蓁蓁陪太皇太后再坐了一會兒才從慈寧宮出來, 皇帝送她回永和宮後急着回乾清宮處置雅克薩的戰事。她坐在冰甕前剛剛喝了一口水，秋華就匆匆進內附在她耳邊把永壽宮發生的事一一說來。
聽到章佳氏的臉腫了, 蓁蓁的眉毛一挑不可置信：“這麼狠？哈, 皇貴妃這麼生氣？”
“章佳氏是她帶去的, 今兒妃位以上都在這章佳氏自個兒沒眼色被皇上指着鼻子罵最後還殃及了她，皇貴妃可不是心中有氣。”秋華砸砸嘴, “看了這章佳氏也不好收攏啊，皇貴妃的算盤打起來總不能順暢。”
“就是不能讓她順了。”蓁蓁把手裡十二月令石榴杯砸在炕桌上發出一聲悶響，“我聽老太太的話可以暫時不和她明着撕破臉，但她佟佳氏想過順心日子門都沒有！”
秋華收了被砸的杯子看了心疼地幾眼沒看出砸碎才說：“本來還不明白您爲何要把音秀放在永壽宮，原來是衝着這章佳氏去的。”
“章佳氏算什麼東西, 這人沒腦子只有被皇貴妃拿捏的份。能在永壽宮放個釘子時不時攪和幾下纔好，佟佳氏若是哪天想要走章佳氏的阿哥咱們還能給她使使絆子。”
秋華問：“她要是抱了胤祥, 不就少碰咱們四阿哥了嗎？”
“唉。”蓁蓁太瞭解皇帝，也看的明白，“宮中如今阿哥多了，後頭生的那些皇上早就不稀罕了, 章佳氏的小阿哥哪裡比得上胤禛炙手可熱。那時候胤禛入學前皇上還會給他找啓蒙師傅，入了學後功課每日都會親自過問。現在呢？七阿哥、八阿哥進學前皇上問都沒有問過，入了學也就隨波逐流地問一問。你就看五阿哥，功課跟不上皇上就讓他得過且過算了。要是胤禛那時候這樣，皇上非急得打他手心逼他用功。”
秋華笑着推了推蓁蓁說：“您可別亂比, 咱們四阿哥的功課打從進了書房就是上等, 哪有跟不上過？”
“胤祚是聰明外露性子又活潑, 其實胤禛也聰明，只是他從小心思要細膩，更沉得住氣。”榮妃、宜妃成日擔心孩子偷懶，可蓁蓁從來沒擔心過，胤禛胤祚都實在好學到讓她這做孃的慚愧。所以她很少過問胤禛的功課，這兩年偶爾問起漸漸發現胤禛其實背書也一點就透，但他和胤祚不一樣，胤祚背完了也不管懂了沒有就高高興興說出來，他則會在心裡反覆過幾遍，再順着眼前的功課把以前讀過的相似文章都串起來，直到都理清無誤纔會說自己背好了。
胤祚當年要是有胤禛這份心思，該有多好啊……
蓁蓁摸着肚子說：“都是我生的孩子，偏生各個都不一樣，也不知道這一個生下來會是什麼樣？”
“您雖說皇上如今不大在意新生的阿哥了，可這個孩子皇上是看重的。”秋華替她揉着腰輕聲說，“不管什麼樣，在皇上心裡只要是主子您生的都比外頭那些要強。”
相對蓁蓁，皇帝對這個孩子的期待更熱烈，蓁蓁抑制着自己反酸的喉嚨抱怨說：“旁的不知道，反正折騰人是必然的，哪個孩子都沒他吐得厲害！一定是個皮猴子！”
……
六月初六這天皇帝奉兩宮幸暢春園。皇帝和幾位皇子們已經去過數次了，這是頭一回後宮的女眷們踩上這片京郊新建的園子。一早車馬如流地從神武門開拔，女眷們大多乘車而行，只有蓁蓁因有孕在身和太皇太后、皇太后一起由轎子擡着進的園子。進了園子就要換步攆了，秋華掀了轎簾，蓁蓁彎腰鑽出轎子，忽旁邊有一人伸出手來幫着壓住擡槓。
“德主子留心腳下。”
蓁蓁一震，她轉過頭，李煦畢恭畢敬地站在轎子旁。
“你……”
李煦壓低了涼帽彎下腰打了個千。“奴才給德主子請安。”
