皇帝這才點頭, “是啊，你的惠姐姐素性端莊賢慧, 對皇太后又孝順，朕實在沒有什麼放心不下的。”
蓁蓁小聲出着主意：“皇上不妨賞惠姐姐些什麼，讓惠姐姐心裡也安穩點。”
皇帝溫柔一笑着環住她問：“盡替別人說好話，怎麼你不想求賞麼？今兒可是胤禎滿月。”
蓁蓁的頭埋在他懷裡輕搖像一隻溫順的小貓：“臣妾不求，臣妾生下胤禎是爲了給太皇太后盡孝, 孝心又豈能賞呢？”
皇帝扶着蓁蓁的肩膀細細看她。她又是難產又是受了風寒高燒不退, 整個月子裡都纏綿病榻如今瘦的只剩一把骨頭讓他好不心疼。蓁蓁依偎在他懷裡柔聲說：“真的要賞您陪我多用幾頓膳吧，咱們比比誰先長肉好不好？”
皇帝大喪時不思飲食暴瘦脫形, 蓁蓁這話就是變相在勸他保重身子，可偏偏又勸得婉轉嬌人讓他不得不從。皇帝輕輕擁住她說：“好, 都依你。”
蓁蓁在屋中只覺得冷, 不由環着皇帝的腰摟着他取暖，一邊輕輕笑出了聲：“聽說皇上早上要太監們架着才能去上朝，臣妾知道了擔心得和什麼似的，剛剛看萬歲爺走進來腳上生風心裡才安生。”
皇帝感受到蓁蓁貼着他取暖的意思，本來一直在溫柔撫她後背給她暖身, 聽到這話手一滯, 臉上浮出戲被她拆穿的尷尬，“朕也的確……咳咳……挺弱的。”
“嗯, 一個多月沒用葷食了麼, 虛一些也應該。”
蓁蓁身子還虛受不得大補, 秋華很是費了一番心思在膳食上。晚膳主食是一半糯米一半白米一塊蒸的飯, 兩道葷菜一道是素燒海蔘，一道是芋艿燒鴨肉，再有一盅雞湯，先用油菜把油都吸走，又香又美味還一點都不油膩。
膳桌端了上來，皇帝都不由地說了一句：“好香。”
蓁蓁從白瓷湯盅裡舀了一碗出來遞給皇帝，“皇上，快點用些，再不用明兒還得讓太監架着去上朝。”
“你還說朕？你自己呢？等下要不要朕抱着去牀上睡？”互相拆臺的兩人相對一笑，共同端起碗來。
皇帝在喪後終於陪着蓁蓁飽餐了一頓，這是一個多月來皇帝第一次進正常的膳食。飯畢皇帝今日在朝會上的疲累折磨着他的眼皮，蓁蓁讓秋華她們鋪好牀后皇帝抱着蓁蓁到牀上，自己也挨着蓁蓁躺下。他躺了一會兒突然像孩子一樣枕在蓁蓁胸口，蓁蓁抱住他腦袋一手輕觸着皇帝的鬍渣勸慰他：“老太太不願您這麼傷心的，阿哥公主們都長大了日後還要孝敬您呢。”
“是啊。”皇帝唏噓一聲抓住她的手輕啄了一下，“胤礽都十五了，朕像他這麼大的時候已經親政，再過幾年朕出巡他也能監國了。”
監國……皇帝已經想到這麼遠了嗎？蓁蓁心中一顫，但轉念一想太子監國也確是近在眼前的事情，猶然記得去年夏日皇帝在暢春園爲太子辦了出閣，由湯斌帶領太子唸書並由史官記錄。只是這份打算和用心都在去年年末被湯斌的暴亡和太皇太后的逝世打斷。蓁蓁猜測，明珠此番被貶大約是皇帝爲了太子監國提前做的準備，好讓屆時太子不會受明珠掣肘。
皇帝沒有察覺蓁蓁內心的波瀾，咬着她的指尖抱怨說：“以後別這麼嚇人了。”
“知道了。”
蓁蓁這些天都不知道說了多少回了，皇帝還是再不停在埋怨她：“你要是有什麼好歹，讓朕怎麼辦？”
她輕拍了下他瞎說話的嘴，“胡說呢，我不是的好好在嗎？”
“嗯，朕想睡了。”他的神情甚是平靜很快便沉入夢鄉，這還是多日來他第一次睡得這麼沉。聽着身旁人平穩的呼吸聲，蓁蓁也緩緩合上了眼睛，臨墜黑暗前的一瞬仍有一個念頭於她腦海裡一晃而過。
太子……終究還是太子……
