書接上文，話說楚候熊通不安於現狀自尊爲王，承領數萬引軍伐隨。
秋風瑟瑟，寒露欺身，楚候熊通因之年邁體弱，不數日而受風寒一病不起。
莫熬屈重勸言道：“君上安危牽繫社稷，身體安康至關要緊，不若暫止伐隨，還邦將養病患，待得祛疾養好身體，來春再行伐隨亦不遲！”
楚王熊強忍病痛，回言道：“歲月催人老，寡人亦知吾之天數將盡，此去隨地或將是寡人此生最後一次踏足中原，入主中原乃我畢生所願，寡人即是死，亦要死於伐隨征途！”
見其決意如此，衆將亦不再勸諫。
待之行至溠水，楚王熊通業已是病入膏肓，全憑意念撐持得一氣未絕，見之河邊生得一株滿樹，枝葉繁茂遮天蔽日，遂令三軍河邊休整，並着副將鬥祁與之莫熬屈重扶其樹下將息。
兩人事畢前去料理軍務，僅留楚王熊通獨居樹下，只見其撐靠樹幹南望楚境，氣喘吁吁面色蒼白，刻餘之後隨之轉身倚樹而坐，昂首北望中原欣然而笑，雙目緊觀隨地再無移動。
又過得半個時辰，三軍休整完畢，莫熬屈重前往數下恭請楚王熊通還車起行。
莫熬屈重謂其禮言請示，只見其面掛笑容雙目北望，聞言更是不予置會。
莫熬屈重欲待上前攙扶，指尖觸其肩，一股涼意襲來傳遍全身，由是心中一緊上前探其鼻息，這才發覺楚王熊通業已氣絕撒手人寰矣！
三軍出征在外，主將驟然斃命，必惰士氣軍心。
事關重大，莫熬屈重不敢聲張，當即撇下楚王熊通遺體，離身前往尋訪副將鬥岐商議。
獲知此訊，副將鬥祁亦是驚駭不已，思之刻餘心緒稍寧，遂謂其言道：“隨邑近在咫尺，此時退兵，必引軍怨民憤，我等無以交差，若爲敵軍查覺，舉兵突襲於我，我軍必定一戰即潰，將要再入漢東，難矣！”
聞言，莫熬屈重微微點頭，副將鬥祁斗膽續言道：“我之意，不若秘不發喪，置靈樹下慰王稍安，續引三軍出征隨地，如此于軍於民皆爲有利，若得攻下隨地，我等亦可告慰楚王泉下亡魂！”
非常之時，當取非常手段，莫熬屈重與之副將鬥祁一拍即合，遂停柩滿樹之下，而後舉兵築橋渡過溠水，一路往北直抵隨城城前。
大軍奔波一路，士氣頹靡體力不支，強行揮師攻城於己不利，副將鬥祁由是下令紮營休整。
入夜，副將鬥祁與之莫熬屈重聚帳商議攻隨方略，莫熬屈重先行言日：“我軍臨城安營，已失突襲先機，如今隨人已有準備，我若強行取城，則將折兵無數，且隨軍與我實力相當，能否如願攻下隨城，還有待商榷！”
副將鬥祁點頭稱是，回言道：“莫熬所言極是，弱而無戰，久則生變，攻城惟勇從速，當使荊尸出陣，方可一舉破城！”
所謂荊尸，乃將士卒灌以湯石，使其喪失痛覺，無痛無覺則無情，乃敢勇往直前，恰如行屍走肉，直至血盡而亡。
只是飲用湯石者無藥恢復，至後終生無法感知六覺，直如死卻一般，由是輕易不可使之。
莫熬屈重亦是驚而起身問道：“欲驅荊尸，將當首飲湯石，而荊尸者，戰死爲幸，生而不如死，將軍意定如此乎？除此別無他法耶？”
聞言，副將鬥祁搖首嘆日：“誓死入隨，我等無路可退！”
兩人陷入沉思，對坐至天明。
紅霞印照帳簾，忽聞得一聲戰馬嘶鳴，副將鬥祁輕啓雙目，命日：“起兵！”
說罷毅然起身，義無反顧行入營區。
時過半日，楚軍擁至隨城城下，隨候南宮代登城查視，只見城前紅績飄飛，舉目而望難見盡頭。
一股寒意頓時襲上心頭，然則敵軍臨城避無可避，隨候南宮代只得下令三軍，緊守關隘拒敵城下。
