太子一聽皇帝這語氣, 立刻頭上是起了一腦門子的冷汗, 他心如明鏡, 皇帝這是爲了先前在書房裡他同胤禛爭執的事來發落他了。當時他見皇阿瑪只罰了胤禛和他的哈哈珠子，以爲皇帝並不覺得他有錯還沾沾自喜，原來皇帝是一直隱忍不發直到今天。
太子跪下, 垂着頭道：“兒臣惶恐, 那日在書房, 兒臣看見兄弟們都在安慰四弟，兒臣心裡也是很爲四弟難過的, 但兒臣想到皇阿瑪尚在若四弟流淚了, 那豈不是對皇阿瑪大不孝, 故兒臣才勸了四弟幾句，兒臣……兒臣真不知道後來會起了口角……”
“你是太子又是兄長, 弟弟和一個哈哈珠子起了口角, 你就在旁邊站着看着？”
太子一聽，舉起袖子抹了抹眼睛。“兒臣……兒臣也是頭一次遇見這樣的事，兒臣知道四弟年幼故兒臣一直都只是好好勸誡，兒臣的奴才也是爲了兒臣才強出頭, 兒臣愚鈍不知道該怎麼處置, 兒臣求皇阿瑪教導。”
皇帝本來就一向偏疼太子, 太子這幾句話說得是情真意切，何況仔細想來太子說得也沒錯。天潢貴胄的, 太子幾時見過有人在他眼前爭執的。皇帝長長一嘆, 扶太子起來, 太子紅着眼睛弱弱地喊了一聲：“皇阿瑪，是兒臣錯了……”
皇帝握住他的手，嘆道：“往後再遇到這樣的事切不可再這樣處置了，你身爲兄長必須得做出兄長的表率，兄友弟恭。弟弟們年幼，行差踏錯你要勸誡，若勸誡不聽自應帶到朕的面前，朕自會教育，身邊的奴才你也要多家管束，要讓他們遵守規矩。”
太子謹慎小心地聽着，連連點頭。
皇帝又和太子問了幾句功課才離開，他一出去就瞧見了候在外頭的索額圖。
皇帝頓時冷下一張臉說：“朕久不見卿了。”
索額圖自從被皇帝革了職，已經良久沒有入內近身伺候皇帝，反倒是見太子多一些，太子此刻也爲自家叔舅姥爺說話：“索大人常來監督兒臣功課，前日還帶來了母后的舊物給兒臣做念想。”
皇帝沒吭聲，冷眼打量着低眉順眼的索額圖，一段時間不見索額圖倒沒了索相的威風，變得小心謙恭了不少。皇帝轉身撫了撫太子的涼帽，看着太子卻是對索額圖說：“卿有心了，好好照看太子吧，你好歹也是做過大學士的，平日務必記得要多用仁義禮孝教導太子。”
索額圖剛要說話，突然見皇帝的總管太監從旁給皇帝附耳傳話，他還沒跪下，就看見皇帝已經拔腿走了。
最疑惑不解的要數太子，他懵懂地叫了聲索額圖：“索相，這是怎麼了？”
索額圖略有所思地說：“大約……”
他卻沒說下去，太子又叫了他一聲，他想了想說：“大約有急事吧。”
太子點點頭：“也不知道什麼事那麼着急，不過好在皇阿瑪今日看着對索相和顏悅色了些，孤這心裡好受多了，改明兒孤一定在皇阿瑪面前替你求情，幫你早日復職。”
索額圖深深一揖：“多謝太子。”
太子忙拉他起來：“宮裡宮外也只有索相向着孤，孤不幫您還能幫誰。”
太子皺起眉頭又道：“大阿哥整日就仗着明珠，恨不得把孤踩死，等索相復起了，孤倒要看看他還能橫幾日。”
“太子，慎言。”索額圖壓低了聲音說，“大阿哥不過是莽夫，不足爲懼。”
“哦？那索相覺得孤有何可懼？”太子生嫩的臉上露出和年齡不相符的狠厲，“孤怎麼覺得處處都可懼呢？”
“您是太子。”索額圖替太子扶正雲肩和涼帽，“大清未來的皇帝，您無所畏懼。”
···