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明珠倒了，宮裡原本還等着惠妃和大阿哥也一併失勢，沒想大福晉此時診出有了身孕，皇帝馬上要有第一個孫子了龍顏大悅，大阿哥、大福晉都得了賞，惠妃的地位不但沒鬆動反而更是水漲船高。往延禧宮賀喜的人是絡繹不絕，都快把門檻給踏平了。也有人提了賀禮去往後海的明珠府卻被拒之門外，說主人今日要閉門讀書不見外客，這和從前的門庭若市比真可謂是冷冷清清，這番情景不禁讓人想：皇帝到底是雷霆手段，這不，連不可一世的北門宰相都給降服了。
衆臣們也是藉着這個喜慶的事再次上奏請皇帝離宮靜養散心。皇帝先前已經推辭了數次，這次終是同意移駕暢春園暫住調養身體。宮中上至皇太后，下至皇子公主們也都一併跟去。對已經就學的皇子們來說，只是從一個地方換了另一個地方讀書，但課後能有大片的馬場供他們玩鬧。
阿哥們在暢春園恣意玩耍，這裡橫島上住着的蓁蓁也沒有閒着，這日惠妃帶着大福晉前來拜訪，另一邊是珍珍恰巧進園子來看龍年阿哥。蓁蓁遂選了橫島上招涼精舍招待衆人，此處朝南正對桃花堤，此時春日風吹花動、落英繽紛，再泡上去年安徽巡撫進貢的珠蘭茶怕是暢春園都沒有勝過此處安逸。
大福晉有了喜宮裡也總算掃去了一些太皇太后喪事的陰霾，就連惠妃一想到孫子先前因爲明珠罷相而憂愁的心也寬慰了不少，畢竟這可是皇帝的第一個孫輩啊。
“我想同你討幾件小孩的衣裳給她，讓她也沾沾你的福氣。”惠妃這樣對蓁蓁說，站在一旁的大福晉臉紅着臉朝蓁蓁一福，“臣妾給母妃請安。”
蓁蓁靠在黃花梨美人靠上壞笑着故意問惠妃：“不知惠姐姐想要盈盈的衣裳還是胤禎的衣裳？”
大福晉被說中了心思臊得都快站不住了。惠妃往她臉上捏了一把，笑罵道：“就你貧嘴，我就兩樣都要怎麼了，最好一口氣生個龍鳳胎，都齊全了，省心省力。”
蓁蓁兩手一攤，故意嘆着氣說：“一口氣生兩，惠姐姐你這是要累死你媳婦嘛。”
“死丫頭，就你貧嘴。”惠妃拿手去撕蓁蓁的嘴，蓁蓁左躲右閃，抱着肚子笑倒在了茶案上。
她半天才止了笑，擦了擦眼淚對霽雲說：“去把胤禎穿過的肚兜拿來給大福晉。”
霽雲去找了肚兜出來給大福晉，大福晉捧在手裡瞧着珍惜得不得了，她知道宮中如今就數德妃兒女雙全，連聲道謝：“謝母妃。”
蓁蓁對惠妃說：“別給你媳婦太大壓力，都是皇上第一個孫輩，皇上都歡喜的。”
大福晉懷着身子，說了幾句話後惠妃便讓人送兒媳婦回去，剩下蓁蓁姐妹和她沏了壺新茶。惠妃聞着茶香就道：“管宮也沒用，新來的龍井我連眼睛都沒過就上你這兒了。”
“皇上更偏愛碧螺春，今年生辰我就討了龍井，這茶味淡不傷脾胃。”
蓁蓁笑着端了一杯給惠妃，惠妃接過抿了一口說：“明前的茶也來了，天也暖起來了，咱們沒炭的皇貴妃也總算能暖和起來了吧。”
“皇貴妃娘娘沒有來暢春園？”珍珍在大喪後還是第一回來看望姐姐，暢春園她更是頭一回來，只知道自家姐姐當時生產受了磨難其中有皇貴妃作祟的緣故。
“嗯。”蓁蓁知道妹妹疑惑就大略把生產前後的事兒告訴了她，珍珍嫁入鈕祜祿氏兩年多的時間內操持家務日漸沉穩，聽得這些污糟後也沒有大驚大怒只是冷靜地問：“姐姐以後待如何？”
惠妃給了蓁蓁一個滿意的眼神，蓁蓁也是得意拉住妹妹朝惠妃炫耀：“怎麼樣，我說了吧，我妹子可不是個柔弱的主兒。”
惠妃一拱手，“行行行，活該我納蘭氏沒福氣。”
