公園前698年，春江水暖早於往日，正月伊始，江河寒冰盡皆消融，水流奔騰不息，映顯中原紛爭如火如荼。
去歲，鄭領六邦聯軍圍困商丘，宋公子馮被迫屈膝請降，每憶及此，無不切齒溢血。
春朝首會，宋公子馮即告羣臣，言日鄭人辱我，亟欲雪恥，着羣臣上策謀鄭。
方纔脫離戰火陰霾，衆皆不願再戰，是以無人上言。
無奈之下，宋公子馮遂逐一點名逼問，首問公子子捷。
公子子捷不及思量，出而回日：“鄭宋實力相當，與其決死一戰，尚無必勝把握，不若待其生亂，我再趁虛而入，以雪今日之恥！”
聞言，宋公子馮叉腰吼罵道：“依汝之言，鄭室十年無亂，我便十年不得復仇，若其愈來愈強，我便此生不得雪恨？豎子無教，逐出杖責二十！”
待其音落，殿前甲士擁入，將之公子子捷擁出。
宋公子馮仍舊憤慨難平，來回踱步，繼而伸手指向司城南宮長萬，問日：“汝言如何制鄭？”
司城南宮長萬跪地請戰道：“區區鄭邑何所懼！立邦不過百年，新近又歷三子爭位之亂，民心不附，軍心不穩，臣請將兵伐之，血戰新鄭，旬月之內，破城擒拿姬突，獻納君上足下！”
宋公子馮續問道：“鄭室聯軍御我，又當如何？”
南宮長萬一心只在與鄭一戰，並未思及此處，見君有問，不知如何做答，只得搪塞數語。
宋公子馮不奈，側首努斥道：“匹夫蠻勇，難成大事！”
司城南宮長萬惶恐無措，只得沉首伏地不起，請君降罪。
見君頤指大怒，衆臣戰戰兢兢，唯恐引火燒身，大夫仇牧見君決議尋鄭復仇，爲穩定朝堂局面，遂主動出列獻策，言日：“獸慾搏禽，需先剪其羽翼，方可一蹴而就！與鄭之爭亦當如此，而鄭之羽翼，無非齊魯陳蔡衛也！齊者，自莊公薨沒之後，與鄭漸行漸遠，以利間之，說其反鄭助宋，並非難事！衛者，歷來與宋交好，其新君姬朔更是有意盟宋，順水推舟，與其結盟制鄭，不亦樂乎？魯者，君無主見，民無爭心，好言勸之，令其保持中立之姿，利宋伐鄭大矣！陳蔡者，見風使舵之輩，施之以威，二邦必將倒戈向我，宋將如虎添翼！如此一消一長間，鄭室儼然已成孤軍，而我將盟八方諸侯，其時掠鄭，君可爲所欲爲也！”
聞其此言，宋子馮揚手稱讚，言日：“此言方慰我心，衆卿若得仇卿半鬥之才，寡人何用苦心問策！”
說罷，當堂拜授大夫仇牧上卿之職，另着衆臣依言行事，施行威逼利誘，即而盟交諸侯，以期孤立鄭室。
及後數月，宋室使者頻繁出使諸侯，諸般施行之下著有成效，衛、蔡、陳等應盟聯宋敵鄭。
然則齊、魯二邦，念鄭舊情未許和宋之請，鄭宋之爭陷入僵持時段。
宋使四方奔走，鄭公姬突豈能不知其意欲何爲，爲保持與宋對抗之勢，遂於夏五月初旬，使其弟姬語攜糧草百車，前往曹地禮見齊、魯二公，以期增誼固盟。
宋公子馮亦深知齊、魯不去，與鄭之爭則無必勝把握，遂使大夫仇牧潛入惡曹，伺機攪亂三邦會盟。
大夫仇牧受命而行，於路思考對策，齊公姜祿甫年逾古稀，體弱氣虛不堪重負，不若利之盟典繁複禮儀，若可使其受累病倒，則可解齊室助鄭之難，餘之魯室，接受鄭室糧草三百車，可使細作混入運糧行伍，待得行抵魯室糧庫，伺機引火焚之糧倉，兵無糧而難動分毫，魯便有助鄭之意，亦無力施行。