蓁蓁猶驚訝不已，皇帝和皇太后攙着太皇太后過來了，蓁蓁匆匆瞥了李煦一眼就迎了上去想要替皇帝扶太皇太后，太皇太后橫了她一眼，跺了跺手裡的柺杖。“有身子的人還不一邊待着去，這滿園子的人了哪就差你一個？”
蓁蓁笑着說：“是，從來太皇太后就是最疼臣妾的。”
皇帝笑着把李煦招來身邊，指着他對太皇太后說：“朕派他去江南這幾年是讓他去好好當一方父母官的，他到懂得忙裡偷閒，把這江南的園子逛了個七七八八。朕一說要修暢春園他立馬就自告奮勇地說要回來，這園子裡的一草一木一磚一瓦都是他弄起來的。今兒朕就讓他來做個嚮導陪着祖母逛園子，祖母要是喜歡，朕就賞他，要不喜歡，朕就撤了他這個暢春園總管的職，還要罰他的俸祿。”
李煦替了皇帝扶住太皇太后，他苦着臉說：“老祖宗，您可得發發善心，您這 一句話可就是定了奴才的生死了。您要說不好皇上撤了奴才的職，奴才的娘知道了非得拿柺杖錘奴才的頭不可。”
太皇太后笑着說：“我可是幫裡不幫親，要好自然就好，不好你就老老實實回家跪着讓你娘在你頭上錘幾個包。”
李煦伺候太皇太后和皇太后上步攆，這邊蓁蓁問皇帝：“怎麼就臣妾，納蘭姐姐她們呢？”
皇帝道：“這地方大得很，她們都能騎馬，朕讓大阿哥陪着她們直接去馬場了。咱們一會兒總能在哪處遇着她們。”
秋華扶蓁蓁上了步攆，皇帝和李煦騎馬，一行人就從這小東門處出發了。經過清溪書屋不遠前面就是一片水系了，沿湖兩岸栽了一整排的柳樹，清風徐引，窈窕若少女的柳枝迎風起舞煞是好看。
“老祖宗，那是後湖，是這園子裡最大的一處水面，咱們一會兒在前面那處船塢坐船。”
太皇太后驚呀地問：“這不是在園子裡麼，還要坐船哪？”
李煦笑答：“是呢，這後湖大得很，坐船上從湖心走才能把兩岸的景色都瞧遍了。”
這李煦說的一點沒錯，舟行到湖心兩岸景色盡收眼底，後湖北岸有一處臨水而建的樓臺，上懸皇帝親筆所題“觀瀾榭”三字，向湖心凸出的圍欄下下栽種了一大片的荷花，此時正是荷花盛開時，綺合秀差，美不盛收。“觀瀾榭”南面對岸亦有一高臺名曰“蕊珠院”。
橫渡了整個後湖後船在西岸靠岸，前方有一片亭臺樓閣，蓁蓁擡頭一看，宮門前懸的匾額上是皇帝的字跡，御筆題曰“集鳳軒”。蓁蓁歪頭瞧了皇帝一眼沒忍住笑了出來。皇帝不明所以地問她：“怎麼了，這名字哪裡不好麼？”皇帝這一臉莫名的表情不知怎麼蓁蓁看了笑得更厲害了，笑得太皇太后也回過頭來瞧他們，說：“這丫頭，瘋樂什麼呢？”
蓁蓁擦了擦眼淚悄悄對皇帝說：“皇上是怕政務繁忙心有餘力不足怕不能雨露均佔，所以纔要引鳳來助麼？”
皇帝氣得牙癢癢，又顧慮着在太皇太后跟前不能收拾蓁蓁，只能瞪了她一眼，意思是：回頭再讓你看看朕是不是心有餘力不足。
蓁蓁纔不理他，兀自笑得肚子疼。
集鳳軒裡草木蔥蘢，就是奇怪的一朵花不見，同之前四處繁華盛開的景象全然不同。太皇太后指着那一片綠叢問：“這裡怎麼不種花？看着怪單調的。”
李煦說：“這裡種的全是牡丹，別名‘牡丹園’，如今已經過了花季了所以看不着了。若是再早上兩個月來就能趕上牡丹開放的盛景了。”
太皇太后畢竟身體還虛，雖然都是坐着步攆讓人擡着走，逛到這會兒臉上還是浮現了些疲色，皇帝便說在集鳳軒裡用午膳，也能讓太皇太后歇個午覺。集鳳軒前有連房九楹，再往北過了穿堂就是正殿。皇帝同李煦在正殿商量下午的行程，蓁蓁同皇太后便侍奉太皇太后在後殿休息。蘇麻喇姑點了香，太皇太后靠在炕上對蓁蓁說：“孩子，過來我身邊。”
