“別說了！”綺佳猛地轉過頭撥開章嬤嬤拉着她腳邊的手，章嬤嬤跪在炕邊不住地抽泣，綺佳望着伏待了自己二十年的嬤嬤，最終默默嘆了口氣，下了坑把人攙了起來。
“嬤嬤待我從來是比生身母親一般的。甚至比我額娘更強些。您做什麼都是爲了我好。”
章嬤嬤擡起頭望着自己的主子，她的細長眼微紅地含着淚，只聽她一字一頓地說，“可是這好會害死國公府所有人的，你回府裡後務必要把我這話一字不差地告訴我母親。”
章嬤嬤還似是要爭辯，綺佳撇過她往內室走去：“來替我梳妝吧，我們的主僕情分沒有幾天了。”
大喪本是非常磨人的事，初四日，大行皇后正式發喪，諸王以下及文武百官、八旗兩品命婦以上齊集隆宗門外舉喪。內命婦則都在乾清宮舉哀，綺佳幾次哭得一口氣上不來，內務府人與宮人都數次勸說她節哀，甚至連太皇太后和皇太后都不無動容。
綺佳跪在這個壓在她頭上近十年的女人靈前，彷彿要把這十年的哀愁都哭出來一般。她跪在那裡想起自己的阿瑪和那個鰲拜，也想起那個叫索尼的人，以及他那句冷冰冰的、揮之不去的話：
坤寧宮，你是坐不進去了。
轉眼已到十五，大喪已過十多日，大行皇后梓宮已移往西華門。今日皇帝並沒有前往西華門舉哀，綺佳等內命婦雖也停了舉哀，但作爲眼下宮中位份最高之人，綺佳仍是如常前往西華門主持喪事。
西華門的停靈處裡只有僕人們還在哀聲哭泣，這是內管領下人的義務，日常伺候皇后的十個內管領下人都需要在喪期之中服喪致哀，但這哭聲中到底是聽不出什麼悲慼的。
綺佳從他們之間穿過，走到梓宮前，點燃了三支香，她透過嫋嫋香菸凝視着，終究低聲說了一句：“對不住。”
從西華門出來，一輪明月已掛在紫禁城的天空，章嬤嬤拿來了一件外襖披在綺佳身上：“主子，還要去慈寧宮麼？”
“去，我想走着去。”
章嬤嬤還未出聲，只見綺佳已快步走進了紫禁城的夜色裡。
爲着大喪，雖是入夜時分，宮裡伺候的辛者庫人都還未出宮，各自忙忙碌碌。
西華門離慈寧宮並不遠，前明的一把火，將宮裡的建築燒燬大半，武英殿至慈寧宮之間的建築也基本只剩殘垣斷壁，而今唯有一座慈寧宮花園，也是入關之後陸陸續續重造的，規模比之前明當年之盛，遜色不少。更兼南方戰事，重修的事也斷斷續續，最終也停了下來，所以至今慈寧宮花園邊還有未完工的幾座偏房。
綺佳走近慈寧宮花園時，聞得一片嘈雜地叫罵聲，她朝身邊齡華使了個眼色。宮女心領神會地朝喧鬧處走去，大聲咳嗽了一聲。喧鬧倏地停了下來，只見一盞宮燈朝咳嗽地宮女照了過去。看見是一宮女服色的人，來人立馬又叫嚷了起來：“哼，今天宮裡不怕死的真多了是不！”
綺佳一聽聲音立馬眉頭都皺了起來，章嬤嬤在她耳邊耳語了一句：“李貴人。”
她點了點頭，綺佳如何又聽不出來，宮裡除了這個李貴人還有哪個能有這麼放肆的聲響。
“你又是哪來的東西！”李貴人一把奪過貼身宮女手裡的宮燈，猛擡起來照着齡華的臉，貼着幾乎要甩到她臉上似得。
光一晃，李貴人倒是看清了齡華，愣了一下：“你，你似乎是？”
不等齡華開口，綺佳從後頭的昏暗裡走了出來：“是我的人。李貴人是說我不怕死嗎？”
“哼，原來是鈕姐姐，您今兒個不替皇后娘娘傷心了，倒有好心情來管教我了。”
李貴人蛾眉一挑，把宮燈扔回給宮女，自顧自地掏出帕子擦着手，譏諷着綺佳，“皇后才死吶，姐姐也未免接手地太早了吧。我說姐姐也是不容易，伺候皇后娘娘這麼多年，纔有這今天揚眉吐氣，教訓我的機會。不過姐姐可聽說了呀，這皇后娘娘死得那是血流成河呀，進去收拾的僕婦吐着出來的都好幾個。還是姐姐就是因爲聽說了才睡不好覺，這時候還要在西華門轉悠。”
綺佳本是對大行皇后愧疚，聽得此言更是心中一刺。轉過眼一想，李貴人本來就是個嘴上沒把門的潑婦性格，也懶得與她多計較。只見李貴人並自己的貼身宮女硬橫在綺佳身前，似乎要攔着綺佳什麼，綺佳輕笑了笑，心想這李貴人想不讓自己注意身後的事，偏也不挑個好法子。
