公元前699年，時光荏苒，天下大勢瞬息萬變，諸侯相爭，狼煙四起主題永恆！
書接上章，話說六邦聯軍迫近商丘，宋室社稷危在旦夕，然天不予時，突降大雪阻斷道路，聯軍北上步伐得以遏止。
宋室因是得以喘息之機，春朝首會，宋公子馮遂詔文武百官齊聚廟堂，商議退敵之策。
宋公子馮高座君位拍案而起，拂袖負手責言道：“汝等禦敵不力，使之我軍節節敗退，而今伐宋聯軍業已迫近商丘，當此社稷危急存亡之時，汝等可有退敵良策？”
羣臣默然，司城南宮長萬出而請戰日：“聯軍之勢不可小覷，然我宋室亦非輕易可欺，集舉國之力仍可與之一戰，臣請將兵迎戰，力挫來犯之敵！”
而其話音未落，公子子捷冷笑出列，駁斥道：“兩方勢均力敵，與其死戰，殺敵一千，自損八百，殊不知螳螂捕蟬，黃雀在後，汝欲亡宋耶？”
聞得此言，司城南宮長萬揚手欲待辯駁。不待發言，公子子捷轉身面君，拱手上言道：“臣聞鄭公姬突乃爲小妹雍姞所生，與君上乃爲舅侄，不若攀此親情與鄭議和，先化解眼下危機，及後伺機還報今日之仇！”
聞及此語，宋公子馮冷哼一聲，甩手斥道：“豎子恩將仇報，寡人費心盡力助其爲君，不曾想其反手遂聚聯軍伐我，如此忘恩負義之徒，順勢之下豈會應允與我議和？即便孽子允我議和，寡人亦不會答應，今日若是低下了頭，及後何以立足天下，寡人又有何面目出門見人！”
聞君怒言，公子子捷跪地請罪：“兒臣唐突！”
宋公子馮不予理會，直視百官續問道：“衆卿可有他策退敵？”
見此光景，衆臣盡皆垂首不語語，宋公子馮怒罵道：“無能之臣，寡人豢士有何用？”
見君發怒，大夫仇牧出而言道：“臣有一策，或可一行！”
宋公子馮氣急敗壞，簡言道：“卿且言之！”
大夫仇牧接言道：“鄭擁聯軍伐我，我亦可請盟邦援手解困，與敵爲敵者，是爲我之友者，以敵之敵制敵，解敵圍我之困，善之善也！”
聞得此語，宋公子馮興趣昂然，揮手請將續言之。
大夫仇牧會意，躬身致謝續言道：“制邑一戰，南燕爲鄭所制，至今已有十八載，邦中臣民多有怨言，我可說之趁虛襲鄭後方，一血制邑之恥，而見後方生亂，鄭軍必不能專事伐宋之戰，我再伺機尋隙破之，鄭兵之困可解矣！”
宋公子馮撫掌大喜道：“上卿大才，良謀安邦，寡人甚慰！然則鄭兵之困雖解，城下仍有五邦聯軍扼制，大夫何以解之？”
大夫仇牧接言道：“齊魯數生齟齬，相爭相抗數十載，遣使輕言說之，齊必助我伐魯，強敵犯境魯必引軍回援，困宋聯軍又可去之一路！”
說罷，大夫仇牧捻鬚轉身，踏步沉思似是自顧言說，日道：“杞莒與魯交好，見之魯軍一退，其軍心必然動搖，我則結好衛室，請其陳兵兩邦邊境，見勢兩軍必退也！”
言罷，大夫仇牧止步稍頓，進而轉身揚手言道：“六邦聯軍，去其四路，餘之陳蔡兩軍，戰之可勝，賄之可和，大局可定矣！”
聞其一番自論自辯，瞬間大破聯軍解宋之困，宋公子馮甚是愉悅振奮，大開雙臂謂衆言道：“衆卿皆若上卿之能，宋室何愁不興也！”
說罷，宋公子馮即下詔令，盡如大夫仇牧所言行事，遣使前往各處陳情請援。
適值宋室使者奔赴各地之時，南疆楚室瞅準時機趁勢北上，着莫熬屈暇領軍渡澎水伐羅地。