蓁蓁捱到太皇太后身邊，老太太伸出手輕輕放在蓁蓁的肚子上。她如今不過兩個月的身孕，肚子尚平還看不出什麼來。太皇太后閉上眼睛，香菸繚繞，一片靜謐中只有她低沉的聲音在輕輕地誦唸經文：“南無．喝囉怛那．哆囉夜耶．南無．阿唎耶．婆盧羯帝．爍缽囉耶．菩提薩埵婆耶．摩訶薩埵婆耶．摩訶迦盧尼迦耶……”
“南無．喝囉怛那．哆囉夜耶……”蓁蓁也合上了眼跟着唸了起來，這一刻她的心情竟奇妙地平靜了下來。
不知過了多久她睜開眼睛，身旁的太皇太后瞧着她，臉上帶着一絲慈愛的微笑。“這回啊可是個阿哥了啊。”
“嗯。”蓁蓁突然眼眶有些熱，她微微點了點頭。
“我剛已向佛祖、祖宗都禱告過了，日後他們都會保佑這個孩子的，咱們的龍年阿哥必是個不平凡的英雄……”她說完頭緩緩地垂了下來，由那沉重的呼吸聲聽來竟是睡着了。
蓁蓁同皇太后相視一笑，輕手輕腳地扶她躺下才退了出去。
太皇太后歇過午覺起來后皇帝陪着太皇太后繼續逛園子。
集鳳軒西邊過了月虹橋就是一片高低，皇帝在那裡開了幾十畝的農田，有北方常種的小麥，也有南方的水稻。這片高地狹長，不適宜蓋房，皇帝看了圖紙便靈機一動說開墾出來種地吧，或實驗新的栽種法，或供給園內自用都可。而李煦覺得光是有農田未免冷清寂寞了些，就又買了一批小雞仔和小鴨仔圈養在旁。李煦抓了一把穀子給太皇太后，老太太一抖手撒了出去，一羣毛茸茸的小東西立刻圍了過來你爭我奪地啄了起來。
“嘿，瞧他們吃的那個歡勁兒！”太皇太后被逗樂了，一把將手裡的穀子全撒了出去，引來了更多的小雞仔聚在她腳邊。這羣小東西食量驚人，速度又快，沒一會兒就把地上的穀子吃了個乾淨，他們等不來新的投喂就聚在太皇太后腳邊“唧唧吱吱”地叫個不停。有幾隻膽大的還不時拱一拱太皇太后的腳。太皇太后笑道：“哎喲，哎喲，別拱我，老婆子要站不住咯，真沒啦。”
皇帝一彎腰，抓起最胖的那隻，指着罵道：“小畜生膽大包天竟敢冒犯太皇太后，朕今日就判你個死罪。”
那毛茸茸的小雞仔是一點不怕皇帝，還兇得很，脖子突然往前一伸，若不是皇帝機敏險些被它啄個正着。
太皇太后失笑：“皇上和個小畜生計較什麼？”
皇帝又一本正經地說：“小畜生聽着，既然太皇太后替你求情朕就改判你斬監侯，現在且讓你吃飽，等你腰圓體胖的那日纔將你處斬以身化作一碗雞湯侍奉太皇太后。”
蓁蓁她們都被逗得笑得不行。太皇太后拉着蓁蓁說：“咱們這皇上啊也虧得是坐在朝堂治理天下，要是去做一個小地方官，還不一點芝麻大小的事就判人個斬監侯。”
夕陽西下，站在漢白玉的月虹橋上回望身後，清風徐來，成片的麥田翻起陣陣綠波，遠處的稻田裡蛙聲一片，恍然間彷彿就能看見數月之後的此時在夕陽的餘輝種連綿起伏迎風搖曳的金色浪花。更遠處是一片姿態各異，昂首盛放的荷花，碧色的荷葉連接着金色的夕陽，似乎蔓延向無窮無盡的遠方。
蘇麻喇姑扶住她的老主子接口道：“是啊，從沒見過這麼美的荷花和稻田。”
太皇太后微微笑着合上了眼，一聲由衷的喟嘆：“接天蓮葉無窮碧……太平盛世……大好河山啊……”
……
