公元前712年春初，曲阜。
魯公侯府賓朋滿座熱鬧非凡，是因魯公姬息去歲奉命伐叛，菅城大破宋軍，引得周鄰弱邦爭相前來求盟，欲得強魯庇護以存社稷。
然同時盟合十數諸侯，恐不和禮法，徒惹天子猜忌，橫遭天下非議。
只因一時未尋得兩全之策，魯公未能及時應準諸侯所請，暫請諸衆侯府後院暫歇。
後得羽父獻計，言日：“諸侯皆欲盟我，君上可於其中擇取二公，謹替諸侯與我踐行盟典，此二人需得德才兼備諸侯認可，還需是有識之士，如是王公貴族更善！”
聞之，魯公隨即問道：“卿意何人堪當此任？”
見問，羽父答日：“臣意薛侯任尚、滕侯姬元翟堪當此任！滕侯乃是王族後裔，論資排輩姬姓諸侯之中姬元翟最長，由其代盟姬姓諸侯絕無異議；薛侯采邑領地最廣，外姓諸侯多有受其恩澤者，由其代盟外姓諸侯亦無異議。且二邦世代與魯交好，定不會叛盟棄約！”
聞其所言，魯公大喜，着其從策而行，宣召薛侯、滕侯前來相見，共襄盟典要事。
不多時，薛侯任尚、滕侯姬元翟同步踏入殿中晉見。敘罷周禮，魯公姬息邀請二公坐定。繼而將羽父擇君代盟之意轉述於二公。
薛侯、滕侯聞之會意，贊其良策皆言可也。
其後，魯公姬息與之商議盟典禮節，半晌討論諸事議定，獨餘祭祀之時焚香先後一事，引得薛侯、滕侯爭論不休。
薛侯任尚言日：“孤之先祖，因制車而封侯，自夏禹之時，薛室便諸侯立於世，理當孤先焚香！”
滕侯姬元翟辯道：“孤之先祖乃武王之弟也，因滅商有功而封侯，孤亦居周室之卜正，現今天下乃周室天下，孤乃王公貴族，薛氏庶姓也，孤不可在其後！”
本是小事一件，二公卻是爭執不下，魯公姬息亦不好強言孰先孰後。
一側羽父見此，出而調和道：“承薛侯、滕君不辱魯室，前來會盟，周諺有云：山有木，工則度之；賓有禮，主則擇之。我今皆爲周臣，當循周禮行事，成周會盟，當是姬姓爲先，異姓爲後，他日吾君若入薛邑，行任氏禮儀，亦不敢僭居任姓之先。”
見其如是說，薛侯任尚不好再雲爭辯，如是激怒魯公，失卻結好強鄰之機，可謂因小失大，由是應許滕侯姬元翟先行焚香祈祀。
得薛侯任尚讓步，締盟祭祀大典得以如期順利舉行，魯室威名傳遍海內。
盟典過後不久，魯公姬息又接獲鄭公姬寐生書信，信中邀其郲地會晤，邀其共同舉兵伐許。
魯公姬息初接書信，實不願出兵助鄭，一度甚有助許抗鄭之想，只因許乃魯室屬邦，伐許便是伐魯，再者許邑地及許城、城穎北地、鄢陵西境，地處中原之中，佔之可窺天下之變，如此要地怎可令別邦輕易佔之。
後得羽父勸告，言日：“鄭室經桓武之功日漸強盛，獨居洛西領制邑之險，立腳中原俯瞰天下諸侯，今又有雄主鄭公姬寐生持邦主政，四方是維絕境求生，九州征戰無有敗績，諸侯聞名皆要禮讓三分，眼下與其相抗絕無益處。如今以伐許邀我，正可皆此之機，窺探鄭人有無圖魯之心，其時君上可試問許地攻下如何處置？如其獨吞許地，可見其有爭霸天下統領中原之心，則不可與其共事，以免養虎爲患；如其分地與我，可見其視我爲盟邦，暫不會與我爲敵，則可趁此佔領許地，爲日後霸取中原奠定基石。”
經此一說，魯公姬息方纔醒悟，應下郲地會唔之邀，當下纂書回信鄭公。
信至鄭地，鄭公姬寐生展卷閱之，得知魯公應諾赴會郲地，其心無比欣慰。
鄭室欲出中原稱霸天下，許邑乃必取之地。然許乃魯室屬邦，需得魯公姬息應準，方能出兵伐取，切不可因此與魯室內生出嫌隙，只因盟齊連魯掣肘宋、衛，乃鄭室東出之基石，魯公既已應允郲地會晤，則伐許之事可期矣！
夏五月初旬，魯公姬息如約赴郲，鄭公姬寐生早已等候在此。
二人相見，互施禮畢，鄭公姬寐生邀其行館赴宴，爲其接風洗塵。
二公攜手進館，分賓主座定，鄭公姬寐生舉樽相邀，與其先飲一杯，繼而言道：“初以祊地易許田，藉以祀禮周公，許君姜弗以此怨孤，以孤私相易地爲由，倚兵數侵許田，孤欲對其施以懲戒，慮及許乃魯室屬邦，由是先邀魯公商議！”
聞言，魯公姬息竊笑回問道：“鄭公對其欲做何懲戒耶？”
鄭公見其似有譏諷之意，亦覺直言伐許甚是不妥，轉而言道：“只教其不再用兵許田，孤可既往不咎，兩家和睦共處。然有一點魯公不可不查！”
見說，魯公姬息亦只以爲是其爲伐許另找藉口，由是並不在意，拂袖輕聲問道：“鄭公何意？”
鄭公姬寐生正色回道：“孤聞許君姜弗與楚室來往密切，若其倒戈向楚，許楚兵進駐許邑，使其地利之便俯瞰天下，試聞中原諸侯誰能與之相抗？若使蠻楚稱霸中原，九州危矣！”
聞言，魯公姬息心生一驚，當真如其所言，許君勾結蠻楚圖謀中原，則事關己身及九州安危，當即刻干預制止。
然又怕鄭公姬寐生危言聳聽，暗使離間奸計， 一時不知如何是好，欲言又止。