謀定而動，大夫仇牧入曹，約見曹公姬射姑，謂其言日：“鄭、齊、魯擇地曹邑會盟，天下諸侯側目，君當謹循周禮操辦，囊括無遺，吾君對此十分重視，是以特遣謀前來，獻上祭祀餼食，請君笑納！”
曹公姬射姑受禮回言道：“鄭齊魯三邦，兩度會盟於曹，乃天下之幸事，寡人自當不遺餘力，盟典之禮儀，事無鉅細，寡人必當親自過問！”
聞言，大夫仇牧謂其俯首稱讚。曹公姬射姑留其駐曹觀禮，大夫仇牧以瑣事纏身爲由婉拒，方面告辭離去。
離鄭之時，大夫仇牧遴選門下舍人十名，易裝魯服，混入魯營，以期火燒魯室糧倉。
自大夫仇牧離曹數日後，盟典如期啓動，事盡周禮之繁複，攀山祈天，浸潭祭地，巡遊禮民，籌功勞軍，歷時十餘日。
齊公姜祿甫年邁體弱，果如大夫仇牧所謀，還邦之後便一病不起。
謹待數月之期，臨淄傳來訃告，齊公姜祿甫病重而亡，諡日齊僖公，寓其誠盟諸侯，喜交天下，其子姜諸兒繼位爲君。
隨之魯地哨探亦傳來密報，言日曲阜糧倉火起，三日不休，魯公姬息領得羣臣舉行秋祭，祈禱上倉佑魯豐收，以解糧倉空乏之急。
諸事盡在掌握之中，宋公子馮起意即時舉兵，引聯軍伐鄭復仇，大夫仇牧上言諫阻日：“復仇在望，不急一時，臣聞齊室新君姜諸兒，少來與鄭公姬突生有嫌隙，如今同爲君候，更是不屑相顧，我可利此盟齊，增我之勢，使鄭陷入孤軍無援之境，摧殘逆子姬突心志，其時鄭之生死，皆隨我意！”
聞言，宋公子馮聞神采奕奕，當即着大夫仇牧使入齊。
到得臨淄，大夫仇讎覲見齊公姜諸兒，謂其言日：“聞得僖公新喪，吾主遣某前來憑弔，百兩黃金唁禮奉上，望君節哀順變！”
齊公姜諸兒知其無事獻殷勤，必有所謀，是以直言問日：“可有所求？”
大夫仇牧笑言回道：“亦無大事，仰齊之巨木，蔽宋之社稷，僅此而已！”
齊公姜諸兒伸手請其入座，坦言道：“宋公厚禮，寡人無以爲報，及後宋有所求，我必全力以赴！”
大夫仇牧起拱手爲禮，謂上言道：“齊公大義，不若某人，恩將仇報，令我君受之奇恥大辱！”
齊公姜諸兒順言問日：“莫不是新鄭姬突乎？”
大夫仇牧垂首嘆言道：“正是此子，我君費盡心力，扶其登上君位，不料其反手遂舉聯軍伐宋，我住迫勢城下祈降，蒙受莫大屈辱，飭成諸侯笑柄！”
見此，齊公姜諸兒當面許言道：“姬突小兒，自小目中無中，少時相聚，多生齟齬，今聞大夫此語，我必助宋討回顏面！”
大夫仇牧以茶代酒，敬言道：“得齊主持公道，吾君定得沉冤昭雪！”
齊公姜祿甫舉杯回禮，大夫仇牧謂其言說聯軍伐鄭之想，並約定出兵之期，齊公姜諸兒毫無異議，並親送大夫仇牧離齊。
謀劃經年，宋公子馮如法炮製，集聚陳蔡宋衛齊五邦聯軍，開啓伐鄭征程。
冬十有二月小寒日，聯軍拔營起行，浩浩蕩蕩開赴鄭地，宋公子馮將之聯軍分爲四部，陳、蔡兩軍先行是爲前軍，修路鋪橋承保大軍前行暢通無阻，齊、衛軍分居兩翼，齊爲右軍兵圍鄭城，衛爲左軍臨戰長葛，宋公子馮居中自領中軍，直行過境奔掠新鄭。
