蓁蓁心裡存着這事, 卻一如往常和皇帝過着愜意的日子。她在皇上跟前是半點都沒露出異樣來。秋華看在眼中心裡自然是十分感慨的，主子娘娘養育的蓁蓁是真得長大了，再不是當年慈寧花園那個安嬪棒下驚懼交加的小丫頭了。
九月十五，皇帝因地動未息，親祀天壇, 齋戒三日, 並搬到了齋宮齋戒向上蒼祈禱。他記掛着蓁蓁的身子便留了翟林和高德昂兩人在昭仁殿照看蓁蓁。
這天午時剛過，蓁蓁正從午睡中醒來，蘇麻喇姑便不期然地來了, 她站在她牀前笑吟吟地對她說：“老奴伺候貴人梳洗。”
“大姑姑, 怎麼敢勞煩您……”
蓁蓁素來最是親近蘇麻喇姑，說話時候難免就多了那麼幾分撒嬌的語氣。
蘇麻喇姑也沒多說什麼, 她扶蓁蓁起來，親自給她梳頭上妝, 又指揮着音秀給蓁蓁換了一襲湖藍繡蘭花便袍。她手腳麻利，動作極快，中間卻什麼多餘的話都沒說。蓁蓁對此疑惑不解, 她悄悄使眼色給音秀希望音秀能給她透露個隻言片語的, 沒想音秀暗暗擺了擺手, 意思她也不知情。
蘇麻喇姑見蓁蓁打扮妥當, 才引她起身，她直到此時此刻方纔將自己的來意吐露：“太皇太后請您。”
轎子已經等在外頭, 蘇麻喇姑扶蓁蓁上轎後便讓他們起轎。四個太監擡着蓁蓁走得又穩又快, 等簾子掀開, 蓁蓁卻發現並不是到了慈寧宮前，卻是慈寧花園裡的一處庭院。
太皇太后正坐在庭院中賞菊，蓁蓁上前依禮下跪請安，蘇麻喇姑扶她起來，太皇太后揮了揮手讓身邊的宮女太監都退出了庭院。
蓁蓁先前從未和太皇太后單獨共處一室過。面對這位歷經三代皇帝的天下第一貴婦，她打心底感到不安和侷促。不僅僅因爲她是這個後宮最尊貴的女人，還因爲主子娘娘的往事讓她知道眼前這位慈眉善目的老人家的手腕。
“之前的事，蘇麻喇姑都告訴了我，皇上如此不如意之時能夠在你那兒安穩一會兒，後宮中需要有皇帝能得歇息的地方，你做得很好，很難得。”
太皇太后說的是純王薨逝之時的事，蓁蓁屏息恭敬回道：“這是臣妾的本分。”
太皇太后含笑看着她：“當時你生小阿哥的時候，我還怕你不懂事轉不過彎來，到是我看錯了。你能將自己擺在該擺的位置上，便自有你自己的福氣。”
“臣妾不才多虧有太后娘娘指點。”蓁蓁怕得很，只敢看着腳尖回話，“臣妾知道當時莽撞無知，衝撞了聖上，請太皇太后恕臣妾當時魯莽之罪。”
太皇太后輕笑了笑：“能轉過來就是好孩子，你主子孝昭皇后當時去的急，你一時想不開也是你忠心的緣故，在這宮裡甚爲難得啊。”
聽太皇太后輕輕巧巧就提及皇后的暴亡，蓁蓁的心跟着一抽是說不出的滋味：“是，皇后娘娘待臣妾恩同再造，臣妾除了一腔真心再沒有什麼能給娘娘的了。臣妾謝太皇太后能體諒臣妾對皇后娘娘的一片心意。”
“我體諒你，可總有人不體諒你。你轉的過彎來，卻是有人遲遲想不開，以至於走了大彎路了。蘇麻喇姑。”太皇太后從旁抽出一本摺子，交給蘇麻喇姑，由她遞到蓁蓁跟前，蓁蓁見摺子外殼上蓋着內務府的印章一時不敢打開。
太皇太后嘆了口氣：“看吧，遲早都要知道的。”
蓁蓁翻開看了一眼就倒抽一口冷氣，她猛地擡頭問：“齡華還在宮裡？”