鄭公姬寐生見此會意，續言問道：“魯公可是疑孤暗使離間計？”
見問，魯公姬息緊接其聲回道：“事關重大，不可不察也，孤這便致書許君，敕令速至郲邑，講明其前因後果！”
聞言，鄭公姬寐生回言道：“如此大可不必，孤料定許君獲書必定稱病不往，魯公只需遣一哨騎前往打探一番，便曉孤之所言虛實！”
魯公姬息從其言而行，遣出十騎哨探入許，秘查許君姜弗是否通楚，另派使者攜書持節入許，觀其是否果如鄭公姬寐生所言，見書後稱病不往。
查證等候之餘，鄭公姬寐生邀魯公姬息前往大宮軍營，觀閱三軍授兵大典。
魯公姬息深知，非戰之時而行授兵大典，無非是爲彰顯邦國威風，本欲不去。
轉而想道，近年來鄭軍征戰四方，多勝少敗，諸如衛、宋、陳、蔡者，皆爲其一敗再敗。
用兵之道，將謀兵勇各佔其半，良將可遇不可求，精兵則爲後天錘鍊所得。
如可習得鄭室練兵之道，返邦用於魯軍，亦不失爲大功一件，如是想道，魯公姬息慨然允諾前往觀禮。
五月甲辰，授兵大典正式開啓，魯公姬息觀禮臺上座，放眼望去甲士成林，戰車在前排列成行，步卒方陣列其後，弓兵居後掠陣，兩翼騎甲威風凜凜。
再觀將臺之上，鄭公姬寐生披甲按劍，白色披風隨風飄舞，一衆大小將領立於身後。
大夫穎考叔走上前去，面向三軍抽出長劍高舉過頂，衆甲士齊聲怒吼，聲如洪雷震天撼地，三聲過後歸於寂靜。
穎考叔回劍退下，鄭公姬生緩步是上前，沉聲言道：“先君桓公得封諸侯，歷經萬難立足洛東，又經武公開疆拓土，方有今日盛世，然周遭強鄰見我崛起，數起大軍侵我邦境，幸得諸君用命，擊退來犯之敵，方保境平民安。時值亂世，用兵之時多矣，孤令巧匠製得將車一乘，上置鄭室蝥弧，欲授先鋒職用！”
聞言，用衆卒又是一陣怒吼，三聲而過，鄭公姬寐生續言道：“先鋒者，國之利器，三軍之魂也，先鋒大將更需謀勇俱佳優於常人十倍！今三軍將校盡聚於此，議以勇武較量、膽識比拼、兵法推演三番比試，全輪勝出者，拜封先鋒將職，授先鋒戰車，除鄭室蝥弧！”
待其言罷，三軍又是一陣怒吼，隨之戰鼓聲響，號角長鳴，首輪勇武較量正式開始。
所謂勇武較量，即爲武技考較，挑戰者需騎戰十名騎甲都尉，將其刺於馬下則勝，被其搠翻落馬則敗，勝者可進繼續挑戰膽識，敗者則失掉挑戰資格。
刀槍無眼，騎戰中皆以軍棍替代槍戟利刃，以免造成重大傷亡。
隨之穎考叔一聲令下，戰鼓驟停，號角沉聲長鳴，校場大軍開啓陣門，讓出較武場，其長九十九丈，寬三十三丈。
公孫子都身着白袍銀甲，策馬提槍奔入場中，隨即猛提繮繩立馬校場，三軍見此一陣叫好。
待其聲歇，公孫子都調轉馬頭，冷顏以對十騎，橫槍前指吼道：“末將不才，願與諸君一戰！”言罷，舞槍催馬奔將上前。
都尉騎隊亦不答話，展開三角陣型迎戰，武技最強者處陣首。
轉眼間，公孫子都殺至跟前，陣首都尉騎甲接敵相戰。
二人飛舞兵刃，只見棒影繚亂，舞起風沙一片，片刻間拆招二十餘手。
二人酣戰之時，後陣九騎則繞道向前，將公孫子都團團圍住，繼而一齊發難舉棍功下。
見此，衆人皆爲其憂心，再觀陣中子都左拆右擋遊刃有餘，三軍見之一陣喝彩。
拆擋百餘手後，十騎力怯，子都尋個空檔，一槍搠翻陣首都尉。
所餘九騎久戰至此，已是力怯，主騎墜馬又生膽怯，瞬時陣法大亂。
公孫子都趁機左衝右突，又刺得五騎落馬。
餘得四騎都尉，見其勇猛如虎，且陣法被破，如此圍攻已無實效，遂賣個破綻各自散開。
休整片刻，四騎分做兩組，並馬攻向子都，期以車輪戰消耗其體力，而後四騎並下，尋機刺其落馬。
十輪次拼殺過後，再觀校長之上，公孫子都勇猛不減，反倒四騎已是力怯至無力提槍。
只見公孫子都立馬怒喝，縱馬向前以閃電之速刺出四槍，四騎躲閃不及被其刺落馬下。
見此，三軍齊聲高呼子都其名。大夫祭足出而宣告，此輪比試子都勝出。
隨後又有數十將領挑戰十騎，爲十騎所敗者居多，至最後勝出者僅有穎考叔、原繁、泄駕、祝聃、瑕叔盈、公子姬忽六人。
首輪勇武較量歇罷，次輪膽識比拼即將展開。
所謂膽識較量，即爲校場之上設一獵場，場中豎一圓木，上縛羊羔一隻，待應試者上場，即放猛虎一頭並餓狼五隻進入獵場，應試者需赤手空拳，從虎狼口中救出羊羔。
救出羊羔全身而退者獲勝，爲猛獸所敗者，即爲落敗，未救出羊羔者，亦爲落敗。
爲免應試者喪命獸口，獵場兩側各置十名神射手，如應試者遇險，即刻射殺猛獸。
將令一出，公孫子都又搶衆人之先，首個踏入獵場，倚其勇猛並迅捷身手，得以徒手驅退猛獸，順利救出羊羔，率先完成比試。
最後一位應時者乃是穎考叔，其身手可謂是老當益壯，然較之子都一般之後輩仍有不及，想要徒手驅退猛獸勝數不大。
只見其從容踏入獵場，面不改色置身旁猛獸如無物，緩步走向場中羊羔被縛處。
