來的人正是花正芳的妾室沙氏，她原本是花正芳僱來幹活的婢女，再後來就睡到一起，等有了兒子就成了妾。其是個這時代很典型的家庭婦女，吃苦耐勞任勞任怨，耐受能力很強，但是遇到事沒主意，不能解決困難。花正芳的身體一出毛病，她就只想到向侯守用求救，其他的法子都想不到。
花正芳的咳嗽是老病，按范進的看法，多半就是哮喘或老慢支之類的疾病，再嚴重些可能是肺結核甚至是癌症。他前世對醫學所知不多，這一世於醫道上雖然有所瞭解，但也遠遠達不到名醫。日常護理，衛生知識，尤其是講究個人衛生保健方面，比古代人的見識強，面對這種老病沉痾就沒辦法。
按侯守用說，花正芳每年都會犯幾次病，按說用了藥或是紮了針就會好，可是這回來的格外兇險，不但吐血次數比哪年都多，而且遲遲不見好轉。前者周世臣案裡，他又操勞過度，結果現在病勢發作，已經咳嗽得上氣不接下氣，嗓子裡像拉風箱一樣呼哧呼哧的響，吐出來的痰裡都是濃濃血絲。
兩人趕到時，花正芳已經咳的閉過氣去。花繼蔭的年紀還小，幫不上什麼忙，既傷心又害怕，已經滿臉是淚。花正芳教子甚嚴，花繼蔭在此時也沒有像普通孩子那樣大哭大鬧，只是不停地用袖子抹眼淚，同時用盡自己所能想到的手段施救。
范進來過花家幾次，與花繼蔭也算相熟，這孩子長的像其母多過像其父，皮膚白皙脣紅齒白，很是討人喜歡，與他老子那種死板面孔大不相同。如果與鄭婉站在一起，便是對金童玉女，因爲這一點，范進對這個相貌俊俏的孩子很喜歡。見他哭的傷心，便走上前去遞給他一塊手帕，又拍着他的肩膀道：“不用怕，有我們在，沒事的。”
侯守用也通醫術，上前來先搭了脈，連忙取了幾根隨身攜帶的長針先刺了幾個穴位，花正芳喉頭咕隆一陣，猛一張口吐出一大口和血痰液，這口氣才喘上來。侯守用道：“命總算揀回來，但是情形還是兇險，得找好的郎中才行了。達智橋這地方沒什麼名醫，加上天色太晚，怕是郎中不願意來。”
范進道：“我記得這裡有個長春堂的錢妙手，上次我介紹過的，怎麼沒找他麼？”
沙氏是個妾室，在家裡沒什麼地位，平素不敢說話，只是此時不開口不行，才懦懦道：“錢先生的診金……還有那些藥……”
她低下頭，手緊緊拉着衣服角，很有些侷促不安，范進皺着眉頭，從懷裡摸出一塊銀子放到桌上：“只管報我的名字，藥也從他那裡賒，銀子我和他算就是了。現在找個人去請，他若是不來，我找人和他算帳。”
花繼蔭擦擦眼淚道：“範叔叔，我去。”
“你個小孩子去什麼？找個窮街坊，給他拿點腳錢不怕他不去。”
侯守用與花正芳的權柄雖然大，但僅限於刑部體系內，對普通百姓而言，其實意義不大。這種權力對普通百姓影響有限，在民間說話還不如一個兵馬司小官來的有用，加上天晚，錢妙手這種名醫通常就不會趕路過來。
可錢妙手本人是西大乘教的信徒之一，算是李夫人的教友及部下，范進本人不在大乘教裡，卻有李夫人的面子，在京師大乘教裡說話極是好用。過了不到一頓飯時間，錢妙手便帶着弟子趕到花家，一番忙碌下來，總算是轉危爲安。
看着花正芳沉沉睡去，沙氏與花繼蔭兩人拉着錢妙手不住道謝，錢妙手擦着頭上汗水，“不必謝我，醫治不死病，佛渡有緣人，我也只是略盡綿薄而已。府上哪位當家，咱們有話到外面說幾句。”
侯守用與錢妙手來到院裡，沙氏低着頭，站在那裡都顯得很尷尬，更別提說話。倒是花繼蔭走到范進面前，跪倒在地道：“多謝範叔叔大恩大德！”用力地磕起頭來。
范進一把將他拉起來，用手帕擦着他臉上的淚水，“幹什麼？小小年紀這麼用力磕頭，不怕把腦袋碰壞了讀不了書？叔叔很尊敬令尊的品行，再說咱們兩邊如同一家，一家人做點事，你這樣倒是生分了。你已經是個男子漢了，不要動不動就哭鼻子，要把這個家的責任扛起來，才能讓母親少操點心。別擔心，有我們這些叔伯在，一切都會變好的。”
侯守用這時從外面進來，安撫了沙氏幾句，囑咐着她按時伺候着花正芳喝藥，就拉着范進走出花家。
范進道：“恩師不在這裡守着，反倒拉弟子出來，想必是花老的情形不大好？”
