坤元12年2月13日，農曆臘月30。
一大早，周世平、周宗平穿戴整齊，今日他們可不得閒。在永江、萬順兩縣忙碌的州衙官吏已經回來，休沐3日，州縣衙門都已經放假。
府兵營沒有休沐，春節期間，正是要高度戒備之時，府兵必須在州城分批巡邏，平日裡巡捕房的工作他們代勞了，每個府兵都領到5兩銀子的補助，士氣高揚。
譚振、宋宏章、趙啓才、韓國濤、劉長勝、趙福、向仕槐、劉家寶等都在州衙等候知州大人，今日，知州大人和德慶縣周知縣，淮揚縣孫知縣，還有吏目蔣大人，要到府兵營，和衆府兵同吃團年飯。
周世平、周宗平等人出來和衆人見面，免不了一番問候。
譚振感慨頗深，當初留在府兵營，前途未卜，時常忐忑不安，如今知州大人已經是準皇親國戚，看來這寶押對了，跟着知州大人，今後還愁沒有出頭之日。
府兵營裝砌一新，透着一股濃濃的年味。衆多府兵剛剛從永江、萬順兩縣歸來，便忙着整修營房，每間營房的門上都貼上了春聯，府兵營伙房裡不時傳出陣陣肉香味
。看見周世平、周宗平孫勝才、蔣義宏和衆多軍官進入軍營，衆府兵紛紛上前行禮問好，周世平、周宗平等一一含笑回禮，祝賀衆人春節吉祥。
大年30，周世平、周宗平、孫勝才、蔣義宏到府兵營沒有其他事情，主要是和衆人一起吃飯過年，所以大家都顯得很輕鬆。不過，周世平也緊張，今日裡軍營裡開酒戒，估計團年時喝酒不輕鬆。
巳時，府兵營營地大門上一陣喧譁，一幫穿着簇新衣服的人進入軍營。 好看在線
“周大人、周知縣、孫知縣新年好，譚指揮使、周副指揮使、宋指揮、趙指揮、韓指揮、劉同知、趙同知、向同知、劉同知新年好，蔣大人新年好。”
“柳大人、蔡大人、劉大人、齊大人、範大人新年好，同喜同喜啊。”周世平看着州衙衆位官員，心裡挺感動的，本來，柳牧鈞代表衆人，請求與知州大人一道，在府兵營吃團年飯，不過周世平考慮衆人在州城有親人，還是回家和親人團聚的好，故除了帶上州城沒有親人的蔣義宏，淮揚縣知縣孫勝才，令其他官員回家團年，不曾想，衆人還是到府兵營來了。
好客的譚振滿臉紅光，今日州衙官員全部到府兵營來了，可以預見府兵營之興旺指日可待，特別是柳牧鈞大人，平日裡知州大人忙碌，柳大人直接管着錢糧，今日裡可要好好招待，今後要錢要糧也方便些。
因爲知州大人的參加，故團年飯定在午時，譚振估計這頓團年飯要吃上幾個時辰，所以安排了200府兵巡邏，這200府兵不能飲酒，其餘的，可以敞開了喝。
諾大的場上擺滿了桌子，雖然天氣寒冷，可衆府兵絲毫不以爲意，反正菜食有炭火燒着，當然，周世平等衆人是在屋裡吃飯。
“周大人，有人求見，說是您的故交，正在營地外等候。”營房門口站崗的府兵進來稟報。
周世平正和衆人閒聊，猛然聽見府兵的稟報，一時間沒有反應過來，自己在淮揚郡哪裡來的故交。滿帶疑惑的周世平隨着府兵到了營地門口，看見李劍帶着衆多同時到山南省任職的進士同僚站在營地外。
“哎呀，李知縣好，衆位同僚好，世平可沒有想到諸位今日來訪，真是蓬蓽生輝啊，快快請進。”
“周大人，李劍和諸位同僚今日來給大人拜年。”
“彼此彼此，快快請進。”
進入營地，周世平一一介紹衆人，免不了又是一番問候。譚振見此情形，趕緊吩咐軍士重新佈置。
這些人都是李劍邀約的，當初，來山南省任職的共11人，除了周世平高升，其餘的都沒有變化，特別是李劍，在林口縣很不如意，林口縣太窮了。來到淮揚郡，看見淮揚州城的繁華，李劍感觸頗深，也暗自慶幸自己這次組織的好，李劍可是提前很久就開始組織衆人了，李劍如今是知縣，地位比其他進士高，當然能夠順利邀約衆人，再說，周世平已經和晴怡郡主訂親了，今後前途無量，哪裡會有人不來。衆人來拜訪周世平，當然要攜帶禮物，多了拿不起，少了拿不出手，最後，還是李劍定了基調，主要是拜訪周大人，平均每人20兩銀子，李劍自己拿出100兩銀子。
