八月初九，三年一次，全國爲之矚目的鄉試（又名秋闈）在各省省城舉行。
鄉試之所以如此令人矚目，是因爲取中之後便有了舉人的身份，考中舉人，纔可以參加全國性的會試，而且就算會試未能取中，也具備了做官的資格。
科舉取士分爲三級，院試，鄉試，會試和殿試。有資格參加鄉試的都是府州縣學的生員、國子監的貢生和監生。鄉試的主考官、副主考官皆是由康熙欽派，考試亦由主考官命題，各省和學區的學政官不得參與。
鄉試有專門的考場，即各省單獨設立的貢院，但江南卻略有不同，江南省在康熙六年分置爲江蘇、安徽兩省，但兩省的地望仍沿稱江南，兩省的鄉試仍合併在江寧的江南貢院舉行，因此江寧貢院就是江南科場。
‘澹泊居’後院，當所有的人都在關注鄉試，託合齊、齊世武、耿額等幾人又藉機悄然聚集在一起，一杯酒入肚，託合齊就長嘆了一聲，“兩年的心血，皇上稍稍撥弄一下，就全部付之東流了。”
齊世武卻是盯着耿額問道：“耿大人，你是兵部尚書，皇上這番頻繁調動滿蒙八旗將官的舉動，你怎麼看？”
耿額沉吟着道：“類似這種情形的調動，每隔五至八年，都會有一次，這次的調動距離上次已有六年，兵部對此並不意外。”頓了一下，他又才接着說道：“不過，皇上這次的調動有二點特別之處，滿蒙對調的多，護軍營將領調動的多。”
託合齊也盯了過來，沉聲道：“你的意思是……。”
“滿蒙對調，完全就是將不知兵，兵不識將。”耿額語調沉重的說道：“護軍營將領調動的含意，就不用贅言了吧。”
“皇上有所察覺了。”託合齊喃喃的說道。
三人一時間盡皆無語，半晌，耿額才道：“也未必盡然，此次調動，跟咱們親近的統領調動的並不多。”
齊世武沉聲道：“皇上應該只是有所察覺，並不知曉詳情，此番舉動，亦有可能是防範於未然。”
“但願如此。”託合齊道：“太子隨駕去了熱河，信息來往不便，咱們亦不敢稍有差池。”
齊世武輕嘆了一聲，“還是靜觀其變吧，按慣例，皇上在九月初就會回京。”
自五月以來，北方各省雨水也算充足，各省搶播的度荒農作物已經開始逐漸的進入收割期，再加上新糧流入市場，各省糧價開始平穩的回落。
總攬在北方推廣高產抗旱農作物的施世綸原本也跟其他大臣一樣，對胤禎送來這些飄洋過海的外來農作物沒抱什麼指望，不過跑了幾個地方親自視察之後，他心裡卻是充滿了驚喜。
番薯還未成熟，情況還不能確切，馬鈴薯卻是已經收穫，產量確實不錯，而且吃起來，味道也不錯，只是種的太少了點。
最讓他欣喜的還是玉米，玉米的情況可說是大好，雖然還差點時間才能夠收穫，但收成已經可以初步估計，比起粟谷、蕎麥、高粱、豆類之類的要高出不少。
而且玉米完全可以與冬小麥搭配種植，收割之後就正好可以種冬小麥，只是他跑的地方不多，僅限於直隸，其它地方究竟如何，還得等各地彙報上來才知。
上海，眼見糧價已經開始平穩的回落，胤禎便按捺不住，開始自掏腰包對上海進行規劃改造，初步的計劃是改造縣城，並且把洪港與上海縣城連接起來，這個任務自然是落在完顏海鋒與徐世楨兩人的身上。
這一工程一開工，就得到了上海所有人的支持和讚譽，完顏海鋒、徐世楨二人雖然又苦又累，卻是幹勁十足，十四爺掏錢幫他們撈政績，這種好事那是可遇而不可求，那怕是再苦再累，兩人也是咬着牙抗着，每天都是神完氣足的在縣城各地指揮。
九月初九，康熙終於從熱河回到京城。
同一天，也是江寧城鄉試放榜的日子，一衆秀才對這一天早就翹首以盼，一大早，放榜的地方就擠滿了各色人等，當然最多的還是心懷忐忑，一臉焦急的秀才，在一衆人殷殷的期盼中，龍虎榜終於張貼了出來。
一羣秀才急忙圍了上去，焦急的在榜上搜尋自己或是朋友的名字，榜上有名的自然是欣喜若狂，有手舞足蹈、有大聲歡呼，有喜極而泣的，名落孫山的則是神情陰鬱，默然不語，也有跌足長嘆，放聲悲嚎的。
鄉試，每一省的民額都是有定數的，榜上有名的也就寥寥二百餘，絕大多數秀才是註定要名落孫山的，就在一衆落第秀才鬱鬱寡歡準備轉身離去之時，突然有人高聲悲憤的喊道：“吳泌怎得上榜了？”
大多數秀才不認識吳泌這人，一見這情形，不由四下打聽，吳泌是揚州鹽商吳宗傑的獨子，家資豪富，當鋪、錢莊遍佈江淮，但卻是胸無點墨的一個草包。也算是揚州一名人，知道他的不在少數，口口相傳之下，一衆落第秀才立時間就轟動起來。
很快就有人叫道：“這裡還有一個程光奎，也是個草包，蘇州鹽商的兒子。”
這一下，所有的秀才又呼啦一下圍上前去看榜，這次不是看自己中榜沒，而是想在榜上找找看有沒有自己認識的草包榜上有名，很快就又有人叫道：“沒天理啊，餘繼祖也榜上有名。”
很快，榜上鹽商鉅富、達官貴人的子弟被一個一個的揪了出來，這時也沒誰去探問這些人究竟有沒有真才實學了，僅僅是二百餘人的榜上，竟然有四十多人是鹽商鉅富、達官貴人子弟，這其中的貓膩，那是一眼便知。
一羣原本落寞的落第秀才一下就變的悲憤莫名，羣情激奮的他們立時就成羣結隊的衝下了大街，不到一個時辰，科場舞弊的風聲就傳遍了江寧城的每一個角落。
江寧城的各個茶館、酒樓、青樓，街頭巷尾，都有義憤填膺的落第秀才們在肆意痛罵，不滿的情緒很快就蔓延開來。
（未完待續）