華不石在洪千秋面前跳下馬，拱手道：“此次突襲‘葛家堡’，多虧洪師爺仗義援手，華不石拜謝！”
洪千秋顫巍巍地抱拳還禮，道：“華公子太客氣了。這‘葛家堡’的亂黨賊子無法無天，在長沙城西郊爲非作歹，欺壓一方百姓，早就應該剷除乾淨，洪某受堵大人之命，自是要全力相助公子除賊。”
他雖然害怕，畢竟在官場在打滾多年，一張嘴巴說起話來倒是十分利落。
華不石道：“洪師爺俠肝義膽，纔有這等豪邁的氣魂。小可備下一點銀兩，不成敬意，只爲給師爺壓驚。”
他從衣袋中掏出一張銀票，遞到洪千秋面前。
洪千秋視力極好，一眼就瞧見了那張銀票上的數額是一千兩，頓時眉開眼笑，嘴上卻道：“這可萬萬使不得！華公子持有廠公曹大人的信物，洪某本就是爲朝廷效命之人，所作所爲都是份內之事，哪裡還敢收公子的銀兩。”
華不石前日拿着曹暮雲所贈的摺扇，到長沙知府衙門登門拜訪，知府堵胤錫大人一見扇子上曹化淳的題字，果然立時就表示願意鼎力相助。
曹化淳乃是當今東廠提督，而東廠則是大明朝廷負責監督各級官員的機構，不要說一城的知府，就是各省巡撫，各部的高官大員都不能不賣他一個面子。洪千秋職位雖小，卻也知道其中厲害，自是不敢輕易收賄。
華不石卻將銀票塞到洪千秋手中，道：“這只是華不石私人所贈，與東廠無關，師爺儘管放心收下。今後本門在長沙城中還有不少事情要辦，到時或許還要請知府大人和洪師爺多加關照。”
洪千秋臉上笑容更甚，將銀票收進了袖口，道：“承蒙華公子如此擡愛，洪某就不客氣了，日後公子但有需要洪某之處，儘管來找我就是。”
華不石點了點頭，也不多言，向左右吩咐道：“來人，送洪師爺回城！”
洪千秋坐上轎子，由兩名幫衆護送着離開了“葛家堡”。華不石則面色肅然，邁步走進了堡門。
攻佔“葛家堡”，只不過是今日之戰的序幕，真正強大的對手是“衡山派”。華不石已下定了決心，要在此地迎擊從湘江水路而來的“衡山派”高手，與這個湘境中最強大的門派決一高下！
今天上午，也就是幾個時辰之前，四派聯盟已商討出了迎敵之策，那便是主動出擊，個個擊破。“衡山派”和“排教”遠道而來，是疲軍之師，與其等他們抵達後聯手來攻，還不如搶先一步，趁其立足未穩，給他們一個下馬威。
方略既定，接下來便是分派人手。華不石隨即提議，“洞庭幫”和“鐵劍宗”兩派人馬在長沙城北的官道上截擊“排教”，而“惡狗門”和“神猴沈家”則負責迎擊“衡山派”。
這個提議乍一聽來極不合理。“洞庭幫”在四派聯盟中實力最強，幫中的高手人數甚至超過“三大惡”在長沙城力量的總和，而“鐵劍宗”也是“三大惡”中實力居首的門派，他們兩派合力截擊“排教”，自是勝算不小，可是“惡狗門”和“神猴幫”的人手都不多，要去迎擊實力比“排教”更強的“衡山派”，卻是相差太過懸殊，簡直看不出有何勝算。
一開始孟青山和公羊泰都不贊同，提出要分派一部分門下高手去支援“惡狗門”和沈家一路，可是華不石卻一口拒絕，而且說出的理由也頗能令人信服。
華不石說道，此戰雙方的實力本就存在差距，要想取勝，就必須象“田忌賽馬”一般，以己之強去攻彼之弱，因此才讓“洞庭幫”和“鐵劍宗”聯手截殺對方實力相對較弱的“排教”，務求一戰得勝，而“惡狗門”和“神猴幫”只須拖住“衡山派”的高手即可，兩路人馬只要有一路獲勝，就算是達到了目的，隨後再匯聚力量，聯手對付另一路來犯的敵人，自然勝算大增。
對於如何拖住“衡山派”的人馬，華不石則自稱早有計策，顯得極有自信。孟二爺和公羊泰素知這惡狗大少爺詭計多端，倒也相信他能夠做得到，最終也就勉強同意如此安排。
倒是“神猴沈家”的主事人沈瀅兒，從一開始就支持華不石的人手分派，連一句異議都沒有提出。
