這一炷香對太醫來說過得尤爲煎熬, 他生怕皇帝號出來說和他的不一樣，那別說太醫這份差事了, 連他的腦袋說不準都保不住。幸而最後皇帝說：“按照風寒開藥吧。”太醫如蒙大赦，忙出去寫藥方去了。
蓁蓁攙着宜妃說：“宜姐姐，趁煎藥這會兒我扶你去炕上些會吧。再不歇會兒不等五阿哥身子好你就要倒下了。”
蓁蓁陪宜妃在炕上歇了會兒，等藥煎好了一屋子的大人又圍着窗上生病的孩子忙活開了。這一碗藥宜妃是親自一勺一勺餵給胤祺喝的，按照太醫的意思這一碗藥下去一個時辰內病症就會減輕許多。誰想不過半個時辰胤祺不但沒好反而吐起白沫來。宜妃一下撲到兒子身上大哭道：“祺兒，祺兒，你要不成額娘也不想活了。”
太醫一邊號脈一邊頭上直冒汗, 連連說：“怎麼會，怎麼會呢, 這藥，這藥分明是有效的啊。”
宜妃聽他這樣說怒極轉身指着他大罵：“庸醫！庸醫！我兒子要是有什麼三長兩短我要你全家都不得安生！”
將心比心的蓁蓁也覺得宜妃挺可憐, 可她這樣說又有些太過分了，果然皇帝聽見了忍不住呵斥她：“宜妃住口！”
宜妃心中悲痛跪到地上抱住皇帝的腿哭道：“皇上，求您救救咱們的兒子啊, 救救他啊！”
屋子裡正一團亂的時候顧問行急匆匆地走進屋說：“皇上, 皇太后來了。”
皇帝忙起身出去迎，蓁蓁嘆了口氣, 彎腰去扶宜妃, “宜姐姐，太后來了。” 兩人跟着皇帝往外走, 一瞧見皇太后宜妃嚷了一句：“太后, 您救救五阿哥吧。”就又要跪下, 若不是蓁蓁反應快扶住了她，這會準要被她帶着摔個跟頭。“
皇太后問皇帝：“胤祺怎麼樣了？”
皇帝說：“太醫按風寒開了方子，藥喝下去不見反應，反而……反而開始吐白沫子了……”
五阿哥胤祺也是皇帝看着從那麼一點點長到現在這樣大的，皇帝又如何不愛他，不擔心他，說到他這奇怪的病症皇帝也是心裡極難受的。
皇太后面色嚴峻往屋裡走，胤祺的乳母和隨身的太監都跪在牀邊小聲抽泣，而牀上的胤祺這會兒雖然已經不吐白沫了，渾身的抽搐依然沒有停止的跡象。皇太后瞧了一會兒對哈日伊罕伊罕說：“去坤寧宮請薩滿婆婆來。”哈日伊罕伊罕福了福轉身便去了。
皇帝問：“胤祺這是受驚了？”
皇太后說：“從前哈察臺極家的小兒子有一回也是這樣渾身打顫口吐白沫。那次是他心愛的小狗死了，薩滿說小狗捨不得小主人，死了後還徘徊在小主人身邊，而小孩子三魂六魄都尚不安定纔會這樣，後來做了法事把魂安定了就好了。”
皇帝說：“到底是皇額娘見識多。”
宜妃臉色煞白，她慌忙拿帕子遮住了手，蓁蓁卻沒有錯看那帕子下不住發抖的手。
坤寧宮的薩滿婆婆在屋外支起了祭桌，搖着鈴鐺又是唱又是跳地忙活了起來。皇太后解下腰上的一塊羊脂玉佛，皇帝看了忙說：“皇額娘不可，這太貴重了，這玉佛不是達賴喇嘛給您的嗎？”
皇太后說：“這玉佛跟了我幾十年了，頗有靈性，若能救胤祺給他也是值得的。”皇太后說完就把玉佛掛到了胤祺的脖子上。
說來也真是奇了，這玉佛一掛上胤祺的脖子他突然就不抖了，過了一會兒甚至迷迷糊糊地喊了一聲：“渴，要水。”宜妃大喜忙倒水給他喝。胤祺的嘴脣一沾到水就像是快死了的魚又回到了池塘裡，他咕嚕咕嚕幾口就把一杯水都喝了。喝完他可見的平靜了下來，連呼吸都不似剛纔那樣急迫了，也沒再說胡話。太醫摸了摸他的脈息喜道：“阿哥的脈象平穩下來了。”
