正如字面意思所言，元符的年號像是一個新時代的開始，在大宋上下都掀起了新的浪潮。
西域都護府在呂璟治下愈加繁華，在軍事和政治局勢雙雙穩定之後，位居絲綢要道的威力開始顯現。
近到高昌、龜茲等西域諸國，再到遠處的黑汗王朝、花剌子模，甚至就連對青唐最恨之入骨的西夏和遼國，往來的商旅也從來沒有斷絕過。
來自西域的香料、貢品、馬匹、毛皮，中原的絲綢、瓷器、茶葉、美酒，一車車的貨物藉助着騾馬和駱駝，完成農業和草原文明最開始的交匯。
數不清的人因爲西域都護府受益，據東京城戶部統計，短短不到三個月光景，涌向西域的大宋百姓就超過了上萬人。
雖然種族政策最終迫於朝廷壓力還是取消了，但作爲補償，哲宗給都護府增設了一萬兵力，牢牢鎮守住了這片河湟土地。
同時以三槐堂王氏、相州韓氏等大族爲首，他們組織了大量的地方保甲四處抓獲異族俘虜，其中以分散的吐蕃族羣和回鶻人爲主，已接近十萬之數。
這些人成爲了西域建設的主力大軍，從青唐城到京兆府，處處工程熱火朝天的開工，儘管呂璟特意叮囑要保障俘虜們的基本吃穿，在這過程中，還是有無數悲慘誕生。
發展的背後總有陰暗，好在受到這些陰暗的並非宋人，都護府周邊的吐蕃人紛紛向高原更深處退避，黃頭回紇不堪其擾，聯合西州回鶻向青唐發動了一次上萬人規模的戰爭。
最終卻被呂方率領新成立的赤澤軍輕鬆擊敗，在這場戰爭中，由吐蕃和回鶻人組成的赤澤騎也是首次亮相，更加優良的訓練和裝備，讓他們輕鬆擊敗了曾經的同袍，一展宋威。
此戰之後，除了西夏和遼國仍舊時不時有騎兵南下尋釁，整個都護府轄下都再無人敢於挑釁，真正在西域土地紮下了根。
而縱覽整個大宋，荊湖南路郴連道歷時許久後終於完工，不僅帶起了廣州市舶司和海外貿易的繁華，而且將更多的財富帶給了中原，興起了一波出海的熱潮。
以範純仁爲首，劉贇、秦湛、楊介、胡小三以及曹友聞組成的大理使團最近也做成了一件大事，他們和荊湖南路轉運使呂大防合作，在新任郴州知州黃庭堅的大力協助下，成功勸降了大理國主段正淳！
事實上，大理國向宋朝表示依附之意已經不是第一次了，只是以往朝中相公對此並不重視，而且爲了減少戰爭開支多次拒絕。
但這次卻不同，通過數年來的交往，大理的一切早已經被大宋百姓熟知，尤其是那裡豐富的銅礦產出，更讓哲宗和章惇等人無法拒絕。
在大理高氏出兵明確反宋之後，朝廷以折可適爲主帥，重新得到哲宗信任的張士良爲監軍，調動上萬西軍南下平定大理。
其中李俊、樑克凡、周勇等呂璟系將領也是紛紛得到重用，立下了不小功勳，蔣敬作爲四海商會主導者也對大軍南下幫助頗多，得到了折可適的看重。
一場大戰足足打了月餘，大理高氏一敗塗地，當代國主段正淳再次向大宋遞交國書，表達了歸附之意。
大宋官家趙煦接受了這次歸附，命軍隊隨行護佑段氏皇族入京，在大朝會時正式歸附大宋。
喜事一件接着一件，就在大朝會前夕，一直對世人隱瞞的賢妃劉清菁成功產子，起名趙茂。
哲宗趙煦下詔大赦天下，改元鼎盛，封劉清菁爲皇后，趙茂爲東宮太子，同時對麾下臣僚皆有封賞。
整個大宋從內到外都泛着歡喜勁頭，或許這個時候，只有一個人的心中在此刻充滿擔憂。
......