兩旁猛獸盡皆張開血盆大口，隨時一擁而上將其撕碎。
穎考叔對之置之不理，緩慢解下羊羔身上繩索，一手將其抱在腋下，緩緩轉過身來。
虎狼見此對其低聲撕吼，利爪不停刨刮身前土壤。
此刻，整個校場陷入死一般寂靜，穎考叔緩緩擡起右臂放置面前，繼而張嘴咬下臂上皮肉，鮮血延着嘴角直往下流。
且不說其疼痛常人無法忍受，只說生取己身之肉，其膽識勇氣便勝常人十倍。
緊隨之，穎考叔將取下之皮肉吐入手中，扔向虎狼之間。
虎狼猛禽見其兇戾目光心生怯意，轉而爭搶眼前帶血皮肉。
見此，穎考叔懷抱羊羔，揮動帶血右臂緩緩走出獵場。
繼而將羊羔交於大夫祭足手中，轉而面向三軍，高舉右臂一聲怒吼，三軍響應吼聲震天。
此輪較量幾是全數落敗，僅餘穎考叔、公孫子都勝出。
兩輪比拼落幕，決勝局兵法推演序幕由此開啓。
所謂兵法推演，即是以校場爲戰場，以特定命題爲背景，應試者扮作敵對將領，于軍帳中運籌帷幄戰勝彼此，校場之上則以白灰繪製周室疆域圖，推演情況實時反應於圖上。
此時應試者僅剩穎考叔、公孫子都二人，一陣軍鼓響過，二人同登將臺領命。
大夫祭足出而宣告命題：“此番兵法推演，其命題爲蠻楚北進中原，鄭室領兵南下禦敵，孰南孰北則箭術高低決定，勝者先選。”說罷，又是一陣軍鼓響起，校場甲士推出一箭靶置於百步開外。
公孫子都取過雕弓先行射之，但聞得一聲弦響，一支長箭飛出正中靶心。
見此，穎考叔按劍走向祭足，對其言道：“子都箭術嫺熟，後生可畏也！是南是北與老夫而言皆無不可，老夫自當全力以赴，可令子都先選！”
公孫子都見此冷哼一聲，不待祭足回話，亦不做推讓，快步上前拱手稟道：“末將誓領鄭軍征戰四海，蕩平九州賊寇，寧死不做他邦之將！”
聞言，穎考叔笑顏以對，亦上稟道：“如此，老夫便做回蠻楚上將！”
聞得二將所報，鄭公姬寐生輕點其頭，示意可也。
祭足得命宣報兵法推演正式開始，二將自歸帳下。
片刻之後，穎考叔帥先祭出大旗，傳令甲士出帳奏報：“籠荊湘之地，得精兵六萬出關北上！”待其言罷，六十甲士臂系白巾，聚集於帳下，以每人替做千軍。
片刻之後，公孫子都已祭出大旗，傳令甲士奏報：集中原諸侯百家，得精兵八萬北下禦敵，帳下則聚甲士百人，均臂系紅巾。
南北論戰一觸即發，穎考叔帥先出擊，以精兵兩萬直出丹陽陳兵湛阪以做中軍，左軍兩萬西渡汝河佔據漁陵，右軍兩萬東經南長城佔據棫林，將令下達，帳前白巾甲士分做三隊，各站一地。
待其部署作罷，公孫子都亦下令諸侯聯軍分做三隊，中軍四萬南下鎮守許邑，右軍兩萬進駐穎水釣臺，左軍兩萬亦倚穎水天塹進駐穎城。
紅巾甲士得令，亦分做三隊與之對位站陣。
各方部署已定，穎考叔率先發動攻勢，下令左右兩軍分別進攻敵城釣臺、穎城兩地。
公孫子都帳中聞報暗自竊笑，謂顧左右言道：“名將穎考叔用兵亦不過如此！”
隨即下令兩城守軍死守城邑，不可後退半步，更需倚地利之便予敵軍之重創。
此陣交鋒，穎考叔失地利之便，加之敵我兵力相等，未能攻取兩城。換作他人爲將，遇當前戰局，必定撤軍回城，另尋他策破敵，穎考叔則不然，仍教左右兩軍進攻釣臺、穎城。
諸衆不解，敵將公孫子都更是驀然，見其再攻己軍兩翼，依舊下令死守，未待弄清敵意之前，亦不敢輕舉妄動。
二次交鋒，戰局未變，其結果可想而知，穎考叔依舊無法渡過穎河佔領兩地。
衆人心想，兩番交戰均以失敗告終，楚軍士氣受其衝擊，已低至極點，如遇敵反擊則有全軍覆沒之險，此時當壓縮兵力，據城而守爲佳，靜觀其變再圖破城良策。
然穎考叔再次打破常規，讓人始料未及，未待子都重整部署，穎考叔又催左右兩軍續攻釣臺、穎城。
此舉徹底激怒公孫子都，其在帳中大罵穎考叔匹夫無謀，兵放言此陣定要一舉全殲楚軍，由是下令三城八萬精兵，全線出擊橫渡穎河撲向楚軍。
穎考叔見之面漏笑顏，謂顧左右言日時機已至，下令三軍全線後撤，左右兩軍避過敵軍鋒芒，讓出漁陵、棫林，而經櫟歷、皋郵繞至敵軍後側，一舉襲取許邑，兩軍合爲前軍，中軍則後撤至應城變爲後軍。
此陣，子都雖說迫敵後撤佔據三城，然卻失去後方重地許邑，其全軍輜重糧草盡在城中爲楚軍所佔。
至此，子都方纔明白，前者穎考叔三番攻打釣臺、穎城，其意圖原在許邑。
如今許邑已失糧草被斷，且所佔三城皆被楚軍搬運一空，無後續糧草接應下，鄭軍斷難撐持三日。
公孫子都頓時慌了心神，其維一出路，便是集全軍之力，奮力奪回許邑。
面對鄭軍回援，瘋狂進攻許邑，穎考叔不動聲色毫不畏懼，下令許邑後軍開出應城，兵分三路進取漁陵、湛阪、棫林三城，阻其再返回楚地，亦便於反擊之時大軍協同作戰。
