血, 殷紅的血。它們留到地上的那一刻就凝結成了黝黑的血塊。僖嬪就倒在那裡，倒在血泊當中面色煞白毫無聲息。
蓁蓁和惠妃衝出去的時候, 院子裡亂成一團, 僖嬪的宮女尖叫着想去扶起自己的主子, 可手一碰到那黏膩發燙的血塊就開始失聲尖叫。血腥氣裡竟然混雜了一股甜膩鑽進每個人的毛孔, 映天血色讓承乾宮變得如阿鼻地獄般可怖。
還是皇貴妃的乳母劉嬤嬤強撐着扶住皇貴妃衝幾個宮女叫道：“幹什麼呢！快扶僖嬪主子進屋，再去叫太醫啊！”
僖嬪的宮女這才抖抖索索地去架起軟倒的僖嬪，可一觸手就沾得滿手血, 這血已經不是尋常的紅, 而是紅裡帶黑散發這陣陣黏膩。
“啊！”宮女往後退了一步連連搖頭, 嘴裡還叫着, “主子, 主子！”
這時候皇貴妃的首領太監趙忠順帶了幾個太監來架起僖嬪就往承乾宮裡跑, 劉嬤嬤大怒，“幹什麼！怎麼能往正殿主子的屋裡去, 還不送進東偏殿裡！”
三個太監趕緊把僖嬪擡進空關的東偏殿裡, 慌亂間放在東偏殿裡的一尊送子觀音被砸在地上發出不詳的聲音。皇貴妃由劉嬤嬤扶進東偏殿後, 蓁蓁和惠妃也跟了進來, 惠妃對皇貴妃說：“皇貴妃娘娘先出去吧, 您有身孕這麼大血腥氣怕衝着您。”
皇貴妃搖搖頭，她的衣襟下都浸染着僖嬪的血, 血跡染遍了她金黃色的滾邊——自從皇帝賜了她金色的吉服後, 她每一件衣服裡都有金色點綴。可此刻這些金色都變成了墨黑, 像一碗□□潑在那裡腐朽着那些絲線。
她坐在一把烏木交椅上, 雙手互握中渾身發抖，突然看見地上摔碎的送子觀音對劉嬤嬤說：“把這都收拾了，快！”
“是！”劉嬤嬤也覺得極爲不吉利，她立馬把碎片都喊人掃走，東西還未清完太醫們帶着穩婆就匆匆而來。
一羣人剛靠進僖嬪所在的牀帳，兩個膽小的穩婆就捂着嘴跑了出來，其中一個眼睛瞪得渾圓倒在地上張皇失措地說：“太嚇人太嚇人了。”
劉嬤嬤要不是扶着皇貴妃這時候已經衝過去打她了，嘴裡不停叫着：“快進去，你幹什麼呢！”
這穩婆抱着肩不住搖頭，“我不進去我不進去，太嚇人了，我接生這麼多年沒見過這麼多血啊！”
蓁蓁和惠妃對視一眼，兩人都聞到了那股沖鼻的腥味，可即使怕僖嬪這事也不能沒人管。蓁蓁朝秋華使了個眼色，秋華拽起那個穩婆說：“你要是還要命就趕緊進去，不然內務府一定取你全家性命！”
這穩婆聽見家人才深吸一口氣，哭哭啼啼地進去，僖嬪屋裡連番叫着要熱水要取藥，好幾輪宮女進去後都是乾嘔着出來，一盆一盆血水從裡面倒出。又過了一會兒突然聽見一直無聲的僖嬪一聲慘叫，然後就是就是幾個穩婆宮女的淒厲叫聲。
“怪物啊！”
這一聲竄進所有人的耳朵，皇貴妃的手指倏然縮緊死死拽着劉嬤嬤的手問：“裡面怎麼了，這是……”
劉嬤嬤靠在皇貴妃身邊說：“沒事的，沒事的，您別怕啊。”
裡面有個宮女連滾帶爬滿身滿臉都是血的跪在地上顫聲說：“回稟……回……各位主子，僖嬪娘娘他……”
她說一半就說不下去了，自己跪在地上嗚嗚地哭，蓁蓁和惠妃對視一眼互相在對方眼中都看見了恐懼。蓁蓁握着惠妃的手對皇貴妃說：“臣妾和惠姐姐進去看一眼，皇貴妃有身孕還是保重自己爲好。”
皇貴妃似乎也被嚇得不輕，她撫着肚子說：“你們……你們去看看吧……”
蓁蓁和惠妃攜手走進內室，她能感覺到素來冷靜的惠妃此刻手心也在顫抖，越往裡走血腥氣越重，每個在裡面的人都在害怕都在發抖，滿地都是水或者血，連僖嬪躺着的牀帳上也都是血跡。
