“稟夫人，門外有位夫人前來拜望。”
雅善放下右手拿着的《玉嬌梨》，擡起臉看着侍女銀香，蹙了蹙兩條淡淡的彎眉，說：“是哪位夫人？”
銀香躬身答道：“她自言夫家姓薛，前幾日與您有過一面之緣。”
雅善想了想，立刻跳起來說：“快請她進花廳待茶，我即刻就來！”
銀香退出去了，她這才站起來，端起几案上的香茶灌了兩口漱了漱，吐進一旁的唾盂。雲笙一早出門教書去了，她半個時辰前方醒來，銀香爲她備齊了洗漱用具，她並不急着拾掇，繞到書桌前推開窗櫺，就着早晨最明亮的地方翻開前幾日廢寢忘食讀的一本小說。
只是才翻了兩頁，金壽跑來她所住的小院，通過銀香向雅善稟報園子來了客人。她匆匆忙忙收拾了一番，然後把燦爛的笑容堆上面龐，下樓去見客。
這園子風格雖質樸，佈置仍極爲精妙，南北各開院落，臨院闢池水，佔整座園子五分之一畝地，池水之北多造建築，延光堂爲園中主要廳堂，其南端有小院，設湖石花臺，院南臨池處，建有水榭五間。院西則設花廳二間，周列湖石，植栽了茶花與辛夷。
園中山石嶙剛，樹木蔥鬱，亭臺水榭與之相映成趣。
雅善就住在延光堂南端的小院——碧廬。從碧廬小院到院西花廳需繞過一座太湖石疊成的假山，一座石板橋，再過一條曲折的遊廊。雅善跨進花廳，只見來客側立着身，好似在認真觀賞北邊牆上懸掛着的那幅明代唐寅的《秋風紈扇圖》。
此人上穿一件藍色的對襟綢衫，下着紫裙，裙子鏡面和底邊均鑲黑色繡花欄干，袖口鑲白底全綵繡牡丹闊邊，披着鑲滾蝙蝠如意圖案的雲肩。一頭黑亮的秀髮全堆在頭頂，斜插着一根銀鳳釵，十分淡雅，雖然看不清面貌，但風姿綽約。
聽到腳步聲，那名婦女轉身面向雅善，莞爾一笑，上前一步，在她開口之前雅善先一步高興地笑道：“嫂嫂，真的是你！你怎麼來了？”
“那日你與雲笙過來，走時忘了一樣東西，我不放心交給別人，就親自送來了。”
兩日前，雲笙回來告訴雅善在城中偶遇了大師兄薛雲昆，師兄肝膽相照，爲雲笙在蘇州謀得一份教書的差事，從此不必再苦生計，爲答謝相助之情，雲笙與雅善親自登門致謝，久別重逢，敘舊情誼難捨難分，臨到夜深了才告辭，只是走得匆忙，竟不知忘了什麼。
來客正是薛雲昆的髮妻王氏。王氏是地道的江南女子，身姿如弱柳芊綿，黛眉如浮水溫柔，舉手投足間溫婉可人，散發着繾綣的柔情，而深接觸後又發覺她是個至情至性、柔中帶剛的女子，不禁令雅善想起當今的全貴妃。
“是什麼？”雅善稀裡糊塗，兩眼愣愣地看着王氏。
王氏輕聲一笑，從袖口掏出一塊團着的素色絲絹，放在手心細細展開，一枚精巧的銀鈴即刻浮現在眼前，雅善着實吃了一驚，這兩日她尋了好多地方，都找不到這枚陪伴了她多年的銀鈴，原來是那日在雲笙他大師兄的家中丟失了！
“那日你們走後，幼蓀拾了這鈴鐺玩，我先前留意過你左腳繫了一枚銀鈴，猜想這該是你掉落的，原本應該在第二天就給你送來，只是後來則如要出臺，我又忙着照料幼蓀，這才遲了兩日。”
幼蓀是王氏與薛雲昆的兒子，只有兩歲，是個極爲乖巧可人的娃娃，雅善一見便喜歡上了，抱了親，親了抱，幼蓀也總奶聲奶氣地喊她“嬢嬢”。那孩子耳朵似乎特別靈敏，聽見雅善腳踝的鈴鐺聲，總會好奇去看，雅善自然猜出了孩子的心思，只是這鈴鐺額娘千叮萬囑，卸不得的。