什剎海畔的明珠府邸今天是禁衛森嚴，原本守衛禁城的護軍此刻將明珠府邸圍了個水泄不通，儼然是一幅要發生大事的樣子。而穿過遊廊進入府邸的西花園卻是另一番幽靜的景緻，淥水亭旁建有一座幽靜的小樓，二樓的廂房內正焚燒着淡淡的檀香，垂下的珠簾後一年輕的男子依在炕上翻開手邊的書冊，他對面橫擺了一張軟榻，榻上側臥着另一個男子，原本清俊的臉因病而消瘦得幾乎快脫了型。
炕上的男子這半個時辰都在翻手中的書冊，嘴角一直帶着一抹笑容。“容若，爲何你給他取名叫作《飲水詞》？”
納蘭容若臉色灰白，全然一副病入膏肓的模樣了，他好似感受不到身體的病痛，嘴角邊卻噙着一抹淺笑：“回皇上，奴才這是想到了《桯史記龍眠海會圖》中的那句‘如魚飲水，冷暖自知’，想來人這一生不正是如此麼。”
皇帝聽出了他語氣中淡淡的疲態，想到彷彿老了十歲的明珠和終日以淚洗面的覺羅氏心中裡也是十分惋惜。“你這一生還長着呢，何必急於在此時就下結論。”
容若自然是懂皇帝今天緣何來，也明白皇帝爲何說這樣的話，身邊的人也許還有許多的執念和不捨，他卻是已然看開。 “奴才已經有了後代，對老父老母有了交待，如今奴才的詞也寫完了，今生已經沒有遺憾了。”
“容若……”
皇帝的聲音被淹沒在容若一陣猛烈的咳嗽聲裡，皇帝下了炕走到榻邊端起茶杯湊到他嘴邊喂他喝了幾口水。容若喘了口氣道：“奴才謝皇上。”
皇帝嘆了口氣，“你我何必如此客氣。”
剛纔這一陣咳得他胸口疼得厲害，容若略挪了挪身體，讓那痛楚不至於被壓着。“皇上，奴才有一件事要拜託皇上。”
皇帝鄭重卻肅然，“你堂堂七尺男二，若有事也該自己去擔。”
容若虛弱地點了點頭，“萬歲教導的是，臣豈能不知此理，只是時日無多，想請皇上幫奴才說一句話。那個沈氏母親不喜，但無論如何也已有身孕，奴才將她安置在德勝門內一處小院裡。奴才知道自己撒手一去她必然孤苦伶仃，但只求您和母親開口，不要逼死她就好。”
皇帝沉默片刻才說：“本就是荒唐的事情，你現在也知道無法了。”
容若聽到這輕輕地笑了，“身不由己，不後悔。”
皇帝聽到這話似有所觸，道：“你阿瑪都同朕說了，朕知道。”
容若道：“奴才知道自己一閤眼，阿瑪額娘一定會把孩子搶回來，額娘雖然厭惡她，但不會虐待孩子，若是能回族中定能好好教養長大。只是希望額娘不要因我之死遷怒於她，是我不孝忤逆，是我情不自禁，她終究弱女子是無辜牽連進來的。”
“你只保她一條命嗎？你也不求求你額娘給她片瓦容身。”
“她是江南人，我希望她能回去，納蘭府不適合她，我帶她上京已經錯了，別讓她永遠困在這裡。”容若微微笑着必上了眼睛，他的呼吸漸漸平緩了下來，就在似睡非睡的時刻他突然聽見皇帝問，“容若，男女之情你比朕更明白，朕想問你，會否有人曾真心相待卻有一天拒你千里？”
容若勉強睜開眼睛，皇帝眉頭緊鎖，似是真心地被這個問題困擾想要求個答案。
容若將皇帝的失神瞧在眼裡，原來他們的天子也有這樣爲情所困的時候。“皇上，女兒家一生大多許嫁前靠父母，許嫁後靠夫君，都是浮萍無可選擇，若命好的能安然一生，命不好的本來有萬分美好都會被磨平磨淨。聰明的女子會把心事藏深，若是心傷得狠了還能用聰明得變回一個普通女子，似乎是無慾無求能過活一生。”
皇帝沒說話，只是眼神有些發虛似是在回憶着什麼，過了半晌皇帝才幽幽地道：“也許是如此。”
皇帝又問他：“若是不想失去本來那個人呢？”
容若聽得笑了，“皇上何必問奴才，皇上心裡不是早就有答案了麼？”