發兵之時，楚侯熊通領文武百官登城相送，見之主將屈暇甲冑鮮明氣宇軒昂，北伐楚師劍戟生輝雄偉浩蕩，羣臣紛紛上言賀喜，言日：“將雄兵勇，羅地勢在必得！”
唯有令尹謹示楚侯日：“將顯傲顏，師無戒色，犯得兵家大忌，老臣斗膽直言，莫熬此去羅地必敗，但請君上敕令追趕，着其還軍郢都！”
楚侯熊通揮手笑言道：“令尹多慮矣！萬數楚軍當前，其小小羅邑，似囊中之物舉手可得，士卒稍顯驕色，諒亦無礙也！”
令尹鬥伯比不語。
及夜，楚王熊通還府，餐時閒言，將之日間之事，訴諸於夫人鄧曼。
不料夫人鄧曼拂袖嗔怒，隨即差人撤下案上佳餚瓊釀，僅餘白飯以供食用。
見此，楚侯熊通茫然不解，驚問道：“夫人此舉何意？”
夫人鄧曼回日：“近日諸事少順，君上名利薰心，致君不辯是非，忠言難進，今絕錦衣玉食，苦寒心志，謂君明智！”
聞言，楚侯熊通置下碗箸，正身以對敬言道：“願聞夫人教誨！”
夫人鄧曼執其手，回日：“令尹上言，君何不察耶？”說罷，起身踱步續言道：“大夫其非衆之謂，其謂君撫小民以信，訓諸司以德，而威莫敖以刑也！莫敖狃於蒲騷之役，將自用也，必小羅！君若不鎮撫，其不設備乎？夫固謂君訓衆而好鎮撫之，召諸司而勸之以令德，見莫敖而告諸天之不假易也！不然，夫豈不知楚師之盡行也！”
聞及夫人一番訓戒，楚侯熊通方纔醒悟，不急餐畢著作詔命，着快騎攜書追趕傳命。
待至鄢水，傳命侍臣截住莫熬屈暇傳授君命，請其還兵郢都。
奈何莫熬屈暇一意孤行，言之將在外，君命有所不受，隨之引軍渡河。
莫熬屈暇因之求功心切，雖已擋下撤軍君命，但恐拖延時久再生變故，遂親至河岸催促三軍搶渡鄢水。
急則生亂，亂則生變，因之前無謀劃，河中所搭浮橋過少，三軍爭渡秩序大亂。
萬餘楚軍擁擠於河道兩岸，一時間亂像從生，有互生口角者鬥毆於岸，有急行踏空者墜落於河，更有失足倒地者爲人踐踏至死。
見之此景，副將屈重謂上諫言道：“三軍盡失威儀，直如綠林草莽一般，此去羅城何以爲戰？倚邦室之大，仗士甲之衆，不循兵法律紀，欲見威於敵者，謂之驕兵，兵驕者必敗，祈請將軍應命退兵，重肅軍務擇時再討羅城！”
莫熬屈暇聞言駁斥道：“得勝之師，士氣高昂，何謂驕兵？若不乘勝出擊，待其加固防務，再擇何時入羅？豎子休得胡言，再有言退惑亂軍心者，斬立決！”
見其心意已決，副將屈重自知再勸無益，只得應命引領三軍渡河。
渡過鄢水，猶如歷經一場大戰，士卒丟盔棄甲，偃旗息鼓直如潰兵。
此間種種，盡爲羅城細作探得，訊息傳回羅邑廟堂，羅侯羋觫欣喜萬分。
羅與楚敵，本無半分勝算，而今探知伐羅楚軍，輕敵懈怠直如潰軍，若是傾力一戰或有五分勝算。
身爲一邦之君，羅侯羋觫自然不甘開城請降，是以打定主意與楚一戰，爲確保戰楚得勝，又請得友邦盧室引軍前來相助。
豎日間，盧候姜仲章領軍兩千進駐羅城，二公廳堂相見。
互施禮畢，羅候羋觫先語道：“羅城危急，盧候援手搭救之恩，寡人刻骨銘心！”
盧候姜仲章禮言回道：“兄弟之邦，何分你我，理當生死與共，不知羅候可有破敵之法？”