不數日，各路人馬行抵預定地點，齊佔鄭城南郊，衛踞長葛城北，意在遏制兩城援軍新鄭，陳、蔡大功畢成，稍退居後掠陣，宋軍兵臨新鄭，城東十里安營。
是日黃昏，戰書傳至鄭公姬突手中，其時文武百官齊聚朝堂，鄭公姬突託舉戰書，謂衆言日：“戰書即下，次日天明，宋軍便要發兵欺城，衆卿可有高見？”
聞言，衆皆竊竊私語，良久議無定論。鄭公姬突不奈道：“與衆爲謀，枉費光陰也！詔令，全軍備戰，來日迎戰宋軍！”
聞得此言，大夫祭足出而搶言道：“君上且慢，肯否容臣一言，再做決斷！”
祭足者，三朝重臣，堂前欲言，無人敢阻，鄭公姬突亦例外，旋即回身落座，伸手請將示言。
大夫祭足傲立身姿，正色回言道：“我軍勢單力薄，與宋決戰必敗無疑，望君以社稷爲重，忍辱尋宋議和，金玉錢糧但問其數，鄭盡予之，只要鄭存於世，自有取回之日！”
待其言罷，衆皆紛紛擁戴附言。
觀之朝堂喧囂刻餘，鄭公姬突拂案而起，怒斥道：“鄭自桓公起，唯見血戰沙場而亡者，未見屈膝跪地而求生者，寡人更不欲開此先例，汝再惑亂朝堂，立斬之！”
快語言畢，稍待喘息，拋擲戰書於堂中，進而沉聲令道：“整軍備戰，違令者，殺！”說罷，轉身離朝。
君令在上，衆皆不敢有違，只得受命而行。
次日拂曉，鄭公姬突領軍開出東門，宋公子馮則早已列陣城下，等候多時矣！
待其布好陣型，宋公子馮揚言喊道：“識勢者，跪地請降也！”
鄭公姬突提槍橫馬陣前，聞聲應言道：“匹夫莫逞口舌之快，有膽便來與我搶下爭雄！”
宋公子馮冷笑一聲，不復回言，杖劍前指引百鼓雷鳴，宋之三軍聞聲而出，奮勇爭先奔向鄭軍大陣。
鄭公姬突挺槍而出，大呼一聲：“殺！”
鄭師全軍循聲出陣，緊隨其後迎戰宋軍。
剎那間，兩軍短兵相接絞殺在一起，宋公子馮駐馬高地，橫眉冷目直視戰場，鄭公姬突縱馬穿梭，槍掃疆場大殺四方。
兩軍血戰至日暮，俱有損傷難分勝負，宋公子馮隨即側首後方，擎劍指天厲目而視。
陳、蔡兩軍如約只是爲宋軍助威掠陣，兩公並馬座看鄭宋之爭，從未想過斥軍參戰。
驟見宋公子馮仗劍傳命，授之兩軍出而應戰，兩公正自猶豫不定之時，聞宋公子馮喊道：“勝！我記君恩，敗！我必罪君。”
陳、蔡兩公畏言相視一陣，進而雙雙取劍在手，鋒指東門令軍出擊。
兩軍爭戰半日，陳、蔡兩軍一直按兵不動，鄭公姬突亦認定聯軍各懷異志，陳、蔡定將縮首而做壁上觀。
卻不曾想到，兩軍戰至膠着之時，陳、蔡兩軍突然出擊攻鄭，鄭公姬突一時愣立當場，不知如何應對。
初時，若是三邦合力攻鄭，還可退守新鄭拒敵城下，如今兩軍纏成一團難分敵我，想要抽身退兵幾無可能。
隨之陳蔡大軍加入戰鬥，戰場勝負立見分曉，待其阻斷退路，完成合圍，鄭將全軍覆沒也。
虧得鄭公姬突應變迅速，於陳、蔡大軍完成合圍之前，領得一部鄭軍殺開一條血路，突圍至太廟閉門拒敵。