原先發現鈴鐺丟了之後，她也曾着急心慌過，但過了兩日，她也不再如兒時那般發噩夢，索性不再執着，把心思都留在那本叫《玉嬌梨》的小說上了。
沒想到今日它又出現在了她的眼前。
有種釋然的感懷，她朝王氏感激地笑了笑：“其實也不打緊的，我瞧着幼蓀這孩子對這鈴鐺喜歡得緊，不如就送他吧。”
王氏哪裡肯收，把鈴鐺塞回她手中，道：“瞧這鈴鐺你也戴了好多年，對你來說一定極爲重要，哪能給幼蓀！你還是收好吧！”
這回雅善才把銀鈴收好，彎腰讓物歸原處，其實這是額娘留給她的唯一念想了，當初離開京師的時候都沒能帶上什麼，也只有這枚小小的鈴鐺一直留在身邊。
“多謝嫂嫂了。”她起身，微笑地拉着王氏的手，熱情地招呼她：“嫂嫂既然來了，我讓銀香做幾道點心，咱們一塊兒用早點。”
“妹妹不忙活，我是吃過早點過來的。”
“啊，嫂嫂頭回過來，要是不急着回去，我領嫂嫂到園子裡逛逛，咱們邊走邊說，回頭讓銀香把點心端到後邊的六角亭，咱們晚點吃也不遲。”
面對雅善如此熱情的邀請，王氏點頭應了下來，幼蓀有大媽照顧，應該不會出什麼大事。
“雲笙去教書了嗎？”兩人走在園林幽靜的遊廊上，一面望着池中游魚穿泳，一面兩廂對看寒暄。
“是啊，他一早就走了，都沒見着他一面。”由於薛雲昆介紹的李鄉紳一家住在城中，他們這園子偏僻，路途隔得較遠，天還沒大亮就要從家中出發，回來時太陽也已落山了。
聽她酸溜溜的抱怨，王氏卻笑了笑，說：“雲笙只是早出晚歸，想想他大師兄，有時候出城唱戲，一去好幾天，甚至一個多月，我都見不到他，好在後來有了幼蓀，纔不至於太過孤獨……”說着，她看向雅善，“等你們有了孩子，也不會覺得今日乏了。”
雅善忽然停了腳步，把臉撇向平靜的池面，王氏覺得奇怪，“怎麼了？”看到她側臉微紅，才發現她是在害臊，於是笑道：“你與雲笙成了親，早晚會有孩子的，這是人之倫常，有什麼好害臊的！”
“嫂嫂……其實我與元竹……我們還沒來得及拜堂。”
那日與雲笙往薛雲昆家中拜訪，只說雅善是京師富貴人家的千金，因家中反對她與雲笙來往，才一起私奔到了江南，並未道出她的真實身份，因而王氏面對她纔不會感到壓力。
“看我，倒是忘了，不過你既然跟了雲笙，總也不能沒名沒分，若你和雲笙不介意，就由我和他大師兄作主，再去請媒人爲你們說親，早些拜了堂，也不會讓別人說閒話。”
雅善原本就有想法，與雲笙離開京師之後就在他的家鄉與他拜堂成親，兩個人在一起過一輩子，只是原先沒有主婚人，現在好了，讓他們遇上了雲笙的大師兄，雲笙的雙親都去世了，對他來說，如今唯一的親人就是大師兄和嫂嫂，有他們來主持婚禮再名正言順不過了！
聽了王氏一番建議，雅善自然心生歡喜，點點頭就答應了，餘下的也就是等雲笙回來再商議婚事。
王氏與雅善用過早點之後沒留多久就因想念幼蓀而告辭離開了，雲笙到黃昏時纔回來，她親自爲他換了衣衫，與他一道用晚膳。