太醫跪在裡面竊竊私語商議着辦法，蓁蓁問：“怎麼樣，還有救嗎？”
一個年長的太醫低頭說：“回主子，全是血水，僖嬪娘娘這胎沒有生氣啊……”
“怎麼可能！”
太醫手指着旁邊的一個銅盆，蓁蓁大着膽子想去看一眼，惠妃一把拉住她說：“別去，別看了！”
蓁蓁閉閉眼壯着膽子還是揭開了一眼，就這一眼她腦海中瞬間一片空白，盆裡就是一灘腐肉，其餘的都是成塊的淤血。
她刷得一下鬆開手，瞬間面色慘白，惠妃拉住她說：“我們看看僖嬪，人要緊，先別管這個了。”
惠妃壯着膽子拉開牀榻前血跡斑斑的牀帳，僖嬪躺在內裡除了臉上因爲宮女一直的擦拭沒有血以外所有的地方都沾滿了血。穩婆拿着白布一直在接下方留下的污穢，白布染透後扔在水盆裡飄得全是一塊一塊的結塊，結塊發出一陣詭異的腥膩。
蓁蓁還好，她在剛剛看過那個銅盤後看見血塊尚且能冷靜，可惠妃突然像被雷劈中了一樣往後退縮。
“惠姐姐，惠姐姐！”蓁蓁想抓住惠妃，可惠妃不管不顧地掙脫她的手衝回了外間。
她站在皇貴妃面前，用半手的污血對皇貴妃說：“她回來了，她回來了！”
劉嬤嬤護在皇貴妃面前對惠妃吼道：“惠主子您魔怔了吧，對着皇貴妃瞎說什麼呢！”
“一模一樣，一模一樣。”惠妃看着雙手，早雁已經撲過來取了自己的帕子給她擦拭，“皇貴妃，她們赫舍里氏的女子，都是這樣嗎？”
皇貴妃藏在劉嬤嬤身後卻還冷靜：“惠妃，你是瘋魔了吧！”
早雁急忙按着自己主子坐下又對皇貴妃致歉：“皇貴妃娘娘，咱們主子只是嚇到了。”
皇貴妃掃了驚魂未定的惠妃一樣，說：“無礙的，這場景着實嚇人，你取點鼻菸給你家主子冷靜冷靜吧。”
惠妃拽着帕子擦着自己的手，可怎麼也擦不乾淨，直到蓁蓁出來她望了蓁蓁一眼才稍稍冷靜。
“我失態了。”惠妃想拿手揉頭，但一見手上的血跡又放了下來。
這時候外間傳來通報：“貴妃來了。”
貴妃由宮女扶着小心翼翼地走進來，她平素在人前話不多，此刻見到滿室慌亂也沒有一驚一乍，“各位姐姐……”
可她剛說完，有個宮女端着一盆淤血從內室走出來正巧晃過她眼前，她一驚捂住嘴刷的就暈了過去。
這下室內更亂了，貴妃的乳母抱着她大呼小叫，而太醫也從內走出請求宮中主子們速找老參替僖嬪吊命。
惠妃這才從自己震驚中醒過來，她對皇貴妃說：“您有身孕不能亂動，我和德妃去吧。”
皇貴妃點點頭，蓁蓁則對惠妃說：“貴妃娘娘請惠姐姐送回去，我去太后那裡，上次我小產太后曾送過半支老參給我，還有半支，我去請太后送來，性命重要太后不會吝惜。”
兩人互相點點頭，就分別走出了承乾宮，蓁蓁一直到出門都不敢回頭看一眼承乾宮的院子。那裡面像個血窟窿，僖嬪挪動時候的血滴得到處都是，讓承乾宮像個血祭臺一樣恐怖。
事發突然，轎攆都來不及準備，蓁蓁帶着秋華半是跑半是疾走地穿過坤寧宮後路，她路過坤寧宮的東偏殿，那裡是仁孝皇后難產而死的地方，自從她死後這裡一直空關着，綺佳當年爲後的時候也沒有選它。
主子，你也是見過今日的場景所以才害怕嗎？
蓁蓁伸出手想找秋華，秋華立馬跟了上來，她驚呼：“您手上也沾上了。”
“是啊，到處都是，想不沾上都難……”蓁蓁的腿發軟，她自問是膽大之人，當年安嬪死的時候她也見過，敬嬪死的時候她也見過，死人不可怕，可這滿室的血鋪天而來卻真叫她懼怕，“剛剛惠姐姐說……說像……”她指了指坤寧宮東偏殿的屋檐，“像嗎？”
