毛二喜一走進淑清苑張玉柱就急切地迎了上去。“毛總管，皇上在屋裡等着呢。”
兩人穿過院子走到正殿前, 門口站着的宮女掀了簾子, 毛二喜一彎腰鑽進了屋子。
屋子裡並不見皇帝的身影, 毛二喜於是低着頭說了一句：“皇上，奴才毛二喜有事要奏。”
碧紗櫥後的裡屋裡，皇帝盤腿坐在炕上批摺子, 而蓁蓁則睡在另一邊的牀上，皇帝轉頭看了她一眼, 她雙眼緊閉, 胸口一起一伏呼吸如常，似是還在熟睡。皇帝輕輕擱下手裡的湖筆, 下了炕走到碧紗櫥前把門一推。
毛二喜見到皇帝立刻是跪下打了個千, 皇帝把門在背後合上, 轉身走到窗下的炕上坐。
“說吧, 都審出什麼來了。”
“那張氏供稱她是在御膳房的茅房裡聽見兩個宮女在那議論德妃娘娘和小阿哥的事, 於是奴才就把平日在御膳房附近出沒的宮女僕婦, 包括東西六宮各位娘娘身邊常去御膳房的宮女全審了一邊，可惜, 並無發現任何人有疑點。”
皇帝端起青茶杯, 淺淺地嚐了一口。
“那張氏不是說聽了那兩人嚼了半天的舌根麼, 那兩人的聲音總記得吧, 把那些宮女領去她跟前, 讓她聽她們說話。”
毛二喜道：“這個奴才已經做了, 張氏把所有人都聽了一遍, 說沒一個聲音像的。”
“砰”的一聲響，原是皇帝怒氣衝衝地把茶杯甩到了炕桌上，茶水連帶茶葉在炕桌上翻了一大片。
“那就是那張氏在撒謊！”皇帝怒不可抑聲音陡得拔高，卻又馬上就意識到自己失態了。他回頭看了一眼碧紗櫥，門好好的關着，門裡安安靜靜的，似乎什麼都沒變。皇帝下炕走到毛二喜跟前，沉着聲說：“再審那張氏，要麼她說的是真的，那就讓她把那兩個宮女找出來，要麼就是她撒謊，讓她招供是誰指示她到德妃跟前來造謠生事的！”
屋子裡蓁蓁睜着眼睛望着頭頂青灰色的牀帳，屋外皇帝的聲音漸漸小了下去，後面他再和毛二喜說了什麼話已經是聽不真切了，蓁蓁摸着自己已經恢復如初的小腹，心裡也像這肚子一樣，空空蕩蕩的。
碧紗櫥“吱啞”一聲被從外面推開，蓁蓁趕緊閉上眼睛，假裝自己還在睡。她聽見皇帝似乎是又坐回到了炕上，接着屋子裡便響起了奏摺被打開時紙張摩擦的聲音，和皇帝伏案書寫時細微的“沙沙”聲。
不知過了多久，樑九功推開碧紗櫥摸進了屋裡，皇帝頭也沒擡，只說了一句：“什麼事？”
樑九功捱到皇帝身邊小聲說：“皇上，幾位大人都到了。”
皇帝放下筆，指了指炕桌上已經批好的奏摺，樑九功抱起摺子跟着皇帝出了裡屋。
皇帝在裡屋的時候秋華她們都候在外頭，皇帝出來後對秋華說了一句：“你進去伺候吧，她還在睡。”便帶着樑九功離開了。
秋華進到裡屋發現蓁蓁並不像皇帝所說的“還在睡”，而是睜着眼睛盯着牀帳看。
“主子醒了麼？”
秋華拿了個軟枕墊把她的頭略略墊高一些，蓁蓁側躺着問她：“剛纔皇上和毛二喜在外頭說的話你都聽見了嗎？”
秋華道：“都聽見了。”
“你可聽見他說有多少人被帶去慎刑司問過話了？”
“這個毛二喜到沒說，但如果是平日往來膳房的人都會被帶去問話，那就是各宮都有了。”
蓁蓁眼神暗了暗，錦被下的手不自覺地攥緊了。
“主子先別想這些了，您才落了胎，如今好好養身子纔是最要緊的。”