鄭公姬突單臂拄劍滿面血污，獨座於先君牌位神龕前，沉首緊盯太廟入口，目不轉睛，膝不移處。
廟外，敵軍震耳殺聲愈傳愈近！
廟內，百官窸窸窣窣慌做一團！
血濺故土無憾意，戰死沙場名怵敵，已是最後一擊，鄭公姬突持劍起身，大踏步朝向太廟大門走去。
知其所想，大夫祭足行將上前，謂其言道：“君上真欲亡鄭耶？”
鄭公姬突聞言止步，側首謹慎待。
大夫祭足續言道：“小不忍則亂大謀，鄭得存世方可復仇雪恥，釁敵尋死，踏出此門即爲亡邦之君，鄭之罪人遺萬世唾罵，公欲爲也！”
聞言，鄭公姬突垂首失聲痛哭，稍頃擲劍於敵，回身靈前跪地三叩首，期間未發一言。
大夫祭足上前取案上祭祀牛首，轉身交於鄭公姬突手中。
吱吖一聲，太廟大門應聲而開，蔡宋陳三君已於門口等候多時。
鄭公即姬突行出大門，執牛首跪地請言道：“鄭敗乞降，望公應準！奉牛首祈盟，以宋爲長，誠請事之！”
宋公子馮上前接過祀禮牛首，高舉過頂示之三軍。
聯軍回之聲聲怒吼，宋公子馮謂其言道：“準汝所請！”
鄭公姬突領百官回禮致謝，宋公子馮續言道：“豎子狷狂，乏乎人教，難爲一邦之主，寡人稍加訓誡，取太廟頂櫞，嵌我盧門頂樑之上，有朝一日，汝若堪當邦國之責，可前往尋我取回！”
說罷，即着精兵甲百人闖入太廟，掀翻廟頂拆取檐櫞，鄭公姬突切齒溢血，引百官欠身讓道。
歷此一役，宋公子馮得以復仇血恨，然則於鄭公姬突而言，拆廟取櫞，易祀牛首，皆爲奇恥大辱，鄭宋之怨愈見加深，紛爭數世不休。
鄭宋紛爭轟動諸侯，周王姬林甚是嫉妒，終日鬱鬱寡歡，日久成疾。
公元前697年，春寒，周王姬林病情愈加嚴重，適時大夫稼父侍奉在側，觀之周王姬林鬱郁不得志之意，著下詩作節南山。
文日：“節彼南山，維石巖巖。赫赫師尹，民具爾瞻。憂心如惔，不敢戲談。國既卒斬，何用不監！節彼南山，有實其猗。赫赫師尹，不平謂何。天方薦瘥，喪亂弘多。民言無嘉，憯莫懲嗟。尹氏大師，維周之氐；秉國之鈞，四方是維。天子是毗，俾民不迷。不弔昊天，不宜空我師。弗躬弗親，庶民弗信。弗問弗仕，勿罔君子。式夷式已，無小人殆。瑣瑣姻亞，則無膴仕。昊天不傭，降此鞠訩。昊天不惠，降此大戾。君子如屆，俾民心闋。君子如夷，惡怒是違。不弔昊天，亂靡有定。式月斯生，俾民不寧。憂心如酲，誰秉國成？不自爲政，卒勞百姓。駕彼四牡，四牡項領。我瞻四方，蹙蹙靡所騁。方茂爾惡，相爾矛矣。既夷既懌，如相酬矣。昊天不平，我王不寧。不懲其心，覆怨其正。稼父作誦，以究王訩。式訛爾心，以畜萬邦。”
詩以傳情，大夫稼父忠周之心躍然紙上。
而因時勢所致，大夫稼父未能助王中興周室，爲此深感愧疚。
如今周王姬林命懸一線，大夫稼父亦別無他求，只望尋得四駕王攆一輛，以供天子巡視六師，略減周王姬林失落之情。
時下，諸候各自爲政早已斷貢，王室府庫匱乏，四駕王攆千金之物，輕易不可得也。
聞得魯室存有先王所贈四駕王攆一輛，大夫稼父遂遠赴魯室求車。
幸得魯公姬允識禮應其所求，周王姬林亦得臨終巡視天子六師，一嘗君臨天下之夙願。