皇帝臉上的表情鬆了鬆，是啊，該怎麼做其實他心裡早就已經有答案了。
皇帝伸手拍了拍容若的肩頭，“你也不枉費這一世風流了，說到頭是看開看透了。”
容若苦笑了笑，“我曾傷過一個美好的女子，只可惜奴才沒機會說對不起了，而她永遠都不會原諒我。”
皇帝從廂房出來，守在門口的明珠還好還能強自忍耐，覺羅氏卻是忍不住在御前掉下眼來。自古最痛的莫過於白髮人送黑髮人，皇帝看着也是不忍。“朕會讓太醫院的幾個太醫都過來會診的，若是缺什麼就同朕說。”
明珠哽着聲道：“奴才謝皇上恩典。”
皇帝點了點頭，“還有，你們也聽見了，他心裡終究是放不下沈氏的，就算是爲了容若，朕勸你們也別再爲難那個女人了。”
覺羅夫人一邊抹眼淚一邊道：“奴才知道錯了，都是奴才心眼小，否則這孩子也不至於這樣……”
雖說如此卻終究是晚了，想着容若的面如死灰，皇帝嘆着氣由明珠夫婦送出門回宮去了。
···
從明珠府回宮，皇帝又去了慈寧宮，明日就是北巡起駕之日，他照例要與皇祖母請安。
皇帝剛與容若話別，也和太皇太后說起這感傷之事，“明珠自請此次不隨駕北巡，容若侍衛怕是快不行了。”
太皇太后聽聞更是傷感：“他家那個大公子才三十吧，唉……白髮人送黑髮人的。”
蘇麻喇見狀趕緊安穩自己主子：“好歹他家還有兩個有出息的小兒子，明珠總有的安慰。”
太皇太后心想這無論有幾個孩子，這送黑髮人的感傷也是無法彌補，可她心裡存了更重要的事，容不得她多傷感幾分：“明珠不去，索額圖這個新進的內大臣，總要跟去了吧。”
皇帝將茶盞擱回炕桌上，伴着“嘎達”一下道：“朕留他在京看守了。”
太皇太后手中轉着的佛珠停了下來，但卻沒接話，皇帝翻看着自己的掌心若有所思地說道：“有件事想與祖母商議，太子的師傅裡往年都是取滿人師傅，就是漢文也都是讓滿洲大學士們教授，可孫兒南巡時候覺得這論四書五經，滿洲大學士雖然通曉，但大多隻得皮毛不得其內裡，還是要爲太子擇一二漢人師傅。”
“漢大學士？”太皇太后聽了眉頭卻緊皺起來，她想了想現下漢大學士的人猶疑道，“李霸已有太子太師銜，虛銜罷了，其他人……這上書房授課可不是輕鬆的活。”
“實錄修成，賞他們太子太傅銜也無礙，不過祖母說得對，入書房授課就罷了，他們都在京浸淫多年，咱們知道不好乾的活，他們更知道。”
太子已經十歲有餘，至今沒有真正的出閣而是和皇兄弟們一起唸書，論理太子功課不差，但出閣又不一樣了，教的好以後是新任皇帝恩師一生榮光，教不好那是萬夫所指名聲惡臭。還有一層不少明眼的大臣一直懂：太子沒有生母，過分倚重母家，一般師傅如何能做到獲太子信任又不捲入索家那門渾水？
皇帝似心中已有打算，但卻點到爲止，“孫兒還是想從外臣裡找一二剛正不阿、清正廉明之人來做授課師傅，之前曾有人推薦，不過畢竟是大事，孫兒想再看一看再做定論吧。”
“剛正不阿……”太皇太后點點頭，“太子的功課向來都是你親自看顧的，你仔細上心便是，朝裡漢臣換了一撥又一撥，除了王熙他們，我還能記得幾個。”
皇帝聽聞尷尬地笑了笑，太皇太后記得王熙不過是因爲他就是當年開口請求立誅吳應熊的人。蘇麻喇姑又豈能不知這一關節，她忙打岔道：“北巡真的要帶德主子去？這一路過去千山萬水的又顛簸的，真怕她吃不消。”
皇帝用掌心揉了揉額頭，他爲難得道：“她如今這個樣子，不把她放在眼前，實在是不放心。”