“惠主子別折煞我了，年底就要操持揆敘兄弟的婚事了，我家爺都叮囑我好幾回了說務必要幫上忙，只盼着到時候惠主子別嫌棄我礙手礙腳。”珍珍說的是皇帝去年就指婚大格格與揆敘，如今明珠革退這賜婚卻沒收回去，阿靈阿怕揆敘受委屈早就吵吵着要親自幫兄弟長臉。
蓁蓁笑着搖頭，“這個阿靈阿真是瞎操心，他有這時間操心操心你，你兩這幾年也沒個孩子。”
珍珍臉上黯然失色，她掏出帕子抹了抹微紅的眼角說：“成婚頭一年那次沒當心，來紅時候肚子疼得不得了才找了郎中，過來一把脈說是小產，後面一直也沒調養過來。”
這事蓁蓁也知道，可子女緣強求不得，她只能說：“我回頭叫宮裡太醫也給你去瞧瞧？只是這事要問過皇上才行，不然被人抓到戳你家爺脊樑骨，說你們恃寵生嬌。”
珍珍擺了擺手，道：“無事，家中那位大夫姐姐生龍年阿哥時候就知道是位有兩把刷子的，我婆婆最近又打聽了一位，說是很多京中貴婦經常去請的前明太醫，我家爺那位兄弟顏珠的夫人每回身子不爽，佟府都推了這大夫來看的。”
“顏珠夫人，那不是皇貴妃的妹妹嗎？她病了？”蓁蓁驚訝問。
珍珍點點頭又搖搖頭，“也不是病一天兩天了，都病了好幾年了。我家爺說這位嫂子有一年進宮伺候皇貴妃，回去以後就累病了，往後就得了驚悸的毛病，佟國維的夫人現在進他們院子看女兒比吃飯喝水還順溜，來來往往都是帶的這位大夫，每回他來小佟佳夫人能好一些。”
說者無心聽者有意，蓁蓁手裡的杯子一鬆險些潑了自己一身水，她也顧不上擦趕緊問：“你說是伺候皇貴妃？”
“伺候皇貴妃，那不就是康熙二十二年嗎？”惠妃和蓁蓁想到一處，是了，這顏珠夫人當年在皇貴妃孕前孕後鞍前馬後來往頻繁，直到皇貴妃產女後就再也不見進宮了。
蓁蓁問：“你說她到底是累病了？還是別的？”
惠妃咂摸了一會兒不敢肯定，“驚悸？這病可有意思了。”
兩人打着啞謎，弄得珍珍一頭霧水，她疑惑問自家姐姐：“姐姐，這是怎麼了？”
惠妃朝蓁蓁點點頭，蓁蓁遂屏退衆人讓秋華守門和珍珍說了其中緣由，珍珍聽後倒抽冷氣，沉思半天后說：“有一回顏珠也病了顧不上內宅，又逢小佟佳夫人發病，舒舒覺羅氏和小佟佳夫人早就翻臉根本不管他們，他們院子裡的事兒又不能沒人管，管事就請了我去。我剛入房內就聽那位嫂子的保母哄着她說什麼血有什麼好怕的，沒人找你，我當時還疑惑呢佟國維夫人就趕來把我請出去了。今日聽姐姐一說，我突然想這會不會是因爲一件事？”
“珍珍，要是交給你去查，你做得好嗎？”
“既然姐姐得知是前明出過的事，他們用的這位大夫又據說是前明出來的，那咱們去尋一尋能摸個底。我只攛掇我婆婆就行，一定不打草驚蛇。” 珍珍又尋摸了一下說，“這大夫是一事，另一邊我派人去摸一摸小佟佳夫人到底得的什麼病，這個姐姐放心，國公府上下現在都在妹妹手裡，就是舒舒覺羅氏也不敢在我眼皮子底下翻出什麼風浪來。”
她說得篤定全然不似當年未嫁的嬌羞懵懂小女，蓁蓁也放下心來只囑咐她小心行事。
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皇帝在入夏時節病了一場，這病的根源還是年初大喪時落下的，另一邊則是心病。明珠革退，他支持的靳輔也一敗塗地下獄問罪，可黃河不會因爲河總下獄而不氾濫，夏季來臨後黃河依然水患不絕，朝上爲了中河是否該開，堤壩是否該築吵得不可開交。