見之隨人擺起迎戰姿態，楚將鬥祁肅顏執弓策馬上前，隨之張弓搭箭，將之戰表縛於剪頭，瞄準向城頭鬆開弓弦，但聞一聲鶴淚聲，飛箭穩穩定於城門頂端。
楚將鬥祁進而揚劍令日：“荊尸出陣！”
聞言，兩千勇士移步陣前，繼又聞之楚將鬥祁聲曰：“祭湯壯行！”
隨言又再行出兩千甲士，人皆手持一碗，盛湯上敬前者兩千勇士，莫熬屈重剛親自執湯上敬副將鬥祁。
楚將鬥祁取碗高舉過頂，敬日三軍：“與君同戰，生死相隨！”說罷，回臂當先一飲而盡。
兩千勇士附聲怒吼，隨之盡飲碗中湯石。因之湯石味苦，衆皆持碗皺眉，過之少頃，又見諸衆展眉斂顏面無表情。
當是藥石奏效，衆皆失卻六覺，楚將鬥祁提劍大喊一聲：“殺！”說罷，迎向隨城策馬奔去，兩千楚軍勇士緊隨其後奔將上前。
隨軍懼而應戰，一陣陣箭雨應聲飛出，楚軍多有中箭倒地者。
然則轉眼間，倒地者旋即掙扎起身，形若死而復生，復又衝向城前。
受之輕傷者更所無事一般，對之傷處不屑一顧，只知昂首向前攻速不減。
隨軍何曾見過如此景象，一時間心膽俱裂士氣全無，隨候南宮代亦是驚駭不已，活得大半輩子未曾見過此等怪事，然則生死攸關之際，亦只得仗劍逼迫士卒上前禦敵。
此時楚軍業已衝至城下，楚將鬥祁身先士卒，引之大軍開始攀城作戰。
隨軍見之楚軍身披重創仍舊就衝殺向前，疑爲天兵將臨攜就不死之身，由是戰意全無連連後退。
不多時，楚將鬥祁領軍殺上城頭，眼見得隨城即將落入敵手，隨室社稷危在旦夕，隨候南宮代只得硬起頭皮應戰，披堅執銳親自上陣。
隨軍見此士氣稍漲，隨之擁將上前阻截楚軍，近身白刃戰激烈展開。
激戰半日，楚軍因之寡不敵衆敗下城來，回營者不過百人，副將鬥祁更是戰至血盡而亡。
而隨軍則付諸於八千餘將士性命，方纔將之楚軍逼下城頭，餘之士氣也已消磨殆盡，再戰當是必敗無疑。
及至入夜，楚軍燃起煙火，亟待夜戰，莫熬屈重又選的五千鐵甲，欲待飲就湯石變做荊尸再度強攻。
觀之楚軍架勢，當是不破隨城誓不罷休，隨候南宮代心知肚明，楚軍悍勇難擋，隨軍恐難撐到天明，即便擋下楚軍，隨城守軍亦將消耗殆盡，無兵無防，再遇危難隨室必亡，由是持節而出，欲待與楚罷兵談和。
回想日間慘烈搏殺，副將鬥祁以身殉國，卻未撼動隨城分毫，但有一線免戰之機，莫熬屈重決死不會再戰，見之隨候持節而出，是以欣然而往。
不多時，兩人會聚城前，莫熬屈重當先問日：“隨候邀見，可是請降耶？”
聞言，隨候南宮代淡然笑道：“某受王恩，駐守南疆，斷無投誠之想！”
莫熬屈重緊接言回道：“如此多說無益，你我整軍再戰！”說罷，即欲策馬離去。
隨候南宮代追言道：“將軍且慢，降楚無期，盟楚若何？”
莫熬屈暇回身問道：“何解？”
隨候南宮代續言道：“寡人身爲周臣，護境保民至死不渝，著我投敵叛國，卻是萬萬不能！然某得之王上器重，授我操辦南疆事務，盟楚利民則無不可，邀見將軍是爲請盟而來！戰則兩害，盟則合利，將軍以爲如何？”
聞言，莫熬屈重暗自思之，楚王熊通半途暴斃，副將鬥祁戰死，再與隨人拼個兩敗懼傷，得之隨城又有何用？
還邦穩定朝局方是頭等大事，而今迫得隨人城前請盟，楚軍威名響徹中原，足可震懾諸侯，由是回言道：“隨候仁義，爲民請盟，我便應君所請，止戰退兵，但請隨候自律，不再插手漢東事務，若有違背，我必引軍親取隨城！”