羅候羋觫笑顏回道：“如無勝機，誓不敢邀盧前來與我陪葬，楚衆我寡，必予奇戰，方可與之一戰！”
盧候姜仲章緊言問道：“何謂奇戰！”
羅候羋觫素顏回道：“所謂奇戰者，攻其不備，出其不意也！交戰之際，驚前掠後，聲東擊西，使敵莫知所備，如此可勝！”
聞得此言，盧候姜仲章興趣盎然，接言道：“請君詳解！”
羅候羋觫謹言回道：“寡人使人打探楚軍動向，得知楚軍擁兵萬餘，然則將傲兵驕，師無戒備，我以伏兵擊之，必能取勝！”
盧候姜仲章拱手敬言道：“盧軍任憑差遣！”
羅候羋觫拱手回禮，接言道：“城南十里落英谷，乃楚軍進擊羅城之必經之路，此處地形狹窄，兩側絕壁斷崖陡立，擡首僅可探視一線天，是爲設伏絕佳之地！而楚室驕縱之師，必將不復探查範險輕進！待其冒進入谷，寡人領羅城精兵堵其出路，盧公攜本部人馬斷其退路，崖間多備雷木炮石，其時傾瀉而下，縱使楚軍人馬再多，也將必敗無疑！”
盧候姜仲章起身拱受命，言曰：“盧羅誠如兄弟，寡人定當捨命奉陪！”
羅候羋觫近前執其雙手，回曰：“與君共赴沙場，寡人之幸也，但求破楚大勝，共享盛世繁華！”
盧候姜仲章默語，躬身禮拜謂之辭別，進而轉身出殿。
望其離去背影，羅候羋觫心存感激，謂其背影躬身回禮。
夜半子時，盧羅兩軍相繼起營出城，密行趕往落英谷設伏。
待其一切佈置妥當，莫熬屈暇領得楚軍也已行至谷囗，觀之地勢，副將屈重上言道：“此地兇險，極易遇伏，但請將軍下令止行，着哨騎前往探路，如無伏兵方可通行！”
莫熬屈暇冷笑回言道：“楚軍過處，羅軍唯恐避之不及，何敢迎將而上於此設伏？小子多慮矣！”
副將屈重持鞭拱手再諫道：“祈請將軍三思！”
聞及此言，莫熬屈暇怒言道：“吾掌握楚軍萬餘，即便遇伏，我亦不懼，神擋弒神，佛擋誅佛，再有諫言阻行者，斬！”
說罷，大手一揮，即令三軍起行過谷。
軍令當前，副將屈重只得受命而爲，一路打起十二分精神，攜親兵衛隊擁護莫熬屈暇左右。
往前行之數裡皆無險情，待之陣尾行入谷中，陣首即將出谷之時，一票人馬斜刺裡衝出，攔住楚軍去路。
出軍驚而止行，副將屈重攜親兵衛隊百十餘人，向前擺起防守陣型，以護莫熬屈暇周全。
待之兩軍聲歇，莫熬屈暇行將上前遮目望去，一面面“羅”字椽旗印入眼簾，羅候羋觫駐馬陣首，肅顏提槍厲目以對。
突遇羅軍阻道，衆皆爲之一驚，唯有莫熬屈暇冷笑連連，謂之羅候羋觫言道：“我未前往尋汝，汝倒送上門來！也罷，省我腿腳功夫，今日便在此了斷！”說罷，執劍在手。
羅候羋觫亦擡槍前指，回言道：“誰生誰死，自有天定，看我取爾項上人頭！”
聞其此言，莫熬屈暇默語不答，舉劍前傾令日：“殺！”
三軍受命，變防禦陣型爲進攻陣型，快速迫近羅軍。
見之此景，羅候羋觫橫掃回槍隱入陣中，步甲持盾築起一道銅牆，以御強敵來襲。
楚軍如浪，發起一波又一波衝鋒，猛撲羅軍盾陣，但見羅軍盾陣似駐海礁石，任憑風浪侵刷，猶自巍然不動。
如此僵持得半個時辰，楚軍漸顯力怯氣虛，忽聞羅軍陣中鼓聲大作，緊接着自崖滾落雷木炮石無數。
楚軍因之被困峽谷避無可避，爲其砸死砸傷甚多，三軍一陣譁然，衆皆心聲退意。