五月時，在太皇太后喪中就被告的明珠黨羽湖廣巡撫張汧案定案，這案子拖延多時錯綜複雜，張汧依附明珠更依附徐乾學，而徐乾學先依附明珠再倒向索額圖、高士奇反擊明珠，張汧定案後除了供出明珠還咬了徐乾學、陳廷敬等人一口，讓徐搬起石頭砸自己的腳，最終釀成了滿朝衆臣“都是貪官”的鬧劇。
黨爭之複雜盡在兩案之中，皇帝每天都在看臣工爭吵詆譭賴賬和陪臣工“唱戲痛心詰問”中煎熬，終於從上火出一嘴泡變成了熬不住氣病了。
往年病中皇帝還會明喻內閣處置政務，這回卻躲在暢春園仍命內閣奏本照送，每天在養病的佩文齋裡唉聲嘆氣，天天帶着一副天下對不住自己的喪氣苦瓜臉。
蓁蓁入內看他時抱着胤禎，不知道小傢伙是不是感受到了皇阿瑪的怒氣怨氣，一入屋子就嚎啕大哭。
“啪”得一聲，皇帝把摺子摔在桌上爆吼道：“你哭什麼哭！朕還沒哭吶！”
蓁蓁嗷嗷得哄着兒子，責備地看了皇帝一眼，“萬歲爺不痛快拿孩子撒氣幹什麼呀！”
皇帝理虧也不反駁，只好伸手想要抱抱兒子，哪知胤禎根本不領情揪着額孃的領子埋在她胸前不轉頭。皇帝見他埋的位置心裡老大不樂意站起來雙手提溜起兒子交給乳母說：“帶走，趕緊帶走，這混世魔王哭得朕腦袋疼！”
蓁蓁看胤禎哭得臉都漲紅心疼地就要跟出去，皇帝拍着桌子大吼道：“朕讓你走了嗎！這一個兩個還當不當朕是皇帝了？”
蓁蓁心裡長嘆，這萬歲爺又耍脾氣了，這羣大臣啊，能不能給皇帝老兒點安生日子，也好給她消停幾天。
她回到皇帝身後取了薄荷腦油抹在指尖揉在他太陽穴處，“彆氣了，就是跟孩子撒氣也沒用嘛……”
“你知道朕氣點什麼嗎？”
“不知道，朝上的事兒我問了也不懂是不是？”蓁蓁替他抹完又取了絹扇替他扇風。
皇帝一把抓過她手腕困她在膝頭，將腦袋伏在剛纔胤禎伏過的位置抱怨道：“朕是氣他們一個兩個都把朕當槍使，河工的人不想治河，學政的人不想治學，各個只顧着排除異己，爭權奪利。”
“那您也不能拿兒子撒氣吧？他又沒拿您當槍使。”
皇帝噗嗤一笑，“那不一定，胤禎太能鬧了，生下來到現在比誰能哭，這樣比起來老四當年都算個安靜孩子，就這樣長大了還不知道怎麼氣朕。”
見皇帝總算笑出聲蓁蓁才鬆一口氣，“彆氣了，您看氣得一嘴泡也沒法好好用膳，臣妾釀的荷花露也不敢請您喝。”
“算了吧，你肯定拉着惠妃先喝了。”皇帝擰了下她的後腰憤憤不平，“不管了不管了，下個月朕出塞行獵去，讓他們吵吵去吧。”
“嗯。您也好幾年沒能好好去了，見見達爾汗親王他們能高興些吧。”
皇帝問：“你不去？”
“孩子還小呢，再說北邊不安定，您不是要去商議軍務嗎？臣妾不方便去。”
“懂事。”皇帝點點她鼻子。
蓁蓁捂着鼻子問：“懂事不好嗎？”
皇帝撥開她手吻了吻她的紅脣說：“太懂事不好。”
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準噶爾在北邊咄咄逼人，戰事遲早要起，聯合漠南蒙古諸部就顯得格外重要，於是皇帝七月後扔下那羣吵個沒完的臣子巡幸蒙古。臨走前蓁蓁向皇帝討得了能去進香的聖旨，如今惠妃掌宮她出宮不用過承乾宮更爲便宜。
這日清晨她來到碧雲寺，還未入廂房就聽見一聲貓叫，回頭一瞧卻是曾經熟悉的黃小仙。她又驚又喜追上去喊道：“黃小仙，他在哪？”
黃小仙湊到她腳邊蹭了幾下，“喵喵”幾聲似乎是問她安好，蓁蓁伸手撓了撓它腦袋說：“他好嗎？好嗎？”