“是。”蘇麻喇姑從旁扶住搖搖欲墜的蓁蓁，“你主子娘娘的喪禮之後她沒有出宮，還拒了高家的婚事，後來就一直在景陽宮做些粗活。”
蓁蓁不敢置信，她看了看蘇麻喇姑，又看向太皇太后，她多希望這是這兩人和她開的一個天大的玩笑：“這不可能，這怎麼可能，景陽宮，她在景陽宮！她這一年就和我一牆之隔？”
“不止是一牆之隔，她一直看着你，盯着你，直到那天……”蘇麻喇姑的話戛然而止，其餘的都早已寫在了內務府的摺子裡。
“是她放的火？她，想殺我？”蓁蓁一字一頓地問。
“是。”
“我和她多年情分，她恨我恨到要殺我？”
“是不是恨，你自己去問她吧。”太皇太后從榻上站起來，蘇麻喇姑忙扶住了她“我知道她和你是故交，你們在孝昭皇后跟前情誼匪淺，所以這事我留給你，人就在旁邊的圍房裡，怎麼處置都由你。”
蓁蓁愕然地看着太皇太后，心裡一片空空蕩蕩的。
“孝昭皇后將你護得很好，你懂事聰明也很得體更重感情，你這樣的性子伺候皇上我很安心。只是孩子，光是這樣還是不夠的，皇上已經同我說了，你如今又有了身子，這個孩子皇上打算讓你自己來養，我思慮再三後還是允了。你要好好想想你是不是有能力護得住你肚中的骨肉，當得起這個母親。今日齡華縱火有皇上救你，如果來日別人加害於你，而皇上救不了你了，你能救你自己和你的孩子嗎？”
太皇太后朝蘇麻喇姑看了一眼，蘇麻喇姑從懷中摸出一白色瓷瓶輕輕擱在小桌上，“後面的事情你自己決定吧。”
太皇太后說罷不再看她一眼，徑直扶着蘇麻喇姑走了出去。秋華過得一會兒才進來，見蓁蓁手裡握着個什麼站着不動，臉色煞白，秋華心一沉問：“怎麼了，太皇太后喚你來做什麼？出什麼事了？”
蓁蓁閉了閉眼，“那日的火，是齡華放的……”秋華捂着嘴硬生生把自己的驚叫憋了回去：“老天爺！她沒出宮？她這一年都在哪？”
蓁蓁的脣哆嗦了一下，“她在景陽宮，一直都在，一直在那看着我們……不，看着我。”
秋華如遭五雷轟頂，臉上血色頓時，好半天才喃喃道：“她怎麼這般糊塗，這般糊塗啊。高家，那高家的婚事呢？”
“自然是退了……”
蓁蓁喃喃說着攤開自己的手，衝着手心裡的白瓷瓶發愣，“這是什麼？”秋華一把抓過瓷瓶就要扒開塞口，蓁蓁按住她的手，眼神空空洞洞的。“你別碰，這是毒藥。”
秋華身子晃了晃，“太皇太后要賜死她？”
蓁蓁閉上眼一語不發，秋華急得握住她的肩追問她：“太皇太后到底怎麼說，您說話呀，您說話呀……”
“我不知道！”蓁蓁尖叫着甩開秋華的手，低頭抱住自己微微隆起的腹部嚎啕大哭，“這是齡華啊！是齡華啊！”
蓁蓁沒有立刻去見被關着的齡華，也不理會焦急的秋華，蓁蓁而是回到了乾清宮裡把自己關在了昭仁殿的龍牀上，她不吃不喝也不說話，只抱着自己的肚子躲在角落裡發呆。
秋華素來是個堅強的人，然而自從聽蓁蓁說了齡華的事她再也忍不住了，主子死了，她守了寡，蓁蓁又進了後宮，她心底一直有個小小的願望，小小的希望，希望她們四個人裡至少齡華是能過幸福的日子，代替她，代替蓁蓁去完成主子的夢想，然而如今這個希望竟然也破碎了。她知道自己應該先堅強起來，可她一看就蓁蓁失魂落魄的樣子她便是泣不成聲。