副將屈重亦上言道：“此地兇險，當請速退，遲則恐有全軍覆沒之險！”
莫熬屈暇回日：“區區匪兵阻道，能奈我何？些許小挫，不足爲慮，本將誓取羅城，否則無顏還回荊楚！”
見其執迷不悟，置全軍安危於不顧，副將屈重無奈之下，只得下令親兵挾制莫熬屈暇，斥命鉦甲鳴金退兵。
鉦聲響徹峽谷，楚軍倉惶後撤，踐踏至死者無可計數。
眼見得峽谷入口近在咫尺，副將屈暇心中暗道，只需出得谷口，即可展軍禦敵，擁軍之衆足可自保無虞，及後再尋他法圖羅。
然則一支號箭竄上天際，鶴唳之聲響徹雲霄，將其心中所想全數打破，數千盧軍從林間衝出，集結於谷口阻斷楚軍退路。
盧候姜仲章駐馬崖頂，謂下喊道：“汝等爲我所困，前無出路，後無退路，棄械投誠者，生！頑於抵抗者，死！”
聲傳峽谷，迴音不落，盧候姜仲章之言，盡入衆人之耳，楚兵盡顯恐慌之色。
然楚人生於荊棘，絕非貪生怕死之輩，事已至此唯有與敵決死一爭，副將屈重着親兵衛隊，百餘人守衛莫熬屈暇，自引餘下楚軍破陣突圍。
趁得崖頂雷木炮石稍歇，副將屈重引軍谷中集結，擺起一字長蛇攻擊陣型，餘部七千餘楚軍，分成十陣發起衝鋒，待之前陣覆沒，後陣續起進攻，意圖以人數之衆，車輪之法突圍。
將令下達，副將屈重駐馬陣前，身先士卒領第一陣發起衝，只見其回望衆人令日：“楚無懦人，誓死破敵！”
三軍怒吼迴應，副將屈重旋即回首緊盯前方之敵，單臂旋起一朵槍花，進而止槍前指喊道：“殺！”
未待聲落，挺槍縱馬殺將出陣，衆甲士緊隨其後，一擁而上。
見得楚軍做困獸之鬥，盧候姜仲章回首望向傳令旗手，目光堅毅微點其頭。
傳令旗手受命揮舞戰旗，謂衆打下旗語，三軍受命一陣騰挪，如羅軍一般擺起一道盾甲銅牆，衆將士不動聲色處之泰然，縱槍橫刀以備楚軍衝陣。
觀之盧軍臨戰變換陣型，副將屈重面色豪無波瀾，只知突破谷口方有一線生機，任你風譎雲詭，戰之即可。
楚軍似如猛虎搏命奔襲，盧兵則如泰山陡立紋絲不動，猛虎咆哮山前，霎那間地動山搖，崖頂雷木炮石不斷滾下。
兩軍堅守陣線，皆無半點退意，鏖戰近半個時辰，楚軍首陣人馬損失殆盡，盧軍因佔得地利之便，傷亡僅有百餘人，盾牆堅立未動分毫。
依前所謀，楚軍第二陣人馬隨即發起突圍，副將屈重換槍再出愈戰愈勇，盧候姜仲章置身谷頂，身行未動緊盯楚軍動向。
兩軍各自爲陣，短兵相接浴血奮戰，嘶吼聲驚絕峽谷。
如此輪番苦戰，楚軍損耗巨大，盧軍漸顯氣虛體力不支。
兩個時辰過後，楚軍僅餘得兩千人馬，副將屈重亦身披數創，盧軍亦只剩得殘陣一座，死傷近千人。
如此苦戰下去，盾牆必爲楚軍所破，放虎歸山後患無窮，盧候姜仲章遂着哨騎前往出谷口，傳請羅候羋觫引軍迫近入谷口，前後夾擊合圍楚軍。
副將屈重定身側首，聞得身後戰鼓悶沉襲耳，亦知是羅軍起兵迫向己處，欲與盧軍前後呼應圍殲楚軍。
待起合圍完成，楚軍可謂插翅難飛矣，副將屈重豈能不知其中利害，遂重整旗鼓排兵列陣，搶先對盧軍發起進攻，以做最後一搏。副將屈重仍舊一馬當先，秉持戰死之念突入敵陣，銀槍閃過敵無可避。
