皇太后博爾濟吉特氏雖是蒙古人, 但嫁到紫禁城後卻愛上了繡花, 她今日正繡一朵兩生芙蓉，就聽烏嬤嬤在簾外道：“主子，皇上來了。”
皇太后一笑，果見皇帝進來, 跪在下手磕了頭：“兒臣給皇額娘請安。”
皇帝生母去世多年, 太后雖不是皇帝生母, 但從小看着他長大, 太后又是秉性溫柔開朗之人，極大地撫慰了皇帝幼年接連喪父喪母的痛苦。兩人相處多年, 和親母子也沒什麼區別了。只是太后素來低調，外人看不出罷了。
皇帝先道：“山東巡撫送了頭茬的甜瓜來麼，皇祖母很喜歡，兒臣讓他們也送來給您嚐嚐？顧問行, 快去拿來。” 顧問行“諾”了一聲跪安出去了。
“喲，皇上今兒是怎麼了，這麼殷勤。”
烏嬤嬤沏了杯茶，皇太后笑盈盈地端給皇帝, 還不忘調侃了皇帝一句。太后素來愛捉弄皇帝，皇帝早就習以爲常。
皇帝坐在炕上伸手接了, 喝了一口便放下了。“兒臣這不是來給您賠罪麼, 聽說今兒貴妃和榮嬪在您跟前鬧了個不愉快？”
“哎, 皇上這麼快就知道了啊。”皇太后不知怎麼這溫和的笑裡就帶了那麼一點狡黠。
皇帝還就把這裝傻充楞的本事給帶來寧壽宮了, 繼續數落着鬧事的人：“榮嬪這性子, 唉。朕真是慶幸沒把保永（注）留她身邊，皇額娘多擔待點，要是不高興了，下旨該申斥申斥，該責罰責罰。”
太后瞥了他一眼，“皇上放心，榮嬪在寧壽宮裡啊可討不了半點便宜去。”
“啊？”皇帝假裝不懂，挑了挑眉等着太后後頭的話。 皇太后瞧着皇帝的模樣心裡樂到打鼓，偏偏就憋着不往下說。
這時候顧問行捧了一盤切好的甜瓜來，本來應該是皇帝請太后用的，結果太后先挑了一塊遞給皇帝，皇帝不好推辭，接過慢慢嚼了起來。
瓜雖甜，皇帝卻沒什麼心思品嚐，他本來想借着榮嬪鬧事的由頭來求太后照顧蓁蓁生產的，沒成想太后就是不把事揭開，這就把他架的下不了坡了。
“皇上可是明日就奉太皇太后啓程了？”皇太后哪裡看不出皇帝的尷尬，挑着甜瓜順着自己的心思問了起來。
皇帝把瓜嚥了下去，“嗯，老祖宗身上的疹子入秋後就沒好過，往年只要泡過湯泉行宮的泉水總能好不少。”
皇太后“嗯”了一聲又說：“蘇嬤嬤病了，怕是這回去不了了。"
“是呢。還得皇額娘多關照蘇嬤嬤。”皇帝說完，眼巴巴地瞧着太后，皇太后則一臉淡定，一副“皇帝還有什麼想說的呀，想說就說唄，還是還想再吃塊瓜呀”的表情，一時讓他反而不好意思起來。
這姜到底還是老的辣，皇帝終究是沒能熬過皇太后，無奈像小時候撒嬌一樣叫了一聲：“皇額娘！”
皇太后手裡還挑着一塊瓜，看見皇帝微紅的臉和尷尬的神色，噗嗤一聲笑了出來。“皇上小時候也這樣，要是被老祖宗和我猜着了心思，就會這麼不情不願地叫人。"
皇帝自己都無奈地笑了，皇太后這人平日裡不聲不響，但其實私下特別愛打趣人，尤其是講蒙文的時候笑話一個接着一個半分不停歇。
皇帝是拿自己嫡母這個脾氣沒有辦法，泄了氣說：“兒臣此次奉太皇太后去湯泉怕是要在那住上一段日子，多半她臨盆時是趕不回來了，兒臣就想請您看顧她生產。”
"哪個她？”皇太后憋着笑，皇帝無奈，又撒嬌似地喊了一聲：“皇額娘！”
太后哈哈大笑，這纔算是放過了他，“行啦，這些話你不說額娘也知道。其實蓁蓁這孩子心性堅毅着呢，榮嬪在她那可沒討着半點好，被懟了回去，憋着氣走的。皇上放心就好。”