秋華見蓁蓁嘴脣有些幹了，倒了杯水喂她喝。蓁蓁喝了幾口就推開了。她瞧着秋華問：“你覺得這張氏像是說謊麼？”
秋華搖搖頭。“奴才看不像，這張氏奴才也見過幾次，人是有些不謹慎，口風也不緊，不過要說她受了什麼人的指使故意編了這些話來說給主子聽的，奴才卻是不信的。”
蓁蓁眼中精光一閃。“張氏，怎麼就偏偏聽見了呢，我腦子裡實在亂的很。”
秋華道：“不過也奇怪，毛二喜弄了那麼多人去慎刑司爲什麼就一個都不是呢？沒可能啊……”
這點也是蓁蓁百思不得其解的地方。她才落了胎人還虛弱得很，想了這一會兒疲憊感就又漫了上來。她幽幽地嘆了口氣：“毛二喜這一趟人沒抓着倒是害了我了，人倒沒抓着什麼滿宮現被折騰了一遍，怕我身子還沒好，又要遭宮裡所有人的恨了……”
······
德妃懷的小公主在六宮要給純王立嗣的謠言中落了胎。六個月大的孩子本來就根本不可能保住，再加上德妃胎動厲害，生之前就大出血，小公主幾乎是一生下來就沒氣了。
該流的淚早已流乾，心已經有了堵不上的窟窿。蓁蓁和皇帝攜手送走了他們第一個女兒，蓁蓁用那張白山黑水間而來的白虎皮包裹着她的女兒讓她離去。
蓁蓁這一胎一直都胎相不穩，內務府也是對公主出事早就做好了最壞的準備，海拉遜先頭膽戰心驚地寫了奏摺給皇帝詢問事宜，揣度皇帝心意特挑了楠木小材，沒成想皇帝的回覆簡簡單單，讓內務府諸人都吃驚不小：
格格之疾、別樣病疾，我朝之先例，幼童蓋不制棺。已出事，切勿制棺，不論何時，即於彼時用單被裹出，送一淨地火化，勿殮勿埋，自然了之。欽此。
海拉遜不敢擅自做主，又對皇帝的意思不甚理解，想了又想還是捧着這封硃批去找了明珠。
明珠一看就嘆着氣搖了搖頭：“老兄弟，你看皇上這字都是抖的，想是寫的時候是心痛至極。你也無需再上摺子問了，你我照辦就是，別再觸動聖上的心腸。”
明珠長袖善舞加上慧眼識人尤其擅長提拔人。這海拉遜就是他給皇帝舉薦在他之後當上內務府總管的。一晃眼，海拉遜在這位子上也坐了有十五年了。經年以來他受明珠恩惠甚多，明珠這些年因支持皇帝撤藩有功是年連連高升，海拉遜平日更是一切皆以明相爲準繩，要不，他這會兒也不會拿着皇帝的硃批來問明珠了。
他聽得明珠此言連連點頭：“我也是一直聽聞惠妃娘娘和德妃娘娘素來交好，想來明相應該比我更瞭解其中關竅。”
海拉遜此言倒是正中明珠下懷，他捻了下鬍鬚點點頭：“還不都是爲了純王立嗣的事鬧的。”
海拉遜道：“我也覺得這事裕王和恭王行事魯莽了。這宮裡誰不知道德主子得寵，六阿哥又是除了太子外皇上最疼愛的皇子，這兩位爺的眼睛瞧誰不好，怎麼就偏偏瞧上萬歲爺的心尖了呢？”
明珠一聽“嘿嘿”笑了兩聲。“心尖？嗯，老兄弟，你這話說的妙啊。”
海拉遜被他笑得一頭霧水。“明相，您這是……”
明珠伸出兩指在他心口用力戳了戳。“疼嗎？”
海拉遜用力點頭。“疼。”
明珠冷笑了笑。“疼就對了，不是戳在要害的心尖上，又怎麼能讓你疼呢？兩位王爺失了兄弟，又眼看着兄弟留下的遺孀成了如今瘋癲的模樣，他們的心在疼，當然也想讓皇上疼了。”
他說的這番話讓海拉遜是茅塞頓開。“這……皇上也是知道的？”
