??出使金國的範同終於回來了，於他一同返回的還有新人金國使節完顏宏達，代替蕭裕常駐大宋，對此大宋國師秦天德表現出了熱情的歡迎，出城十里迎接金使，策馬並馳，將完顏宏達送到了都亭驛館。
蕭裕死了，就在入宮見過完顏亮之後，剛剛離開皇宮就被人殺了，連人頭都消失不見，只剩下了一具無頭屍體。
對此本就因秦天德的不聽話而龍顏大怒的完顏亮徹底暴怒了，責令嚴查。由於蕭裕死於皇宮門口，很容易就查出其死因以及兇手，是一個與蕭裕相熟的契丹將領趁其不備下的手。
通過這個契丹將領，完顏亮順藤摸瓜，一下子又查出了參與其中的十幾人，全都是契丹的將領，官職高低不一。這十幾人雖然沒有直接參與刺殺，但卻爲刺殺者提供了諸多便利條件，包括最後將蕭裕的人頭運出燕京城，都是他們所爲。
事發後這十幾人只有三人被抓住，其他人早就逃得不知所蹤，連帶至親家人都消失了，而這三人落到金人手中時，已經變成了三具屍體，自殺而亡。
完顏亮憤怒的發現，這三人契丹將領之所以會被發現，被圍困，是爲了給其他人逃脫爭取時間，事實上他們成功了。
作爲心比天高的金國皇帝，完顏亮無法容忍這種事情的發生，心腹蕭裕的被殺本就不可寬恕，更重要的是蕭裕就死在他的皇宮門口，這對他來說無疑是**裸的挑釁。
契丹人與女真人之間本就有着滅國之仇，雖然完顏亮登基以來，在國內逐步推行漢化，大批起用渤海、契丹、漢人人才，以擴大政權的基礎，鞏固統治，但是他的荒淫無道和暴虐行徑使得朝中大臣人人自危。
自從金國滅遼攻宋，打下諾打江山以來，金國境內的契丹人和漢人大大小小的起義就沒有斷絕過，而此番蕭裕被殺，終究使得完顏亮下令，在契丹將領中嚴加排查，凡有異者必殺之，凡舉報者必賞之。
此令一下，金國境內頓時又發生了幾起契丹將領的叛亂，更有甚者打出了光復大遼的旗號。
完顏亮之前出兵意欲侵宋卻無疾而終，這引起了部分金國貴族的不滿，而完顏亮也痛恨自己被秦天德欺騙，白白消耗了糧草，結果爲他人徒做嫁衣，白白便宜了秦天德。
不過隨着契丹將領的叛亂，不論是完顏亮還是國內的女真貴族，都將這件事情暫時拋諸腦後，開始了對契丹人的鎮壓。
完顏宏達到達臨安後，禮部制定好明日完顏宏達入朝覲見趙昚的流程後，秦天德就將完顏宏達請到了位於太平坊的“千里香”，大吃大喝了一頓，席間還送上了萬兩銀票。
這些事情就是完顏宏達在半醉半醒之間說出來的，雖然沒有提及西遼半句，不過秦天德還是從完顏宏達使宋一事上明白了完顏亮的意思——完顏亮想要安撫自己。
秦天德已經將自己對完顏亮的忠心以及自身的逆鱗通過蕭裕轉述給了完顏亮，也讓完顏亮明白自己爲何會做的那麼狠。
面對國內的契丹人反叛，以及隨時可能抵宋的西遼使節，完顏亮只能選擇了退讓。
不過完顏亮是極其自負和自戀的，曾對手下大臣說過他的志向，“吾有三志，國家大事，皆我所出，一也；帥師伐遠，執其君長問罪於前，二也；得天下絕色而妻之，三也”。
正是因爲他的這種性格，決定了他的退讓必定是隱晦的，只是派遣了秦天德的“至交好友”完顏宏達使宋，向秦天德吐露出這麼一個意思，而他也相信以秦天德的頭腦，一定能夠讀懂其中的含義，從而做出正確的選擇。
西遼雖然可爲盟友，但畢竟西遼與金國並不接壤，所謂遠水解不了近渴，就是這個意思。
秦天德自然也不會將希望寄託在西遼的身上，國與國之間本就充滿了爾虞我詐，何況當年滅遼時，是宋金聯合出兵，雖然宋軍總是潰敗。
命人將醉了的完顏宏達送回都亭驛館後，千里香的胖掌櫃立刻走進了包廂內：“秦大人，我家主人有請。”
當秦天德在千里香宴請完顏宏達時，胖掌櫃就已經派人通知老哈了。完顏宏達酒醉後所說出的一切，都落到了胖掌櫃耳中，也自然落入了老哈的耳中。
密室內只有老哈一人，似乎他們不再擔心秦天德會做出對老哈不利的舉動，而胖掌櫃將秦天德帶到密室後，向老哈行了一個契丹禮節後，也退了出去。
“你要的人頭。”