鄭軍即將斷糧，無暇顧及三城得失，遂由其攻取。
爲挽回敗局，公孫子都數番催兵強攻許邑，然穎考叔據城不出，嚴防死守令其無計可施。
加之城內糧草充盈，兵刃器械堆滿府庫，並得地利之便，雖兵力不及鄭軍，然據城而守則是綽綽有餘。
公孫子都數次取城未果，加之軍糧斷絕，戰鬥士氣萎靡低至極點，穎考叔利此良機，果斷下令全軍出擊，四城六萬精兵，以逸擊勞士氣大振，一鼓作氣全殲子都鄭軍。
如此，中原大地南門洞開，自此向北再無屏障，新鄭、洛邑唾手可得，繼而進取中原，稱霸天下指日可待！
此輪兵法推演亦以公孫子都失敗而告終，其出帳面色鐵青，胸悶氣結噴出一口鮮血，幸得帖身甲士相扶，纔不至跌倒於地。
扶其退下之時，經過先鋒將車跟前，公孫子都伸手上前撫摸，繼而放聲大哭。
隨之戰鼓響起，號角齊鳴，授兵儀式開啓，鄭公姬寐生攜穎考叔，並邀魯公姬息，同登先鋒戰車巡視三軍。
授兵大典過後，魯公姬息整日心神不寧，尤其於校場觀摩南北大戰兵法推演過後，更知許邑重地決不可爲楚人所佔，滿心期待許君姜弗未與楚人勾結。
然事與願違，三日後密探哨騎回報，言日許君姜弗許與楚君熊通書信來往頻道，多次與近臣言及起事之日。
聞之，魯公姬息心中萬分失落，起事之日極有可能便是許、楚狼狽爲奸奸，起兵謀劃中原之時。
然魯公姬息心中仍存半分僥倖，極盼實情並非心中所想，亦盼許君姜弗能應訪許使者之請，親至郲地述明前因後果。
如此，許君通楚之嫌便不攻自破，鄭室侵吞許邑之念亦成妄想。
次日即得近侍奏報訪許使者回城，魯公姬息親登城樓查看。
倚城望去，僅見訪許使者三人，再三查看亦未見許君姜弗身影。
魯公姬息低頭一聲嘆息，吩咐侍從替其相迎，另請鄭公書房相商，繼而獨自走下城樓。
不過半個時辰，鄭公姬寐生踏入魯公姬息書房，見其側身微座，低頭沉思不語，拱手施禮言道：“魯公如此模樣，莫不是哨騎回報確如孤之所言？”
魯公嘆息一聲，回道：“不期此子如此不顧忠義，竟敢私通蠻楚謀劃中原，枉費孤對其如此信任！”
聞言，鄭公姬寐生上前安撫道：“魯公不必自責，人心隔腹孰能萬事猜透，眼下當務之急，乃是設法斷其通楚之念，不知魯公意下如何？”
魯公緊咬牙關，而後回道：“爲護中原安危，保天子周全，姜弗賊子務必除之，萬不可使許邑落入楚人之手！”
待其言罷，鄭公姬寐生讚道：“魯公深明大義，中原百姓之福也！”
魯公姬息施禮致謝，回言道：“鄭公謬獎，孤實愧不敢當，再說許邑後有蠻楚強援，取之決非易事，敢問鄭公可有萬全之策？”
鄭公姬寐生低頭沉思一陣，繼而回道：“此事孤亦思之再三，以我二邦之力討許，確乎過於涉險，若取許之時遇楚增援，非但許城萬難攻下，我軍亦會被其牽制，陷入進退兩難之境。孤意可邀齊室相助，集三邦之力速下許城，彼時即便強楚來援我亦不懼，不知魯公之意可否？”
魯公輕言回道：“悉憑安排，孤尊鄭公號令即可！”
鄭公姬寐生知其言中之仍對鄭室攻伐許邑心存芥蒂，然一時未想得化解良策，只得處處小心，謹慎行事避免與其生惡。
待其言罷，鄭公姬寐生起身對其施以一禮，言道：“如此便尊公意，孤這便去信請齊助我！”言訖而退。
三日後，得齊公姜祿甫回信，言日願爲天下計，出兵助鄭伐許，約期秋七月師至許田。
至七月乃有兩月餘，魯公姬息託言久離廟堂，邦中政事堆疊待理，前來辭別。
鄭公姬寐生以王侯之禮相待，出城相送十里而還。
送別魯公，鄭公姬寐生還邦專事籌備伐許，如得許邑則可盡覽天下諸侯，成就霸業則可事半功倍。
奈何天公不作美，備戰期間，息室聯合蔡軍頻繁襲擾鄭地穎河流域。
爲此，鄭公姬寐生爲此揪心不已，假若出兵剿殺，許邑大戰即將開啓，不容多生枝節；如是任其所爲，穎水秋糧則將盡入蔡、息府庫。 鄭公姬寐生思前想後，認定許邑之戰，事關鄭室稱霸大業，不容有失。且容蔡、息肆意猖狂兩月，待得許邑攻下，秋後一併算賬。
由是下令邊防守軍緊守城池，助民搶收秋糧，新鄭大營則緊鑼密鼓籌措軍需置辦糧草，全軍備戰伐許。
秋七月轉瞬即至，鄭、齊、魯三軍齊聚許田，三軍合計約六萬餘衆，鄭公姬寐生倡議，稱其未有察覺攻其不備，三軍全力搶城，鄭軍主攻北門，齊、魯二軍迂迴兩側，取敵東門、西門，務必於三日之內攻破城門佔據許邑，彼時即便強楚來援我亦不懼。
齊、魯二公對此皆無異議，各起大軍開赴許城，鄭公姬寐生率先抵達北門。
離城五百步，鄭軍擺開陣勢，鄭公姬寐生獨騎立於陣前。
舉目望去，只見許城城上人頭攢動，許字椽旗紛紛樹起，許君姜弗按劍立於城頭。
鄭公姬寐生催馬向前，獨騎行出五十步，與城上許君姜弗四目相對凝視片刻。
繼而緩緩抽出長劍，高舉過頂斜指身後，不約而同許君姜弗亦負手高舉右臂。
