東江湖上，碧波盪漾，南國秀色挾于山水之間，一葉扁舟隨風微微晃動，有三兩漁家，正忙碌在冬日裡的收穫中。
湖心島嶼處的茅屋已經清理出來，秦觀帶着秦湛和呂璟等人暫時寓居在這裡已有三日。
每日裡晨起鍛鍊身體，午後習讀書籍，練習書法，偶爾談論古今，和秦觀下幾局勝敗已定的棋局，呂璟自從穿越到這北宋年間以來，日子從未這樣平靜而又充實。
“少爺！我又抓來一條大魚，還有兩隻河蟹！”
李俊的聲音自一旁蘆葦蕩中傳來，滿身水花的捧着一隻甚是肥大的東江魚傻笑。
“快些上船，不要受了寒。”呂璟笑着接過那大魚，扔到了船艙中。
今日天氣正好，念在呂璟這幾日都安心向學，秦觀就做主放了他們的假，這纔有閒暇出來遊玩。
“大郎，你知道麼，有時候我真的很羨慕你......”眼看着李俊搖了搖頭，身子一蕩又鑽入碧波之中，秦湛走上舟頭，感慨着說道。
“處度兄說笑了，論出身論才華我都遠不及你，又有何可羨慕的呢。”呂璟有些詫異，總感覺今日的秦湛神情有些不對。
“你......怎麼說呢，我覺得大郎你有一種神奇的能力，能夠吸引許多人團結在你身邊，像李俊和呂方，其實都有很有本事的人，卻甘願爲你效力，這絕對不是區區錢財能夠辦到的事，而我......”秦湛深深的嘆息了一聲。
“處度兄可是有什麼事情，不妨直言？我也許能幫上一些。”
秦湛搖了搖頭，隨後接着說道：“都是家裡的事情，大郎你又怎麼幫得上忙呢，怪我不爭氣罷了。”
“處度兄說出來可能會好受一些。”呂璟不明緣由，但還是開口勸說道。
秦湛笑了笑，最近一直盡力掩藏的悲哀神色終於在這一刻徹底霸佔面龐，慢慢說道：
“你知道我母親出身高郵富商之家，在我還年幼的時候，我舅舅就央求着我母親，爲我和表妹定下了娃娃親，本來也沒什麼，大丈夫何患無妻。”
“可是表妹自小就對我依賴有加，事事都要順我心意，我也把她當成自己娘子般看待，早已深藏心間。”
秦湛停頓了片刻，似是在努力剋制自己的情緒，方纔繼續說道：“我知道我們欠他徐家的，父親連番遭貶能夠安然生活也多依賴他們資助，可舅舅無論如何不該去尋我母親，要退了這門親事！”
“我與表妹情投意合，僅僅是因爲如今的情況就要生生拆散我們？難道我秦湛真就那般無用，讓他們棄之如敝履？”說到此時，秦湛的聲音已經情不自禁的加大，神色悲憤。
呂璟只有嘆息，輕輕拍了拍秦湛的肩膀，一時間卻也不知該怎樣勸說，照正常情況來看，秦家幾乎沒有了復起的希望，徐家如此做倒也算得上合乎常理。
可這樣的行爲對於一個尚且還沉浸在父親背影下的溫室花朵來說，未免太過殘忍。
“你也想說，是我自己不爭氣，對不對，你能讓外人都忠心跟隨，而我卻連自家人都無法獲取他們的信任，大郎？”秦湛慘笑着走到了船頭。
“既然喜歡她，爲什麼不去行動？”本以爲只能聽到一些空洞言辭的秦湛猛地愣住，卻復又搖了搖頭。
“處度兄，想要贏回她，就去做些真正的事情證明自己吧。”呂璟再度開口說道。
“我父親都尚且被人排擠，遠來這嶺南之地，我又能做些什麼呢，難道去大郎你的店面中當個賬房先生麼？”秦湛大笑，目光落定在盪漾的水波上，滿是遊離。
“賬房先生又如何！只要吃的是自己雙手掙來的錢財，就沒有上下貴賤之分，都是在爲大宋出力！而你呢，處度兄，你爲大宋做了什麼？”呂璟話音不自覺的有些調高。
秦湛卻只有沉默，這是個他似乎永遠答不上來的題目，初次見到呂璟的時候如此，現在還是一樣。
回身，秦湛正準備回到船艙之中，結束這個彷佛永遠沒法回答的爭論，卻忽然聽到呂璟再次開口。
“處度兄，你知道大理麼？我需要那裡的一些東西，確切的說，是大宋需要那裡的一些東西。”
“大理？”秦湛停住了身子，神色間佈滿了詫異。
作爲西南地區一帶的多民族政權，大理國與大宋間一直保持着較爲密切的聯繫，設立茶馬市，覲見大宋天子，他們在不斷試圖拉近和宋朝的關係，秦湛自然不陌生。
去年篡奪大理國位的高氏剛剛還政於段氏，新王段正淳還特意遣人入東京城拜見大宋官家，當時在東京城內引發不少人關注。
“不錯，正是大理，從我們這裡出發，沿永桂一線進入大理，距離算不得太遙遠，處度兄知道大理盛產什麼嗎？”呂璟開口說道。
秦湛搖了搖頭，他只知道大理全國上下對佛教很是信仰，產出什麼卻並不知曉。
“大理國盛產銅，而且還有好馬產出，都是我大宋緊缺之物！”呂璟還有句話沒有說明，這些東西也是他預計發展郴州立足於此的必備之物。
秦湛思索了片刻，方纔迴應着說道：“若真如大郎所言，此事應當由我父親稟告朝廷，由......”
“處度兄以爲朝廷裡所有人都想讓大理的銅進入大宋嗎？處度兄又如何知曉政事堂的諸公需要多長時間才能拿定主意？大理段氏本就搖搖欲墜，若是等其他人執政，還會這樣尊崇我大宋麼？”
面對呂璟的質疑，秦湛只有沉默，心中卻也有一種熱火在燃起，若是自己真的做成了這般事情，恐怕徐家也會很樂意成全自己和表妹吧。
“處度兄，選擇權在你，我會全力支持你，我們需要打通和大理的聯繫，不只需要他們的銅，大理馬也是郴州不可或缺之物。”
呂璟在發現郴州陸路交通衰敗後，就對大理充滿了想法，產自那裡的高原馬種也許無法馳騁疆場，載着主人搏殺四方。
但大理馬耐力卓著、抗旱抗寒，對生存環境要求很低，而又擅長攀爬崎嶇山路，無疑是一種很優秀的運輸馬種。
如果成功引進，能夠一改郴州原本困頓的陸路交通，重振郴連道，帶來的利益將無法估量，更不要說，大理還有着豐富的銅礦資源。
“大郎，此事由我好好思索番如何？”秦湛明顯有些心動。
呂璟點了點頭，其實從他本意上是想自己前去的，但如今郴州的情況實在離不開人。
而呂方、李俊等人無論是出身還是學識都很難在大理獲得信任，剛剛失戀的秦湛反而是個絕佳的選擇。
大理如今國內雖然依舊爭鬥不斷，但明面上已經趨於和平，最近大宋和西夏、青唐小規模摩擦不斷，也沒有人關注那裡，反而是難得的機遇。
就在呂璟和秦湛兩人各自陷入思緒中沉默相對的時候，水面上忽然有一朵水花炸開，李俊皮實的身影再度浮現。
“少爺，秦學士找你呢，島上似乎來了客人......”