隆冬臘月，京城已經連下了十日的雪了，到處都是白茫茫的一片，宮裡的地上太監們一早才掃乾淨了雪都熬不過夜，到了旁晚時分就又積了厚厚的一層。福全腳下一個踉蹌險些滑到，常寧拉了他一把說：“二哥，留心腳下。”
兩人匆匆進了慈寧宮，皇帝平日的精神氣一點不見了，他垂着頭坐在外間的炕上，見他倆來了頭也沒擡，手往裡一指說：“進去吧，祖母在等你們。”
福全踉踉蹌蹌地跑了進去，撲倒在太皇太后的牀榻邊就哭了起來。“祖母，不孝孫福全來了。”
太皇太后聽聞這哭聲有些費力地睜開眼。
福全一見握住太皇太后的手哽咽着喚了一聲：“祖母，孫兒來了。”
太皇太后疲憊地一嘆，“福哥兒啊，人生在世有些東西註定不是你的，這不是命，這是運，命由天行，運由人決。你平素讀書這道理可曾真正悟了？”
福全一怔，淌着眼淚點點頭。“是，孫兒受教了。”
太皇太后又嘆道：“好孩子，往昔種種皆是死物，記着祖母的話，別再回頭看，別再留戀了。”
福全哽咽着朝太皇太后磕了個頭。“是……孫兒謹記祖母教誨。”
太皇太后費力地轉了轉頭，常寧笑着靠了過來握住太皇太后的手。“祖母，孫兒在此。”
“沒良心的小畜生。”太皇太后嘴裡雖這樣罵，眼裡全漾滿了慈愛。“祖母就要走了，你還這樣嘻皮笑臉。”
常寧一雙桃花眼眼眶都紅了，臉上卻仍掛着笑容：“祖母，我從前遇見過一大喇嘛，他說我同至親摯愛之人有三世親人之緣，祖母您看，這纔是第一世呢，孫兒來生，再來生，都要當您的孫兒……”他聲音漸沉，最後竟哽咽得說不出話來。
太皇太后舉起手輕輕擱到他的頭頂。“好孩子，往後要聽皇上的話。關外的三處皇莊是你祖父太宗皇帝賜我的，喀爾沁的一處馬場和牛場是我的嫁妝，我同皇上說了，這些就都留給你了……有了這些即便你哪日觸犯了天顏被削了爵也夠養你一家子了。”
常寧再也忍不住，眼淚瞬時奪眶而出。
夜色更深，雪卻依然沒有停，天像是漏了個窟窿，雪下得彷彿天都要塌了，天地間皆是白茫茫一片。自打知道裕王恭王緊急進宮了，皇貴妃和蓁蓁她們就趕到了慈寧宮，她們已經在配殿坐了兩個時辰了。蓁蓁如今已經九個月了，坐久了腰痠得不行。她剛想起來動一動，蘇麻喇姑來了，衆妃都站了起來，佟佳氏問：“大姑姑，太皇太后如何了？”
蘇麻喇姑神色倒是十分平靜，“太皇太后說了，娘娘們都不用進去了，往日裡該說的她都說過了，娘娘們往後記着太皇太后的話就是了。”
“是。”衆妃們齊齊應了一聲，目送蘇麻喇姑離開。
惠妃抹了抹眼淚過來扶住蓁蓁，小聲問她：“妹妹可還受得住？”
蓁蓁搖了搖頭：“我沒事，我的身子我自己清楚。”
燭臺上的蠟燭幾乎快燒盡了，屋子裡安安靜靜的幾乎沒有一點聲音。皇太后坐在太皇太后的腳邊，雙眼緊閉轉着手裡的佛珠暗自在心中念着經文。皇帝盤腿坐在牀前的地上，兩眼一眨不眨地盯着牀上已經陷入了彌留的老人。在長久的死寂後，忽然，太皇太后的嘴脣微微動了動，皇帝猛地跳了起來，他湊到太皇太后嘴邊，老人已經氣若游絲，勉強纔可聽得見她的輕喃。
“太平盛世……大好河山啊……福臨……”
氣息漸散，七十年的風霜雨淋，最後的最後只有一抹微笑在她的安詳的臉龐上靜靜地綻開。
太醫鬆了壓在寸口上的手指微微搖了搖頭。“皇上節哀，太皇太后仙逝了。”
皇帝撲通一下跪了下來，他小心地握住太皇太后的手，她寬厚的手掌還殘留着一絲溫暖，她的面容平靜得彷彿只是睡着了一般，然而他的祖母再也不會醒來了。