見此，鄭公姬寐生率先揮下長劍鋒指許城，身後鄭軍得令擂響戰鼓，傳令號角一聲長鳴，步兵營率先衝出，十人一隊手持雲梯，快速奔向城下，爲首兩人持盾護梯。
弓兵營緊隨其後，於兩翼殺出，衝至射程內掩護步卒登梯取城。
中路破門先鋒二十人一隊，手持護盾攜衝城槌殺向城門。
蔡軍則早已備好檑木巨石，步卒全軍戒備，射手展弓搭箭，只等許君一聲令下。
轉眼間，鄭軍先頭步隊已衝至射程內，許君姜弗大手快速揮下，身後傳令旗手踏步向前，雙旗並舉向前揮下，大吼一聲：“放！”城上城下射手一齊鬆開弓玄，箭雨如雲壓向鄭軍，隨後便是亂箭漫天，不斷飛射而出落向鄭軍。
鄭軍由此而損失頗大，步兵營減員十去其二，歷盡萬難方至城下搭好雲梯。
此時，鄭軍弓兵營亦已衝至射程之內，展弓搭箭射向城頭。
隨後戰車出動，車兵緊跟車後跟進，至離城牆百步外棄車搶梯，戰車掉頭返回。
緊隨之騎兵營出動，中路穎考叔統領，左路瑕叔盈副之，右路公孫子都將之，兵分三路快速奔至城下，繼而棄馬上梯攀登上城。
鄭軍開始登梯搶城，許城守軍亦將檑木巨石不斷仍下，砸向鄭軍頭頂。
鄭軍死傷慘重，軍心爲之動搖，士氣逐漸跌落，另一側齊、魯大軍亦陷入苦戰。
緊要關頭，穎考叔一把取過鄭公蝥弧，勇攀雲梯拼死殺向城頭。
幾經波折，穎考叔身披數創，臂掛兩箭即將登上城頭。
突然一支利箭釘入穎考叔後背穿胸而過，僅差一步便可登上城樓，將鄭公蝥弧插上許城城頭，帶領全軍全軍攻破許城。
穎考叔心有不甘，強撐最後一口氣，繼續向上攀登。
不料剛向上踏出一步，背上再又中一箭，穎考叔眼前一黑，心中帶憾墜落城下，一代名將殞命許城！
此事前後經過盡被瑕叔盈看在眼裡，穎考叔背中兩箭皆爲公孫子都自下射之。
瑕叔盈衝上前去，抱過穎考叔屍身靠牆座定，強忍淚水申手閉其目，繼而仰天一聲長嚎。
聞聲，鄭室三軍目光齊聚瑕叔盈，無不目閃淚光，瑕叔盈迴轉其頭，惡目緊盯公孫子都，對其唾以口水於地，繼而拾起地上蝥弧，對之三軍切齒言道：“不懼死者，隨我登城！”說罷，覆手上梯縱身上攀。
鄭室三軍見此，怒目喊殺聲震雲霄，爭先恐後攀梯取城，弓兵營側翼護衛，萬箭齊發淹沒城頭，令敵不敢露頭。
一陣猛攻，瑕叔盈率先登上城頭，只見左手護旗，右手持刀揮砍圍攏之許兵，口中連連大喝勇猛異常，無人近得其身。
鄭軍望見蝥弧樹立城頭，衆皆鬥志昂揚愈戰愈猛，不多時紛紛攻上城頭，趕殺城上許兵。
瑕叔盈也已殺推圍上之許兵，由是棄刀許地，登上城頭高地，揮舞蝥弧朝向許軍喊道：“聯軍已登城樓，城門亦被攻破，許軍大勢已去，速速棄刃歸降，有罪者許君一人也，餘衆皆不論罪，如有不從者，殺！”
聞聲，許軍心驚不止，再觀四周，鄭軍由如猛虎撲殺過來，由是鬥志全無，紛紛拋戈棄甲由南門撤出，向南逃散至楚地。
得此之便，聯軍亦紛紛攻上城來，殺向南門驅趕許軍餘部。
許君姜弗見許城被破，欲尋短見與城同亡，得衆臣救下擁逃出城，奔往衛地而去。
大局已定，許城鏖戰停歇，瑕叔盈高舉蝥弧，奮力釘於城上，繼而拖着疲憊身軀，轉身緩緩走下城樓，來至穎考叔屍身前邊。
瑕叔盈爲其拭去臉上血污，而後將其抱起走向本陣。
鄭室三軍見之，紛紛積聚於後，齊聲吟唱：“羔裘如濡，洵直且侯。彼其之子，捨命不渝。羔裘豹飾，孔武有力。彼其之子，邦之司直。羔裘晏兮，三英粲兮。彼其之子，邦之彥兮。”
鄭公姬寐生見之不明所以，詢問甲士方纔得知穎考叔戰死，隨即喉頭一甜，噴出一口鮮血，險些墜下馬來。
得近臣上前扶其下馬，休憩片刻，神志稍有回覆。
此時，瑕叔盈業亦已走近身前，彎腰輕放穎考叔遺體於其前，繼而退後三步跪伏於地，身後鄭軍從其然，盡皆彎腰跪伏。
鄭公姬寐生雙眸閃爍淚光，踉蹌上前，雙膝一軟直跪於地，朝其三拜，繼而用盡全身氣力，抱起穎考叔，放置於先鋒戰車之上，身上覆以鄭室蝥弧，着全軍裹素爲其帶孝回軍新鄭。
許城攻破，鄭軍反而退兵，又見鄭軍全軍裹素批麻，齊、魯二公疑以爲鄭公有恙，遂領衛隊前往查看。
行至近處，見鄭公執馬先鋒戰車，並於大恙，由是於後大喊留步。
鄭公姬寐生聞聲止步，離隊查看，原是齊、魯二公策馬趕來，猛然想起退兵之時，還未與二公辭別。
待得二公行至身前，鄭公姬寐生拱手施以一禮，對其言道：“孤之大將戰死許城，欲領其遺體返回新鄭安葬，事先未與二公告辭，孤之過也！”
聞言，二公翻身下馬，齊公姜祿甫上前言道：“人之常情，何過之有！然有一事需邀鄭公相商，許城已爲聯軍攻破，許君姜弗逃往衛地，許邑之地如何處置，還請鄭公爲之謀劃！”
待其說罷，鄭公姬寐生拱手回道：“孤失鄭室之棟樑，此際心亂如麻，此事齊公做主便罷！”