楚軍餘部不論傷殘盡皆上陣，橫刀怒目視死如歸，奮勇爭先予敵索命，如是困守峽谷必死無疑，不若拼死一搏以求生路。
戰至此刻，盧軍也已是檣櫓之末，有心阻敵而氣力不濟，抵死相抗只盼望羅軍及時趕至，其時合力聚殲楚軍。
奈何楚軍於其副將屈重引領下，披荊斬棘所向無敵，不消刻餘便將盧軍戰陣撕開一道裂口。
見得生之曙光，楚軍勇猛更甚，猶如決堤洪水，紛紛涌出裂口，等得羅軍趕至，楚軍業已潰逃殆盡。
盧候姜仲章引馬下谷，緩行於谷口，望得楚軍潰逃激起一路塵煙，嘴角泛起一絲得意笑容。
窮寇莫追，盧候姜仲章亦無追擊之意，遂令三軍打掃戰場，待得羅候羋觫引軍趕至，兩軍合爲一外。
二公復登崖頂，並馬而立居高望下，只見數千楚軍橫屍峽谷，馬革裹屍埋骨他鄉，羅候羋觫嘆言道：“欺人者，自欺也，塗炭生靈，血債累累，勝乎哉？非勝也！”
峽谷腥風拂面而過，盧候姜仲章單臂橫舉配劍，一聲令下：“還師回城！”
盧羅兩軍受命而退自不必說。
再說楚軍一路奔逃，來至一處荒谷，谷中生有巨桑一株，枝繁葉茂傘蓋蔽日，衆人齊聚樹下休歇。
副將屈重滿身血污，將之水袋遞與莫熬屈暇，言日：“末將使人探查，身後已無追兵，吾等業已脫險，稍歇半日，即可引軍回楚！”
莫熬屈暇癡望水袋少傾，並未伸手迎接，繼而垂首問道：“交戰峽谷謂之何名？”
副將屈重收回水袋，接其言回道：“落英谷！”
聞此三字，莫熬屈暇身軀一震，隨之發出一陣陣冷笑，進而擡首望前，淚流滿面苦笑道：“落英谷，英魂隕落之地，冥冥中自有天意，經此大敗，楚候定將問責，臣民嘲諷指罵，終是難逃一死，本將亦無顏回楚，不若就此自決，以我之道，警後世之行！”
聞之此言，副將屈重驚跪於地，上言道：“將者，勝負淡然於心，能屈能伸大丈夫，將軍切勿就此心起輕生之念！”
莫熬屈暇掙扎起身，行前輕撫其肩，進而跌撞緩走數步，立身樹前背對副將屈重言道：“伐羅大敗，罪在本將，本將不死，難平民憤，落英谷八千英魂亦不得安息，好在屈氏人才輩出，落英谷一戰足證汝才，料定日後必成大器，本將死而無憾矣！”
副將屈起身上前還待再勸。
不等開口，莫熬屈暇舉手止言，轉身擡劍言道：“副將屈重聽令，着引軍速退，受我佩劍，爲我盡忠君前！”說罷，閉目昂首再不言語。
人意莫逆，君子成人之美，見其心意已決，副將屈重深躬致以厚禮，含淚接劍授命而退。
待得副將屈重引軍走遠，樹下僅剩莫熬屈暇獨自一人，只見其擡首彌望樹冠，面漏欣慰之笑，緩步靠近樹幹，繼而將之三尺白綾縛於樹稍，隨之山間雲霧升起，莫熬屈暇自決桑下，魂斷荒谷。
還軍歸楚，副將屈重如實上表伐羅戰情，並自請敗軍之罪。
楚候熊通垂首嘆息，進而起身慰言道：“我楚盡皆好男兒，此戰雖敗猶榮，盡顯大楚氣魄！若追戰責，寡人罪莫大焉，當初若納令尹諫言，何有今日之敗？寡人自於廟堂靈臺前，跪戒自省三日，以慰戰死英靈，餘皆將士不予問罪，各登戰功於簿！”
聞得此言，副將屈重熱淚盈眶，跪地三拜叩謝君恩，及後承襲莫熬屈暇爵位，廟堂任職大夫。
南疆戰罷，中原續起狼煙，楚羅爭戰之際，宋室說得齊、燕、衛，助己抵禦鄭室聯軍。
夏初小滿，宋公子馮親領大軍開出商丘，離城十里安營，與鄭室聯軍遙瞰相持。