宜妃跪到地上衝皇太后重重地磕頭，“烏雲珠，你這是做什麼快起來，快起來。”皇太后忙讓人去扶宜妃，宜妃哭着說：“太后，您救了胤祺您是胤祺的恩人也是臣妾的恩人。”
皇太后嘆道：“我雖同先帝沒能有一兒半女，但皇上的這些兒女卻都是我的孫子孫女，胤祺病倒你痛心我又何嘗不是呢，只要能救他，別說是一塊玉佛就是要拿我這條老命去換我都願意。”
皇帝甚是感動，喃喃了一句：“皇額娘這話，五阿哥受不起啊。”
皇太后擺了擺手，他想說的她都知道，皇帝雖不是她親生的，但侍她仁孝，她心中早就沒有什麼遺憾了。
“皇上……”宜妃擦去眼淚，鄭重其事地朝皇帝福了福，“臣妾有個不情之請。”
宜妃這幾天人都憔悴了許多，皇帝看着也於心不忍，心裡想着無論宜妃求的是什麼這次就都依了她：“你說吧。”
“臣妾想求皇太后撫養胤祺。”
“這……”皇帝沒想到宜妃求的是這個，他看了看皇太后，皇太后也十分驚訝，宜妃說：“太后救了胤祺，胤祺的命就是太后的了，胤祺去到太后膝下侍奉太后也是應該的。”
皇太后道：“如是爲了這個就不必了，你的心意我領了。”
無論皇太后怎麼說宜妃卻像是一根筋擰住了，“求太后、皇上成全。”
“這……我身邊已經有寶兒了。”皇太后爲難地看了看皇帝和蓁蓁，蓁蓁和皇帝已經談妥把女兒交由太后撫養。皇帝想了想，笑道：“朕看額娘不妨就依了宜妃吧，有了寶兒再有了胤祺額娘身邊這金童玉女就齊全了。”
蓁蓁也陪笑說：“皇上說的甚是呢，宜姐姐都這樣求了，太后您就答應了吧。”
皇太后雖沒有立時應下，但熟悉她的人都知道這事十有八九就是定了。胤祺病勢既已穩住皇帝便回乾清宮去了，宜妃要守在他身邊照顧，皇太后便由蓁蓁送回了宮。蓁蓁今兒一早去皇太后那就是爲了探望女兒的，沒想先是遇上來請安的皇帝，又是生出了宜妃這檔子事，這一耽擱就是一天，一直到送皇太后回宮後蓁蓁才得了空哄一鬨抱一抱女兒。
胤祺這病也真是奇怪，來得快去的急，不過三日他就又活蹦亂跳了。宜妃這回是下了狠心了，胤祺的病一好，她就把兒子的東西都打包好連人一起送進了太后宮裡。宜妃的性子素來都是什麼都要捏在手裡的，這回她這麼輕易就把命根子似的長子交了出去真瞧得人目瞪口呆。
······
郭貴人的死和五阿哥的病讓康熙二十三年的新年充斥着壓抑低落的氛圍，蓁蓁眼瞧着宜妃這般要強好勝的人倒在了兒子跟前，心中徒生了無數推己及人的傷感。
即使是在聽了哈日伊罕和秋華探聽來的那些翊坤宮的逸聞後，蓁蓁依然沒有能從被宜妃那日驚恐萬分失態表現的震撼中緩和過來。而新年前幾日，郭貴人的遺子不幸夭折更讓她心驚膽戰，一日比一日的沉默下來。
宮中的女人無非依仗聖寵與子嗣，她如今有聖寵亦有子嗣所以會覺萬事無憂如魚得水，可如果哪一天二者失其一，她待如何？
聖寵？她自問能坦然處之。可是孩子？
蓁蓁每每思及此處都心慌不已，越是如此她越不能苛責宜妃那日的表現，甚至略略有些同情皇貴妃佟佳氏的遭遇。
她的低落也影響着孩子們過年的情緒，寶兒尚不能言語，臘八節後就一直跟隨太后住在寧壽宮。而四阿哥和六阿哥在臘八後住在永和宮裡，看着往日最愛與他們玩鬧的額娘消沉少語於是各個都安靜下來。
皇帝自然也是發現了，但他一直忍着沒說，直到除夕夜他再度溜進永和宮的時候。
