見施世綸禍水東引，貞武不由暗笑，朕豈有不知道揚州那幫徽商富有之理？兩淮鹽場先是富了山西的晉商，接着纔是徽州的徽商，他是早有心敲剝鹽商了，卻是一直沒有好的藉口，這次旱災，倒是個很好的機會，鹽商可不是什麼正當的商人，敲剝他們，不會引起恐慌，只會讓人拍手稱快。
對於現在沿用的綱鹽法，貞武早就有意革新了，不過在革新之前，必須讓他們吐出一點銀子來，革新之後，再對他們下手，就名不正言不順了。
天津的長蘆鹽場不僅是北方最大的鹽場，也是首創日光曬鹽法的鹽場，鹽產量絲毫不遜色兩淮的鹽場，雖無揚州豪富，卻也相差不大，不過要他們輸捐幾百萬兩銀子，一衆鹽商怕是會傾家蕩產了，那樣的話，會引起所有鹽商的恐慌，可謂是得不償失了。
見貞武沉吟不語，施世綸心中不免有些忐忑，貞武若是刻意要從天津的鹽商身上搜刮數百萬兩，對天津來說，無異於一場災難，但他身爲直隸總督，貞武的意思又是要他參與敲剝，卻是不好再開口勸說，不由微微偏頭瞥了張鵬翮一眼，希望他能幫着說話。
張鵬翮卻是低着頭用心思忖着貞武的用意，根本就沒留意到施世綸求助的眼色，這幾年朝廷的歲入是年年增加，堪稱富足，貞武的內帑保守一點估計也在三千萬兩以上，賑災根本就毫不費力，他何以要向鹽商輸捐？而且數額還如此巨大，難道是對鹽政有想法？
想到這裡，他心裡一跳，鹽政雖有弊端，卻是跟地方官員都有着千絲萬縷的關係，可以說各級地方官員都在利用鹽政營私，即便要動。也不能在這個時候動。
稍一沉吟，他便開口道：“皇上，鹽商乃是世業，實則已非是純粹商人。而是半官半商之身，歷來有重大災荒或是戰事，鹽商皆是踊躍輸捐，天津、揚州鹽商雖富，然則一次輸捐數百萬兩，恐有傷皇上聖明，微臣祈懇皇上三思。”
富寧安亦是緊跟着道：“皇上。鹽商之所以富足皆得之於朝廷鹽政，報效朝廷乃是大義所在，數十年來，但逢災荒戰事，都少不了鹽商輸捐，因此，鹽商輸捐亦形成定例，此次旱荒。貿然課以鉅額輸捐，奴才擔憂引起南北鹽商羣起抵制。再則，奴才亦擔心鹽商提高鹽價以嫁禍於百姓。如此，恐有傷皇上愛民之心。”
王項齡亦是猜到貞武有革新鹽政的念頭，也跟着說道：“稟皇上，除了正賦之外，鹽稅乃是朝廷的最大收入，每年的稅額都在四百萬兩以上，貿然課以鉅額輸捐，恐引起鹽政混亂，望皇上慎慮。”
聽的三人這話，施世綸不由暗自心喜。敲剝鹽商他是樂意之極，但卻不能過度，畢竟鹽業是天津的主要經濟來源之一，若是竭澤而漁，天津的繁華必受影響。
見三人一致反對，貞武端起茶盅啜了口茶。略一沉吟，才緩緩說道：“鹽商之所以鉅富，既得利於鹽政，又得益於不法之舉，你們皆曾歷任地方要務，你們捫心想想，也幫朕算算這筆帳，循規蹈矩之鹽商，要幾代人才能如此豪富？若不夾帶私鹽，他們能如此鉅富？非法所得，輸捐乃理所應當，若是善財難捨，朕不介意查查他們的家底。”
張鵬翮四人聽的都是神色一變，貞武這話說的一點不錯，大小鹽商無一不私自夾帶，甚至有一千官引夾帶私鹽引一萬的，但所得利潤，卻是與地方各層官吏層層私分，若是貞武真讓刑部徹查，整個官場都會爲之震動。
貞武掃了四人一眼，接着道：“朕也不竭澤爲漁，着天津鹽商輸捐一百二十萬兩，揚州鹽商輸捐二百萬兩。”微微一頓，他又道：“朝廷其實並不缺錢，爲什麼要鹽商輸捐？此舉意在倡導商人的風氣，如今商貿昌隆，有錢的商人日益增多，朝廷必須着意引導他們樂善好施，賑荒救災、鋪路架橋，資助貧困、改善民生。
象晉商那樣將銀子埋於地窖，徽商大肆修築園林，窮奢極侈，於朝廷無分點益處，於百姓亦無絲毫益處，既不利於銀錢的流通，亦不利於促進商業的發展，反而引起百姓的仇視，應景的時候，首先遭難的便是他們。
鹽商身份特殊，必須起到表率作用，天津的勸輸着施世綸負責，揚州的勸輸着兩江總督郎廷極和蘇州巡撫完顏海鋒兩人負責，若有不識時務者，朕親自上門去勸輸。”