翟琳和高德昂不知道發生了什麼，只知道兩人去了一趟慈寧宮後回來一個不說話一個默默地掉眼淚。原本秋華還能勸慰蓁蓁幾句，如今她指望不上了，只能靠自己了。兩人進殿看了好多回，也勸了無數回請蓁蓁進膳，蓁蓁一句話都沒說。
直到深夜，秋華先冷靜了下來，她到底還記掛着蓁蓁如今是有雙身子的人了，努力打起精神去小廚房下了一碗麪。她紅着一雙眼睛給蓁蓁端了碗麪來，“好歹先吃些東西吧，要是想不明白，咱們就明兒再想。”她試着平靜，可說到這，忽然又忍不住哭了出來。
一碗麪從熱到冷，最後面湯都幹了，蓁蓁一口都沒動過，她的手一直沒有離開隆起的腹部，明黃的盤龍印在她血紅的眼睛裡，忽然間變得張牙舞爪，像是地獄來的惡鬼可怕極了。
當昭陽升起的時候，蓁蓁終於說出了第一句話：“秋華姐姐，我該當如何？”
秋華聽到這句話，撲通跪在了地上痛哭起來：“她是齡華啊！”
“我知道，所以現在是蓁蓁在問你，我該當如何。”
秋華捂着嘴一直在搖頭，蓁蓁又問：“好，我換個問法，現在是吳貴人在問你，我該當如何？”
秋華的眼睛充斥着掙扎和悲傷，最後她說：“她犯上作亂，謀害皇嗣與皇妃，她該死。”
說罷，她閉上眼睛，抹掉自己滿臉的淚水，一瞬間的堅強涌現後，她還是往後一倒癱坐在了地上。
過了很久，漫長到蓁蓁都不記得是多久了，秋華終於冷靜下來從懷中掏出太皇太后留下的那個瓷瓶塞到了蓁蓁手裡。
蓁蓁將瓷瓶攏在手心裡，她的右手在發抖，她就用左手緊緊握着右手，一直到握着瓷瓶的手指不再打顫了，她才說：“秋華，你再去下一碗麪，要加一個雞蛋，多放些蔥花。我不會做，你知道我下廚總是弄得一塌糊塗，以前都是你們做給我吃的。”
秋華默默地起身去小廚房做面。等秋華端着面進來的時候，蓁蓁已經自己穿戴整齊坐在殿內，旁邊是一個空食盒，她打開食盒將秋華煮的面放在其中，帶着秋華來到昨日庭院旁的圍房，守在門口的太監看見她自然地打開了門。
進門的時候蓁蓁伸出手握住了秋華，她能感覺到秋華的手和她一樣冰涼，就像她現在心的溫度。
而齡華，正坐在圓桌旁，她似乎受了些刑，衣襟壞了，頭髮也亂了，脖子上又是指印又是淤青，臉紅腫着，嘴角也破了，模樣甚是悽慘，繞是如此，她仍帶着嘲諷的微笑居高臨下地看着他們。
秋華開口啞着嗓子喚了一聲：“齡華！”而後淚如雨下。
“你別叫我！你背叛主子伺候這個賤人的時候你想到我了嗎？”齡華恨恨地說，往一旁吐了口唾沫，她又指着蓁蓁怒罵：“賤人，你當年在主子跟前賣乖，口口聲聲說會聽主子的話要出宮去，我那時瞎了眼了，竟沒看出你是這樣厲害的角色，竟騙了主子也騙了我。結果哪，主子還在病中你就勾引皇上去了！我讓你守着主子，你最後做了些什麼？主子沒了！你卻得意了！我要是你做這背主忘恩的事早就躲起來了，你竟還有臉待在這宮裡，你每晚睡在永和宮的臥榻上的時候，就沒有半分不安嗎？！”
“齡華，不是這樣的，你爲什麼不能好好想想呢！蓁蓁不是這樣的人。”秋華跑去拉齡華的袖子，齡華甩開她的手怒罵：“背主投敵的叛徒，別拿你的手碰我，我生來是乾乾淨淨的，也要乾乾淨淨地去見主子。”
