利奧波德皇帝的種種舉動都被法國人，至少是大部分法國人視作是害怕法國的表現。於是小公雞們的自信心頓時爆炸了起來。如此一來，反對戰爭的羅伯斯庇爾，以及主張慎重對待戰爭的拉法耶特，都被人看成了膽小鬼。
在主動退出這一屆的議會選舉之後，羅伯斯庇爾的名聲一度很好。對於羅伯斯庇爾這樣的本身並沒有太多的力量的人來說，名譽上的損失是相當沉重的。事實上，在經過這樣的損失之後，羅伯斯庇爾再也沒有變化的空間了，他幾乎只能死死的依靠最底層的支持了。
而拉法耶特同樣損失慘重，作爲一位將軍，他的力量和聲望很大程度上來源於他的勝利。如今他卻被人們普遍認爲缺乏膽量。這對於一位將軍來說，也幾乎是不可容忍的。因此拉法耶特同樣被大大的削弱了。而如今控制在共和派手中的巴黎公社趁機加進了對國民自衛軍的滲透——本來從理論上來說，國民自衛軍就是歸巴黎市政府管理的。當初公社在巴依手中的時候，當然不存在這個問題，但是如今，局面卻不一樣了。
兩個反對戰爭的人都被削弱了，戰爭的步伐自然就加快了。
另一方面，利奧波德皇帝也沒閒着。他和普魯士進行了雙邊談判，試圖達成一個針對法國的聯盟。普魯士人知道皇帝的困境，自然樂得藉機會獅子大開口，雙方繼續討價還價。但與此同時，法國的好戰的調門卻越來越高了。
爲了壓制住法國的冒險衝動，新年剛過，利奧波德皇帝再次發表了一個宣言。對法國進行恫嚇，宣稱如果法國不老實，就要碾碎他們。同時他向法國提出，法國必須保證國王的合法地位不受威脅，法國應該把那些極端的共和派從議會中驅逐出去。
這個聲明當然只起到了反面的作用，作爲迴應，法國議會立刻提出，組建三個軍團，用於對奧地利的戰爭。渴望戰爭的國王夫婦自然不會否決這樣的決定。更何況這個決定還意味着，他們可以將一直讓他們痛恨的拉法耶特從巴黎踢出去。
以拉法耶特的身份，自然會被任命爲軍隊的指揮官。如果是一年前，他肯定會成爲法軍的總司令，但如今，他卻只被任命爲三個軍團中的一個軍團的司令，帶着部隊前往法國和比利時的邊境。而最爲重要的總指揮的位置卻落在了一個新人，迪穆裡埃手中。
迪穆裡埃在七年戰爭中立過功勞，被提升爲上校。後來又進入外交部門，從事一些外交活動。1890年，他加入了“憲政之友”俱樂部，是米拉波的好朋友。米拉波在和王室的通信中，也曾經向國王推薦過他，稱道他忠勇可嘉，足以頂替拉法耶特。
在“憲政之友”分裂的那個晚上，他堅定地站在了拉法耶特的對立面。但他並不是站在了羅伯斯庇爾這邊，很快，他就成了布里索的密友。
所以在這個時候，除了拉法耶特，迪穆裡埃幾乎能得到各方面的支持。在這個時候，幾乎一下子就成了整個法國政壇上，舉足輕重的角色。
看到法國人要來真的了，利奧波德皇帝趕忙向普魯士做出讓步，於是雙方達成了一個共同保護萊茵地區的同盟，按照這個同盟，兩國將各派出五萬人的部隊，用於抵抗法國可能的侵略。
但是利奧波德皇帝依舊不想和法國開戰，因爲開戰的風險實在太大。所以他還在試圖通過外交解決問題，並沒有立刻發出動員令。
據說這位皇帝對身邊的近臣說：“法國人在對天主教國家的戰爭中，吃過虧嗎？”
然而，皇帝的身體一向不太好，在這樣的操勞中突然病倒了，而且很快就蒙天主召見了，變成了先皇。新皇帝弗朗斯瓦二世早就對先皇的膽怯非常不滿了。他一登基，幾乎立刻就下達了動員令。
動員令雖然發佈了，但是軍隊真正動員起來，還需要時間。而法國人一得到奧地利動員的消息，立刻就通過決議，要求向奧地利宣戰。
對於這個決議，國王和王后早就是望眼欲穿。這時候自然是毫不猶豫地就簽署了。接着在三月十六日，路易十六在議會發表講話，正式向奧地利宣戰。
而這個時候，普魯士還沒來得及進行動員，直接面對法國的就只有奧地利了。爲了自保，奧地利將原本按照他和普魯士的協議，將用於進攻法國的五萬軍隊調到比利時，以防禦法國人的進攻，自己重新再動員一批軍隊用於進攻法國。