春三月乙未，周王姬林薨沒，諡之日桓王，其子姬佗繼位爲王。
王室訃告傳遍諸侯，有往者，亦有不往者，皆爲利之所趨。
周鄰鄭室最先接獲王室訃告，鄭公姬突聞日羣臣：“鄭周爲惡，寡人無意前往弔唁，衆卿意下如何？”
見問，衆皆默言，大夫祭足上言道：“歲前，鄭敗於宋，遭受重創，而至諸侯輕鄭，不若藉此良機籠絡周室，及後以天子之名伐交諸侯，定可重振鄭室威名！”
鄭公姬突駁道：“天下輕周，盟之何益？”
大夫祭足接言道：“王室沒落，名之尚存，於周爲敵，似與天下爲敵，盟之大益！”
先前因之鄭公姬突決策多有失誤，百官對其多有忌諱，而大夫祭足之言無不覈准應驗，百官對其信任有加。
觀之鄭公姬突起身欲待回言固執己見，百官盡皆附言大夫祭足，請君盟周安鄭。
見之祭足專政，百官對其畢恭畢敬，鄭公姬突恐其於己不利，遂心生殺意。
及後數月，朝間議事，鄭公姬突所謀無人問津，但凡足有言，百官無不逢迎。
鄭公姬突如坐鍼氈，除祭之心更爲堅定，由是詔請大夫雍糾入宮商議，謂其言日：“祭子結黨篡權，寡人如履薄冰，雍卿可有良策解我心疾？”
大夫雍糾始爲宋人，乃其母雍姞旁親，隨嫁入鄭，受命宋公子馮扶助鄭公姬突，聞其聲言有難，是以極力爲其謀劃。
大夫雍糾稍加思索，進而回道：“君有不安，臣自當爲之排憂解難，主言祭子專權，侵害君位，臣定設法除之，以安君側！”
心中所想，爲人言明，仍是吃驚不小，鄭公姬突囑咐道：“事非小可，卿當慎謀！”
大夫雍糾禮言回道：“主上寬心，臣有萬全之策！”
說罷，轉身即走。
疾步轉出宮門，大夫雍糾取道直行還回府邸，連夜於書房密見門客府衙數十人，深夜又召其妻雍姬房中敘話。
雍姬得召行至房前，觀之衆人行色匆匆，似有大事將發。
雍姬踱步上前打開房門，只見大夫雍糾背對房門負手而立，聞聲轉身肅顏輕語道：“盛夏小滿將至，愚夫業已置下祀禮，屆時設宴郊野行祭車神，有勞賢妻代爲通稟岳丈大人，請其如期臨抵主事，以佑祭氏封邑風調雨順，祈禱金秋歲豐！”
突聞其言，其妻雍姬莫名應承。出得書房，雍姬緩步側首細思，往歲從未行祭車神，加之今夜府中景象，大致與父祭足有關。
夜色當空，本應歸房休歇，還思夫君雍糾之言，雍姬越感心神不寧睡意全無，遂轉道行入母親房間，謂母言之雍糾所行之事，敬期母親爲之解惑。
祭氏稍加考慮，進而扶案急言道：“雍糾今日反常行事，夜謀行祭車神，此中必有蹊蹺，如其真有加害祭子之心，老嫗當是再難會見祭子矣！汝當儘早告誡乃父，囑其早思應對之策！”
雍姬面漏難色，悽然回言道：“夫者，相伴一生！父者，賜享一生！何以抉擇父與夫孰親？”
祭氏嘆言問道：“夫行無道，亂闈罪不可赦，棄之再續即可！父蒙冤屈，淪落小人之手，枉死無可爲父，汝自思量也！”
雍姬連聲嘆息，終應祭氏之言，轉首告日其父：“我夫雍糾，夜召門客密議，後又囑我託言父君，請公小滿郊祀車神，吾惑之，如實以告，期父及早謀之！”