皇帝前些日子喂蓁蓁吃藥的時候燙了手，如今虎口處還有兩個水泡，太皇太后自然也是看見了，她勸道：“或許隔了三兩月讓她靜一靜能好一些，她是聰明人，我料她不會如此想不開。此刻你要是日日見她，她那個倔強性子又碰上這樣的傷心事，別反倒見出仇來。”
蘇麻喇姑深深嘆了口氣，開口卻是幫着皇帝：“德主子現下這樣是傷着心了，這根還是要皇上自己勸解，草原天高地遠，或許能讓她的心開闊些，真憋在宮裡倒要憋出病來。”
“她肯去？”太皇太后問。
皇帝搖搖頭，皇帝在她病好後和她說去北巡，她並沒說不去，但到現在也沒見她收拾行囊。
“不肯就硬帶走，總有辦法。”
太皇太后和蘇麻喇姑幾乎是同時嘆道：“你啊……”
皇帝自傷一笑：“放在眼前總比看不見的好。”
皇帝聽過容若的話後心中那一重擔憂更深，他怕的是人還在，心已遠。然而這話他卻不敢對着自己最敬最愛的祖母說出來。皇帝內心又自嘲道：事到如今，他還能求蓁蓁有什麼真心待他。
···
鑾駕於六月初一啓程，八日後便已至塞外，這一日皇帝醒來時已不見蓁蓁的身影，從京城出塞至今，蓁蓁安靜得幾乎像不存在一般。皇帝本以爲他要她隨駕出巡，蓁蓁會與他犟脾氣或是索性避而不出，可這人卻能用安靜來形容，或者說只能用安靜來形容。
叫她出塞，她默不作聲，皇帝最後一日硬讓人給她收拾行囊，她也不反抗，轎子來了就上轎，馬車來了就上車。讓她用膳就吃幾口，讓她安寢就乖乖躺下。
這麼順從的樣子卻獨獨缺了聲音，皇帝甚至一時都不記得上一次聽見她說話是什麼時候了，就比如現在——
皇帝披了見外衣一走出大帳就瞧見一身月白窄袖便服的蓁蓁，站在黃帳外的草甸子上眺望遠方，遠方是疊翠巍峨、一望無際的草原，她只挽一根銀簪，便服也只簡簡單單紮了根褐色的腰帶，晨風一吹，就彷彿要被這風吹往遠方。
“怎麼站在這裡，當心着涼，草原早晚風大，出來要披件衣服。”
皇帝將自己的外衣搭在蓁蓁肩上，絮絮道：“餓不餓，朕讓他們備點小米粥和醬菜，你就着吃幾口，朕瞧你昨天的兔肉也不愛吃，今兒讓他們打幾隻山雞來如何？”
蓁蓁沒說話，只拉了拉皇帝給她披的外衣，皇帝拉過她的手問：“你是不是打算永遠不和朕說話了？”
讓皇帝吃驚的是，蓁蓁這時候反而搖了搖頭，皇帝略有些欣喜：“我們進去用點早膳吧，這裡還要等幾日，待巴林、科爾沁還有翁牛特的人都來後咱們再往青城那裡走。反正在這裡無事，朕等下帶你去打山雞如何？”
皇帝說得興起，滿心滿眼都只瞧着蓁蓁，反覆打量她的臉色，小心翼翼地出着各種主意，說到一半一直不言不語的蓁蓁拉了拉他，往他身後指了指。皇帝一回頭卻是樑九功抱着一本摺子焦急地候在黃帳外的柵欄處。
皇帝暗暗罵了一句死奴才，面上堆笑地對蓁蓁說：“你先回帳子裡，朕馬上就來。”
蓁蓁前腳進了黃帳，皇帝朝樑九功揮揮手，樑九功趕緊小跑過來，附在皇帝耳邊道：“四阿哥報病。”
皇帝臉色一變，趕忙翻開摺子，是皇貴妃親手寫就，報說四阿哥初六開始鬧肚子，到了初七一早上吐下瀉，太醫診斷竟然是痢疾。另附有海拉遜報來的脈案和藥方，皇帝一看太醫院的藥方無誤，脈案上也是痢疾向來的症狀，從脈案上來看摺子送出來的時候已經漸好，他這才臉色有所緩和，。
樑九功見皇帝摺子翻完，悄聲問：“萬歲爺，要不要告知娘娘？”