說罷，轉身歸隊領兵而去，齊公姜祿甫無奈，只得與魯公姬子並肩而立，站於路邊望其走遠。
回得新鄭，鄭公姬寐生以王侯之禮下葬穎考叔叔。
葬禮過後，得瑕叔盈奏報，言及穎考叔殞命許城，並非許人所爲，乃子都畏其搶功，自下射之所害。
聞之，鄭公姬寐生掌劈桌案，怒言罵道：“匹夫豎子，損我鄭室棟樑，孤定生啖其肉！”言訖，下令甲士抄沒子都家產，捉拿全族斬首市曹。
瑕叔盈上前攔住，諫言道：“眼下已失大將穎考叔，加之蔡、息聯軍屢犯邊境，正值用兵之際，萬不可再生殺戮，斬首軍中大將，更將寒徹軍心！”
待其說罷，鄭公姬寐生見其言之有理，遂納其諫。
然子都禽獸之舉不可不懲，遂下令以其怠戰爲由，奪其功名貶爲士卒。
三日後，鄭公姬寐生接獲齊公書信，信中言道：“得君所託，受理許邑之地處置事宜，孤以爲，齊處東還之濱，距此片裡之遙，難受許邑之地；欲受魯公，然其拖言得君慧識，揭許通楚之嫌，故従君討之，無功無過不敢受祿。孤與魯公商議，許邑之地由君暫領最爲妥當，望君速遣守軍前往接防。”
鄭公姬寐生閱罷齊公書信，即令近臣傳喚衆臣廟堂議事。
且說，按理許室原本乃魯室之屬邦，拿下許地理應當盡歸囊中才是，魯公姬息爲何會一反常態將許邑之地盡授鄭室？
箇中原因有二：
一者，許邑地處鄭南，臨靠陳蔡，於魯室而言是爲飛地一塊，治理管轄甚難，心中雖有萬千不願，亦只得忍痛割愛；
二者，三邦聯合功下許城，齊公姜祿甫寸地不佔，鄭公姬寐生更是攻下許城，便退兵返邦，魯若趁此侵吞許地，定爲天下諸侯所不恥，以成衆矢之的。
基於以上兩點考慮，不若順水推舟做個人情，即可穩固魯鄭盟邦關係，亦可未雨綢繆，他日魯室危難之際，可令鄭室解圍還此人情。
話再說回鄭地，半個時辰過後，文武衆臣齊聚議事大廳行過參拜之禮，鄭公姬寐生言道：“今邀衆卿前來，是爲商議許地戰後安置，並鄭室今後稱霸之路。先議許地一事，日前齊公授書於孤，言日許邑全境盡皆奉送與鄭，諸卿如何看待？”
話音未落，堂下衆臣便已議論開來，片刻過後，公子呂出而奏道：“齊言予我，魯亦有此願，君上納之何妨？況佔許邑，爲我稱霸中原至重一步，臣請君命，願即刻領軍前往接防！”
待其言罷，鄭公姬寐生回道：“孤覺此舉不妥，毀人社稷，滅人宗廟，天下必不服我，談何稱霸天下！衆卿之議可有更善之策？”
聞言，衆皆搖頭私相竊語，忽聞謀人言道：“吾有一策，衆士議之可否！”
待其音落，衆卿止言，但見列中走出一人，乃是上卿祭足，聞其言道：“鄭欲稱霸，許邑之地定當納之，如何納之乃成關鍵，臣意許君雖逃，許叔仍在，可使許大夫百里奉許叔爲君，居之許東一隅，續其宗廟，另使公孫獲持兵居許西，可防許叔心生異志！”
聞其所言，鄭公姬寐生低頭默思一陣，而後言道：“卿之所言甚慰孤心，依此法而佔據許地，天下諸侯將無異言，可免使鄭室成人眼中之釘，謹慎起見，卿再草擬檄文一篇，以天之意使我伐許，報孤審閱而後佈告天下！”
上卿祭足拱手領命，轉身退回隊列，鄭公姬寐生則續言道：“許邑既歸我地，據此可窺天下之變，鄭室霸業大進一步，眼下中原，此後鄭室該當何爲？”
公子元出而言奏道：“眼下中原，除卻宋、衛與我反目外，餘皆非我盟邦，便已爲我征服，臣意今後鄭室重心仍外宋、衛，如若臣服二邦，鄭室霸業則成也！”
聞言，鄭公姬寐生輕點其頭，回言道：“孤意亦是如此，宋、衛數戰於我已成死敵，文謀定難使其臣服，只可武伐使之不敢再與我交鋒，方能使之折服！”
待其說罷，祭足出而再諫道：“伐之可也，需得師出有名，君上可利卿士之職求取王命，以勤王之名伐之！再有前方用兵，後方不可生亂，我欲東征宋、衛，需先廓清後方，剿平諸如蔡、息之流者！”
聞言，鄭公姬寐生讚道：“祭卿謀事周全，明日孤便前往洛邑面往請命，着祝聃、泄甲各引精兵五千，於孤返歸新鄭之前，蕩平西南蔡、息匪亂！”
言訖，當堂授予祝聃、泄駕兵符，繼而宣告退朝，君臣依序而退。
次日清晨，上卿祭足依命上呈許邑安衆檄文。文日：“天禍許室，皆因許君之爲鬼怒神怨，而假手於鄭加以懲戒。諸侯倚此言孤欺許，孤實難當之，孤仰仗父兄基業，得以立足中原，豈敢伐許爭功於天下；且鄭處中原腹地九戰之所，四方是維存續罹艱，何有閒暇思之久佔許地，此皆天意耳！許君姜弗遭天所棄難再爲君，孤請百里奉許叔姜新臣爲君，使之宗廟得以存續。另使公孫獲佐之以撫軍安民也。若孤得沒於地間，上天消弭其禍，茲許姜弗復奉其社稷，唯我鄭室之有請謁焉，若其如舊昏聵故作妄爲，鄭室亦能再授天意降罪其身。無滋其他實逼至此，以免不王之徒，如荊湘蠻楚者，與我鄭室爭據許邑，危及天子。若使蠻楚侵入中原，孤之鄭室存亡尚未可知，而況許室弱小之邦，孤使公孫獲處許，非爲侵佔許邑之地，實爲中原安危計，授天之意固守邊境。”
