丁香翻了個身，迷濛之中被靠近的燭火驚醒；她倒抽一氣，從牀上爬起來，剛要驚嚇出聲，可是對面的人捂住她的嘴巴，笑着安撫：“別慌，是我。”
王姝轉身放好燭臺，繼而再拉着丁香，笑着說道：“真是對不起，吵了你。”
丁香從牀上坐起，看到屋子裡多了一個女子，不由得震驚問道：“她是誰？”
“我……”唐子衿瞥了一眼王姝，尷尬地無所適從。
王姝莞爾一笑，幫丁香披了外衣，解釋道：“丁香，她叫唐子衿，你仔細看看，一定認得出。”
丁香一邊穿衣一邊打量唐子衿，過後恍然嘆道：“她不是白天受罰的小丫頭嗎？”
王姝點了點頭，領着丁香走到唐子衿跟前，說道：“沒錯，就是她。”
“那你爲何會出現在這裡？”丁香打了個哈欠，蹙眉問道。
“咕咕……”唐子衿沒來得及解釋，但是自己肚子倒是先起了哄，惹得唐子衿彆扭地垂着頭。
王姝長吁一口氣，對丁香語重心長地說道：“是我帶她進來的，適才我睡不着，聽到外面有人哭泣，出去才知道，原來是她躲在迴廊傷心；追問之下，子衿說一整天都沒有吃什麼東西，是餓得慌了纔不得已在外面流淚，我知，你平日裡在主子們面前得了好吃的就會先藏起來，所以我想，你不如拿點東西出來給子衿先填肚子。”
“你知那是我辛苦得來的，還要我拿給她填肚子？”丁香極其不情願地說道：“那些都是我捨不得吃才被我藏起，你卻……我，我哪裡捨得。”
“哎呀，東西沒有了，還能再討回來，但是你也看到她今日多慘，無緣無故地被大娘責罰。”王姝拍了拍丁香的肩膀，勸道：“不如這樣，以後我們得了好吃的絕對給你，一份都不拿。”
唐子衿見丁香爲難，於是打退堂鼓：“我看，我還是先走吧。”
“誒。”王姝不忍心，吱了一聲喚住她；丁香覺着唐子衿比自己小几歲，的確挺可憐的，便只好說道：“你稍等一下。”
王姝拖住唐子衿，按着她坐在凳子上；不久後，丁香果然從自己的櫃子裡拿出一個小木盒，她當着王姝和唐子衿的面打開木盒，裡面有素色絲絹包裹得很好，可是還能飄出淡淡的食物香味；唐子衿迫不及待地放大瞳孔，丁香將絲絹裡面的食物遞給唐子衿，並說道：“這些糕點都是今天的，應該沒問題，你拿去填肚子吧。”
唐子衿怔忡地站起來，瞅了一眼王姝，而後朝着丁香欠身；她拿起糕點狼吞虎嚥地吃下去，弄得滿嘴都是食物渣。
王姝笑着爲唐子衿擦嘴：“別太急了，會噎着。”
“是啊，噎着怪難受的。”丁香跑着去倒茶，唐子衿拼命地咀嚼食物，她努力地嚥下去，看到丁香和王姝爲自己忙左忙右，不禁溢出眼淚。
“你怎麼了？”王姝慌張地問：“不會真的噎住了吧？”
丁香扶着唐子衿坐下來，然後在她脖子上撫了撫，希望能緩解喉嚨裡的不適；唐子衿抽噎地含着淚，嚥下食物之後淚眼婆娑地看着王姝和丁香，說道：“我，我突然想到在宮外的日子了。”
王
姝和丁香面面相覷，冷靜之後，王姝說道：“據我說知，你也是從長公主府上來的？”
唐子衿抿了抿嘴，點頭應道：“我是從長公主府上來的，但是我在公主府也只是住了一個月，是胖姨娘教我宮規的。”
“這麼說，你就是這批采女其中之一？”丁香又問。
“我並不是長安城的人，原本家中還算可以，雖然不是大富之家，卻也是書香門第。”唐子衿放下手中的糕點，幽幽地嘆息：“誰料到一場瘟疫將我這個小康之家給毀了，我父母得病而亡，我不得不來長安城投靠親人，只是沒有想到長安城的親人根本就不顧念親情，將我掃地出門，並且還奪走我從家中帶來的值錢的東西。”
“豈有此理，怎會有這樣的親人。”丁香憤憤不平地咒罵。
王姝擔憂地問：“那後來呢？你又是如何進了公主府？”
唐子衿平復心情，淡定地陳述：“我在長安城舉目無親，一時間沒有着落，後來我被一個老人家收留，只是萬萬沒料到她與長安城的歌舞坊有見不得人的勾當，原本她打算將我賣給歌舞坊，可就在這時胖姨娘在長安城大肆蒐羅美人，如此一來，老人家乾脆將我賣給了胖姨娘，其實胖姨娘願意要我，也是念及我略懂一點詩詞，又會寫字，所以我就去了長公主府上。”
“原來有這麼多的坎坷。”丁香同情地說：“可是本來你進宮還能享福，現如今，豈會被……唉，現在淪爲宮女，更加悲慘。”