他依然是悄悄來，只帶了顧問行敲門入內，他進屋時蓁蓁正擺弄着他送的藍田玉簫上的那枚玉環，且絲毫不察屋內的動靜。
皇帝伸手遮住她的眼睛問：“又在胡思亂想點什麼？”
蓁蓁回過神來拉下他的手，端上硬撐出的笑容說：“皇上來了。”
“不驚訝朕來？”皇帝熟門熟路自己坐在她身邊脫了長靴，而後將她抱在了膝上。
蓁蓁低笑：“您不是每年都來？”她歪着頭想了想說，“要是不來，臣妾得問問自己是不是失寵了。”
皇帝颳了下她的鼻子，“那好，今年還沒有失寵。”
蓁蓁摸了摸鼻子還沒來得及“謝恩”，皇帝就虎着臉說：“可你再這樣，就真要失寵了。”
“啊？”蓁蓁一時未懂，她茫然地看着皇帝，眉心皺起。
皇帝擡手用食指和中指撐在她額頭上抹平她突起的眉頭，說：“別皺，要變醜婆娘了。和朕說說到底爲什麼近日如此不高興？胤禛和胤祚都被你嚇得不敢笑了。”
“臣妾沒有。”蓁蓁嘆了嘆，反手摟住皇帝，皇帝環住她任由她整個人趴在自己身上。蓁蓁瘦弱，就算是生完寶兒後養得好稍顯婀娜也是楊柳細腰身輕如燕，抱在懷中極是輕盈。
皇帝極愛抱着她的感覺，蓁蓁身上永遠有一股讓人迷戀的嬌憨，她皺眉她歡笑她嘮叨她不語，落在皇帝眼中都是可愛至極。
就像現在她惶恐不安又楚楚可憐的樣子讓他忍不住想去哄她。皇帝的一手緊緊揉住她腰間，一手捋着她的背脊輕聲問：“和朕說說？好不好？”
蓁蓁卻搖了搖頭，她不知如何開口，她是和皇帝乞求不失聖恩還是和皇帝訴說害怕失去孩子？無論哪種似乎都極爲可笑。她記得僖嬪的孩子沒有的時候皇帝和她說的清楚明白：宮中的大多數人生死任人宰割聽天由命，他不會管如此多如此清楚。
雖說皇帝與她保證他會管她會護她，可她再三哀求是否就變得無理取鬧惹人生厭？她猶豫她膽怯，她怕皇帝厭惡她反覆上涌的悲傷和低落。
於是她摟着皇帝悶悶地說：“臣妾在看您送我的玉佩，很好看。”
皇帝輕笑：“那是自然，朕挑了好久才挑出來的。朕什麼時候給過你不好的東西？”
“上頭的絡子也很好看。”蓁蓁蹭了蹭他的肩膀，像一隻受傷的小獸在尋求安慰。
皇帝還是笑，“那是自然，這是朕偷偷找了皇額娘要的，皇額娘都不知道這東西上你這兒了。”
不知怎麼，皇帝突然很想和她說這枚玉佩他足足在懷裡揣了半年，可一直沒找到機會給她，也很想和她說能給她的時候自己有多欣喜興奮。
可話到嘴邊他卻生生忍住了，他一直怕她不喜歡，送的時候就是，如今亦是。他怕她不喜歡這玉佩，怕她不喜歡是他所送，更怕她不喜歡他那時的心思。
最後這個平日鎮定威嚴的帝王小心翼翼地斟酌後說：“你現在喜歡就好。”
他不知道蓁蓁有沒有聽懂這句話，只聽到了她說了讓他歡喜的話：“我喜歡。”
她如今喜歡，便是最好。
······
元宵一過，惠妃便捧了節禮來敲永和宮的門。翊坤宮的這一通鬧，害得這對好姊妹竟有月餘沒心思聚在一起下棋，兩人於是在暖閣裡擺開棋局開始對意思啥。
“你說，宜妃怎麼突然就捨得把五阿哥送去寧壽宮讓皇太后養呢？真是因爲皇太后的玉佩救了五阿哥的緣故？”
惠妃同蓁蓁兩人是一邊下着棋一邊說着話，蓁蓁捏着一枚白子輕咬着紅脣，一臉認真地在想着要往哪兒下，聽見惠妃如此說一對美目從棋盤上移到了惠妃的臉上。
“姐姐你可信？”
惠妃道：“哎，我也是半信半疑的。五阿哥是她的頭生子，她素來鍾愛，養到這麼大沒理由突然就送去寧壽宮的道理，可是我也是作孃的，將心比心，若是大阿哥遇上這事被皇太后救了，莫說讓大阿哥去寧壽宮孝順太后了，就是拿我的命去換我也是心甘情願的。”