宋營中軍賬內，諸將齊聚靜座，盡皆面色凝重一言不發，少頃探馬進賬奏上：“燕候姞昌依君所言，領軍襲鄭京城！”
此言一出，衆皆歡乎雀躍，宋公子馮攥拳頓臂，謂衆言道：“首步遂意，但看齊、衛之行！”
三日後，齊衛戰表傳入宋營，齊者入侵魯地長芍，衛者兵臨杞莒邊境。
宋公子馮聞表大喜，遂領諸將齊登雲梯查視，見之敵軍起營欲退，謂衆言日：“大事已成，但觀鷸蚌之爭，及後盡收漁翁之利便可！”說罷，衆人笑做一團。
見得敵軍軍退卻，宋公子馮亦領大軍回城，並令近侍先行回宮，大擺宴席慶祝凱旋。
殊不知大營一起，勝負遂見分曉，此中玄機，且看下文一一表來。
先說南燕入制侵襲擊京城，雖說鄭軍大舉西出，然制邑要塞虎牢關，常年駐守有四千精兵，加之京城守軍亦有二千餘，對之燕候姞昌所領萬餘頹兵，不敢說有必勝之念，自可立於不敗之地。
兩軍對壘京城郊野，皆因懼敵之勢，均未發起進攻，燕候姞昌留營察敵，謹待宋軍戰報。
適時京城城令是爲大夫祈玗，其人寡言多謀，少來從軍，因功而授京城令，今見南燕起兵犯境，兵臨城下而又無交戰之意，知其入鄭定有他人指使。
知其由，便好釋其因，城令祈玗遂差使臣前往燕營，邀請燕候姞昌陣前商喻。
燕候姞昌聞報思之，商丘戰表未至，不可輕易與鄭交戰生仇，即得相邀陣前商喻，前往敘談一番亦無不可。
打定主意，燕候姞昌即告護衛擺架出行，不多時兩將會聚營前，各自撤下衛兵，擺下茶案對首座定。
京城令祈玗當先言道：“敵者，友也！鬥智鬥勇，其樂無窮，不知燕候可堪爲敵否？”
燕候姞昌笑顏回道：“孤掌精兵餘伐鄭，京城勢在必得，今有幸結實將軍，還望識勢而行？”
京城令祈玗頓首相贊，隨言問日：“不知燕候爲何而戰？”
燕候姞昌接言回道：“大爭之世，圖強爭霸，出師掠地以長社稷之盛，可爲名否？”
京城令祈玗枉顧其問，續問道：“燕侯入鄭，可有必勝之念耶？”
燕候姞昌按劍回道：“不敢說有十足把握，傾力與戰可有八分勝算！”
待其說罷，京城令祈玗一陣大笑，竟而坦誠相告，言日：“舉兵出征，惟求出師有名，名不正，則言不順，言不順，則事不成！燕候入鄭，若爲圖強爭霸，是爲社稷所謀，小可別無可說，然某聽聞，燕候此侵鄭地，非爲己之所欲，乃爲宋人攛掇，不知是也不是？”
燕候姞昌面色稍遜，回言道：“盟邦所請，我心所願！”
京城令祈玗駁道：“宋者，狸狐之邦也！欺鄭瞞魯，置天下公器於不顧，所籤盟書，爲其視爲稿紙一般，與宋爲盟，惟餘謊言猶如不盟！”
燕候姞昌欲待辯駁，京城令伸手止其所言，續言道：“說回出之師之名，冒天下之大不韙助宋伐鄭，置天下安危於不顧，必惹天下之兵罹境！假說楚入中原，無鄭在前，燕何以擋！”
聞其此言，燕候姞昌默然垂首。
京城令祈玗揚手續言道：“君掌萬兵，我亦擁衆八千，決死一戰，君有勝算乎？且君之萬兵，乃燕之所有，俱皆戰損於此，必定元氣大傷，而我八千人馬，今日盡皆戰斃，鄭之根基巋然未動，日後與燕尋仇，君何以擋？”
燕候姞昌一聲嘆息，京城令祈玗趁勢勸言道：“爲得宋之狐邦，失卻鄭之戰友，燕候以爲值否？”