秋華泣不成聲，“你爲什麼不走，你留在宮裡是爲了什麼呀！你怎麼能那麼傻！爲什麼要辜負主子給你的因緣！”
“我是傻！主子突然走了，我怎麼能興高采烈地嫁出去！我做不到！”齡華瘋了一般上前抓着蓁蓁，“你以爲我沒有聽到嗎？萬壽節那晚你的簫聲，我全都聽見了！你那時是怎麼和我訴苦的說一切都不是你的意思，那你現在告訴我你是被迫伺候皇上的嗎，你是嗎！”
蓁蓁沒有哭也沒有驚慌，她甚至沒有一絲情緒的波動，她冷漠地看着瘋狂的齡華，由着她抓着自己的手腕， “康熙十七年二月二十五日那晚在翊坤宮，我是被人下了藥迷暈的，主子娘娘大喪的時候皇上讓貴主子來同我說要留我在宮裡給我名分那時我拒絕了，我同皇上說我做不到，我要離開皇宮，就算不離開也不能做嬪妃。”說到這裡蓁蓁悽慘一笑，“可後來我還是回來了，多諷刺，主子娘娘求了多年也沒能有一兒半女，而我不過一晚就有了孩子。你罵得好，你罵得對，我背叛主子，我自己願意伺候皇上，皇上也喜歡我，我如今又有身孕了，我是心甘情願的，我甚至是高興的，我高興得忘了型了。”
“啪”齡華擡手就給了蓁蓁一巴掌，蓁蓁被她打得偏過頭去，齡華正要打第二下，秋華一把抓住了她，“快住手，你從來就是這樣行事衝動，主子生前就說過你，總擔心你被人利用了，如今真是應了主子的擔憂，你怎麼不想想主子那時不是一天天好起來了，怎麼突然就薨了，其中必有蹊蹺，你怎麼就這麼糊塗，不去尋那害死主子的真兇，反而回過頭來害蓁蓁呢！”
“你放開我！你別替這賤人說話，主子就是給她氣死的！”
“齡華！你爲什麼不願意好好想想！你知不知道趙福莫名其妙就死了，我查了多久也查不到那晚翊坤宮值夜的太監，那時候的事情都是蹊蹺，你怎麼不好好想想？”
齡華一把回扣住秋華的手，咬牙啓齒地說：“我想了，我甚至想她也想了，我想她會記得的！我留在宮裡就是想知道主子的死是不是另有蹊蹺。可她呢？安安心心地給皇上生孩子，安安心心當她的吳常在，吳貴人，安安心心地在萬壽日給皇上吹簫！”齡華說到這突然轉向蓁蓁：“我日日都在想着主子的事，可你有嗎！”
蓁蓁自己找了一張凳子坐了下來，直視着齡華的眼睛說：“無時無刻。”
齡華被她的神情一下鎮住，停頓了一會兒才說：“你騙我！”
“我還是這句話，信不信由你。齡華姐姐，我以爲我們多年的情分，你總能理解我。至少不會這麼趕盡殺絕。我想了一夜，你爲什麼這麼恨我，可後來我發覺，如果我在你的位置我也恨我。”蓁蓁突然感覺到小腹被踢了一下，她一下子摸在肚子上，“他竟然在這時候踢我了。”
蓁蓁用袖子遮住肚子，道：“論對主子忠心，我和秋華都不如你。我想如果我在你的位置，我會和你一樣的恨，恨我自己，恨這個從坤寧宮出來不知天高地厚的賤人，她竟然忘記自己受過坤寧宮的天恩，忘記主子和皇上是夫妻，忘記主子對自己的期冀。”
“蓁蓁……”秋華忍不住掩面而泣。