秋華點點頭又搖搖頭，“我不知道，當時我沒跟去，但據說也都是血……”
蓁蓁聽着腳步更加加快，她跌跌撞撞地跑到寧壽宮，哈日伊罕本來正在院前澆花，見她闖進來把手中澆花的銅壺往地上一扔。
“乓鐺”一下，銅壺着地的聲音把本來就噤若寒蟬的蓁蓁又嚇得一頭冷汗，哈日撲過來問：“小姐姐，你怎麼手上都是血？誰欺負了你了？”
哈日攤開她的手，這血腥氣就是這麼一點點血都濃到散不開，蓁蓁突然開始乾嘔起來。哈日伊罕趕緊抱住她，給她順氣，“秋華姐，這是怎麼了？”
秋華扶着蓁蓁另一邊對哈日伊罕說：“太后在嗎？僖嬪小產了，這血都是她的，咱們來問問太后這裡還有沒有老參可以吊命。”
這時太后從內殿走出，她穿着家常的素衫手裡還盤着一串菩提珠似乎是剛還在禮佛，她見到蓁蓁疾步走來問：“怎麼了？”
蓁蓁還在乾嘔，她順勢想跪在地上卻被太后扶住，秋華撿緊要的先和太后說，太后聽後對哈日伊罕說：“你去把上次德妃用剩下的那半支送去承乾宮，拿着我的令牌跑過去，誰敢攔你就把令牌給他們看。”
哈日伊罕“喳”了一聲急忙去庫房尋參，太后將佛珠繞在蓁蓁的手掌，漸漸乾涸的血粘在了神聖的佛珠上。
太后的手柔軟又平和終於讓蓁蓁從驚恐中平靜下來，她擡頭對太后說：“臣妾失態了，多謝太后仁慈，臣妾取了參還要回去。”
太后卻搖頭，握着她的手說：“讓哈日去就是了，你換身衣服和我來。”
蓁蓁還想堅持，太后卻不容她質疑，“秋華，我那裡有蒙古格格那時候穿的衣服，德妃可以合身，你去取來給她換上。德妃，換上以後到我這裡來。”
蓁蓁還在搖頭，太后伸手抱住她的肩膀，像一位真正的母親在撫慰自己恍然失措的孩子，“你去又有何用？來吧，進去靜靜心。”
蓁蓁換了身衣服後，由烏嬤嬤引着她進了小佛堂。太后跪在蒲團上，閉着眼默誦經文。她的聲音溫柔又慈愛，蓁蓁知道眼前這位深宮和草原上都備受愛戴的貴婦人是真心實意地在爲僖嬪祈禱的。蓁蓁不由得也跪在她身旁，陪她一起默誦經文，爲僖嬪祈禱。
不知道過了多久太后停了下來，平靜地對蓁蓁說：“扶我起來吧。”
“是。”
蓁蓁攙扶太后到一旁的炕上坐，太后指着面前的青花茶盅說：“這是我讓烏嬤嬤泡的清心凝神茶，你喝一些壓壓驚吧。”
“是，臣妾謝太后。”
蓁蓁端起茶盅喝了一口，茶水有些甘甜又溫熱，喝着很舒服。她慢慢地把一杯茶都喝完，整個人都暖了起來，心也平靜了許多。
太后微微笑着掛着佛珠的手輕輕在她手背上拍了拍。
“別怕，你已經盡了心了，咱們剛纔在佛前唸了經，佛祖已經聽到了我們的祈求，佛祖會保佑僖嬪的。”
“是。”
蓁蓁瞧着眼前的太后心中想着，太后雖然平時待人一貫和藹慈祥，看上去與世無爭卻是個遇到大事沉得住氣不慌亂的明白人，即便將來太皇太后不在了，太后也能成爲皇上的支柱吧……
蓁蓁這樣想着，手不自覺地輕輕撫上了小腹……
……
宮裡太醫來來去去忙了一夜，太后的人蔘送得及時，僖嬪的命堪堪是保住了，不過她的孩子終究還是沒有保住，而她往後也沒可能再有孩子了，僖嬪流血過多這之後的一直都纏綿病榻起不了身，常年都在以蔘湯續命。
如今因僖嬪的意外到引出了宮裡另一樁事來，當時受驚昏到的貴妃竟然也有身孕了。此事是在宮裡掀起一陣軒然大波，尤其太醫在請過脈後奏報皇上貴妃此時已經有兩個月的身孕了。誰又是傻子呢，一聽這話就知道她這是瞞得滴水不漏，想等龍胎穩固了再宣佈。宮裡衆人又紛紛覺得貴妃福氣好，畢竟她姐姐孝昭皇后進宮多年無出，皇后當了不到半年就病故了，她這進宮沒幾年就有孩子了。