燕候抵膝撐首不語，京城令祈玗起身佯怒欲走，隨言道：“君若不明我之意，亦不堪爲我之友，某於京城靜候，只等燕候引軍來戰！”
說罷，拂袖即走。
見此，燕候姞昌起身拱手拜道：“南燕小邦，鄭宋皆大，誠然不敢獲罪，引軍至此遲疑不敢攻城，亦是爲此，但請城令示我良策，教我全身而退！”
城令祈玗轉身回禮，謂其言道：“君可致書宋候，言日兵臨京城不日即下，於宋可有交待！我亦上書鄭公，言說燕候顧全大局，與我未生戰意，鄭亦無怪燕候！似此君意可否？”
得其此言，燕候姞昌拱手拜謝，贊日祈玗大才。
城令祈玗躬身回拜，禮言告辭。
燕鄭之爭，遂化解於陣前茶水閒聊。
再說齊軍西出，圍魯長芍，戰表傳入聯軍大營，聯軍首領聚帳商議。
魯公姬允問計諸公，言日：“齊侵魯後長芍要地，危及曲阜安危，寡人需即刻回師援救，誅逆伐宋亦當止步於此，往後之事有勞諸公矣！”
說罷，躬身致歉，即欲告辭退軍。
鄭公姬突託手挽留道：“我等聯軍舉事以討不義，眼見得即欲成事，適值緊要關頭，怎可失卻魯公掠陣！”
魯公姬允側首嘆息，隨言道：“寡人亦半途而廢，於衆不公，然社稷有難，不敢不回！”
鄭公姬突垂首稍加思索，接言道：“齊入魯地，必是宋逆所使奸計，待孤致書齊公，陳說厲害，如其退兵，我等例行伐宋，討要公道，若其冥頑不靈，聯軍轉向，助魯禦敵，公看可否？”
魯公姬允謂衆躬一拜，言日：“謹謝諸公！”
待其說罷，諸公上前低聲撫慰，鄭公姬突則往將**做，擡筆篆書。
不數日，鄭公書信傳齊營，齊公姜祿甫展信誦日：“齊公在上，小子扣安！適聞齊軍入魯，小子惶恐，不知因由何在？若爲與魯舊仇，小子不便干預，但望齊公念及與鄭先君舊情，稍退大軍，待我伐宋取回公道，自會引得魯公前往臨淄，謁見齊公釋解舊怨，一如先君在世之時，互爲肱股引領中原！若非爲此，小子斗膽揣度，定是宋逆在後唆使，似此當問齊公，何以如此不明？宋逆違天下之大不韙，惹得諸侯公憤，公從宋行，亦復是想與天下爲敵耶？望公明辨是非，即行退兵，若君執意犯魯，小子僅得攜領聯軍北上與戰！扣首，謹拜！”
齊公姜祿甫合卷負手，昂首閉目謂衆言道：“此子謀勇兼具，假以時日，必當成就一番作爲，寐生當可瞑目九泉矣！寡人時日無多，只望後繼之人，堪負與之爲敵，寡人亦可死而無憾！”
說罷，即令起營退兵，齊魯之爭由此而止。
轉首衛地，衛公姬朔從宋所請，親領大軍壓赴杞莒邊境。
鄭公姬突知是宋公所謀，欲迫杞莒退兵，瓦解聯軍解宋之圍。
然大戰在即，鄭公姬突亦非癡傻之人，豈能順其所願，遂孤身前往衛營，意圖勸說衛公姬朔退兵。
刻日疾馳行抵衛營，鄭公姬突單騎兵持節，轅門喊話請見衛公。
敵將行營，衛公姬朔不敢大意，見其持節爲使，又不好違禮加害，遂令全營戒備，請其中軍大帳敘說見。
進得大帳，鄭公姬突挺身負手，直言問道：“公欲何往？”
衛公姬朔按劍上前，與其對首而立，回言道：“謹受敦請，兵加杞莒！”
鄭公姬突拱手禮言道：“懇請衛公就此退兵，此翻恩情寡人銘記於心，日後定當還報！”
衛公姬朔大笑轉身，隨言道：“憑君一語，即要我軍還師，鄭公莫不說笑耶？”