“兒臣是擔心她的身子，之前這麼一陣折騰完，她懷着孕反而瘦了。”皇帝嘆了口氣，神色甚是憂愁。“□□高皇帝有十六個兒子，太宗文皇帝也有十子活到成年，朕登基十七年了，皇子夭折甚多，如今膝下只有太子，保清、萬黼和保永。萬黼又是個不足月的孩子，生下來就體弱多病，怕是……”
皇太后聽着眼圈也慢慢紅了，宮裡難養孩子她豈能不知，這是從先帝開始她就眼瞧着過來的。如今除了太子，保清和保永都被送出宮在內務府大臣府中養育，萬黼雖在宮中，但是……她沒機會有孩子，皇帝和皇帝的孩子們她都是真心來疼的，所以這些事皇太后想想心就疼。
“我知道了，宮裡有我在，皇上就放心吧。”皇太后瞧得出皇帝心裡是十分看中後院那個孩子的便說：“臨行之前皇上再去看看她吧。”
皇帝這會兒倒不急了，反而問皇太后再要了杯茶。
皇太后心思轉了轉，把茶遞給他，說：“哎，早上我瞧榮嬪鬧過以後，她看着就不大舒服。”
“那兒臣這就去瞧瞧。”皇帝茶都沒碰到嘴脣就起身給皇太后跪安，接着就風風火火地往後院去了。
蓁蓁同秋華、哈日伊罕都在屋裡，蓁蓁在繡着小肚兜，秋華和哈日給她打着下手。
皇帝走到窗邊瞧她，她是瘦了些，但精神很好，不知是不是懷孕的關係，渾身的神態氣質都不大一樣了。從前的青澀懵懂褪卻，漸漸有了小女人的嬌態。皇帝瞧着她嘴角不自覺地一彎。
顧問行小聲問：“皇上怎麼不進去啊？”
皇帝扭頭剜了他一眼，顧問行立刻是往後退了三步。他退得急，不知道是踩着了什麼鬧出了點動靜。屋裡人都聽見了。
哈日說：“小姐姐，外頭什麼東西在響？”
蓁蓁正繡着花，她臨盆日子進了，手指有些腫不甚靈活，這會兒繡得正不順呢，頭偏了一下似乎是看見了一抹黃，她扁嘴說：“是慈寧宮花園裡的那隻大黃貓吧，估計又來咱們這溜達了。別理它。“
皇帝劍眉扭成了個八字，大黃貓？朕是大黃貓？
皇帝正要前去正名，卻看見蓁蓁分明帶着一絲頑皮的笑意。
她明明看見了！！皇帝不可置信地張了張嘴，但心中也漫出一絲欣慰：到底是好些了，這嘴上不饒人的毛病都回來了。
他身後的顧問行抱着肚子想笑又不能笑，眼淚汪汪可憐極了。皇帝瞪了他一眼，往後退了幾步免得被屋裡人抓個正着，皇帝指着自己質問顧問行：“朕像那隻又饞嘴，又懶，又胖，眼神還瞧不起人的大黃貓麼？”
那貓皇帝也識得，小時候還被它堵過要吃的，如今也是有歲數的老貓了，宮裡人都覺得它快成精了都讓着它。
顧問行抖擻了精神，壓着嗓子憋着笑說：“嗯，奴才覺得姑姑也沒說錯，您看啊，您同它都是一身黃是吧，它是毛，您是龍袍。再有吧，那貓腦門上有個王字，主子爺您不是皇上嘛。像，真的像。”
作爲從小和皇帝一起長大的哈哈珠子，顧問行深諳自己此刻說點大不敬的話根本不會被皇帝記恨，所以壯着膽子就打趣起來。
皇帝轉身，擡手就在顧問行腦門上磕了三個毛栗子。顧問行委屈地抱着腦門說：“皇上冤枉，這……這像大貓不是奴才說的，是姑姑說的啊。”
沒想到屋裡此時傳出蓁蓁的聲音：“這大黃貓入秋了就去小廚房偷魚，上回被蘇嬤嬤揍了一頓，現在見天到咱們這兒來偷看，要進來就進來，又不是不給他地方坐。”
顧問行實在沒忍住，捂着嘴就開始笑，心裡給姑姑豎了無數個大拇指，這說得是貓，也是皇帝，那個跑院裡偷看無數回的不是皇帝還是誰。
顧問行笑得讓皇帝拔腿就跑，他還追在後頭邊趕邊問：“皇上，不去瞧瞧嗎？這姑姑生產前，您可都見不着了。”
皇帝站住腳瞪了他一眼。“什麼姑姑，往後不準這麼喊了，去敬事房和內務府傳旨，晉她爲常在。，其他的生下皇子再添置，寧壽宮也不方便。”
