垂柳枝,白衣人露出真容,面容古板,一看便覺有一種不近人情的腐朽之意。
“是柳生先生!”
裴文德心中一凜,神情恍惚,但是很快釋然,喟嘆一聲,悄然吐盡胸中濁氣後,複雜神情一掃而空。
白衣人打量一眼段天涯,眼皮微閉,然後迅速睜開。久別多年,卻在這異國他鄉重逢後,終於問道。
“別來無恙吧,瀧澤一郎!”
“海棠,文德。你們讓開,這是我個人私事,我不想讓你們兩個牽涉進來。”
手臂擡起,微微發力將裴文德與上官海棠推開,段天涯目不斜視,聲音格外堅定。
“這就是柳生但馬守麼?!”
捉住一臉焦急的上官海棠,裴文德輕輕搖頭,主動後退數步,走出被段天涯與柳生但馬守氣機籠罩範圍,鬆開上官海棠手腕,屏氣凝神,向前看去。
眼前此人,可以說是他進入輪迴空間以來後所遇到的最具高手風範的一人。
鐵膽神侯朱無視武道成就自然在其之上。
甚至比起精修天罡童子功五十年之久的曹正淳來,柳生但馬守都要略遜一線。
然而朱無視爲人城府深沉,善於隱忍,手下又有段天涯等大內密探受其驅使,很少有人知道其真正境界修爲有多高。
曹正淳久居深宮大內,不是江湖人物。
天罡童子功雖然有些偏門,卻是當之無愧的內家功法,藏氣內斂,就算裴文德和他親身面對一場,也感知不準。
柳生但馬守卻是不同。
東瀛雖是蕞爾小國,但是藩鎮割據,大名林立,紛爭不斷。與其說是武學,勿庸說是兵法,脫胎戰場搏殺,同樣用之殺伐,立意與中原江湖便有不同。
柳生但馬守非但武功修爲極高,而且心性果決,殺氣極重,堪稱無情冷血,反而契合武道有進無退的要旨。
與人對陣廝殺,自然而然就有一種難以言明的加持。
只要武功不是委實高出他的,都會覺得格外難受。
武功修爲弱於他,往往一刀便要被分出生死。
便是武道境界與他相當者,也往往氣勢被其所奪,十成功力中最多發揮出七八成來。
然而裴文德卻是難得生出興奮之意,和這次任務世界當中的幾次切磋交手大不相同。
此人武道境界,或許還比不上那名灰衣老者,但是雙方氣質卻是如出一轍,都有股子沙場殺戮的味道在裡面。
甚至比起年紀更加老邁,也有些韜光養晦的灰衣老者來,柳生但馬守身上殺氣還要更加“年輕氣盛”,更加純粹鋒銳一些。
若是當日在雲棲樓上,裴文德遇到的是他,對方決計不會去理會是否傷到那名黑裘男子,也不會理會裴文德是否有着主場優勢,早就悍然出刀了。
如果說之前最多趁灰衣老者不備,暗算對方一記。但若是能和柳生但馬守廝殺一場,砥礪心境武功,裴文德就有三分把握,不是戰而勝之,最起碼也要拼一個兩敗俱傷。
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柳生但馬守木屐踏下,重重打斷段天涯體內氣機流轉,一腳在前,一腳在後,後背微弓,雙手持刀,猛然向下插去。
“住手!”
伴隨意一聲怒喝,兩柄灌注了沛然真氣的長劍幾乎同時掠出。
一前一後,呈夾擊之勢對着柳生但馬守手中刀身撞去。
柳生但馬守身子一晃,連接後退數步,消去衝擊力道。
感受着手臂傳來的酥麻之意,柳生但馬守心中一驚,轉身向後看去。
他自然知道其中一柄來自於那位將幫中事務盡數託付他人,一心在睿思齋中臨摹書畫的巨鯨幫幫主李政楷。
對方畢竟是名義上的主人,柳生但馬守不願做得太過,願意退一步,給對方一個面子。
擊退柳生但馬守後,兩劍去勢不減,撞在一起。
帶鞘長劍在空中連續翻轉幾周後,頹然墜地。
令柳生但馬守心悸之處,則是那柄後發卻先至的長劍則是馴服一般,沿着來時方向掠回,被裴文德兩指劍訣收回鞘中。
其速並不驚人,反而更加令人駭然。
左手收於腹下,右手在上,抱刀於胸,柳生但馬守緊緊盯着裴文德。眉頭微皺。
柳生但馬守緩緩開口,好似枯木摩擦,略帶疑惑道:“御劍術?!”
他不得不承認自己方纔看走了眼。
方纔三人並行,上官海棠作爲女子率先被他無視。
裴文德雖然懸刀掛劍,但並沒有習劍有成後特有的銳氣。故而也被他有意無意忽視,只把目光放在於他算是有殺子奪女之仇的段天涯身上。
現在想起,饒是柳生但馬守不懼生死,也不由生出一身後怕冷汗。