閱畢，鄭公姬寐生即命祭足佈告天下，隨之使人召見公孫獲，對其言道：“凡而器用財賄，無置於許。我死，乃亟去之。吾先君新邑於此，王室而既卑矣，周之子孫日失其序。夫許，大嶽之胤也，天而既厭周德矣，吾其能與許爭乎？”
公孫獲應諾而往。
此時，祝聃、泄駕東征大軍亦已上路。
諸事皆畢，鄭公姬寐生亦起車駕，望洛邑進發。
來至洛邑，鄭公姬寐生見過周王姬平，施過君臣之禮，鄭公姬寐生開門見山直言道：“宋室不王，行離經叛道之舉，臣請天子詔令，許臣出兵伐宋，甫以王師相助最善！”說罷，俯身一拜。
鄭室日益強盛，崛起於洛東，周王姬林對此深敢恐懼，更是不喜鄭公姬寐生，然又不無力予以制裁，見其有求於己，遂出言嘲諷，冷笑回言道：“宋室有否叛周，寡人心中自有公斷，爾欲求天子詔令，寡人因何助汝耶？”說罷，大笑不止。
見說，鄭公姬寐生直起腰身，隨其一陣大笑，繼而言道：“王既諸事皆明，臣亦不妨直言。方今成周孱弱無力主導四方，天下諸侯皆有稱霸之心，中原諸侯又以鄭、宋實力最盛，使宋制霸，若其西出便可直搗洛邑，王上何以擋之？若使臣領中原，可保洛邑東門無虞，兼領詢道諸侯向周，中原盛世王不見乎？另臣可於王前起誓，王不犯鄭，臣必事王！”
聞其如是說，周王姬林竟無言以駁，若非此世道如此，周王姬林豈容鄭室虎居在側。
見其所言有理，遂問道：“空口無憑，何以爲證？”
鄭公姬寐生笑顏回道：“料知我王有此一問，臣知王上心儀蘇邑已久，爲佐臣之誓，願取蘇邑之地溫、原、絺、樊、隰、攢茅、向、盟、州、陘、聵、懷十二城予王，置王鄔、劉、功蒍、邗四城貧瘠之地。”
周王姬林見說歡喜不以，故作鎮靜對其言道：“卿有心也，寡人便授爾天子詔令，着鄭室出兵伐宋勤王，着虢公忌父領王師兩千隨往！”說罷，轉身退去。
鄭公姬寐生取得天之詔令，亦起車駕返邦，虢公忌父並兩千王師同行。
待鄭公姬寐生到得新鄭，祝聃、泄駕東征大軍亦已返營，此行與蔡、聯軍大戰於竟地，蔡、息聯軍大敗而還，祝聃、泄駕領軍於後追擊五百里而返。
鄭公姬寐生知獲東征大勝，着令全軍嘉獎，另告諸卿天子詔令，敕令全民備戰，冬十月舉兵伐宋，並將天子詔令通告天下。
時光轉眼即至冬十月初旬，風雨瓢潑，三軍齊聚校場待君檢閱。
於辰時等候至午後，仍未見鄭公姬寐生漏面，一衆將士交頭接耳議論紛紛。
午時三刻，戰鼓響起，較武場上推出斷頭臺百座，行刑官手持鬼頭刀站立在側，刀口寒光閃閃。
三軍不知何爲，茫然間又見壯士百人，擡出豬、狗、羊百頭擲於斷頭臺上。
於此，鄭公姬寐生方纔現身，後賬轉出行於雨中，至將臺中央，面朝三軍言道：“許城大戰，孤失賢臣，鄭折棟樑，每遇出征，孤必思及穎考叔，亦對害考叔者恨之入骨。今番伐宋，孤置邢臺百座，斬三牲獻祭考叔在天亡靈，亦以此詛射潁考叔者！”說罷，大手一揮，百道寒光閃過，行刑官揮刀斬下牲首。
見此，公孫子都緩緩垂下頭來，眼眶泛紅滴落悔恨之淚。
隨之鄭公姬寐生一聲令下，三軍出征雨中奔往宋地。
行軍三日，遇宋師於滑，鄭軍兵鋒太盛，宋軍不敵，被其圍困滑城。
宋軍據城堅守不出，鄭公姬寐生遂令全軍攻城，如此又是激戰三日，處處殘垣斷壁，城上城下硝煙瀰漫，兩軍之爭陷入膠着。
常在此時，孰若稍有懈怠，便將一敗塗地。
此時的公孫子都乃是普通兵卒一員，現已悔過自新，雖被削如官職位，但絲毫無關公孫子都爲現下鄭室第一猛將之事實。
三日內，數次殺上城頭，皆因後續無援，被迫退下城來。
現見兩軍膠着激戰，頓生必死之心，遂舞長槍再次獨自殺上城頭。
宋軍知其勇猛，不敢獨自與之對戰，積聚數十猛士一擁而上，圍攻公孫子都。
子都見之全無懼色，揮舞長槍殺將上前。激烈拼殺半個時辰，子都勇斬宋軍猛士五十餘人。
付出代價亦極高，公孫子都左臂爲其所斷，身披二十餘創，鮮血浸紅全身戰甲。
殺散所圍之敵，公孫子都棄槍拾刀，轉而輕身殺向城門。
城門守軍又近二十甲士，公孫子都拖刀而往，又歷一番血戰，斬殺二餘人，爲此又增新傷十餘處。
宋軍見城門有失，百餘甲士圍將上來。
公孫子都勇斬七十餘人，自知已無氣力再戰百人，由是丟缺手中殘殘刀，拖步行至門前，獨臂掌閂。
忽聽得一聲風嘯，一支長箭自背而入，穿透胸前戰甲，公孫子都眼前一黑險些倒地，心中念道功業未成，由是挺身站起再拔門閂。
隨之又是兩箭釘入後背，公孫子都一口鮮血噴出，自知大限已到到，遂展顏而笑，隨之大吼一聲取下門閂，倒地不起。
城外鄭軍由此涌入城中，宋軍見大勢已去，遂棄城而逃。
得子都之便，鄭軍大部開進城中，驅殺宋兵搶掠財貨。