大夫祭祭垂首不復回言，稍傾謂其勸慰安撫，送其歸還寢房休息，恰如無事一般。
及至小滿當日，大夫祭足如郊行祀祭禮，大夫雍糾屏退左右，謂其輕言道：“岳丈大人能謀善斷，縷立勳績，以致功高蓋主，恐汝威脅君位，君上授命除之，汝自引災，休怪愚婿！”
大夫祭足展顏笑道：“老夫行得正，坐得端，從不懼他人非議誹謗，汝若收手，我可既往不咎！”
聞其此言，大夫祭足似是有備而來，大夫雍糾疑心事已敗露，遂欲先下手爲強，擲杯爲號傳令伏兵出擊，不料竟無一人行出。
大夫雍糾暗自心驚，回首還望祭足，只見其垂首閉目面無表情，良久復言道：“汝欲求死，我便成全汝念！”說罷，伸出雙手合什掌擊。
十數人應聲竄出，轉眼間將之大夫雍糾刺於血泊之中。
害人者自害之，大夫雍糾至死不知謀刺之事何以敗露，大夫祭足着人將其屍體盛斂運回城中，停放於宮門左側洗浣池邊，以此敬告鄭公姬突知過悔改，勿得再生害人之想。
鄭公姬突呆立雍糾屍體旁，直視其面良久嗔言道：“謀及婦人，宜其死也！”說罷，負手嘆息，揚長而去。
謀刺當朝權臣，事敗勢孤，鄭公姬突自知君位難持，遂着手潛逃，期盼日後東山再起。
雖因雍糾過失而致今日困境，畢竟乃爲其母雍姞故人，鄭公姬突不忍其曝屍於野，遂着人好生收斂入葬。
靜待月餘，趁得城中守軍鬆懈，鄭公姬突領得三千護衛親兵衝新鄭，失落於野復回公子之身。
因之歲前方與周遭諸侯惡戰，公子姬突一時竟無落腳之處，遂隱匿於蔡地山野，數月無棲。
君位虛缺，廟堂大亂，大夫祭足提請世子姬忽還主事。
羣臣皆然，大夫祭足遂親往衛地迎接世子姬忽復位，兩人會於衛地廬庭，大夫祭足躬身致以大禮，世子姬忽拂袖側身，目不相迎挖苦道：“大夫是爲鄭室北斗之尊，處高臨深謂我施行如此大禮，鄙人落魄之身弗敢受之？”
知其仍舊無法釋懷當初聯宋易主之事，此屬人之常情，縱誰受此際遇亦無法淡然處之，大夫祭足只得苦心解釋道：“初時，先君新亡，舉邦風雨飄搖，社稷危如累卵，世子不思固本安邦，竟縱風止燎出戰楚軍，老夫不忍鄭室三世基業毀於一旦，只得行此下策，雖有負於世子信任，但無愧於先人寄望！”
時過境遷，世子姬忽亦時常自省，若非當初任性妄爲，亦不至於走到這般田地，今又見當初罪魁禍首當面謙卑認錯，是以釋然亦無追究之心，接話直言問道：“祭子今日來此，所爲何事？”
大夫垂首嘆息一聲，回言道：“公子姬突，恃君無道，刺臣事敗，懼而攜軍叛逃，懇請世子復位爲君，還邦主事！”
聞其所言，世子姬忽聞言一聲冷笑，調侃道：“勘誰如鄭爲君，皆盼祭子橫死，大夫怎生爲人臣子也？”
大夫祭足接言道：“老夫忠心，天地昭昭，活得半生死不足惜，只求鄭室基業長存！”
世子姬忽揮手止言道：“也罷！吾亦生爲鄭人，鄭室三世基業，不能毀於你我之手，便從汝言！”
說罷，即着侍從收拾緊要什物，連夜隨同大夫祭足還鄭。
君位失而復得，鄭公姬忽業已成事不少，桀驁秉性收斂許多，對之大夫祭足所言，亦是多有受納，如其盟周御鄰之策，就地施行秉行不悖。