沈家的人手在四派聯盟中居末，只有不到四十人，沈山和沈嶽兄弟又雙雙受傷不能參戰，真正的戰力實在少得可憐。如此安排，幾乎是讓“惡狗門”一力獨擋衡山高手，而一旦失敗，沈家的這點人馬也會全都賠進去。
沈瀅兒卻全然不擔心會有失敗之厄，或許只是直覺，她甚至感到這一仗很可能會贏。不過，就連她自己也搞不清楚，爲何會對這位不會武功的華大少爺有這般堅強的信心。
相比沈瀅兒的輕鬆，華不石的表情卻十分凝重。
他並非沒有信心，大戰之前，主帥的信心當然重要，但盲目的自信反會招致失敗。身爲主事者，必須對所有事情做最客觀的判斷，甚至做最壞的打算，考慮到各種可能發生的意外，才能使得己方的勝算更高一些，華不石精於謀略，自是深知此理。
在華不石看來，“洞庭幫”和“鐵劍宗”聯手截擊“排教”，也僅有五成的勝算。“排教”久據湘北，一向沒有敵手，同是從水路起家的門派，如果“排教”沒有過人之處，馬五花統率的“洞庭幫”早就將他們吞併了。
“總排頭”陳阿七麾下高手衆多，陳阿七本人也不是容易對付的角色。因此兩派前往截擊，最大的可能就是陷入苦戰，僵持不下。“鐵劍宗”的公羊泰本就對是戰是退有些搖擺，如果戰事持久，門下弟子損失過大，他很可能會萌生退意，逃回舞陽城。
所以這一戰必須速戰速決。
也正因爲如此，華不石的目標並不是拖住“衡山派”，他從一開始就打算要打垮敵人，而地點，則是選在了“葛家堡”。
“葛家堡”一向都附屬於“衡山派”，葛家在西郊稱霸多年，所依仗的便是“衡山派”這個大後臺的勢力。四派聯盟撤出長沙城，“衡山派”自是不會冒然進城去趟那一灘渾水，而定會在城外找一個落腳之地。“葛家堡”依江而建，正是最理想的地點，嶽寒山一定會選擇在此處落腳。
對“葛家堡”的突襲，也是華不石精心策劃之舉。以如今“惡狗門”的實力，即使強攻，想必也能夠拿下“葛家堡”，可是讓華不石考慮最多的卻是攻堡的時機。
如若太早攻堡，從水路上而來的“衡山派”很可能會得到消息而改變行程，而如果攻得太遲，“衡山派”人馬一到，己方就成了腹背受敵之勢。
正因爲如此，華不石才專程從長沙知府衙門請來了洪師爺，又讓莫問天假扮成捕頭，詐開“葛家堡”的大門，以迅雷不及掩耳之勢，只用了半個時辰，正好趕在“衡山派”抵達之前攻下此堡。
而華不石早已事先派人封鎖了“葛家堡”四面的水陸通道，使得堡中被擊散的殘黨無法逃脫，至少在短時間之內，不能給“衡山派”前來的人馬通風報信。
直到現在，他的計劃還算進行得頗爲順利。
華不石穿過“葛家堡”內的大道，徑直走向了前廳。
走進了前廳的大門，他看見父親華天雄坐在正中的檀木大椅上，胸前的衣襟上全是血漬，心中不由得一驚，臉色也有些變了。
“孩兒拜見爹爹。”華不石走到近前，躬身一拜，一起進門的楊絳衣，沈瀅兒和楚依依也紛紛屈膝行禮。
華天雄擺了擺手，沒有說話，站在一邊的莫問天卻道：“少爺你們來得正好，‘衡山派’的座船轉眼即到，我們正在商量如何應敵呢！”
華不石站起身來，道：“爹爹可是在攻堡時受了傷，傷勢可要緊麼？”
華天雄“嘿嘿”一笑，道：“剛纔與葛老大交手，爲父低估了他的詭計，只好硬接了兩記罡氣，不過只是一點小傷，沒甚麼大礙。”
華不石望着父親的臉，過了片刻才道：“原來如此。”
前番華不石帶着俞千里等人來“葛家堡”尋釁鬧事，和堡主葛剛語也曾照過一面，當時葛剛語服輸妥協，老老實實交出了內功密籍，華不石也就認爲此人並不太難對付，卻沒想到他竟然能傷到父親。
這葛剛語如此擅於隱忍，確是出人意料，幸好華不石精於醫道，從父親的臉色中看出他受的傷確是不重，才略爲放下心來。
華不石沉默了一會兒，纔開口說道：“應敵之事，孩兒早有安排，爹爹和莫叔叔只須到堡前的高塔之上坐鎮觀戰，一切都交給孩兒處理就好。”
華天雄眉頭一皺，沉聲道：“莫非你以爲我受了這點小傷，就不堪與那嶽寒山一戰麼！”