聞其言說退兵，隨候南宮當即應道：“若得楚不犯隨，寡人自此不問漢東之事！”
莫熬屈重頓首回日：“好！”
言訖，隨候南宮代取過盟書文約好，兩人即於城前署。
過之刻餘，兩人署名已罷，進而各執一份，莫熬屈暇隨即致禮告辭，策馬回陣即如約定起營退兵，隨候駐立城前，心中嘆道，荊楚崛起，漢東多難矣！
數日後，莫熬屈重引軍回渡溠水，於滿樹下取過楚王熊通靈柩，當即發喪郢都，並着全軍掛孝，護靈還邦。
夫人鄧曼獲訊，即告百官城前相迎，並布號全境爲其舉哀。
因之早有預感，夫人鄧曼情緒波動不大，哀痛之餘與之令尹鬥伯比商定，奉其子熊貲承襲王位，楚室王王位更替得以平穩過度，亦不失爲大功一件。
再說楚王熊通終其一生得以入隨，自此聲震天下名貫諸侯，後人評頌：及通而霸，僭號曰武！與之及後頭號宿敵齊室相比，齊室吞紀，得其地而失其心，楚室伐隨，失之地而籠其心，可謂不分伯仲。
但說楚王熊通伐隨作古，遺行九泉壯志未酬，然則齊公姜諸兒得紀而興，隨即又將矛頭瞄向衛室。
及初應言三年助朔還衛，而今三年之期將至，齊公姜諸兒意欲舉兵親征以證誓言。
公元前689年，初春，齊公姜諸兒恃軍待之起行，魯母文姜入營請見。
齊公姜諸兒大喜讓進賬中，謂其言道：“自弒桓公，舍妹極少入齊，今日駕臨，有何示孤？”
文姜殮顏直面問道：“兄欲伐衛乎？”
徵西大軍還未起行，軍機大事爲其一語道破，齊公姜諸兒心中着實有些驚訝，接言道：“正有此意，舍妹如何知曉？”
文姜對其所問不予置會，面漏慍色拂袖嗔言道：“釁魯，仇衛！汝可知死期將至也！”
齊公姜諸兒驚而問日：“舍妹何出此言？”
文姜緊言回道：“兄長意欲助朔還衛，繼而聯衛制霸中原，策乃良策，卻是施展不當！”
聞及此語，齊公姜諸兒謙而請言道：“舍妹教我！”
文姜不謂客套，直言道：“此行入衛，兄長以一己之力獨戰衛人，且不說可否得勝而還，單道兄長吞紀，引發魯人不滿，如今兄長領軍徵衛，魯必趁虛襲其後，彼時兄長腹背受敵，亟當何以應對？”
齊公姜諸兒幡然醒悟，誠言道：“舍妹可有長策助我？”
見問，文姜垂首應言道：“妾乃婦人也，不敢言及長策，只知齊魯衛三家血親，不忍見之任一受害，兄長即有盟衛制霸之念，何妨盟魯取衛？若得齊魯成勢，鄭、宋、陳、蔡之流，必當從勢而行，其時舉兵欲伐衛，兄長便可得心應手！”
聞言，齊公姜諸兒嘆言道：“天下之勢，舍妹看得如此透徹，寡人自愧不如，只是我與同侄結有殺父之仇，其心安能容我？”
文姜起身回言道：“兄長應之我言及可，同兒之處自有哀家前往勸說！”
齊公姜諸兒避其目光，躬身禮言道：“如此有勞舍妹！”
文姜緩步移至齊公姜諸兒身邊，側首謂其輕言道：“念兄妹情份，弒夫之罪，哀家不予追究，但請善待同兒！”說罷，負手揚長而去。
齊公姜諸兒呆立帳中，望其離去身影，心中五味雜陳。
自此而始，文姜從政才華逐漸顯現，還至曲阜，直言問日魯公姬同：“吾兒之志若何？”
魯公姬同從見過母后如此嚴厲律己，更是極少與己論政說勢，突兀見問，只得實言告知，由是拱手回道：“愚兒懵懂，未及問己之志，只知爲君領政，當保民生社稷安寧，及齊吞紀，北境憂患，兒今只想奪回紀地，以保北境太平！”
謂其所言，文姜不置可否，續言問道：“紀與天下並論，汝當何以抉擇？”