黃小仙還是“喵”了一下，腦袋似乎點了點，突然聽到院子外有個童聲學起一聲貓叫，黃小仙跐溜一下飛奔出去。蓁蓁追了出去，直到在一處塔林看見一個背影，小沙彌抱着黃小仙和他對着學貓叫快步離去，蓁蓁捂着嘴險險纔沒有哭出聲。
似乎是高了許多，聲音也粗了一些，只是瞧着有些病懨懨。秋華攙扶着她含淚提醒：“走吧，咱們還有事兒，我們知道他好就好。”
蓁蓁點點頭快步回到和妹妹約好的地方，這處便是住持留給恭王常寧的安全之所，她讓秋華借來又讓珍珍扮成辛者庫婦人辦事。現下里面關着的就是小佟佳夫人常用的那位大夫。
她入內坐在一扇絹絲屏風後，老郎中倒也不懼，他捋着花白的鬍子一臉倨傲地說：“貴人有事直說，老夫什麼手段沒見過，只要給錢什麼都行。”
這倒是個實誠人，蓁蓁在屏風後笑了，朝一旁的珍珍點點頭。珍珍於是問：“有沒有方子能讓不孕之人有孕？”
“有。”老郎中“嘁”了一聲不屑道，“只要夫人給錢就行。”
珍珍的一個家僕打開一盒裝了百兩黃金的木盒，老郎中瞥了一眼說：“要有孕得給我千金。”
“你也太貪了些吧？”
“夫人是宮中貴人，宮中貴人我也伺候過，千金給過，萬金也給過。”
老郎中還是一臉倨傲說得不慌不忙，珍珍臉色卻變了，她自問沒有紕漏這老大夫是如何認出她，尤其是姐姐的身份的？
蓁蓁則一直在透過素絹細瞧此人，只聽老郎中繼續說：“得了貴子，夫人可得感謝老夫。”
“貴子”二字突然驚起了蓁蓁長埋心底的一段記憶，她“刷”得一下站起來繞過屏風站在了老大夫面前。已經過去十餘年了，可眼前的人倨傲如當年，老郎中一擡頭似乎也想起了往事，他忽然呵呵一笑，“竟然是你。”
“竟然是你。”蓁蓁合掌笑了起來，無盡感嘆，“老先生南城的生意還不夠好嗎？”
老郎中給了她一個白眼，“您家夫人當年對您不夠好嗎？您怎麼還是生了貴子，做了貴人。”
“你放肆！”珍珍在屏風後呵道，蓁蓁擡手製止了她。
眼前這人雖然鬍鬚頭髮俱白，但是神態相貌卻變化不大，正是蓁蓁當年與綺佳在南城偷逛那次預言過綺佳無子的無禮老郎中。現如今想來，他當時無一句錯了，還真是不出世的高手。
“先生說的是，我家夫人不孕，我也生了貴子。”蓁蓁嗪笑說，“我且問先生，您說伺候過宮中貴人，可是把千金的生子方子賣給了誰。”
“我這人只好財，給財我便給方子，其餘我都不管。”老頭一臉無所謂倒讓蓁蓁佩服他的“厚顏無恥”。
“以血胎換子這樣的惡方你也敢賣？就不怕折壽嗎？”
老郎中臉色閃了一下，隨即昂着頭說：“我給的就是坐胎藥，哪有什麼折壽的東西！”
可他剛剛的眼色沒能逃過蓁蓁也沒能逃過屏風後的珍珍，蓁蓁見他推脫絲毫不急，她繞回屏風後坐下朝妹妹頷首。珍珍穩坐渾水一灘的國公府哪裡是吃素的，她用輕快的口氣問道：“老先生這是不肯說實話了？”
“我這就是實話！”老郎中啐了一口，“你們要麼給錢要麼放我走，就是皇親國戚也不能在天子腳下誅殺良民！”
“良民？你要知道你做的事情要是捅出去，那是滿門抄斬的！”
老郎中呵呵一笑，“你少威脅我，我就一看病的，京城多少人我都治過，這年頭看病還犯了你們滿清哪條律例不成？”
“老先生從前明來是見慣生死的啊！”珍珍口氣慢悠悠像浮在空中，她嘖嘖了兩聲說，“看來是我不敬，對着先生這樣的人竟然不拿點真傢伙當見面禮。”
她拍了拍手，只聽廂房內的一扇碧紗櫥後響起了一聲青年男子的慘叫，老郎中突然變了臉色，“你！你們！”
珍珍笑問：“怎麼了？先生是有話說？”