蓁蓁瞧着惠妃，眼神一暗，“如果二者皆有呢？”
惠妃一驚，“你是說……”
蓁蓁點點頭。“她既是感激皇太后對五阿哥的救命之恩，又在此之前早就做了打算要把五阿哥送去寧壽宮了，這次不過是順水推舟因着皇太后救了五阿哥的命讓皇太后不得不接受。”
惠妃問：“你怎麼會這麼想？”
蓁蓁想了半天在棋盤上輕輕落下一子。“是前些日子哈日伊罕同我說的，她說先前宜妃整日地往寧壽宮跑，還時不時地帶着五阿哥在太后跟前晃。她從前雖說是個善於溜鬚拍馬的，可也沒這麼積極過。我當時就懷疑宜妃是想要做什麼，結果出了這麼一檔子事後果然是驗證我的猜想了。”
惠妃拾了一枚黑子在手裡，想着要往哪處去下。她靈犀一動，問蓁蓁：“難道五阿哥的病也是宜妃故意的嗎？”
蓁蓁輕輕按住她的手，“我覺得不至於，虎毒不食子，五阿哥怕真的只是湊巧病了，然後又湊巧被太后救了。”
“哎。”惠妃輕嘆一聲， “那你說宜妃爲什麼無緣無故地突然想着要把五阿哥送去寧壽宮呢？”
蓁蓁冷笑一聲，“世上哪裡有無緣無故的事。”
惠妃看着她柳眉一挑。“怎麼？”
蓁蓁道：“我聽哈日伊罕說了此事後就留了個心眼讓哈日留心宜妃在寧壽宮的動靜，她倒是沒在寧壽宮透過口風。我又讓秋華私下裡去探翊坤宮下人的口風。”
“這麼容易就探着？”
蓁蓁道：“自然是不容易的，宜妃的手段你我都見過，她對翊坤宮的人管束向來很嚴。不過這事倒是有心栽花花不開無心插柳柳成蔭。有一日秋華去內務府替我取新打的簪子的時候剛好遇見了翊坤宮的宮女，那宮女說宜妃失手把一整套的青花瓷茶具都摔了，要內務府趕緊再送一套過去。你說哪有失手能把一整套茶具都摔了的，我立馬把哈日叫來，問她可是宜妃在寧壽宮做了什麼，你知道哈日說什麼。”
惠妃的心一下子懸了起來。
“她說什麼？”
“哈日說宜妃今兒去寧壽宮比平日要晚，太后就隨口問了一句，宜妃說她聽說皇貴妃身體不適，先去探望皇貴妃了。”
“喀鐺”一聲，惠妃沒能捏住手裡的棋子，讓那棋子掉回了棋盒裡。她臉色乍白，驚訝地說：“難道，她是爲了防着佟佳氏？”
蓁蓁嘴角噙着一抹冷笑，眼中更是一片寒意。
“咱們的皇貴妃覺得沒法子從我這完完全全地搶走胤禛，就把腦筋動到五阿哥頭上去了。宜妃又哪是好欺負的，這不，一招報恩送子就把佟佳氏的盤算給徹底打亂了，佟佳氏她再怎麼使手段也是不可能從太后那把五阿哥搶走的。”
惠妃道：“這佟佳氏是不是瘋了，自己生不出到處想着別人的兒子。”
蓁蓁聽到這掩口一笑，“姐姐這倒是說對了，她可不就是生不出纔想別人的麼。”
惠妃冷笑一聲，“宜妃也是急了，可送走五阿哥不還有九阿哥嗎？”可惠妃轉念一想又覺不對，“五阿哥被宜妃攪和黃了，佟佳氏就知道宜妃不好拿捏，怕又要回來和你搶四阿哥，畢竟四阿哥名分上還算是她半個兒子。”
蓁蓁眼露寒光，臉上透着一股子決絕，“她來吧，我不怕她，她若真明搶那大家就魚死網破吧。”
惠妃安慰她說：“你有此決心就沒有什麼是做不到的了。其實宜妃如今同佟佳氏分道揚鑣於我們倒是好事，只可惜她現在要忙着郭貴人的後事怕是無心幫我們。唉，郭貴人也是個命薄的，這麼拼了命生下的小阿哥竟也沒能保住。”