魯公姬同不明其意，接言回道：“利大者取之，兒擇天下也！”
文姜笑顏點頭，緊言道：“中原紛爭四起，諸侯盡起制霸之心，得見同兒志在天下，吾心甚慰！”
魯公姬同笑顏上前，執其手問日：“母后可有掠紀長策？”
聞此言，文姜脫手起身訓道：“魯周列強林立，我兒欲霸中原，然以一己之力恐難成事，意當盟齊連衛，以成鼎立之勢，如此方可問鼎中原，汝若志在天下，竟何執意一紀乎？”
魯公姬同聞言心驚，疑而問道：“母后之意，乃叫寡人棄怨盟齊，豈不知齊室吞紀亂境，且與我有弒父之仇，母后教我如何與之盟好？”
文姜拍案怒日：“大丈夫能屈能伸，爲君謀政當忍常人所不能忍，再說君子報仇十年不晚，汝何急於一時耶？”說罷，文姜以手護胸，閉目定神片刻，進而續言道：“以利趨盟，齊魯同志，何敢心生亂魯之想？欲求天下，當舍紀地，豈不知成大事者不拘小節，孰大孰小，汝心應知！”
聞其訓斥，魯公姬同謂母深明大義，心中雖有千般不願，亦只得從言行事，由是應道：“兒臣謹遵母后之意！”
聞及此言，文姜輕言慰道：“若能如此，汝則是爲一代明君，及後必將成就一番偉業！”
魯公姬同謹謝，文姜隨即續言道：“今有衛人黔牟犯上做亂，齊欲舉兵以討不臣，我兒應請同往，利此籠齊，以濟天下！”
天下大勢爲其說得明明白白，如若不從，則將枉顧其母一番教誨，魯公姬同禮應其言。
其母文姜稱心離去，臨行前囑其秋獵在即，當請齊候同獵天下。
魯候姬同會意，當即著信使齊相邀。
金秋時節，齊魯兩君並駕馳騁禚邑獵場，進而祀禮成盟敬告天下。
聞知此訊，周王姬佗使之大夫郳犁前往禚邑恭賀。
入營得見二公，大夫郳犁取詔頌日：“遵天教誨，天子詔言，茲有齊魯盟而惠民，敬告世人效從，賜胙以賀，謹期國泰民安，萬世長存！”
言訖，大夫郳犁上前獻胙。
齊魯二公欣然受禮，齊公姜諸兒更是持詔謂對三軍豪言道：“齊魯無爲而得天子嘉獎，更當勤勉爲政，誓除邪悋以安天下，今有衛人黔牟亂政，我等奉承王命，撥亂反正以正綱常，不日舉兵向衛，敢請天下諸侯隨我而起！”
待其言罷，三軍附之陣陣斯吼。
不數日，齊公豪言襲傳天下，一時間人盡皆知，蔡、宋、陳等紛紛致表齊地，聲言願從齊候伐衛。
是年冬月，齊、魯、宋、陳、蔡五邦會師阿城，齊公姜諸兒職任聯軍主帥，餘皆唯命是從。
亂世當道，弱肉強食，亙古不變之理，此五邦者，哪個手無血腥？哪個又衷心遵王？如今聯而伐衛，號日撥亂反正，實則盡爲利益所趨！可憐衛公黔牟孤軍無援，觀之聯軍侵境束手無策，只得遣使入周，覲請天子主持公道。
衛大夫甯跪受命而往，入得王畿請言於王日：“天賦王權，寄授天子生殺予奪之意，今有齊室罔顧王權，私聯諸侯無故伐我，我王仁慈，亟念蒼生之苦，祈請施詔止其惡行！”
宿地大戰姬溺，衛公黔牟一戰成名，周臣子突對其甚是崇拜，今見有機與其並肩作戰，由是接言上奏道：“齊等亂臣，藐視王室，惑亂中原，其罪當誅，臣請出兵援衛！”
王師頹弱，何堪敵齊強軍？
然若推脫所請，又恐有失威嚴，周王姬佗一時無決，正值兩難之際，大夫辛伯出而上言道：“齊擁聯軍入衛，不過是爲還納朔子，衛室君權相爭，當屬衛人家事，我等外人不便干涉，還請衛公黔牟自決！”
聞及此語，衛大夫甯跪欲待辯解爭請王師援衛，然則與齊較戰，決非王師所能，周王姬佗由是截言道：“非是寡人薄情，只是國事易理，家事難爲，謹恕寡人無能爲力！”說罷，即告退朝。