蓁蓁走在齡華面前，不管她願不願意都拉着她的手說了下去：“齡華姐姐，忠心是不夠的，就像安嬪，像主子，在宮中只有忠心、只有美貌、只有家世都是不夠的。在這宮裡要找一個真相只有心也是不夠的，太難了，真的太難了。”
齡華的眼神突然鬆動起來，她突然叫了一句：“那你爲何不去告訴皇上，把你知道的都說出來，讓皇上做主。”
“去說什麼？”蓁蓁柔聲問她。“說皇上那晚能臨幸我是因爲有人給我下了藥？說主子娘娘是被人害死的？證據呢？太醫院的醫案，主子娘娘臨終的遺言，一切都沒有異狀，空口無憑我們拿什麼讓皇上相信這一切都是真的而不是我瘋了？”
齡華顫巍巍地打量着她，從上至下，目及她的肚子的時候她一把甩開她恨恨地道：“狡辯，一切都是你在狡辯！你有了孩子了，你會先顧着他們，如果沒有十足的把握，你不會動手的。”
蓁蓁笑了，竟然是寬慰：“你，說得對。因爲我有了胤禛，我會爲了他去取悅皇上和所有人。我記得主子，這一輩子我永遠都忘不了主子，主子被人害死的事我更忘不了，我同秋華髮了誓，無論害死主子的人是誰，無論她躲在哪，天涯海角我一定要找到她給主子的仇。這是我永遠不可割捨的部分，卻不是全部，我還有胤禛，我還有這個孩子，我要護好胤禛和他！”
蓁蓁指着自己的肚子，擡眼看着齡華：“如果我還只是坤寧宮的蓁蓁，我不會來，我會去哭着要救你，拉着你去訴說原委。可我不再是我，所以……”蓁蓁打開了旁邊的食盒，端出那碗麪來。
齡華看見面，突然淚流不止：“你知道了，你還是知道了。”
“是，我知道了，德陽門，不其實是那碗放在永和宮牆角的壽麪。”蓁蓁從懷中掏出瓷瓶，緩緩將內裡的液體悉數撒了進去，“姐姐，我最後一次叫你了，也是我們最後一次相見了，這面我還你，從此我只記得你是如何想殺我和我的孩子。”
齡華盯着她問：“除了趙福，你還知道什麼？”
“脈案沒有問題，太醫們御前都回過話，說的一致。翊坤宮值守之人也遍尋不得。”蓁蓁苦笑，“還有，也是最重要的，主子臨終前，什麼都沒說。”
“呵呵。我跟了主子十年，我懂，她太善良了，只是希望自己走了，我們都能平和。可惜我還是辜負了。”
蓁蓁謹慎地看着她問：“是誰把你藏在宮裡的？是那個人指使你放火來燒死我的嗎？”
齡華別過頭。“你不用問，我要殺你只是爲了替主子除去一個忘恩負義的小人，一切都是我自己的意思和任何人無關。”
蓁蓁道：“那你有沒有想過，也許那個把你藏在宮裡助你一臂之力的人就是害我害主子娘娘的人。”
齡華眼神有過一絲絲的動搖，旋即堅定地搖了搖頭。
“不可能。那絕無可能。”
“爲何不可能！”秋華緊緊握住齡華的手，“你好好想想再好好想想啊！”
蓁蓁眼神一動，問：“你的家人在哪裡？”
齡華眼神閃了閃，想說的時候卻停住了，她笑了笑：“我的事就不用你操心了。我說過了一切都是我一個人的主意，和任何人都沒關係。”
說到此處連慎刑司都沒有問出來的話蓁蓁知道她是再也問不出什麼了。
蓁蓁木然地扶着秋華往外走去，她打開門，夏日的豔陽照進這間陰冷的圍房，在她跨出去的時候，齡華的聲音在背後響起：“秋華，照顧好她。蓁蓁，記住你剛纔的話。”