“您怎麼知道就一定是皇子了？”顧問行一說出口就看見皇帝要掐死他的眼神，笑得眯起了眼睛，立馬改口：“哎哎哎！奴才立馬去辦。”
······
“啊……！”
“用力！再往肚子那用力啊！”
東屋那人來人往，不時傳來女人聲嘶力竭地喊叫。西屋裡太后坐了上座，佟佳氏坐在下手處，兩人各想心事安靜得連根針掉地上都能聽見。
“啊！”
在女人長長的一聲慘叫後，東屋裡一下子安靜了下來，太后睜開眼，不多一會兒整個寧壽宮後殿裡便響起一聲嬰兒嘹亮的哭聲。烏嬤嬤掀了簾子進來，滿臉笑容。“恭喜太后，吳常在生了個個阿哥。”
佟佳氏忙站起來衝太后一福。“恭喜太后。”
太后笑道：“你們這可不是傻了，衝我恭喜什麼呀，還不快寫信通知皇上。” 蓁蓁疲憊地睜開眼睛，孩子脫離身體的後她一聽見孩子嘹亮的哭聲就昏過去了。這會兒也不知道是睡了多久。
“秋華……”
她虛弱地喊了一聲，立刻就有人圍了過來。
“常在您醒了？”
秋華把她頭略略架高些，慢慢餵了她一碗蔘湯。蓁蓁喝下後覺得身上有點力氣了便問：“孩子呢？”
秋華正要說呢，外頭就有人報：“太后到。”
話音才落，太后就帶着人進了屋子。蓁蓁惶恐掙扎着要起來行禮，太后忙走了過來攔住了她。
“傻孩子，別動了。才生完孩子的人哪有力氣起來。”
太后給謝氏使了個眼色，謝氏立刻把孩子抱上前。
“恭喜常在，常在生了個壯實的小阿哥。”
蓁蓁讓秋華扶她起來些，她靠着秋華看着謝氏懷裡的孩子。孩子這會兒喝了奶睡得甚香，小臉蛋紅撲撲的要多可愛有多可愛。孩子的五官看着像皇上，臉盤卻生得像她。
這是她的孩子，是她同皇上的孩子。十個月她與他朝夕相守，如今親眼看見他，一切都成爲了真實。
孩子啊，謝謝你來到這個世上，額娘會保護你，不會讓任何人傷害你的。
太后瞧蓁蓁目不轉睛地盯着孩子看，心中也是趟過一道暖意。
蓁蓁看夠了孩子，朝太后略略一傾身。“奴才謝太后恩典。”
太后微微笑着輕輕握住她的手。“好孩子，皇上終究是看中你的，否則也不會在你生產前就給你晉了常在。皇上如今不過就是還拉不下面子罷了。你是有福氣的人，生了阿哥，不管過去發生過什麼，往後你在皇上心裡就有了位置。先把身子妥妥帖帖地養好等皇上回來，你的事，孩子的事，到時候皇上自會有決斷。”
太后此話已經是在提點蓁蓁了，她生了阿哥在皇帝心裡地位自然是穩固了，她若能再討得皇上喜愛，她的前途，孩子的前途都是可期的。蓁蓁感激不已，“奴才謝太后指點。”
太后點點頭。蓁蓁在這住了九個月，她看了這孩子九個月，品行端莊，聰慧得體，又是從前綺佳身邊的人，耐得住性子熬得住，是個能成大器的孩子。這樣的孩子誰不喜歡呢。
“太后。”蓁蓁懇求說，“能不能……能不能讓我同孩子一起睡一會兒？”
宮裡嬪妃坐月子時怕休養不好，落下病根，阿哥們都是抱去阿哥所由乳母保姆在那照看的。太后甚能理解蓁蓁現在心情，點點頭道：“就讓他陪你睡會兒吧。”
秋華扶蓁蓁躺下，謝氏把小阿哥放在蓁蓁頭邊上。兩人湊得這樣近，孩子噴出的呼吸就打在她的臉上。蓁蓁心安了，她擡起胳膊，輕輕搭在孩子的身上，沒一會兒就沉入了寧靜的夢鄉。
太后微微點頭，帶着其他人輕手輕腳地離開。
出了屋子，太后對烏氏道：“派人快馬去湯泉行宮奏報太皇太后、皇上。皇上喜得麟兒，常在吳雅氏母子均安。”
烏氏笑眯眯地應道：“唉！”
康熙十七年十月三十日寅時，常在吳雅氏生皇十一子（注），是爲日後清世宗雍正皇帝。