大燕國367年，一個風雪交加、滴水成冰的黃昏。
清冷的街道上，白皚皚的一片，看不到一個人影，只是偶爾從甬道深處傳出幾聲狗吠。鵝毛般的大雪肆虐的漫天飛舞着，夜色已漸濃，就連那殘存的最後一絲光亮似乎也即將被黑夜所吞噬。
一騎棗紅色的快馬打從遠方快馬加鞭而來，馬背上一位身穿大紅披風的男子正匍匐在馬背上，所經之處，揚起陣陣飛雪，雖已是風塵僕僕，卻絲毫不曾懈怠，仍策馬揚鞭，及至一座高宅大院前，騎者猛然拽住馬的繮繩，那馬一聲長嘶，兩前腿高擡，不停的打着響鼻。
騎者翻身下馬，動作伶俐至極。他頓首望了望門口懸掛的兩隻燈籠，那燈籠上分明的寫着一個大大的”崔”字。硃紅的大門緊閉，大門兩旁的漢白玉石獅在這個寒冷的夜晚顯得格外刺目，那張牙舞爪凶神惡煞般的神情，更是爲這戶人家增添了幾分威儀。
男子上前兩步，用手輕釦着大門。不一會兒，旁邊的角門兒吱呀一聲，露出了一道縫隙，從縫隙裡漸漸探出一位老者的頭來。
“敢問來者何人？”那老者瑟縮着半個身子用探尋的目光盯着騎者。
“麻煩老人家替我通稟你家老爺，就說京城內的故人有要事相訪，那開門老叟上下打量着男子的行頭，但見他雖滿身盡是疲憊之色,但仍無法掩飾那種與生俱來的不凡氣質,周身上下所散發出來的貴族氣息令人不敢小覷.便道：“尊客請稍等，容小老兒前去知會我家老爺。”話說完，門吱呀一聲又被關閉了。
那男子此時才稍作放鬆，抖落了凝結在大紅披風上的冰碴兒,他回身向馬，用手撫摸着馬背上的鬃毛，才突然驚覺，雖寒冷如此，馬背上竟然已是一層細密的汗珠，這纔想起自己這一路走的匆匆，從京城到這裡將近八百里地竟然一路都不曾歇息，自己倒不覺得什麼，只是可憐了這牲畜。
正在此時，硃紅的大門瞬間被打開，從裡面走出一位員外來，略胖的身材，年紀約四十出頭，但見他衣着光鮮，正滿臉堆笑的提袍向外走來。
“誒呀呀，都是下官禮數不周，禮數不周啊，讓爺久等了，莫怪莫怪，外面天氣寒冷，快快隨我進屋暖和一下身子，請——”他說着話，伸手做了一個謙卑的動作。
這說話的人非別，正是河內太守崔護.
男子將馬的繮繩交由剛纔開門的老者,“管家,給爺的這匹馬喂上上等的精料.”崔護邊往院子裡走邊回頭吩咐着管家.
待進的廳堂,上了茶點之後,崔護屏退了一干下人,他徑直走到剛纔那位騎者的正前方,略一施禮道:剛纔人多眼雜，多有不便，小人崔護未及給五爺請安,請五爺責罰，在此先受小人一拜.”話未說完,崔護已經撩起了藍色綢袍的衣襟,跪在五爺的腳下.
“崔大人請起,這裡又沒有旁的人,不必太拘於禮節.”五爺淡淡的抿了一口茶水,輕輕放於楠木製成的八寶桌上.
“五爺此次前來，行色匆匆,
定是有要事找小人,不妨直說.”崔護站起身,抖了抖衣袍的前大襟,坐在五爺對面的太師椅上.
“好,崔大人果然爽快,我這次急着來果真是有要事在身.宮裡已經傳出話來,後天就是爲當今皇上進妃的日子,令千金是早已有了備案的,後天晌午十分，宮裡就會過來人.這次選妃不比以往,不僅有王公大臣的一干千金,民間凡稍有姿色的女子亦皆可入列,我上次囑託你照看的那個名叫嵐禎的丫頭,明天也一併收拾齊整,後天就令她以你遠方侄女的身份同令千金一併入宮選嬪.”
‘小的謹遵五爺的旨意,只是不知那小女子究竟是何來歷,模樣長得倒是水靈剔透......”崔護話沒說完,猛見五爺眼中現出不耐煩的神色來,便知道自己多嘴了,忙又止住了嘴巴.,不再往下問.,
“她現在在哪裡?”五爺端起了茶碗忽然又放下,彷彿想起了什麼.
“哦,她此刻正在後院閨閣中呢,我讓下人去喚她過來.”
“不必”五爺伸出手製止.”我一個人出去隨便走走.”說完便站起身,徑直朝外走去.崔護深諳這位五爺的脾氣秉性,便也不跟着.
五爺信信步穿過一道走廊,後院便是小姐的閨房了.偌大的宅院裡,雖風雪交加,卻也燈火通明,一應下人等正裡裡外外的忙碌着,早在前些時候,就已經有官府裡的人來報,說不須幾日,崔老爺的千金崔麗萍小姐便要進宮選嬪,所以這段時間以來,大家一直都在爲小姐選嬪的事情裡裡外外準備着,生怕有什麼不周全的地方.五爺忽然聞聽房間那邊似乎人聲嘈雜,他心下好奇,便信步上前想一探究竟.