明珠橫看了他一眼。“自然。恭王也就罷了，那位王爺一向做事不過腦子想不清楚事兒，裕王那一日在慈寧宮鬧得那一場又是爲了什麼？”
海拉遜一怔，“如此，那德主子倒是無故被牽累了。”
明珠狀似無意地轉動起手上的玉扳指，“這前朝後宮本就是一體的，沒有誰是真正地無辜的。享受多大的福分就得揹負多大的風險。那位貴人若是如今還不懂這些，日後只怕是……”
他說到此處突然剎了車。海拉遜卻是深深明白了他後面未出口的話。
“皇上現在都不解兩位王爺的宮禁，連請安認錯的機會都不給，現在朝裡議論紛紛，也不知道要鬧到哪天。”
明珠呵呵一笑，“哪天？到老太太發話要見孫子的那天唄，然後二位王爺重入議政王的摺子再往後壓三年，宗人府的差事一概不許給，打發兩人繼續做吃白食的宗室，這可是比削爵還不給臉的事情。”
海拉遜其實是看着皇帝和兩位王爺長大的，他對幾人都感情頗深，鬧到如今生分別扭他着實不忍。
明珠看了一眼，伸手在他肩上一拍。“得了，老兄弟。皇上和兩位王爺這回都是實打實地痛了，皇上這硃批也有想事情快點過去的意思，你就尊着皇上的意思來辦吧。”
“是是。”海拉遜弓着腰點頭。他得了明珠這番提點不忘再奉承明珠幾句，“明相與我們還是不同的，畢竟您與大阿哥血脈相連。”
明珠微微一笑：“海大人有心，有你在大阿哥的衣食住行，惠妃娘娘也是極爲放心的。”
海拉遜心領神會，附耳對明珠道：“您放心，大阿哥在鹹安宮種種，我都是親自關照，那年南苑的空子絕不會再有。”
明珠呵呵一笑，滿意道：“好好，內務府有你海大人在，我自然是放心的。走，老哥哥，我家的僕人去了一趟江南帶了幾罈子好酒回來，今日剛好你來了就開了嚐嚐吧。”
說着拉着海拉遜要去花園小聚，海拉遜想明相家花園京中聞名，百聞不如一見豈能錯過，只說把手中事務交代了，立時過府叨擾不提。
······
夏日的焦灼混雜着草藥的苦澀瀰漫在淑清苑內，惠妃朝身邊宮女比了一個噤聲的手勢自己踮着腳走入蓁蓁的內室。蓁蓁猶在沉睡，往日鮮豔妍麗的面龐如今消瘦又憔悴，惠妃用小指拭眼角的淚水，輕輕替她掩了掩被子。
這一輕微的動作還是讓蓁蓁醒了，她如扇捲翹的睫毛動了兩下睜開了眼睛，見到是惠妃坐在牀前，她勉力翹起了嘴角，出聲想叫她的時候卻突然滿腹委屈直想撲進她懷中嚎啕大哭。
“惠姐姐……”她剛叫一聲，惠妃剛剛抿去的淚花又一次漫滿了雙眼，從蓁蓁二月離開隨聖駕去盛京到現在屈指一數兩人竟然四月未見，誰都未曾想一見面卻是這樣傷心的場景。
蓁蓁掙扎着撲在惠妃懷裡，惠妃抱着她撫着的後背輕輕拍着：“哭會兒吧，哭出來就好了。”
公主沒了以後蓁蓁在皇帝面前都不曾哭得如此失態過，她只想把這些委屈說給惠妃聽，惠妃就這樣撫摸着她的如墨青絲，她的動作是那樣的輕柔像呵護嬰兒一樣再伴隨着她聲聲安慰溫暖着蓁蓁飄零破碎的心。
一直到哭夠了蓁蓁才起身有些不好意思地想尋帕子抹臉，惠妃起身將自己的帕子在牀邊的銅盆裡浸溼後攪幹再回來替她細細擦去滿臉淚痕。
“事已至此，哭完了，我們把後頭的事情想想清楚。”
蓁蓁點頭，她抽泣着說：“我實在沒有力氣去想，姐姐來了幫我一起想想吧。”