出得宮門，衛大夫甯跪望天泣日：“衛室危矣！”
有負君上所拖，自覺無顏還衛，二則爲免戰火傷及己身，衛大夫甯跪由是取道向西盾入秦地，自此再無訊息。
再說衛公黔牟，於朝苦等王畿音訊無果，由是斷定甯跪入洛無爲，眼見得齊室聯軍愈漸臨近朝歌，憑藉血氣之勇，果斷領軍迎戰。
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冬十有二月，齊公姜諸兒擁軍圍困朝歌，衛公黔牟臨朝問計，言日：“齊濟朔子還衛，而今兵臨城下，諸公可有退敵之策？”
齊舉五邦聯軍擁至，而衛困守朝歌孤立無援，可謂毫無勝算，衆臣也不如何作答，是以一時滿堂寂靜。
衛公黔牟悲情淡笑續言道：“也罷，勢差千里，實則勝負已定，亦無怪乎衆卿無謀！爲君執社稷之重，寡人唯有與敵決死一戰，諸公若思謀就生途，大可出城接迎朔子，寡人決不阻攔！”
此言一出，衆臣譁然皆言不敢，大夫値雍出而上言道：“敵雖勢衆，當之莫及，然則我等亦非懼死之人，誓與朝歌共存亡！”
謂之此言，衛公黔牟豪氣頓生，拍案起身命道：“不求同生，但求同死，即與諸公出城迎戰敵寇！”說罷，即欲整軍出戰。
大夫値雍出言攔道：“君上不可輕易赴死，即便落敗亦要措敵銳氣，自損八百，定要斃敵一千，此役還當以守爲上！”
言之有理，衛公黔自無不允，由是改言道：“即如大夫所言，全軍上城緊守朝歌！”
說罷，即告退朝，文武各行其事不在話下，齊衛之爭蓄勢待發。
時至次日，見之衛軍據城不出，齊公姜諸兒隨之催軍強攻，陳、蔡攜軍三萬左取南門，宋、魯大軍三萬右取北門，齊室精兵四萬直取東門。
戰火驟然，兩軍頑命相搏，霎時間山川震盪，利鏃紛飛穿身過，驚沙撲面洗怯意，聲慟江河，勢崩雷電。
於衛而言，降哉，終身事齊，戰哉，暴骨沙礫，是以無分貴賤，視死如歸！
於齊而言，但有進取城廓之途，決無懼敵後退之路，亦是令下兵出，不計生死！
一戰便是七日，鼓衰兮力竭，矢盡兮弦絕，白刃交兮寶刀折，兩軍蹙兮生死決。戰近月餘，還觀朝歌內外，屍積如山嵐，血聚起流波！鳥無聲兮山寂寂，夜正長兮風淅淅！魂魄結兮天沉沉，鬼神聚兮雲冪冪！日光寒兮草短，月色苦兮霜白！傷心慘目，似是如斯！
有道是，一將功成萬骨枯，但問蒼蒼蒸民，誰無父母？提攜捧負，畏其不壽！誰無兄弟？視之如足如手！誰無夫婦？待之如賓如朋！生也何恩，殺之何咎？其存其沒，家莫聞知！人或有言，將信將疑！悁悁心目，寤寐見之！布奠傾觴，哭望天涯！天地爲愁，草木悽悲！弔祭不至，精魂無依！及戰後必有凶年，人其流離，嗚呼噫嘻！究其因，時也命耶，從古如斯，爲之奈何？
齊衛一戰，可謂俱無勝者！鏖戰月餘，兩軍皆已是檣櫓之末，齊軍憑藉人數之衆，盡展勝者之姿，衛軍勢弱據險而守，雖得地利之便勉強維續，然則再戰必將城破人亡！
最後關頭，齊公姜諸兒催軍集結，重整陣列以做最後一擊，按劍謂衆言日：“衛人無力矣！諸衆協力，一鼓作氣拿下朝歌，城中財物任衆所取！”
說罷，即令三軍衝城。
衛公黔牟駐立城頭，見得此幕謂衆言道：“已至生死關頭，死守已無大用，是走是留，衆卿自決，不棄我者，隨我出城迎戰！”
說罷，轉身即走。