鈕祜祿氏闔門都高興壞了，又很擔心貴妃的身體，畢竟宮裡纔剛剛出了僖嬪流產的事。於是貴妃的生母舒舒覺羅氏在得知消息的第二天就進宮了。
永壽宮內的紫檀木長榻上，貴妃頭系一方抹額斜靠在軟枕上，她雖然受驚不小身體倒還好並無不適。舒舒覺羅氏坐在她身邊緊緊握住女兒的手，臉上是一臉的驕傲。
“你這孩子，怎麼有身子了連家裡都瞞着呢，哎，額娘要早知道你有了就能早些進宮來瞧你了。”
貴妃素來看上去超脫年齡的端莊成熟此時不禁露出幾分小女兒的嬌態來。“女兒也是記得您之前說的，若是有身孕了不可聲張，要等胎穩固了再說。”
舒舒覺羅氏輕拍了拍她的手，“哎，你這傻孩子，額娘說的那是外人，我是你親孃啊，對家裡總要說實話的。”
貴妃眼神閃過一絲冷然。“額娘，這世上沒有不透風的牆，若想守住秘密唯一的方法就是藏在自己心底。”
舒舒覺羅氏一愣。說實在的這閨女雖然是她親生的從小也是她親手帶大的，可她的性子她卻從來琢磨不透。就好比這進宮的事吧，法喀就一味的反對，弄得她一開始也有些擔心女兒是不是會不願意，沒想到才和她一提她馬上就同意了，看着還十分樂意的樣子。
貴妃看了一眼身邊服侍的宮女，宮女會意地點點頭，帶着屋子裡其他人都退了下去。舒舒覺羅氏會意地往女兒身邊靠近了些，問：“你是有什麼話要私下同額娘說麼？”
貴妃神色如冰道：“額娘，我有一件事要問你，你要同我說實話。”
舒舒覺羅氏道：“傻姑娘，額娘什麼時候騙過你，額娘做的一切都是爲了你。”
貴妃點點頭，“那好，額娘，我問你，僖嬪的事是不是你做的？”
舒舒覺羅氏斷然道：“當然不是。”
貴妃一聽，急得一下就坐了起來。“可是她那樣子分明就和那方子……”她話說到此突然打住，像是後頭的內容是什麼洪水猛獸一樣。她嘴脣緊閉胸口一陣起伏後無力地倒回榻上，一雙同她姐姐一模一樣的眼睛定定地瞧着自己的母親。“我只問額娘，是不是你做的？”
舒舒覺羅氏呵呵輕笑了兩聲，她輕輕摸上貴妃的臉龐。“乖女兒，額娘不會騙你，這事真同咱們沒關係，是有人自己造孽。”
貴妃細細打量母親神色，看她神情如故，看上去真不像有任何的欺瞞這才放下心來。
“同咱們沒有關係就好，僖嬪那樣子實在是太過駭人了，我到現在一想到心裡就不舒服。”
貴妃說到這臉色白了白，舒舒覺羅氏倒了一碗參茶餵給她喝，嘴中說道：“你如今懷了孩子，額娘要爲你和咱們的小皇子積福積德，額娘是不會做這些的。我已經同你哥說好了，從現在到小皇子出生，咱們國公府上下每五日茹素一回，額娘還會每月去廟裡辦場法事給你祝禱。你就安安心心地養胎，這些烏糟的事情都不要去想它了，對孩子不好。”
貴妃捏着帕子擦了擦嘴角，她點了點頭，忽又一嘆。“實在太造孽了，僖嬪半條命都沒了，只怕即便以此遂了心願也是終有一日要遭報應的。”
舒舒覺羅氏冷冷一笑。“想要得到多大的東西就要付出多大的代價，做了也就沒什麼好後悔的了，世上有因就有果，既然今日中了因，明日便受那果吧。”
貴妃眼神閃了閃，神色慢慢凝重，她問：“額娘，這世上真的有因果報應嗎？”
……