李劍早就動了心思，林口縣有些呆不下去了，這次來求求周世平，想辦法調到淮揚郡，就是在淮揚郡哪個窮縣任知縣，也比林口縣強。
這餐飯從午時開始，一直吃到申時3刻，凡是到府兵營吃飯的官員，全部都趴下了，包括李劍等10餘人，譚振最後安排府兵，一個一個護送回去，至於李劍等10人，譚振安排他們到客棧歇息
。
正月初一，一大早，周世平便起身了，他一直記掛着李劍等人，說實話，能夠在春節期間來到淮揚郡拜訪自己，無論對方是什麼心思，這份情義都應該記下。
彷彿是商量好的，周世平剛剛洗漱完畢，李劍等人便來了。
李劍昨日醉得不輕，本來想着和周世平好好談談，可惜，還沒有開口，便喝趴下了，晚上醒來，李劍思索了很久，依照目前的情況看，自己沒有任何依靠，只能求助周世平，能不能調到淮揚郡，完全要看周世平的意思，而且，周世平如今身份不同，淮揚郡的發展一定會很快。一大早，李劍便起身了，估計着時間，邀約衆人趕到了州衙。
周世平趕忙將衆人迎進州衙後院，吩咐紫鵑爲衆人上茶。
“周大人，不要客氣了，昨日本想和周大人敘舊，卻不勝酒力，讓周大人見笑了。”
“李大人說哪裡話，昨日我也喝醉了，難得高興，又逢節期，今日我設家宴，招待諸位，算是賠罪了。”
“周大人，我等今日是來辭行的，諸位同僚分佈在山南省各地，各人俱還有些私事，需要回去辦理，昨日邀約來拜訪周大人，很是盡興，周大人高升知州，諸位來不及慶賀，藉着拜訪之時，略備下薄禮，還望周大人笑納，我等今後還有很多依仗周大人之處，，周大人萬勿推辭。”
“諸位同僚因何如此急迫，世平還沒有盡地主之宜，且多歇息兩日再走，我等是同榜進士，說起來頗有緣分，日後在山南省自然是要互相照應的。”
“周大人心意我等領了，不過諸位同僚確實有事情，需要回去辦理，我等與周大人同處山南省，日後尚有機會前來拜訪，如今就不打擾周大人了。”
李劍帶着衆人辭別周世平，離開淮揚郡，不過，李劍已經將所要說的話都留在了信件中，這是他深思熟慮以後決定的，貿然開口，有些話不好說出口，不如留下信件，如果周世平願意幫忙，自是不用說，不願意幫忙，大家也不會傷及臉面。
送走李劍等同僚，周世平有些感慨，同來山南省的進士，只有自己得到提拔，山南省境況不好，諸人的現狀也好不到哪裡去。
“少爺，這裡有一封信，是李大人留下的。”
剛剛回府的周世平接過青書遞上的信件，獨自到書房去了。
看完李劍留下的書信，周世平沉思了很久。如果周世平沒有遭遇那些坎坷，現在應該是意氣風發、志在必得之樣子，不過，遭遇很多滄桑的周世平已經不是熱血青年了，有着與年齡不相稱的成熟，一時的得失，周世平不會過於激動，如今自己不過是邊關的一個知州，論身份，還比不上富裕省的知縣，雖然和晴怡郡主訂親了，但沒有引人注目的政績，沒有讓皇上、朝廷注目的功勞，依靠着睿親王往上爬，最終是不會有什麼作爲的。見識不凡的周世平明白，打鐵還需自身硬，越是如今的情形，越是要謙虛、低調，自己已經成爲許多人關注的目標，不一定人人都是好心。
“好風憑藉力，助我上青雲，沒有那麼簡單，李兄，你還是在林口縣安心做知縣，我如今還幫不了你啊。不過，你說的事情，我記下了，將來有機會，我一定會爲你想辦法的。”