衆臣絕望之際，忽聞甲士奏報：“西門得見周室援軍，臨城不過十里！”
衆人聞言喜出望外，衛公黔牟更是情緒振奮，謂衆慷慨言道：“今得援軍相助，必可破敵擊潰敵軍，衆卿整軍備戰，隨我斬殺齊君！”
聞及此言，衆臣羣情激憤，唯有大夫値雍面漏憂色，周室援軍不過萬餘，而齊之聯軍仍有近四萬之衆，以寡擊衆仍無勝算，而見君臣歡呼雀躍之狀，自知勸諫無益，是以暗中持棒將之衛公黔牟。
見此，衆臣驚而退避，懼目望向大夫値雍。而見大夫値雍未有絲毫慌亂之怔，但聞沉聲令日：“左右何在？捆縛君上押下！”
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隨身心腹齊步而出，應言行事。
末了，大夫値雍謂衆續言道：“援軍雖至，我軍仍難與敵一戰，然則予乎我等一線生機，稍遲我將領軍出戰引敵，諸公趁機護君隨之周師撤離，國破家亡末路逢，生諸公各自珍重罷！”說罷，大步離去。
衆臣嘆息連連，然則留此亦無助於事，只得從言而行。
不過多時，東門沉重開啓，大夫値雍一馬當先殺出城來，城中僅存之三千餘守軍，全數緊隨其後擁出城來。
齊軍見狀稍有遲滯，給得大夫値雍所部近身之機，轉眼間兩軍攪做一團，殺得難解難分。見之此狀，衛之百官依從約言，護送衛公黔牟偷出西門，進而會合王師撤往洛邑。
回見朝歌城前，戰無懸念，衛室三千殘兵盡沒於齊軍刃下，大夫値雍亦爲亂刀斬於馬下。
行離朝歌十餘里，衛公黔牟方纔醒轉，聞述此間經過，即欲回身殺往朝歌，得衆臣勸阻方纔做罷，及後於周鬱鬱而終，一代青年英主含恨入土，未得歸葬祖墳，竟連諡號皆無，齊衛之鄭由此告終。
朝歌鏖戰月餘，終得大勝破城，驅逐衛君黔牟，齊公姜諸兒亦得履信。
公元前688年，夏六月，衛公姬朔如願復位爲君，爲感念齊魯攜助之恩，初政亟與齊魯結好，三邦成盟控局中原。
齊公姜諸兒更是隻手摭天，中原大地呼風喚雨，予取予得無所不能。
北境混戰如火如荼，南方諸侯又怎奈寂寞？
武王薨沒，隨室臣服，楚王熊貲不惑之年嗣位爲君，正是大展身手之時，上位不過兩年，當即着手謀劃鄧申。
因之其母鄧曼是爲鄧人，不便拂面取鄧，由是詔請羣臣商議。
廟堂之上，楚王熊貲正襟危坐，沉聲問日羣臣：“寡人慾爲，當做何爲？”
見問，太傅申葆上言道：“爲之所大，圖強圖霸也”
楚王熊貲接言道：“願得師啓！”太
傅躬身爲禮，持策上言道：“圖強者，富國強軍也！爲國之道，恃賢與民。信賢如腹心，使民如四肢，則策無遺。所適如支體相隨，骨節相救；天道自然，其巧無間。亟富國之要，察衆心，施百務！焉知利之所在？彼爲臣民，己在君王，使城自保，務耕桑，不奪其時；薄賦斂，不匱其財；罕徭役，不使其勞；則國富而家娭，然後選士以司牧之。夫所謂士者，英雄也。羅其英雄則敵國窮。英雄者，國之幹；庶民者，國之本。得其幹，收其本，則政行而國富。強軍之要，貴在崇禮而重祿。禮崇，則智士至；祿重，則義士輕死。故祿賢不愛財，賞功不逾時，則下力並而敵國削，由是軍強！及後方得圖霸也！”
楚王熊貲慰而悅色緊問道：“謹從師言，敢問何以圖霸？”