西寧州青唐城外，曾經的荒原早已經被遍佈的耕田覆蓋，呂璟騎着騰霧馬，在小師叔蘇轍陪同下，正在做最後的巡視。
”大郎，种師道那裡......“蘇轍想要開口勸說什麼。
呂璟笑了笑，他成功用潑天的教化之功分散了程頤的精力，但後者暗中一樣沒少給他找麻煩。
蘭州知州王文鬱就任以來政績出衆，被官家調往朝中任職，隨後左相章惇和副相蔡京同時舉薦了湟州校尉司馬種建中。
迫於整個種氏宗族的壓力，種建中最後只好接受這份任命，官家趙煦親自賜名師道，使得其成爲西軍之中又一顆冉冉升起的新星。
而呂璟也與同時被賜字承淵，在老帥章楶回鄉養老後，他以二十歲的年紀和种師道成爲西北大地上的招牌。
“小師叔，師兄他們在郴州都還適應嗎？”呂璟主動岔開了話題。
官家在月前對整個郴州官場完成了換血，原知州魏籍告老還鄉，由尚在貶謫途中的黃庭堅繼任，通判選擇了張叔夜，平陽縣令臣陳瓘因功調往朝中聽用，遷右司員外郎兼給事中。
東江湖書院教諭的陳世錫和米芾也一併調往太學，同時入翰林院研讀，新的平陽縣令由蘇門子弟之一的張耒出任。
同時朝廷正式將東江湖納入官學，由晁補之接任，蘇過婉拒了朝中開封府令的任命，選擇留在郴州陪着老父蘇軾度過最後的一段時光。
提舉陽山關高俅也因爲政績被調往京西南路轉運使司聽用，當年跟隨呂璟一同開創郴州局面的臣僚盡數高升，一方面朝廷完成了換血，確保了郴州不會尾大不掉。
另一方面，哲宗的任命也顯示出了他對呂璟信任依舊，這無疑打消了許多人的別樣念頭，在隆佑宮隱忍許久的樑師成也只好繼續蟄伏。
“他們一切都好，聽說郴州現在已經在修築新城了，如今端的是繁華。”眼看着蘇門蒸蒸日上，蘇轍臉上的笑意也濃郁起來。
“那就好，此次入京參與大朝會，朝中估計會有大舉動了。”因爲大理國歸附的原因，大朝會整整向後推遲了半年，呂璟離開中原也快接近一年光景。
“朝中如今太子落定，上下一心，官家應該是想趁此機會北上燕雲吧。”
蘇轍說話間忽然想起什麼，目光饒有興趣的落在呂璟身上。
“大郎，聽說這一年來向蘇師提親的世家大族不計其數，你就沒有一個看中的？”
呂璟猝不及防的愣了一下，目光中忽然浮現出一雙江浙的秋水雙眸，亦或者朝中那個糯糯的小公主？
同姓不婚，李清照如今忙於報社事業，青唐城最近又新設立了天下時報，她和趙明誠的婚姻應該是不會發生，但和呂璟幾乎也不可能。
李師師如果改爲原姓，憑藉着兩人原有的婚約恐怕也只能做妾，重生許久，呂璟一直四處忙碌，除了琴箏以外，他還真沒有認真考慮過自己的感情。
“隨緣吧，小師叔，小子該走了。”呂璟拱了拱手，身後孫寂然和王闊率領着被命名爲刀鋒的親軍隨行護佑，戰馬奔騰，撩起的煙塵直奔東京城！
鼎盛，這是個原本沒有出現的年號，也是呂璟所有擔憂的來源，蝴蝶效應不可怕，可怕的是，獻愍太子趙茂還會不會像歷史上那樣不過兩月就匆匆早夭。
在喪失愛女福慶公主之後，再次遭遇趙茂夭折，哲宗趙煦還挺得住嗎？
如果一切如約在這鼎盛元年發生，呂璟又該怎樣面對整個大宋？
或者說，那個蓄謀已久的龔王趙佶？
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