晚膳之後，雲笙在後邊的書屋作畫，雅善陪着他在一旁看那本《玉嬌梨》，只是不及前幾日看得入神了，頻頻拿餘光偷瞄低頭作畫的雲笙。
見雲笙絲毫沒有理睬她的意思，終於忍不住開口了：“元竹，今兒個嫂嫂來了。”
雲笙停下筆，擡起了頭：“嫂嫂？是師兄讓她來的嗎？”
“不是，是我的鈴鐺落在了大師兄家，嫂嫂特地給我送了來。”
雲笙下意識看了一眼她的左腳踝，屬於她的鈴鐺果然找回來了，不禁鬆了一口氣，可是想到在城中首飾鋪預定打造的那條腳鏈，他心頭又是另一番滋味。
“你不問我嫂嫂跟我說了什麼？”見他魂不守舍，雅善撅起了嘴。
“嫂嫂說了什麼？”他順着她的話問。
她忽然低下頭，雙手捏着兩邊上衣開衩的地方，含着模糊的聲音說：“嫂嫂說要爲我們主持婚禮……”
“你說什麼？”他沒有聽清。
她掙扎了半天，捏緊了拳頭又立即鬆開，也不顧任何女兒家的矜持，忽然昂起緋紅的臉龐，好似大義凜然地發問：“薛雲笙，你到底什麼時候娶我過門！”
他們在一起不是一日兩日，彼此已有了夫妻生活的常態，只是誰都不開口，就把正經事拖到了現在。他早在心裡許下“非卿不娶”的誓言，可是他仍然念及她尊貴的身份，不願讓她屈就，希望將來衣食無憂，再以八擡大轎迎娶她過門。
“還是你現在……嫌棄我嫁過人？”見他不迴應，雅善滿臉委屈。
雲笙當即否認：“我從未嫌棄過你！只是我現在……”
“既然不嫌棄，還猶豫什麼呢？我什麼都不要，只想嫁給你，嫂嫂說我不能沒名沒分地跟着你，元竹，咱們拜堂成親吧！”她完全豁了出去，將這一份情意原原本本地展露在他面前。
望着她滿懷期待的眼神，心中的一道道防線終被衝破，看到他點頭，雅善喜不自勝，撲向他的胸膛，終於，終於可以嫁給自己喜歡的人了！
此後的日子，她不再孤單，由王氏陪着一起置辦嫁妝，從頭到腳，從裡到外，她都選購了城中最好的商鋪爲自己置辦嫁妝。經媒人說親，選定了婚期，在七月初七，是良辰吉日。
＊
這頭忙着辦婚事，另一頭已經從公主失蹤的混亂中漸漸恢復了平靜，只是公主同胞的兄長並不甘心，一再奏請下江南尋找公主的下落。皇帝思慮再三，最終批准惠郡王微服南下，將公主召回京師。
臨行前一日，公主的丈夫僧格林沁登門造訪，希望惠郡王能夠求皇帝批准自己與他一同南下。
“惠王爺，有人向我投來密報，說公主去了蘇州，是真的嗎？”
雖然當初得知惇親王安排的船開往南方，卻不知道是去了蘇州，他們苦無尋人的方向，誰知皇天不負苦心人，半個月前得到密報，說是找到了送那兩人離開京師的船家，一問就問出了公主的去向。
這半個月每到早朝散去，惠郡王便會單獨陛見，僧格林沁也曾幾次三番祈求皇帝令他南下尋人，只是都沒有準許，現在惠郡王成功了，他也想放手一搏。
然而惠郡王並沒有與他一同南下尋人的意思，依舊以疏離淡漠的語氣告訴他：“這事兒萬歲爺不想聲張，只派了我一人南下，僧王就安心留在京師吧。”
“可是！……”
“我會把他們安然無恙帶回來，至於怎麼處置，到時候再交給你。”
怎麼處置……那個下賤的戲子自然要將他千刀萬剮，至於公主，他只求她能夠原諒他的冒犯，宗人府不會追究，她仍是他的妻子……