聽的貞武言明着鹽商輸捐竟是包含這麼層意思，張鵬翮幾人都不由暗鬆了口氣，倡導慈善也是樁大功德，雖然輸捐的數目仍有點大，大不了又打貞武登基改元的幌子，這些藉口，不用教他們也知道。
施世綸亦是長舒了一口氣，天津鹽商輸捐一百二十萬兩，雖然數目大了點，但也不會太爲難，至少不會讓鹽商們傷筋動骨，他忙躬身道：“皇上聖慮深遠，倡化王道，體恤子民，微臣謹尊諭旨，即便有鐵公雞，微臣亦要拔下他幾根毛來。”
聽他回奏的不倫不類，貞武不由微微一笑，微微思忖，才斂了笑容，道：“凡輸捐數目在五萬兩以上之鹽商姓名、籍貫、輸捐數目皆在京報刊載，其他商人輸捐數目在一萬兩一以上者，亦按此例，不讓他們白出錢，朕給他們揚名。”
說到這裡，他馬上就聯想到了京報的廣告，這可是個好機會，因此，他馬上又接着道：“凡辦有實體者，如藥鋪、酒樓、茶樓、成衣店、銀號、金器店、絹織作坊等等皆允許在京報上以字號代替姓名，不過，輸捐數目必須在二萬兩以上，所有輸捐商號，按輸捐數目可在京報副刊醒目位置連續刊登幾日或者是一月數月。
朕在這裡替‘四大恆’表態，輸捐一百萬兩，大清遠洋貿易船隊輸捐六十萬兩，上海沙船協會輸捐二十萬兩，廣州萬利隆茶行輸捐二十萬兩。”
幾人聽的都是一楞，僅僅這四家字號就輸捐了二百萬兩！更讓他們奇怪的是，前面三家字號他們都知道，可廣州萬利隆茶行是哪裡冒出來的？從來就沒聽說過，也輸捐二十萬，是十三行的？
張鵬翮長於經濟之道，又任過戶部尚書，一下就聽出了貞武這個在京報上刊登商家字號的妙處，京報可是全國刊發，在京報刊登商號、字號，無異於在整個大清打出招牌，一些有實力的商會、商號絕對會趨之若騖，此次賑災，朝廷可能一個大子兒都不要花，這主子，可真是生財有道！這四家商號純粹就是拋磚引玉，而且無形中將價錢也定了下來。
稍一沉吟，他便躬身道：“皇上點石成金，實乃冠絕古今，令臣等大開眼界，不僅旱荒無憂，京報至此亦將財源滾滾，實乃朝廷之福、災民之福。”
經張鵬翮這一說，幾人都馬上反應過來，立時便是一陣稱頌。
貞武頗爲讚賞的看了張鵬翮一眼，微微一笑，道：“既是不愁賑災之銀，北方各省受災之地，就以朕登基改元的名義，實行全免，這只是蠲免。”微微一頓，他才接着道：“‘四大恆’有專項的救災低息放貸，借貸一事，朝廷無須再爲此操心，除害、安輯、撫卹乃是災後之事，日後再議，調粟，朕已下令從南洋、江南調運一百萬石稻米北上，但天津如今尚未解凍，遠水難解近渴。你們先就賑濟一事議議。”
聽的這話衆人心裡都是一鬆，微微沉吟，張鵬翮便開口道：“賑濟與撫卹密不可分，實爲一體，賑則分爲賑糧、賑款、賑物三種，恤則是施粥、施衣、施藥等。具體的賑恤步驟、人員安排，《大清會典》、《戶部則例》皆有明確規定，依法辦賑即可。
如今賑糧未至，唯有先行令各省府州縣鎮奏明具體受災數目，再決定開倉放糧之數額，各地皆有備荒倉儲如義倉、常平倉、正倉、太倉等，應付半月之需毫無問題，屆時，天津早已解凍，完全能夠接濟得上。”
貞武微微點了點頭，心裡卻是奇怪，這些個地方官員爲何遲遲不見報災，沉吟了一陣，他也沒想明白，便問道：“如今災情已經初顯，何以不見地方官員上報災情？”
這事，幾人都是心知肚明，貞武去年登基，今年改元，一衆地方官員哪有如此不開眼的，自然都是報喜不報憂，不確證災情，誰也不會去觸這個黴頭的，稍一斟酌，張鵬翮才沉吟着道：“回皇上，報災乃是大事，沒有確證，誰也不敢妄報，今年又恰逢皇上改元，一般小災，官員皆不會上報，以防擾了皇上興致。”
原來是報喜不報憂，貞武微微點了點頭，道：“歷來賑濟災民，皆有喪盡天良之官吏不顧災民之死活，藉機生財，侵吞賑災錢糧，仰或是層層剋扣，賑濟錢糧落入災民之手不過十之四、五，實乃神人共憤。”