太傅申葆從容回言道：“圖霸者，御人御君也！御人之法，危者安之，懼者歡之，叛者還之，怨者原之，訴者察之，卑者貴之，強者抑之，敵者殘之，貪者豐之，欲者使之，畏者隱之，謀者近之，讒者覆之，毀者復之，反者廢之，橫者挫之，滿者損之，歸者招之，服者居之，降者脫之。獲固守之，獲阨塞之，獲難屯之，獲城割之，獲地裂之，獲財散之。敵動伺之，敵近備之，敵強下之，敵佚去之，敵陵待之，敵暴綏之，敵悖義之，敵睦攜之。順舉挫之，因勢破之，放言過之，四網羅之。得而勿有，居而勿守，拔而勿久，立而勿取。爲者則己，有者則士。御君之法，尊以爵，贍以財，則諸侯自來合盟；接以禮，勵以義，則諸侯以我爲尊。天下歸心，霸業成矣！”
楚王熊貲接言問道：”寡人慾取鄧申，可爲否？”
太傅申葆執言回道：“可也！然則國母乃爲鄧人，以觀尊顏，臣意先取申地！”楚
王熊貲憂言道：“申居鄧後，需借道於鄧，何法可行？”
太傅申葆笑顏回日：“昔聞鄭莊公使考叔假命於王以伐宋，今請我王侍樣行事，借道於鄧以入申，謹以卞和爲使，惠施荊山陵石並湘江王舟，必可得也！”
楚王熊貲驚而疑日“荊山陵石，萬金難求之寶，更有湘江王舟，寡人之行渡也！若其受惠而不予借道，將奈何？”
太傅申葆沉着應言道：“無關！若其不予借道，必不受惠，若受我惠，必予借道！再者而言，並鄧入楚，時之早晚也！予其恩惠，猶似取之內府，而藏之外府也，君奚患焉？”
楚王熊貲由是應言道：“然！”說罷，即着卞和爲使，前往鄧室商洽。
楚使卞和受命而往，攜以荊山陵石並湘江王舟兩寶爲禮，迎將風雪朔河北渡入鄧。
於路苦行數日而至鄧城，鄧候鄧明淵請入朝堂問日：“楚使駕臨，有何貴幹！”
楚使卞和禮言上奏道：“我王初執君位，並受國母鄧曼所託，遣某執禮而來，殷切問君安好，暨鄧候共續舊時之好！”
不待鄧候鄧明淵答話，庭臣養摯出而斥道：“共續舊時之好？楚候伐鄧之時，怎未見其顧念親情？血洗鄧城之時，怎未見其眷及盟好？還敢逆天違衆齊周稱王，罪大惡極之徒，入鄧必無好心！”
楚使卞和淡笑慰言道：“昔時舊事，是非難斷，且武王行事，某之爲臣，亦不便評判！但言新君熊貲，極念親情之人，謹盼諸公寬宏平憤，棄怨攜手共享太平！”
庭臣養摯哼哧回言道：“腹思難揣，楚人之言不可信也！”
楚使卞和悅色苦笑回問道：“如何方能使卿信我之言？”
庭臣養摯環身四顧，一眼瞥見堂前荊山陵石，接言道：“鄧室雖陋，然則珠玉之器，亦非不曾見得，楚使奉石入鄧，言日玉之魁首，欺我無識耶？敢否使人開視，若得石內開出良玉，我則信汝禮鄧之言！”
楚使拂手相請，輕言道：“悉憑尊便！”
聞言，庭臣養摯揮手請將石匠進殿，命日：“祛皮拿玉！”
石匠受命取器磨石，衆人移步上前圍觀。
不過多時，一樽荊玉顯現於衆人眼前，大小如胸之寬闊，色澤如乳白而不濁，器明如月寒氣沁心，傾之以水可見江湖，投之以火可見日月，更有金紋雜其間，直如龍騰九天。
衆人咋舌而還，楚使卞和躬身禮言道：“諸公可信我矣？”
鄧候鄧明淵應言道：“庭前試言耳，還請楚使勿要掛懷，受之楚君如此厚禮，寡人何以爲報也？”
楚使卞和直言道：“申人卑楚，我王深惡之，謹相鄧候藉以一道，以便行軍伐申，敢請……”
不待說完，庭臣袡盛沉聲責道：“大膽！”
楚室卞和收言靜立，任待庭臣袡盛續言道：“軍入境土，豈有善了，楚人居心叵測，臣請即斬諱言之人，絕其所圖！”