僖嬪小產皆因知道索家種種不法之事受驚而致，但皇帝懲罰索家的腳步並未停下。樵夫上告都察院的事情雖然不了了之，可都察院卻改參心裕屢次空班，法保革職後又不思效力贖罪，終日在外騎射爲樂，又參索額圖如今是赫舍里氏族長不知約束族人，縱容家人橫行欺市。皇帝接到奏摺後當庭勃然大怒，這纔有了索額圖勉強給留了個佐領，法保心裕革爵的下場。
僖嬪的事出了後第二日，皇帝把索家一干人包括革除爵位還挨鞭子的心裕法保以及索額圖等又都叫進了乾清宮大罵了一通，命他們若不再修身養性而是繼續橫生事端，太子也保不了他們，到時候定讓索家全部出關去瀋陽守祖宗皇陵，罵完了又讓他們在乾清宮門口跪足兩個時辰。
於是索家的這羣大老爺們一直到午時才互相扶持着從宮裡回到索府。心裕一到家就朝法保罵開了。“都是你這個禍端子，要不是你，我們兄弟幾個怎麼今兒會受如此大辱。”
法保“哐啷”一下，把上好的青花瓷杯摔地上，指着心裕就罵開了。“這是我一個人的事麼？今兒在乾清宮沒聽皇上說麼，某人素行不端，怠慢差事，敢情咱們家就我一個敗家子，你們各個都是聖人了？”
心裕被他一嗆，氣得發抖，法保瞪大一雙牛眼吼道：“怎麼，不服氣要幹架麼？”
他也擼起袖子，露出了那雙打死人的胳膊來。“來啊，打啊，今天誰要哼一聲求饒誰就不是爺們！”
“呵，行啊老六，自己說的話我一會兒讓你自個兒吃回去！”
眼見這兩個人要打起來了，忽然又一個茶杯“哐當”一聲砸在這兩人中間的地上，飛濺起的碎片險些劃傷兩人的臉。
心裕和法保轉過頭，索額圖一隻手還舉在半空中，他冷冷地瞥了兩人一眼說：“你們若要今兒真在府裡打起來，明天我們全家就準備回盛京種地去吧。”
心裕不服氣地吼道：“老三，別在我這衝大爺！”
索額圖嘿嘿冷笑，“那你們儘管試啊。榮華富貴對我索額圖來說不過都是身外之物，我都可以放下，你們兩捨得嗎？”
心裕臉色鐵青，額角的青筋一抽一抽的，可想到索額圖的威脅又不敢真的動手。此時柯爾坤總算是做了點人事，出來打起了圓場。
“老三，老五老六，行了，一人少說一句話吧。皇上的話都說這麼明白了，今兒府裡要是再起爭執，皇上可是一言九鼎會說到做到的。”
心裕轉回自己的位子上重重坐下，光鼻子裡哼氣，可卻再沒說一句話了。
柯爾坤看向索額圖，“老三，你好歹也拿個注意，接下來這事到底要怎麼辦？”
下人此時又重新端了茶來，索額圖端起茶喝了一口才道：“只要太子在，咱們就都能有復起的一天。”
這句話是說到衆人的心口上了，一屋子姓赫舍裡的男人紛紛點頭。
“既然皇上要我們修身養性，這段日子大家就都安分點吧。”
索額圖看了幾個弟弟一圈，心裡一陣冷笑。老大噶布賴去世后皇帝就對他說過往後往後索家的事都要靠他擔了，可這幾個弟弟每個都嫌棄他母親出身低賤從來就看不起他，他說的話一個個只當耳旁風，如今出了這事也好，也是該他們受點教訓了，反正只要有太子在，他總有復起的一日。
屋子裡安靜了下來，其他人雖然心裡不服氣的多，可形勢比人強啊，要真惹皇上生氣了真把他們哄回關外老家怎麼辦？這皇上如今可不再是那個黃口小兒了。
過得一會兒，心裕粗聲粗氣地說：“算了算了，就這樣吧。”
索額圖道：“對了，僖嬪家回頭還是去瞧瞧，送些東西過去吧。”
心裕剛想嚷嚷一句“去看這個喪門星做什麼”，柯爾坤橫了他一眼，他一句話只能是嚥了回去。
柯爾坤端着茶杯剛想喝一口，想到僖嬪的事嘆了口氣又放下了。
“說來也不知是我們赫舍里氏造了什麼孽，怎麼元后娘娘和僖嬪都屢屢流產……哎。”