唐子衿舒了一口氣，平靜地說：“倒也不能這麼說，之前我是覺得自己挺慘，現在我反而覺着自己有了朋友，比起之前在宮外，我算是好了一半。”
“朋友？”丁香掩嘴偷笑，開心地說：“是啊，現在你不是孤單一人了。”
王姝嚴謹地說：“在宮裡至少能解決溫飽，只是以後多加註意，不必惹惱了大娘他們，我相信他們也不會爲難我們的。”
丁香應道：“是啊，其實這些大娘也只是暫時對你們嚴厲，剛進宮的那會兒，我也經常吃不着飯，睡不安穩；在宮裡一開始就不嚴格要求，會容易在主子面前犯錯的，現在受點罰不算什麼，好過以後錯得更多。”
“這麼說來，丁香姑娘在太子宮很久了？”唐子衿好奇地問。
丁香憨笑兩聲，不屑地啐道：“我十五歲就跟着姑姑進宮，算起來也有四五年了。”
“哇，這麼久。”唐子衿不禁嘆道：“可是爲何一直都在這裡做事？我還以爲資歷深的宮女應該能得輕鬆的差事。”
“輕鬆的差事？”丁香眨了眨雙眼，忍俊不住地大笑起來，她轉身踱步說道：“在這皇宮裡就沒有輕鬆的事兒，唉，這裡有這裡的好，我寧願留在這裡。”
王姝瞧出丁香的心事兒，雖然參不透，但多少感覺出她的無奈；唐子衿又吃了一點食物，見丁香沒再開口說自己的事兒，於是她擡頭看着王姝，便問：“姝兒姑娘呢？又是如何進了太子宮？或者你也是從公主府上過來的？因爲之前不認識，倒也沒瞧見你。”
王姝眉心一斂，眼神很不自在地移動；丁香略有好奇地瞟她，似乎也在等她的回答。
“我，
我確實從公主府來。”王姝側過身，刻意迴避兩人的目光，她不知道該從何說起，甚至眼神都不敢落在同一點，飄忽不定的模樣讓丁香甚是不解。
“姝兒，你沒事吧？”
王姝輕描淡寫地說：“我娘在公主府，所以我去了公主府，我因爲家裡窮，要進府做工來幫忙貼補家用。”
“那又如何被胖姨娘選中了？”唐子衿不解地問。
“我想，也許是胖姨娘想湊夠人數好交差吧。”王姝隨便找了個藉口搪塞。
丁香笑着呼了一口氣，拉着王姝和唐子衿說：“甭管之前如何，總之明天我們還要活，進了宮，就把以前的不愉快拋諸腦後吧，許是現在不如意，但是不能說今後都如此啊；所以此時我們吐了出來，以後就不要再提起。”
“是啊，丁香姑娘說得對，我會多加小心了。”唐子衿拍拍肚腩，咯咯直笑地說：“今日吃得算是最好的一次，往後我還要常來。”
“哎呀，我哪裡有那麼多好東西招待你。”丁香趕緊說道。
“下次是換做我帶食物來。”丁香自信滿滿地說：“以後我好好做，絕對不會讓大娘找到我的麻煩。”
王姝隨着她們的笑聲也漸漸忘卻剛想起的事情，這樣的噩夢的確要拋諸腦後，只道是想起就害怕，彷彿一把利劍躲在暗處，稍有不慎就一劍穿心。
……
初春之際，園中花卉含苞待放，已然看見即將不久的爭豔鬥彩；一早，皇后娘娘竇氏不顧初春的寒意，執意要在花園中散步，此時身後跟着浩浩蕩蕩一大羣宮女，全都不知竇皇后的心思。
“皇后娘娘，長公主求見。”竇皇后的貼身宮女詠絮跪拜通傳。
竇皇后面無表情地遠眺，片刻後應道：“宣。”
“諾。”詠絮站起來，退下時也支開了其他的宮女。
詠絮帶着長公主走到竇皇后身邊，皇后娘娘看到長公主時神色複雜，長公主欠身請安，皇后上前攙扶。
“詠絮，沒有我的旨意，你們不必打擾。”竇皇后凝重地吩咐。
“諾。”詠絮應聲後急急忙忙地離開。
長公主歉疚地垂首，沮喪地說道：“娘，柔兒沒有把事情辦好，您責罰我吧。”
“這件事不關你事。”竇皇后拉着長公主的手，安撫地說：“你也不要放在心上。”
“我怎會不放在心上。”長公主嘟着嘴，惆悵地說：“娘，你是不知道，那都是我精挑細選的美人啊，沒有誰不是出類拔萃的好苗子。”
“那又如何？”竇皇后平靜地說：“全都被他狠心地貶爲宮女，等同是跟我這個皇后娘娘直接翻了臉。”
長公主緩了緩鬱悶之氣，忙替太子說好話：“娘，太子殿下應該不是這個意思。”
“他明知道這事情是我親自交給你，本來我就是擔心與他正面衝突不好，所以才交給你處理，豈料他完全不顧大局，盡然一而再再而三地頂撞。”竇皇后慍色不言而喻，長公主自知事有不妙，立刻反省太子弟弟的險境；惹得皇后娘娘不高興，最終受害的還是自己弟弟啊，雖然弟弟不對在先，可是不能害得他失去保障啊！
（本章完）