鄭公姬寐生策馬行至城門前，只見子都笑顏仰望長天。
鄭公姬寐生駐馬停看片刻，繼而翻身下馬，雙手抱起子都，置於先鋒戰車之上，隨即傳令退兵。
迴歸新鄭後，鄭公命人妥善安葬公孫子都，繼而遣人前往洛邑覆命，並出檄文通告天下，彰揚滑城大捷。
檄文傳至曲阜，魯公姬息攜羽父行於後庭，言及此事，魯公姬息問道：“鄭軍滑城大捷，卿怎看之耶？”
羽父隨其身後回道：“周室孱弱，天下諸侯盡起稱霸之心，中原諸侯鄭、魯、宋三家獨大，鄭、宋已成水火爭戰不休，中原格局便盡爲魯室掌控，親鄭則宋休，親宋則鄭歇，依臣觀之，親鄭之利遠勝利親宋，鄭室數與諸侯爭戰，皆先以禮請魯室，而後聯兵出征，必戰至重至險之地，戰後所得亦必先予盟邦，而後自領，而宋室與我幾無邦交，戰前戰後皆不告予我，視魯如無物。臣之意，君上盟鄭策略甚善，古之賢君如君上者，亦不過成湯、周武也！”
魯公姬息聞之一番稱讚言君心大悅，擺手笑言道：“上卿謬讚孤也！成湯周武王者之風，豈是孤一介諸侯可與之比擬耶？”說罷，二人一陣大笑。
羽父見其展顏而笑滿面春風，由是隨言提請道：“及初惠公駕薨，公子允年紀尚幼，衆卿公推君上暫領魯室，時至今日已有十載之餘，此間君上聖裁明斷，致魯室成九洲強邦，臣請君上廢允儲君之位，以免後生禍亂？”說罷，躬身一拜。
魯公姬息聞其所言，亦止步不前，斂言責道：“孤念汝之忠心，視爲無心之過，亦屬初犯不予問責，今後切勿言之！”說罷，起步續行，續言道：“孤本不欲王侯之事，只圖逍遙自在，常伴青山綠水，奈何先君君早逝，世子年幼，又得衆卿推崇，方拜侯權，孤豈能有負衆望耶？卿既提及此事，孤亦思之日久，今世子允已至成年，孤亦該交還君位矣！”
聞其所言，羽父自知失言，隨其身後維維稱諾。
回至府中，羽父愈想日間之事，愈覺後怕。
魯公姬息意欲退位，其時公子允繼任大位，如其聞得風聲，知羽父曾有謀逆之心，羽父則必死無疑。
思前想後一夜未眠，時至清晨，羽父計定拼死一博，遂以傳命之由，入府拜見公子允。
寒暄片刻過後，羽父故作欲言又止之態，謂其言道：“臣有一語，不知當言否？”
公子允涉世不深，未覺有何不妥，遂拂袖請道：“上卿有言，但說無妨！”
見其上道，羽父又做神秘之狀，對其續言道：“日前君上召臣議事，其間提及公子，言日公子謀短難當大任，有負先君重望，欲廢之予以自立久居君位，臣謹爲公子性命堪憂也！”
聞言，公子允頓生驚恐之狀，回言道：“吾居廟堂忠君盡職，兢兢業業未有絲毫非分之想，兄長何故如此薄情耶？”
羽父回道：“先君惠公遺命乃爲立公子爲君，因之年幼，遂由君上攝政，今公子已至成年，君上欲保君位，豈能不除公子！”
聞其所言，公子允慌忙起身對其一拜，言道：“上卿救我也！”
羽父見狀心中暗喜，趕忙上前將其扶起：“臣思有一計可救公子性命，只恐公子不忍爲也！”
公子允見其有策救己，趕忙言到：“卿快言之，吾定定當從之！”
待其說吧，羽父轉身背對公子允言道：“君上上曾爲公子之時，曾領兵與鄭國戰於狐壤，大敗被俘，爲鄭人囚於尹氏。得尹氏所救，臨行前於尹氏天神鍾巫之神坻之前起誓，許尹氏永享富貴，返邦後，君上感念尹氏解救之恩，遂於社圃亦起鍾巫神坁一座，逢冬十一月，君上便會前往祭祀鍾巫，今歲亦不例外，臣聞其時君上會於社圃齋戒，宿於寪氏府邸。”
待其說至此處，公子允問道：“兄長歲如此衆卿皆知，與吾性命何關耶？”
羽父回過身來，慰道：“公子莫急，公子性命便寄託於此也，待臣道來！”說罷，便又轉過身去，續言道：“此乃公子活命之機，亦是唯一之機，可趁君上宿於寪府之時，遣死士刺之嫁禍寪氏，公子再以寪氏謀刺之罪，領兵伐之，而後承命爲君，倚邦室之危，天下再無人可對公子不利！”
聞言，公子允頓時癱座於位，自顧言道：“出此別無他策耶？”說罷，擡頭望向羽父，只見其轉過身來，雙目犀利輕點其頭。
公子允汗流滿面，緩緩垂下頭來，沉思片刻過後微微點頭。
羽父會意，拱手而退。
轉時時至冬十一月，初五日，魯公姬息齋戒於社圃，三日後行拜鍾巫，夜宿於寪府。
午夜時分，十數天黑影竄入寪府，摸至魯公姬息牀前，緊隨之一陣刀光閃過，魯公姬息死於亂刀之下。
行刺得手過後，一衆刺客褪下黑色行裝，變身爲寪府家臣模樣，穿行於府中大喊寪氏謀逆弒君。
聞聲，公子允領兵衝入府中，盡伏寪氏全族，未經問罪，將其全部斬首於市曹。
可憐魯公姬息至死不知所犯何錯，三日狗公子允接任魯君，諡日名日隱，後羽父得魯公姬允拜爲太宰，只因錯失一言，因禍得福，只不過手段太過狠毒。
隨之魯隱公逝去，中原邦交再生微妙之變，尤看鄭、宋，得魯所依者，便可成就千古霸業！