鄧後鄧明淵不知何決，但見楚使卞和淡定自若，隨之於懷取出一頂髻冠，託舉過頂敬言道：“不情之請，鄧候疑而拒我，無可厚非！謹待我王敬上獬豸冠，以神獸之意表情，請與鄧候共擁天下！”
鄧候鄧明淵驚而申手指日：“神獸獬豸？智及慧人，明辨是非，忠貞事主，至死不渝！可是此瑞獸也！”
楚使卞和回道：“鄧候明鑑！正是瑞獸獬豸絨革所制，世僅兩頂，一頂楚王自佩，另一頂即某手中之物，欲獻鄧候！”
荊山寶玉，湘江王舟，獬豸冠，取之任一可令萬物失輝，而今三寶盡在眼前，鄧候鄧明淵貪慾蔽心，庭臣袡盛之言，早已往至腦後，由是應言道：“楚君如此盛情，寡人再若推脫便是不敬，敢請楚使回言，鄧地道途盡由楚軍通行！”
楚室卞和拜道：“鄧候英明！”說罷，即欲禮言辭行。
庭臣鄧騅攔道：“楚候使得好計謀也！”
但見事將成矣，突聞其言憂心事敗，楚使卞和驚止步問日：“敢問卿言何意也？”
庭臣鄧騅不顧其言，轉身面君上言道：“且不說楚軍借道於鄧有害否，但說楚並申地圈鄧於境，敢問君上鄧室社稷還屬鄧乎？”
聞此一言，鄧後鄧明淵擡頭視之楚使卞和，雖無言語，然則悔言之意盡刻面上。
楚將卞和由是緊言回道：“楚伐申室，乃爲罪其卑楚，申若全力與戰，勝負懸而未知，卿之所言並申入楚，從何說起？”
聞得此言，鄧候鄧明淵情緒稍緩，庭臣鄧騅緊咬不放：“即如楚使所言，楚若欺申不成，必將轉而欺鄧，鄧將有寧乎？何如盟申抗楚一勞永逸，鄧可高枕無憂矣！”
此言甚惡，鄧候鄧明淵面色愈漸凝重，楚將卞和孤注一擲，怒言道：“鄧楚盟親，卿不言助內御外，直言助外製內，是何道理耶？”
見之兩人爭吵不休，鄧候鄧明淵出聲止言道：“堂前爭執，成何體統！”
兩人默言，鄧候鄧明淵視之楚使卞和，輕言道：“事關社稷，理當慎重考慮，申亡鄧危，申存鄧險，寡人不得不謹言慎行，至於楚使之言，口說無憑，有何爲證？”
聞言，楚使卞和大笑連連，緊言問道：“天見人誠，公需何證？”
鄧候鄧明淵一時語塞，轉而往向庭臣鄧騅。庭臣鄧騅迎目受意言日：“楚申如何，鄧亦管不得許多，自此楚不入鄧即可，楚使若敢自斷雙足明誓，我則信汝言！”
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楚使卞和麪無表情，謂之鄧候言道：“即是如此，敢請君上佩劍一用！”
謂此，鄧候鄧明淵亦想一試卞和膽氣，遂着侍從奉劍相授。
楚使卞和接劍打量一翻，繼而雙膝着地跪立，更無絲毫猶豫橫劍於足，旋即抽劍自斷跟腱。
僅聞得一聲悶哼，楚使卞和額上冷汗如豆，進而厲目沉聲道：“衆若還是不信，我可奉之我命，以佐其言！”
事至此時，言實與否已無關係，迫其斷足，已是涉嫌辱及楚使，何敢索其性命？
爲免楚室藉此伐鄧，鄧候鄧明淵當即宣道：“續盟友好，我之所期，楚許三寶，原物奉還，借道之請，鄧邑隨行！”說罷，即詔醫官爲之楚將卞和止血包紮，令其隨車陪護送其還楚。
待其走後，鄧候鄧明淵責日庭下三臣：“幾爲汝等害了社稷！着革職去野！”說罷憤憤而退。
三臣無待辯說，共言道：“噬臍莫及，亡鄧室者，必爲此君也！”說罷，三人自墜於城，以此哀決覆國之危。
再說楚使卞和還至郢都，得之楚王熊貲大肆嘉獎，更將荊山寶玉更名爲和氏璧，著念卞和不世功業。
予鄧借道得成，楚王熊當即點兵六萬，着莫熬屈重爲將，鬥丹副之開赴申地，欲知詳情，且看下回分解。