發黃的木桌上除了擺放着一盞油燈，還放着一個四方檀木匣子。當秦天德坐下後，老哈身處乾枯的手指指了一下。
秦天德並沒有打開那個大小剛好可以放下一顆人頭的檀木匣子，而是淡淡的說道：“你們辦事我放心。”
“你可知道此番爲了刺殺他，我們損失了多少人麼？有多少二女暴露了麼？原本那些兒郎並不需要這麼早起事，但卻不得不倉促起兵，我們付出的代價實在是太大了。”
“但你們展現出了足以打動我的價值，獲得了我的信任，我想，我們可以談談合作事宜了。”通過完顏宏達的話，秦天德能夠想象的到祈丹教所付出的巨大代價，因此他決定跟西遼合作了。
滅金並不用西遼的參與，但吞夏之後，宋朝疆域則會和西遼接壤，所以現在有必要跟西遼聯盟。
出奇的是老哈彷彿不願意與秦天德合作一般，搖了搖頭說道：“秦大人，老朽的心情不佳，現在不想談合作。”
“莫非是要等到貴國使節來到後，再談合作事宜？”秦天德很是奇怪，老哈自從出現之後就表達出了合作的意向，可如今自己同意了，對方居然不着急了。
“秦大人今日只需記住我等付出的代價就足夠了，至於合作一事，坦白說來，大人如今展現出來的誠意還遠遠不夠。”
“我的誠意不夠？你指的是什麼？”
“大人毋需多問，老朽還是很希望跟大人合作的，只是眼下還不是時候，等到時機成熟時，老朽自然會與大人長談，大人請吧。還有老朽將會離去一段時間，大人若是無事就請不要再來千里香了。”
對於老哈的神秘的態度，秦天德越發的感覺摸不着頭腦，隱約間判斷自己將來或許會在較長的一段時間內，都要跟老哈鬥智鬥力，不能有半點疏忽。
好在如今他已經獲得了趙昚趙鼎張浚胡銓等人的徹底信任，朝中的事情基本上不需要他花費太多精力。
趙昚在按照《美芹十論》上面的內容逐一推展治國方針，展現出皇帝逐漸成熟的一面。趙鼎等人從旁協助，整體推行效果較爲顯著，比起當年他以一己之力強加推行以工代賑之策時容易了許多。
而他如今在朝中也很少開口，除非朝中因爲某件事情大肆爭吵，難以定論時，他纔會出面干預，將兩邊各打五十大板，最終敲定。
平靜的生活白水一樣流逝着，秦天德只等待着西遼使節的到來，但根據邊境傳來的消息，西遼使節在途中似乎遇到了麻煩。
西遼使節使宋選擇的路線是先入西夏，然後取道吐蕃，再入宋境。西夏對金稱臣，金國並不希望看到宋遼之間來往過密，但西遼使節在西夏境內並未遇到任何麻煩，反而是進入吐蕃，快要抵達宋境時，遭遇到了歹人劫殺。
好在西遼使節似乎已經預感到了此行將會面對的險惡，因此八百多人的使節團防衛力量不弱，在經歷了六場劫殺，損失了過百名護衛後，終於快要抵達宋境。
而就在這時候，秦天德得到了一個令他欣喜的消息，杜疤拉帶領船隊回來了！
杜疤拉出海前，船隊**有十八條大船，都是泉州一帶船廠製造出來的新船，可返回的時候只剩下了五條船，而且每一條都破爛不堪，出海的水手更是十去六七。
秦天德命人重賞了所有出海的水手，更是將死在海上的水手家人接至臨安城外，不但發放了高額的撫卹，更是將他名下的兩天分成若干份，租給他們，頭三年免租，往後每年收取一成地租。
對於這些只懂得跑船和種地的百姓來說，土地比銀兩更具有吸引力，因爲銀兩花完就沒有了，而土地卻可以使得他們長久生存下去。
杜疤拉帶回來的收穫是巨大的，除了帶回來秦天德要求的土豆和紅薯的種子外，還帶回來了不少其他的種子。
秦天德並不怎麼認得這些種子，不過通過杜疤拉描述這些種子成熟後結出果實的模樣，他發現了一個額外的收穫——玉米。
玉米是重要的糧食作物和重要的飼料來源，與土豆一樣都是高產作物，而且可種植地域很廣，尤其是西南一帶，非常適合玉米的種植。
秦天德原本腦子裡只有土豆和紅薯，忘記了玉米這種高產作物，可杜疤拉沒有辜負他的信任，在知道他對種子很感興趣後，此行帶回了大量農作物的種子。
“少爺，大海的盡頭果然還有一大片土地，那裡的人比之蠻夷尚且不如，衣不蔽體，刀耕火種的，相信我大宋只需派遣一軍就可以輕易佔領那裡。”杜疤拉如是說道。