皇太后緊閉的雙眼中淌下一行淚，她哆嗦了下嘴脣，輕吐了一句：“南無阿彌陀佛。”
康熙二十六年十二月己巳。子時。太皇太后崩於慈寧宮。遺誥曰、天地宗廟社稷之祭、不可以藐躬之故、致稽大典。及百神祀事、照常無停。
正殿方向突然傳來一陣哭聲，配殿裡的衆人心裡隱隱都有了預感，端嬪已經忍不住啜泣了起來。果然沒一會兒顧問行紅着眼睛跑了來說：“太皇太后仙逝了，皇貴妃、貴妃、惠妃娘娘，您三位隨奴才走吧。”
宮裡這些嬪妃都經歷過兩次皇后大喪了，規矩都是知道的。顧問行說完她們跪下先哭了一陣然後各自散了回宮換衣服。一路上都能聽見鐘聲響個不停，所過之處宮人們匆匆摘下原準備過年掛上去的大紅燈籠而掛上大喪時期用的白色燈籠。
秋華領着宮人們候在永和宮門口，她們身上已經全換上了素白的孝服。秋華扶蓁蓁下轎時說：“景陽鐘敲了好幾遍，奴才聽見了就讓她們都先換衣服了。”
屋裡霽雲已經準備好了孝服，蓁蓁一臉平靜地換過了衣服吩咐說：“去把公主抱來吧。”
盈盈兩歲了，正是似懂非懂的時候。這幾天蓁蓁基本都待在慈寧宮裡，見到久違的母親她開心地就撲進了蓁蓁懷裡。“娘……抱抱……”蓁蓁抱着她柔軟的小身軀不知爲何忽然悲從中來，眼淚瞬時就淌了下來。“盈兒，咱們的太太仙逝了……往後咱們都見不到她了……”她一時情難自已，眼淚根本止不住，哭得氣都有些喘不上來了。盈盈有些被嚇着了，她舉起小手貼上蓁蓁被眼淚打溼的臉龐奶聲奶氣地說：“娘……不哭……不哭……”
秋華她們都圍了上來勸：“主子，奴才知道太皇太后去了您心裡難受，可您如今身子重了不能這麼個哭法的。”
一羣人勸了半天蓁蓁才止了眼淚。她給盈盈穿上素白的孝服，紅着雙眼把保姆招到跟前囑咐道：“太皇太后梓棺發引前我都會待在慈寧宮，你要好好照顧公主。孝期茹素，她這麼小也不能免，仔細記着我的話。”
保姆接過盈盈應了聲“是”便退了下去。秋華問：“四阿哥那邊需不需要派人過去？”
蓁蓁搖搖頭。“鹹安宮那裡皇上會直接派人去的，何況那裡還有大阿哥在。”
秋華想想也是，她端起蔘湯想讓蓁蓁喝了，蓁蓁一看就搖頭。“我喝不下……”
秋華勸着：“這一去慈寧宮就是要連哭三天，不用人蔘吊着怎麼熬得住。一會兒主子記得把參片含
舌頭下，等沒味了再吞下去。”她瞧着蓁蓁隆起的肚子嘆了口氣，“幸好也就熬三天，否則這寒冬臘月的真要折騰死人了。”
她說的句句在理，蓁蓁喝了蔘湯便動身往慈寧宮去了。
太皇太后已經由皇太后和蘇麻喇姑重新給她換過了衣裳，她頭上帶着薰貂朝帽身上穿了一身明黃色的朝服，胸口正中垂掛了一盤東珠朝珠，另有兩盤珊瑚朝珠左右交叉於胸前。她面容安詳、平和，看上去似乎只是睡着了一般。皇太后擦了眼淚說：“把他們叫進來吧”皇帝猶坐在地上一動不動，皇太后看了心中實在不忍，“皇上快起來吧，內務府的人馬上就來了。”
皇帝沉默地點了點頭，撐着地搖搖晃晃地站了起來。蘇麻喇姑開了門，內務府下的蘇拉們把預備好的朱漆楠木棺擡了進來。那扎眼的紅色宛如一把刀戳進了皇帝的心，他只覺得胸口一痛眼前一片漆黑，人瞬時沒了知覺往前倒了下去。
顧問行原本在外頭照應忽然聽見裡頭皇太后驚呼一聲“皇上”立馬奔了進來。只見屋裡亂成一團，皇帝躺倒在地上，皇太后和蘇麻喇姑一臉驚恐地圍在他身旁嘴裡“皇上”的喚個不停。顧問行朝身邊的徒弟吼了一句：“快去叫太醫來。”