鄭公姬突緊前一步，接言道：“世事紛蕪，人心險惡，望君莫爲奸人利用！”
衛公姬朔轉身以對，直視其面，簡言道：“願聞其詳！”
鄭公姬突迎其目光，續言道：“宋室忤逆天下，我擁聯軍伐取不義，公欲助紂爲虐耶？再者，貴邦宣公與我莊公費盡心力周旋，終使兩邦摒棄前怨重修舊好，公今引軍擾我後方，致我未能全力伐宋，公心真想與我爲敵耶？另有公之此舉，將兩邦先君心血毀於一旦，公心何忍？”
衛公姬朔回言道：“亂世紛紜，公有所取，我有所求，各取所需，有何不可？”
待其言罷，鄭公姬突逼身上前，對首緊言道：“公可拂顧天下，拂顧邦交，公之君位亦可拂顧乎？”
衛公姬朔臉色驟變，緊言問道：“汝欲何爲？”
鄭公姬突斂言回道：“宣公盟鄭在前，遺旨聯軍伐宋在後，而今屍骨未寒，汝便引兵襲擾鄭後，公然悔盟寒徹天下之心，累衛人千夫所指，衛室公族臣民允否？另有公子伋死於非命，其刺客爲我豢養於鄭，時常謂我言及衛事一二，若我將之聽聞公諸天下，汝之君位怕是難保護矣！”
聞其此語，衛公姬朔憤慨提劍言道：“豎子威脅我耶？”
鄭公姬突淡定自若道：“寡人決無此意，爲君所迫，實是萬不得已，但望衛公引軍稍退，莫叫寡人爲難！”
衛公姬朔臉色鐵青，切齒回道：“寡人便應下汝這不情之請，今後你我似爲陌路，再若相逢，提劍上馬，戰場問雄！”
說罷，衛公姬朔挑簾出賬，即令全軍起營退兵。
觀之衛軍緩緩起行，宋室各路援軍爲其一一勸退，鄭公姬突如釋重負喟然長舒，即出衛營不告而別。
豎夜，鄭公姬突馳馬駛入聯軍大營，與衆商議謀定，不若將計就計，敕令三軍稍退，令宋放下戒心，待其起營撤軍，於其還兵商丘途中，聯軍突起分兵追擊，如此宋軍必將大亂，聯軍則可不費吹灰之，合力敗宋取勝。
衆皆欣然應言，次日破曉，聯軍拔營做退軍之像。
宋軍果然應其所言，午後隨之起營退軍，行不過十里，便聞得殺聲行近。
宋公子馮幡然醒悟，知己中計令軍速退。潰行半日，宋軍大部得以退歸城中，然則失散者無可計數，戰死者亦有千餘，更甚者是爲聯軍困城，商丘孤軍無援岌岌可危。
事已至此，據城與戰，則兩敗俱傷，宋室元氣大傷，復仇無望，若得諸侯趁虛相侵，社稷危在旦夕！
宋公子馮謀定獻糧請降，留存實力伺機復仇，誓要十倍奉還，一血今日之恥辱。
次日，鄭公姬突攜聯軍扣城叫戰，即要發兵攻城之際，城門自啓，宋公子馮獨騎駛出，百車糧草緊隨其後。
一路緩行，宋公子馮徑直行至鄭公姬突身前，謂其言道：“汝之目的達成，可肯罷手！”
聞言，鄭公姬突自有思量，諸侯本爲糧草而來，而今糧草到手，是以皆無再戰之心，商丘無虞矣！
鄭公姬突不得不在心感慨道，宋公子馮使得好手段，一騎臨陣，退卻雄兵數萬，只得順言回道：“公之此舉，寡人謂之誠摯悔過，既往不咎，我等即刻退兵！”
說罷，揮手收糧，隨之引軍回行。
餘皆諸侯亦是心照不宣，如是隨行，收糧退兵。
數萬大軍，頃刻間退得一人不剩，僅餘宋公子馮獨騎駐立城前，萬軍圍城之危，就此化解。
然則今日之恥，深烙宋公子馮心間，中原紛爭愈演愈烈，但看宋室如何復仇與鄭，欲知詳情，且看下回分解。