皇帝望了眼黃帳，再看了眼摺子，皇貴妃是心焦，但看海拉遜的意思，老四的病在摺子發出之時已對症下藥大好在即。他把摺子塞在樑九功懷裡道：“你先回去，看着點那些奴才的嘴，別讓任何人去德妃面前嚼舌根。朕慢慢和她說。”
樑九功正要答應，卻見皇帝身後的帳簾掀開，蓁蓁撩着簾子問：“出什麼事了？”
皇帝朝樑九功使了個快走的顏色，卻被蓁蓁疾言厲色地喊住：“你站住，什麼事不許你們嚼舌根了？”
樑九功夾在中間簡直恨不得一頭鑽進草地裡消失了纔好，他低着頭縮着肩，死死抱着兩本摺子，卻被蓁蓁一個箭步上來直接要搶。
“蓁蓁，你放手，這是摺子，你幹什麼。”
蓁蓁就當沒聽見，直接翻開一本就看，映入眼簾的卻是四阿哥的脈案和藥方，她兩眼一暈，差點就要昏了過去，皇帝見狀趕緊將她抱在懷裡，她卻絲毫不領情，狠狠推開他，就要往外走。
“你去哪裡？”
“回京。”
“你別衝動，蓁蓁，你回來！”
皇帝仗着身高力壯要將蓁蓁塞回黃帳，不想蓁蓁拔了頭上的銀簪抵在脖間：“放我回去。”
“你幹什麼你！” 皇帝眼疾手快，一把握住了銀簪的尖頭，另一手用力拉下她抵着脖子的手卻竟然沒能掰過她。皇帝的手被銀簪的尖頭扎破但不敢鬆手，蓁蓁見狀手鬆了一下。
“你不放我回去我立時就死給你看。”
“你瞎說什麼呢！這是塞外，回去至少要四日，大隊人馬在此你讓朕和太子他們交代一聲再走。”
蓁蓁並不信他，銀簪又舉了起來：“你沒打算回去。”
皇帝焦急道：“朕沒說不回去，你別胡鬧，快放下！”
“好！”蓁蓁將簪子死死抵在脖間，“那你下令，我們帶一隊侍衛快馬回去！這裡快馬回京只要一日。”
樑九功見了早就嚇得在地上跪下了：“娘娘，您這是做什麼，四阿哥已經快大好了啊。”
“狗奴才你瞎叫喚什麼！”皇帝怒斥他，“去叫二格帶上一百名侍衛，立刻拔營回京。令佛倫等侍奉太子和大阿哥在行宮就地等候。快去！”
聽到皇帝下令，蓁蓁乾脆地收了手，回身進了黃帳，皇帝驚魂未定地跟她進屋，只見她翻出自己的騎裝利索地換了一身。又起出皇帝的騎裝，快步到皇帝跟前替他更衣，在蓁蓁替皇帝繫上騎裝的最後一粒釦子的時候，皇帝突然把蓁蓁抱在懷裡：“沒事的，老四沒事的，海拉遜說已經好起來了。。”
蓁蓁一把推開他，渾身都在發抖，“沒事最好，但有沒有事，臣妾要自己看了才知道。”
樑九功是戰戰兢兢牽着皇帝的御馬來的，這位德妃娘娘見他牽來一匹，陰冷地問：“我的呢？”
樑九功渾身一哆嗦，幸好皇帝替他解圍：“朕帶你騎，這裡回去要一天一夜。”
“太慢了。”
“這是御馬，受得了，你多久沒騎馬了？禁得住嗎？”皇帝自己先翻身上馬，又彎腰伸手，“上來，一會兒用力踩朕的腳背，手抱着朕的腰，無論什麼情況都不要撒手。”
蓁蓁沒再反抗，她乾淨利落地踏上馬鐙，坐在皇帝身前，卻沒環住皇帝，而是拉住馬鞍的凸出部，神色不明地望向前方。皇帝嘆了口氣，回頭見鑲黃旗下的侍衛都在馬上準備待發了，他問道：“都齊了嗎？”
二格回道：“萬歲爺，法喀還沒來”
皇帝眉頭緊皺，忍下心裡的怒火，懷裡的人一言不發，他知道現在當惜寸陰片刻浪費不得。他攥緊了手裡的繮繩用力一夾馬肚子，馬飛也似地奔了出去。
他們跑得極快，冷風颳過在臉上時就像有人在用一把把刀子在割你的臉，可這卻比不上之前那根銀簪抵在他掌心時的寒冷。
皇帝又狠狠地夾了下馬肚，再度下令道：“駕！不許停，務必要明日天亮前趕回宮！”