惠妃在中路落下一子，蓁蓁隨意地跟了她一子，心不在焉地說：“聽說是風寒沒熬過就沒了。”
惠妃本要下下一手，忽然收了勢，越過棋盤附到蓁蓁耳邊輕輕說：“也有人說是宜妃她……”她的話卡然而止，坐正了身子往棋盤上穩穩落下一子。
蓁蓁不置可否，說實在的她一點都不驚訝宮裡會有這樣的傳言，打從郭貴人死時就隱隱綽綽地在傳說翊坤宮這兩姊妹是面和心不和，宜妃不滿郭貴人在她懷着九阿哥的時候撿她的漏也有了身子，甚至還有人隱晦地暗示郭貴人死得突然，死得蹊蹺。這些風言風語在辦郭貴人的喪事時傳得甚快，不過等她的金棺一移出宮漸漸就散了。
宮裡本來就是這樣，再聳人聽聞的故事也很快能散，畢竟這麼多的女人，就算是皇后沒了過幾年皇上還會再立繼後，何況死的是個小小的貴人？
“這也都是捕風捉影的事，到底沒有真憑實據。”
惠妃挑了挑眉，“我看怕不是捕風捉影，而是無風不起浪。”
“哦？”蓁蓁下完一手擡頭看她。
惠妃說：“我前兒在欽安殿附近遇見了宜妃，她看着像是剛從殿裡出來。”
蓁蓁一聽就覺得裡頭有戲。這欽安殿供奉的是道教的真武大帝，宮裡的嬪妃們大多信佛，宜妃自打胤祺病了一場後更是常常跟着太后吃齋唸佛，她這沒事跑欽安殿去幹嗎？
“姐姐可問了她去欽安殿做什麼？”
惠妃說：“我自然是問了，她緊張得很，左右搪塞了幾句就走了。我看她神色奇怪就讓人去找守欽安殿的太監打聽了下，這宜妃不知從哪得了幾張黃符在欽安殿供了足足七七四十九日，那天她就是去取符的。”
蓁蓁笑說：“姐姐到底人脈廣連她供了什麼都能打聽出來。”
惠妃失笑說：“我要真什麼都打聽得出來那我頭一個先去打聽這承乾宮那位到底使了什麼法子先前才鐵樹開花的。這也是機緣巧合，欽安殿的太監是個極謹慎小心的人，宮裡最忌諱的就是巫蠱之事，他看宜妃拿了個密不透風的紙包來說要供七七四十九天就長了心眼，生怕她是要弄什麼巫蠱之術連累他人頭落地，所以等宜妃一走他就把紙包偷偷打開看了，幸好不是什麼見不得人的東西，就是幾張驅邪庇室的平安符。”
蓁蓁嘴角一勾，說：“這倒奇了，這宮裡哪裡來的邪氣要宜妃去求符來鎮呢？”
惠妃冷冷一笑，“要不我說怕是無風不起浪呢。”
蓁蓁想了想對惠妃道：“姐姐多盯着着翊坤宮吧，宜妃如今同佟佳氏鬧掰了，若是我們能就此抓到宜妃的把柄那日後要對抗佟佳氏就更容易了。”
惠妃點點頭，她果決地落下一子殺了蓁蓁好大一片白棋。
蓁蓁看了看局勢知道翻盤無望就投子認輸了。
惠妃拾着琉璃棋子，說：“你怎麼了，我瞧你近來都心不在焉的，剛這一局也是下得甚爲隨心。”
惠妃瞧了她一會兒問：“你是不是又有了？”五公主出生也有小半年了，以蓁蓁的聖寵要再懷上也不奇怪。
蓁蓁失笑忙搖了搖頭。皇帝近日事忙，一邊是大臣們在吵嚷臺灣是否應該設縣駐防，一邊又是黃河治理未成，忙到本應該休朝的過年都還在召見朝臣，更少在後宮走動，蓁蓁近日見到皇帝都是沒說幾句他就回乾清宮繼續處理政務。
蓁蓁懶懶往後一靠，她想即便皇帝抽得出時間宣她，她也不知道要同皇帝說什麼。從前同皇帝在一塊即便不說話她也能喜上眉梢，而近來要刻意去想些高興的事她卻想不出來。除了孩子們外，也沒有什麼能讓她上心，她對什麼都提不起興致。
惠妃看她又發起怔，擔心地問：“你怎麼了？”
怎麼了？蓁蓁嘆了口氣，思緒又漸漸飄遠了。
她也想知道怎麼了。