“妹妹此時本該在宮中安寢了，爲何在此，還大聲喧譁，不怕吵到老祖宗嗎？”
綺佳的話讓李貴人神色慌張起來，她立馬反擊道：“就許姐姐思念皇后，不許妹妹我也去祭奠一番嗎？”
綺佳不欲與她多糾纏，立馬給章嬤嬤使了個眼色，章嬤嬤一閃身繞過李貴人兩人，李貴人伸手想攔的話還沒出口，只聽章嬤嬤疾呼：“主子，是貴人主子的兩個太監壓着一宮女！”
綺佳一聽立馬怒從中來，立刻要過去瞧個究竟，李貴人攔住她去路：“姐姐，這宮女不懂規矩我教訓她幾下而已。”
綺佳斜眼看她，對這個沒規沒矩的女人滿是怒火：“宮女都是正經上三旗包衣出身伺候皇上的，什麼時候有太監可以教訓的道理了！”
要知道，八旗入關後宮中用宮女的規矩和前朝不同，依然沿用關外從皇帝直屬旗份內挑選宮中伺候宮女的舊例。如今宮中宮女都是每年內務府奉旨在春日裡從上三旗包衣遴選的，宮女名曰伺候主子，但也都是正經旗人，再加上包衣下人也多有官職，不少宮女的父親都坐到了正三品以上的大官。故而本朝規定到了年紀未曾得幸的宮女皆可出宮再嫁，有得皇帝青眼的得了名分可成爲正經宮妃，更嚴禁宮女太監對食之事，並三令五申宮女地位遠高於太監，以免有辱旗人身份。所以李貴人的太監就是手碰到了宮女半分也是大不敬，在綺佳眼裡當場拖出去打死也不爲過。
李貴人知是自己理虧，但仍不想讓：“鈕姐姐，規矩都是主子們定的。再說了，包衣不過是宮裡伺候人的下人，我等正身旗人爲皇上出生入死，替皇上教訓幾個奴才，算不得什麼事。您總不能讓我自己綁人自己打吧？”
李貴人是撫西額駙的孫女，舅舅父親也都是將領。更別說如今她的外親安王，是三藩最得力的大將。爲着這些個家世榮耀，李貴人在宮中從來是橫行無忌，稍有不合就責打宮女之事也不是一兩天了。
綺佳實在不想和這個不講道理的女人再行糾纏，指向兩個太監呵道：“我乃翊坤宮主位，你們給我放手。”
太監到底是有幾個心眼的，聽見是宮裡如今地位最高的翊坤宮主位，嚇得立馬鬆了手。只見這宮女一下摔在了地上，似是已經傷的不輕。李貴人見太監放手更是急了，回身揚手就要朝太監臉上招呼，被章嬤嬤一下拿住了手臂。
李貴人本是生得一張風流嫵媚的臉，雖然身着孝袍也掩不住她的風流豔麗，只是這好面孔，此時因爲怒氣卻變得猙獰起來。
綺佳走到李貴人身旁，按住她的手，好言相勸：“妹妹今日如何在此，姐姐不想多問，只是此時不宜鬧到慈寧宮，妹妹是明白人對吧？”
李貴人一把甩開了章嬤嬤，擡着下巴朝綺佳道：“今天的事我記住了，別以爲你真當得了皇后，咱們走着瞧。”說罷帶着宮女太監憤憤離去。
“主子，您就這麼放了她了？”章嬤嬤悄聲道。
綺佳點點頭，回過身看着地上的宮女，又朝齡華說：“扶她起來看看。”
齡華蹲下來敲敲地上的可憐人，人動了一動，齡華拍拍她說：“沒事了，人都走了，我們是翊坤宮的人，你可還好？”
地上的人慢慢撐着想起來，齡華見狀立馬扶了她一把，只見人身量還小，身上是半舊的麻衣，綺佳瞧着是一個清秀的丫頭，只是小臉上、手臂上都被打的傷橫累累，怕是自己晚來一刻，就要命喪黃泉了。
“你是哪伺候的，李貴人爲何如此打你？”
小宮女帶着一絲哭腔顫顫巍巍道：“奴才吳吳雅氏，本來是……伺伺候在大公主那邊的，今日下值從從前門走過，不知怎麼怎麼犯了貴人忌諱了，奴才本已經快走出慈寧宮花園了，突然被貴人的堵在了門口……”
宮女似是怕極了，這話也是斷斷續續地回着，綺佳瞧着實在可憐，又問道：“你多大了呀？叫什麼”
小宮女楚楚可憐，“奴才十五。叫蓁蓁。”
綺佳說：“章嬤嬤，帶回翊坤宮吧，給她把傷也看看。”
章嬤嬤似是不同意，綺佳補了一句，“嬤嬤就當積德吧。”
章嬤嬤聞言嘆了口氣，終是答應了。