而隨之鄭公姬忽復位者，還有許叔姜新臣，趁得鄭室內亂，藉助諸侯之力，驅走駐許鄭軍，而得入許復位。
然豫中許邑乃鄭擴張必取之地，及後鄭許相爭分外激烈，此乃後話暫且不提。
此後數月，鄭室少事，轉而言道魯地，話說魯公姬允，如齊參加完齊僖公葬禮，還邦有聞周桓王駕崩，亟欲前往憑弔，遂邀其屬邦，諸如者邾、牟、葛者，共計十數諸侯，同赴洛邑以增聲勢。
然天不遂人願，因之鄭公姬忽還邦主事，秉持大夫祭足之策潛心理政，由是軍民同心國力有所恢復。
訪見魯室極力巴結籠絡周室，恐其有損鄭室利益，鄭公姬突明暗同事，阻攔魯公姬允一行入洛。
然則想要入洛覲王，必經鄭地，魯公姬允幾番與鄭借道，均爲所拒不得成行，勃然大怒日：“姬忽小兒，復入新鄭不過數日，竟敢釁魯絕我覲王之意，成周數百年間未見如此無禮之人，寡人立誓將豎子驅離出鄭，叫其再失君權，以正世俗禮法！”
當下即著簡遣出，欲會宋、衛、陳、蔡聯軍復伐鄭室。
然經宮闈爭位之亂，鄭公姬忽引前車之鑑，與之大夫祭足君臣同心，運籌帷幄斡旋諸侯，魯室聯軍數次侵鄭，皆告無功而返。
是年冬十有一月，首侵鄭地，魯公姬允先助公子姬突突擊櫟城，擊殺檀伯而自居，而後糾集陳、宋、衛三邦以扶持姬突爲由，集四邦聯軍會聚袲地，大舉進犯鄭境，而得鄭室君臣協力抗爭，聯軍弗克而還。
次年（公元前696年）春正月，再伐鄭室，魯公姬允繼又禮請蔡、宋、衛三邦會聚曹邑，歃血爲盟復撲鄭地，大夫祭足自請爲使，獨入敵營舌戰諸侯，迫使聯軍不戰而退。
時至夏初四月，三掠鄭邑，魯公姬允經營數月重獲盟邦信任，遂又再聚宋、衛、陳、蔡會盟曲阜，集五邦聯軍圍攻鄭邑，鄭將高渠彌臨陣掛帥，統領鄭室全軍，左馭天子六師，右攜南燕援軍，風詭雲譎虛歸實往，五邦聯軍大敗而歸。
歷此三敗，無人再敢聯軍伐鄭，魯公姬允仍舊心有不甘，遂舉傾國之力，欲以一己之力與鄭一戰。
秋初七月，魯公姬允曲阜誓師，祭告宗廟以期先人護佑，大宴羣臣以求政通人和。
金秋時節，魯公姬允親領四萬魯軍開赴鄭地，不期方纔行至向地，便遇鄭將高渠彌領軍至相抗。
魯者誓破新鄭寧死不退，鄭者護邦安民寸土不讓，兩軍勢均力敵由此陷入僵持。
鄭軍主將高渠責令三軍倚仗山原壁壘駐防，魯公姬允則令取泥爲磚，耗時三月至冬初十月，竟於向地築起土城一座。
山風凜冽，鄭軍駐防原野飽經雨雪催殘，士氣漸弱。
而魯軍集聚土城避風不畏嚴寒，士氣愈強。鄭將高渠彌觀之此景於已利，遂起破城之想驅除魯軍，然魯軍聚重兵把守土城，何能如言輕易可破？
思前想後終是無計可施，忽一日風雪交加，鄭將高渠彌計上心來，遂令親兵百人着魯軍軍服，視敵不備潛入城中，後又敕令三軍熬寒藏伏雪中，及至城中鄭兵賺開城，雪中大軍相機而起攻入土城。
魯公姬允着實未曾想到，鄭軍會在風雪之天發起突襲，是以毫無戒備，遇之鄭軍一觸即潰。
數萬魯軍頂風冒雪四散潰逃，及至魯室四敗於鄭，天下諸侯再無敢言起兵伐鄭者，鄭將高渠彌亦因此戰名揚天下。