“說,你到底洗還是不洗?”
說話的人正是崔麗萍大小姐,只見她雙手叉腰,柳眉倒豎,雖有一副十分好看的臉蛋,此刻卻被滿臉的怒氣所籠罩.”
“洗了怎樣?不洗又如何?”對面的女孩兒正是那喚作嵐禎的丫頭,只見她約有十三四的年紀,但見她芙蓉如面,桃腮杏臉,一雙明亮的眸子顧盼流轉,熠熠生輝.雖不施粉黛而顏色如朝霞映雪.此刻,面對驕縱的麗萍小姐,她不卑不亢，絲毫沒有退縮.
“你,你竟敢如此對本小姐說話,沒有禮數的東西,你還真的以爲插上根雞毛就能飛上天啊,你給我記住了,你只不過是一個無家可歸的野丫頭而已,那是我爹好心收留了你,伺候本小姐是你的本分,等我以後入了宮,我可就變成了皇上的人,到時候你想巴結還巴結不上呢.今天這衣服,你洗了便罷,如若不洗,哼,那你只好在這下着雪的院子裡站上一晚了.”麗萍用一根手指指着嵐禎的鼻子,聲色俱厲的說道.
嵐禎聽了她的話,心下覺得好笑,這種狂妄自大的人即使在後宮得了寵,恐怕也不會有什麼好的結果.她嗤笑了一聲,什麼都沒說,伸手撥開了那根青蔥般指着自己鼻子的手指.這種感覺她不喜歡.
“好哇,你竟敢笑話本小姐,你還敢打我!”那麗萍上前一步,突然變得面目猙
獰,岔開了五指朝嵐禎的臉就橫掃了過來.
“啪”的一聲,一記響亮的耳光襲上了嵐禎的臉頰,她頓時覺得臉上一陣火燒火燎。
崔麗萍歪着她那高傲的頭顱,用一種極其輕蔑的眼光斜視着捂着臉的嵐禎.
嵐禎此刻眼裡也滿是怒火,但隨後她便上前以迅雷不及掩耳之勢，也甩手狠狠給了麗萍一個大巴掌.她動作之快，令在場所有人都來不及防備。
這下可不得了,崔府裡的那些丫鬟婆子們一見主子被人欺負,連忙一起上前,將嵐禎緊緊圍在中間.
“給我狠狠打她”崔麗萍吩咐道.
就在這緊要的關頭,只聽一聲斷喝:”我看你們誰敢動她!”
衆人吃了一驚,忙回頭看時,只見背面站立的那位公子,但見他身軀凜凜，相貌堂堂。一雙鷹眼光射寒星，兩彎濃眉渾如刷漆。胸脯寬廣偉岸，有萬夫難敵之威風。穿着一襲鑲綠絲滌的白蟒長袍，外罩一件亮綢面的淡紫色敞身小坎。衣袖之上用金絲銀線密密縫製，一道白玉宮絛繞於腰間，上面刺有七爪龍飾物。腳上着一雙花紋虎皮靴，爲的是方便騎馬。烏黑光亮的頭髮在頭頂處梳着一個整齊的髮髻，套在一個潔白的玉質發冠之中，從玉冠兩邊垂下淡綠色絲質冠帶，在下額繫着一個流花結。
單看這氣勢這打扮,便知眼前之人非凡夫俗子之輩,這些人果然停了手,呆呆地愣在那裡.
“你是何人?竟敢來此多管閒事?”崔麗萍眼裡閃過一絲疑惑,但隨即便被那不可一世的高傲神情所替代.
“麗萍,不得無禮!”崔護得到了下人的稟報,急匆匆的向這邊趕來,一見這架勢,生怕惹惱了眼前的五爺,故邊跑邊喊。
“爹呀____”那麗萍見自己的爹爹竟然當衆怒斥自己,不由得覺得委屈,她不停的扭動着身子,跺着腳,眼睛鼻子嘴巴全都聚攏到了一起.
“萍兒,你可知道,這位嵐禎小姐乃是你遠房的表妹,爹不是也早就告訴過你對這位嵐禎妹妹要以禮相待，萬不能將人家當做下人使喚的嗎？爹的話你都忘了不成？你嵐禎妹妹這次是要同你一起進京選嬪的,說不定你們以後還要互相照顧呢.”
“爹你說什麼?”崔麗萍簡直有些不敢相信自己的耳朵了.”就她?也配?哪裡來的下作丫頭,只不過是乘着雞毛上天的貨罷了.”那麗萍依舊不依不饒.
“萍兒,還不住嘴,休要再胡說!”崔護忙制止女兒.一邊吩咐那些下人將女兒帶到她的閨房之中.
“崔大人,看來令千金可不是個省油的燈啊,這以後到了宮裡,可由不得她胡來.”五爺淡淡的說道。
“是是是，五爺教訓的是，我這女兒早年喪母，都是被我驕縱慣了，今天的事多有得罪，還望五爺海涵纔是。”崔護忙不迭的向五爺賠罪。
“嗯，你先下去吧，我有話單獨對嵐禎說。”
“是是是。”崔護轉身往回走，並不時回頭偷瞄幾眼。
（本章完）