出了屋子秋華扶着蓁蓁的手心還在發抖，蓁蓁冷靜地問：“你怕？”
秋華沒有回答這個問題，只哽咽着說：“您做得對。”
“對？”蓁蓁的目光如此堅毅，看向慈寧宮花園的盡頭，那裡是慈寧宮大佛堂的黃瓦，是她接下來要去的地方，“那藥沒毒，被我換了墨汁，那碗麪夠難吃的。走吧，去慈寧宮，你說得對，那是齡華，我們不能不救她。”
秋華目瞪口呆，蓁蓁卻扶着肚子，撇下她快步走向慈寧宮。
太皇太后看着跪在地上的人。手中不停地捻着佛珠，她面色平靜，可佛珠飛速的轉動還是暴露了她聽完蓁蓁一番話後的震動。
她的聲音混合着佛香散在殿內：“你替她求情。”
“不是求情，而是您說，這事由我決定，我現在來告訴您我的決定。”蓁蓁挺直着背脊，朗聲回話。
蘇麻喇姑心有不忍，對着地上的人說：“吳貴人，地上涼，您有身孕，老奴先扶您起來吧。”
“蘇麻喇，你退下。”太皇太后不再靠着軟墊，而是俯下身，近身看着蓁蓁，“你知道你在說什麼胡話嗎？”
“知道，你讓我做的決定就是殺她，因爲她該死，這等大罪，不株連家人都是開恩，死她一個便宜她了。”蓁蓁無懼地看着太皇太后的眼睛，一口氣說了下去，“所以若是您來決定此事，說殺她，臣妾絕不求情。可您交給我，就不一樣了。”
“呵。”太皇太后對地上這個小女子有了興趣，“你倒把這個不一樣好好給我說道說道。”
“吳貴人當然要殺她，但蓁蓁不行，孝昭皇后、齡華、秋華都於我有恩，往昔我於危貧之時，只有她們真心愛護過我，於孝昭皇后我付之忠心，於秋華我付之信任，於齡華往日我付之依賴，可她如今傷我在先，是不仁，但我不能做無義之人。”
蓁蓁深深叩頭，“臣妾還是那句話，免齡華死罪，杖一百，發配烏拉交辛者庫爲奴，終身不得免罪，不得開釋。往後她是死是活，受什麼罪、吹什麼風，臣妾都不會過問半句。”
“你太心慈手軟了。”
蓁蓁伏在地上，搖頭說：“您錯了，臣妾不是心慈手軟，臣妾是對齡華心慈手軟。”
“心慈手軟可是要遭罪的。”
“我知道。”蓁蓁肯定地說，“但您也要明白，如果是往日坤寧宮的蓁蓁，只會和她抱頭痛哭。”
“我要不同意呢。”太皇太后離開軟榻，勾住蓁蓁的下巴，姣好的絕世面貌她布木布泰何止看過一二，但這一次她卻有了好奇和興趣。
而於蓁蓁，眼前人的地位、閱歷、權力讓她懼怕，但她進這道門，說這些話，就是賭博：“您要出爾反爾，交給臣妾決定的事情您要是推翻，臣妾無話可說。”她眨眨眼，有那麼一絲頑皮地掠過蘇麻喇姑，“但臣妾想，您和蘇嬤嬤多年情深義重，定能理解臣妾和齡華之間的過往，宮中求存不易，點滴恩情，不能不還。”
“很好。”太皇太后放開她，滿意地對着蘇麻喇姑說，“扶她起來，送她回去，餘下的事情按照她說的來辦。”
蓁蓁緊繃的心絃鬆了下來，但仍一絲不苟地叩首謝恩：“多謝太皇太后成全。”
“有情有義是好。”太皇太后依舊一手轉動着佛珠，另一手拿起自己最愛的紫檀如意，“心軟點到爲止即可。”
“是，絕不過問。”蓁蓁舉掌發誓，她不止是對太皇太后發的，也是對自己。
齡華姐姐，我做了能做的一切，坤寧宮的蓁蓁自此與你別過。