惠妃給她找了三個軟墊墊在身後，才說：“我剛過去先看了四阿哥和六阿哥，六阿哥還小不太懂，四阿哥似乎還是懂的。”
“胤禛一直很聰明，我以後再和他好好說說吧。”蓁蓁嘆着氣，想起盛京和孩子玩笑的樣子，唏噓道，“說話的人一直抓不到，也怪我自己受不住激，纔出了事。”
“我本來也想來瀛臺告訴你這事，但被皇上的人死死攔住了。這回倒是咱們這位聖上明白你，知道還是瞞着你好。”
惠妃握着她的手心，夏日炎炎蓁蓁的手卻依然冰涼，她忍不住把這雙手放在自己雙手裡搓了搓想溫暖它們。蓁蓁制止她說：“姐姐，會好的。純王妃如何了？兩位王爺呢？”
“皇上直接下了宮禁不許兩位王爺入宮，又請太皇太后和皇太后都移駕瀛臺，就是不讓他們見的意思。尚家麼……皇上撤了尚之孝的領侍衛內大臣，據說那天還朝幾個繼續堅持立嗣的王公發了大火說他們再違抗聖命就送去和死了的尚之信作伴。”惠妃襒眉道，“你別管純王妃了，本來立嗣與否她都醒不過來了，裕王和恭王就是不平此事非要往皇上心口捅刀子，這才連累了你。”
蓁蓁聽完良久才說：“皇上做過了……”
“他也是心疼你，雖然這回遭了難，但皇上對你還是沒得說的。”
“我知道……”
蓁蓁說着淚水又要流下，惠妃見此趕忙說：“不說這些了，跟你說個別的，皇上移駕瀛臺，皇貴妃告了病說要留在宮中休養。”
蓁蓁“咦”了一聲，“她得什麼病了？”
惠妃聳聳肩，“大概是心病吧，聽說那日皇上罰她去淑清苑的院子裡跪着思過了？”
蓁蓁無奈一笑，“看吧，宮中好事不出門壞事傳千里，她的膝蓋磕到那幾塊磚不過一盞茶的功夫這就誰都知道了。”
這時秋華送了藥進來，惠妃遞給蓁蓁後，蓁蓁一飲而盡，再接過惠妃送上的山楂糕，惠妃見她吃着自己也拿了一塊細細嚼着，“皇上雖說生那麼大氣，這麼不給面的罰她，最後沒一會兒也就心軟下來親自送了她回去。佟佳氏，到底還是不一樣的。”
蓁蓁咬着山楂糕，紫紅色的山楂糕比她的脣色還要豔麗，襯出別樣的殘忍，“我要說皇上送她回去是我求的呢？”
“你幫她幹什麼？”惠妃嫌棄地白了她一眼。
蓁蓁笑指秋華，“惠姐姐這麼聰明的人也和秋華一樣看了？”
秋華在旁肅了肅說：“惠主子明鑑，皇上在罰皇貴妃的時候，咱們娘娘可是輕輕醒醒地聽着每一個字。”
惠妃一點就透，瞬間明白過來，“只要膝蓋磕上去，無論後頭皇上如何彌補她，她的臉就是丟的滿宮都是了。”
蓁蓁輕挑眉毛不屑一笑，惠妃見她如此神色問：“是查出什麼還是你知道什麼了？真和她有關係？”
“只抓住張氏那個婆子，但是到底誰說給她的怎麼也查不出。”蓁蓁把那日聽到的說給惠妃後一攤手，“可皇貴妃就是沒做什麼也是匹夫無罪懷璧其罪，皇上那日吼她的時候說叮囑過她不能讓我知道立嗣之事也不能讓閒雜人等接觸我，那人跑到我跟前了就是她的錯。”
“佟佳氏沒得那枚鳳印後對後宮所有事都這麼縮手縮腳，這回恰好栽在這上面了。”
蓁蓁又拿一塊山楂糕，這甜膩的食物在舌尖散開沖淡了她的苦澀，“我說她是懷璧其罪，其實我也是——畢竟是我得寵太過才遭人恨的，所以我對她就同病相憐一回，幫她一把給她全點面子。”
“咱們的皇貴妃未必要你給的這面子。”惠妃轉念一想問，“你身子慢慢好起來以後要早做打算，佟佳氏不是最要緊的，要緊的是……”惠妃把手往上一指。