普魯士當即對奧地利將軍隊挪作他用表示抗議，並宣稱，在奧地利的那五萬軍隊到位之前，普魯士不會進行戰爭動員。在和奧地利磋商之後，普魯士降低了要求，並於五月四日開始進行軍事動員。不過，到他們準備完畢，估計至少要到七月份了。畢竟，這個時代的軍隊，可是沒有什麼“冷啓動”、“軍營攻擊”，“快速反應”的能力的。
另一方面，奧地利還想要吧瑞典也拉進來。然而，這次上帝又站在了法國這邊，瑞典國王遇刺身亡，瑞典國內頓時亂成一團，再也不顧上干涉法國的事情了。
這一系列的事情，實際上給了法國人提供了三個月的時間，來完善自己的軍事準備。然而，這三個月，法國人也沒幹出什麼像樣的事情。
法軍野戰部隊中缺額特別多，而且士氣低落。而國民自衛軍呢，雖然不存在上面的兩個問題，但是它卻有另一個問題，那就是國民自衛軍是各個地方的民兵，他們是爲了保衛家鄉而建立的，所以他們不願意離開家鄉作戰。
而如今法國打算髮起先發制人的攻擊，結果國民自衛軍排不上用場，剩下的法國野戰軍呢，一共六萬多人，開始入侵比利時。雖然法軍人數上多於奧地利守軍，但是法軍組織混亂，而且上上下下都將獲勝的希望寄託在比利時人會趁機發起反對封建制度的起義上面。而比利時的那些革命派呢？則希望能依靠法國軍隊擊敗奧地利人，然後再發動起義。
大家都相互指望着，結果呢，自然很悲劇。4月29日，法軍和奧軍相遇，雙方剛一接觸，法軍就發現原定來接應自己比利時人不知道到哪裡去了。法軍注意到奧軍防禦堅固，認爲攻擊無望，指揮官便下令撤退，沒想到因爲指揮混亂，撤退變成了潰退。奧地利人驚愕莫名，目瞪狗呆的看着人數佔優的法軍突然就崩潰了。法軍大隊人馬亂成一團，戰場上丟滿了武器和法蘭西王國的白色鳶尾花旗幟，指揮官迪永也莫名其妙的死在潰軍之中。
消息傳來，在附近的法軍將領卡爾勒立刻率軍撤退。卡爾勒一撤退，拉法耶特的側翼就暴露出來了。然後，拉法耶特也不得不跟着撤退了。
這場失敗，讓法國丟盡了臉，前線的那些指揮官們的聲譽也都跟着徹底完蛋了。如果說以前人們提起拉法耶特，想到的還是北美戰爭的英雄的話，現在提到他，人們都會用不屑一顧的語氣道：“哦，就是那個還沒來得及看見奧地利人，就像一隻中了箭的兔子一樣飛跑回來了的膽小鬼呀！”
事實上，卡爾勒跑得比拉法耶特早，但是大家卻都集中火力攻擊拉法耶特。誰讓他名氣更大呢？
爲了挽救危局，法國政府開始瘋狂的印刷指券，隨之而來的是驚人的通貨膨脹。通貨膨脹使得城市中的市民們的生活變得更加艱難。（順便說一下，克拉維埃爾抓住這個機會，將此前的花樣原封不動的又玩了一遍，而且居然又成功。可見人類的記憶裡水平和魚類並沒有本質區別。當然，約瑟夫和卡諾借這個機會，又免費搭了一次火車。）羅伯斯庇爾知道，他的機會來了。
羅伯斯庇爾和他的朋友——丹東（在布里索上臺後，對他的追捕取消了，丹東就又回來了）、馬拉一起，開始大造輿論，他們宣稱，法軍在前線的潰敗，是因爲國內的破壞分子，王黨分子和敵人勾結造成的。並直接指責國王就是這些人的總頭目，要求對國王加以審判，並將法國變成一個共和國。
拉法耶特知道，局面已經到了最危險的時候了，他決定拼死一搏。他派出使者，和奧地利將領梅爾西商議停戰，以便他能帶着這支軍隊回巴黎去發動軍事政變，解救國王，挽救君主立憲制。然而，梅爾西接到奧地利皇帝的命令之一就是拖住拉法耶特。他知道，法國國王最不相信的人就是拉法耶特。結果，拉法耶特的停戰要求自然就被無視了。
拉法耶特丟下部隊，一個人秘密回到巴黎，試圖將城西富裕地區的國民自衛軍調動起來發動兵變。然而，國王反對他的做法，沒有宮廷的合作，他並沒有動用這支軍隊的辦法。最終只能怏怏而去。
與他幾乎同時離開巴黎的還有迪穆裡埃，他知道革命已經迫在眉睫，於是他辭去了陸軍部長的職務，離開巴黎，親自到北方前線擔任前線總指揮。不過在臨走的時候，他提出了這樣的要求：
“我要以前紅軍的總指揮約瑟夫·波拿巴和他的兄弟拿破崙·波拿巴和我一起去北方，擔任我的參謀。”