及後，鄭公姬突文仰祭足，武仰高渠彌，鄭室政清民悅復興一時。
而鄰邦衛室因之隨魯三敗於鄭，空耗糧餉寸功未建，衛公姬朔漸失民心。
更於櫟地傳出流言，日其弒兄篡位之言，衛公姬朔衆叛親離，其君位岌岌可危矣。
話及當初，衛宣公姬晉荒淫好色，與其父衛前莊公姬楊之妾夷姜私通，生得伋子。
夷姜不甘屈辱，取得白綾三尺上吊自盡，衛宣公姬晉遂將伋子託與右公子姬職撫養。
後思將功補過，又擇得齊女宣姜與其爲妻，只是不曾料想，見得此女沉魚落雁之容，衛宣公姬晉淫心大作，竟此女霸佔自取爲妾，生得壽與朔。
因壽與伋相貌極似，每旦見壽並生愧伋之情，衛宣公姬晉不忍觀之，繼又將壽囑託左公子姬泄撫養。
朔因貌似其母，而得避免外送，伴母宣姜成長。
由是母子情深，宣姜意助朔子僭居太子之位，以便日後繼位爲君，遂與朔子和謀，誣陷伋子暗中聯齊於衛不利。
伋子自請爲使，入齊請盟自證清白，衛宣公姬晉見其寧死不屈頗爲讚賞，加之心中本就於他有愧，不忍將其錯殺，便應其出使齊地之請。
宣薑母子見之一計不成便生二計，因之入齊必經莘地，兩人便使死士如莘等候，意在待伋行經莘地之時將其刺殺。
因其謀事不密，爲其同母胞壽子獲知，又因壽與伋同命相憐，壽子不忍眼看其慘遭毒手，遂親住伋子府邸，耳提面命勸其放棄爲使入齊。
突聞其言，伋子不知箇中詳情，直言相拒道：“棄父之命，我必落人口實，若許奸人得逞，父惡其子，我命休矣！”
其言亦在理上，壽子念及生母之情，又不便講出實情，遂起意代伋入齊。
壽子以手擊額，佯作幡然醒悟之狀，謂言思兄至甚不忍遠離，藉由賠酒踐行將其灌醉。
次日清晨，伋子處沉醉宿睡之中，壽子躬身禮別，駕得太子車攆出關使齊。
挨至莘地，壽子挑簾外望，謹盼刺客識得其面放棄刺殺。
殊不知，宣薑母子爲免牽連己身，所選死士皆爲宮外尋得，根本不識壽與伋，觀其面貌，與手中畫像極爲相似，又有太子旌旗車攆佐證，遂一擁而上，亂刀斬斃壽子。
伋子酒解睡醒，尋遍府內不見壽子身影，問日門人方知清晨駕車而去。
伋子暗道不好急步出門，策馬尋蹤於後追趕，待其趕至莘地，見之壽子躺於血泊之中，遂棄鞍落馬，跌撞上前一把將其身首抱起，仰面嚎啕不已。
刺客聞聲轉回，見之兩人容貌如一，正自納悶不知所以然，聞其言道：“賊子做科，刺我便是，壽子何罪？竟相刺焉！”
待其說罷，衆人方知刺錯人矣，嚎啕者方爲太子伋，遂又一擁而上將其刺斃。
尋得二人身份證件，衆刺客還城覆命，宣姜知衆誤殺壽子，悲衝怒起將衆屠戮殆盡。
此中一人，因疾未往復命，由是倖免於難，聞訊逃離爲地，爲公子姬突所獲，櫟城流言自此而起。
真相大白於天下，壽伋養父，右公子姬職並左公子姬泄，獲知事情原委悲憤交加，遂起廢君之念。
十一月，左公子泄、右公子職合謀驅離衛公姬朔母子立公子黔牟爲君。
衛公姬朔攜母逃亡至齊地，齊公姜諸兒念及姐弟舊情，遂將二人留於臨淄，齊襄公爭霸中原自此而始。