蓁蓁心頭一緊，這事她也想了好幾遍，她自然是懂，立嗣雖然已經在皇帝暴怒下黃了，可這事背後打碎的是兩位王爺和皇帝的兄弟之情。手心手背都是肉，如若太皇太后對她有了芥蒂，那往後她就不止是懷璧其罪了——破壞皇親和睦，她就是那個紅顏禍水，是要大禍臨頭的了。
“我招恨太多了，我在想，退一步。”蓁蓁緩緩道來，惠妃坐進她身邊摟着她的肩膀。
“知道你心疼，但這是沒有辦法的事情，咱們在宮中先要自保，才能去求恩寵。”惠妃在她耳邊說道，“老太太的心意比什麼都重要，這回其實是老太太從頭至尾也沒有發火逼迫皇上，如果老太太真的翻臉無情，皇上怕也不敢堅持。”
“我知道，我知道。”蓁蓁當然清楚，皇帝在她出事後接連發作裕王恭王尚家，直接發明諭駁回了純王立嗣，一切發生後太皇太后卻反常地沉默，是縱容？是默許？還是心灰意冷不想與皇帝衝突？又或者是謀定而後動另有她的打算？
蓁蓁不知道，但她知道如惠妃所說她要在宮中自保長存，除了皇帝的心，太皇太后的心也重要。
皇帝那裡她要退一步，太皇太后那裡她要進一步。
······
太皇太后、皇太后是一起移駕瀛臺的，而皇帝除了那日送兩宮到住處一直沒有再來請安。皇太后這日唸完佛趕來瞧自己的這位婆婆時，太皇太后正握着日常最愛把玩的紫檀蓮花如意在大開的窗下發愣。
“皇額娘。”皇太后吹着一陣涼風后輕聲道，“雖然是夏日裡了，您這樣站着還是容易着涼。”
“你來了啊，聽說你去看過德妃了，她好點了沒有？”
皇太后前一日去淑清苑瞧了一眼，只待了一刻便走了，她搖搖頭說：“就這樣吧，德妃身上還算緩了過來，就是人瘦的和紙片一樣，心上那點傷不知道要到什麼時候能好了。”
皇太后不忍再說，也想起了另外的傷心人傷心事，遂問：“福全和常寧那兒如何了？皇上不讓他們來，我也不敢派人去看，聽說蘇嬤嬤昨日去了？”
蘇麻喇姑接口回道：“他們送了幾個孩子過去，純王妃一會兒認這個一會兒認那個，怕也撐不了多久了。”
皇太后唸了句阿彌陀佛不想再爲這事多說，太皇太后也身心俱疲：“就這樣吧，別管了，福全本來這回就是存了怨氣非要和皇帝槓一次才滿意，現在這樣他們也算得到教訓了。”
“這個全哥兒，往日挺穩重的一人，我那日本來以爲是常寧會忍不住，沒想到是他。”
太皇太后感傷地說：“全哥兒哪裡只是爲了隆禧啊，他這是幾十年的一口怨氣，都潑出來了。”
皇太后一籌莫展，痛心疾首地說：“這兄弟三這回是真結了怨了，往後還不知道如何是好。”
“還能如何，過了這陣我個老太婆把他們拖到一起打一頓唄。”太皇太后頓了頓，才說，“全哥兒到時候會低頭的，忍了二十餘年了，他總會忍下去的。”
皇太后想起往事：“那時候先帝走的時候就說，您非要這麼安排全哥兒會恨一輩子的。”
太皇太后呵呵一笑，滿臉嘲諷：“福臨這輩子沒正眼看過這幾個孩子，臨了倒被他料準一件事了。”
皇太后不再說話以免那句話戳中太皇太后心腸，不一會兒太皇太后又說：“其實皇子們還是三阿哥和福臨長得最像，也是他無論心性、手段和喜好都最不像福臨。呵，可這回我倒真的見識到了，父子終究是父子。”