侯守用默然無語，直到走出一段路，猛地站住身形，語氣嚴肅地問道：。“退思，你跟爲師交個底，如今和張家到底是個什麼關係？你在張家到底能不能說進去話？”
范進的態度也嚴肅起來，“回恩師的話，弟子與張家的關係，不敢說有求必應，但如果是談交易的話，還是有資格坐下來說幾句話的。”
“那就足夠了。你替爲師跟張家談個交易，幾天之後我會上一道奏章，彈劾次輔呂調陽怠惰公務，不肯盡心，奏章遲遲不能批覆，以至政令不行。指其或爲才具不足，或心不在焉，請朝廷嚴辦。如果有必要，我還會上一道申請奪情的奏章。”
以一個給事中參劾次輔，自然是冒着極大的風險。雖然從名義上，給事中作爲言官，有着彈劾百官的權力，所做的也是自己份內工作。但是沒人是白癡，自然明白這樣做對一個給事中而言，要承擔多少風險。即便呂調陽沒有什麼門生故舊，可朝堂上那麼多大佬，不管誰想要維護呂調陽，都可能反手一擊，把侯守用打成渣渣。
按說這種事即使要做，也是江陵黨的人出面。先由小卒出手撩撥幾下，找到機會再由大人物出手，給呂調陽造成真正的威脅。擔任先鋒的很可能要承擔一些後果，再由本系統的大佬事後給予補償。至於奪情奏章，這東西搞不好是要身敗名裂的，一般的部下都不願意幹這種苦差。
一直以來侯守用都保持中立遊離狀態，不怎麼參與朝堂上的山頭，按說是犯不上承擔這種苦差的。這回主動跳出來當急先鋒，而且一出手就是大手筆，其所求的補償肯定不少。范進沒說話，只看着侯守用，想着恩師到底會提出什麼條件，事後要什麼補償。
“我自己不求什麼，不管是貶謫也好，還是罷官也罷，我都認了。在家鄉我也有些產業，即使丟官也不至於餓死。我上這道奏章的要求是，爲繼蔭求一個恩廕監生。”
“爲繼蔭？這……弟子想不明白。”
“這沒什麼可想不明白的，方纔錢妙手對我說了，花兄的日子……不多了。”侯守用神色沮喪道：“他的病已入膏肓，非人力所能及，即便以錢妙手之能，也不過是拖延時日而已。花兄的陽壽不會超過半年，至於病因，一是操勞，二是缺乏補養。酸翰林窮給諫，即便是言路上，做官窮成他這樣的也不多見。本來他是有機會活下去的，只要他人靈活一點，有些事可以放放手，當做看不見，就有人謝他大筆銀子還不用承擔什麼責任。可是他不但不肯放人過關，反倒廢寢忘食查遺補缺，只求讓奸惡之徒，難逃恢恢法網！爲師做了這麼多年的官，人接觸的多了。忠奸善惡，清廉貪婪，什麼人都見過，花兄是最令爲師敬佩的一個。他這個人有很多毛病，一些毛病連爲師也看不下去，但是他的人品無可挑剔。即便是與那位海筆架相比，也未必遜色。放眼國朝上下，若以才具花兄或不算出衆，但以操守論，放眼國朝，也無幾人能與花兄比肩！即便是張江陵，論治國輔政，爲師自認不及，可若論品行操守，爲師勝他一籌！而花兄勝我十倍百倍！這樣一個好人，卻落這麼個貧病而死的結局，爲師心中不甘！”
他深吸一口氣，“做了這麼久的官，自以爲見多識廣，於天下事都看的淡了。尤其是做了許多年親民官，見了太多的冤案，也見了太多明知其惡貫滿盈卻又不能抓不能碰的人，自以爲已經萬事不上心。可是今天得知花兄的病情，爲師總覺得心裡窩了一口氣，不做點什麼，心裡實在交代不下去，我得爲花兄做點什麼。”
范進點頭道：“這是自然。我看了花家，並沒有壽板，如果花老真的到了那一天，只怕會很麻煩。”
“這事就着落在你身上了。他連吃飯都有問題，房子也是租的，欠的京債是爲師幫着還的，又哪裡有餘力辦壽板？這事你來辦，壽板一定要好的，爲師知道你辦的到，也知道你有這個力量。接下來，我們要談的是繼蔭。”
“這孩子挺可愛的，也很聰明，但是做監生，實在太小了點吧？而且按律，庶出之子也不享受蔭封。”
“若是按律，你我現在的皮都被剝下來掛着了。”侯守用哼了一聲，“花兄在句容，其實也多少有些產業，可是其正室十分兇悍，聽說花兄在京師納了一房小妾，又生了兒子，便不再給京師送錢，也不讓家中子侄到京裡來，兩下基本斷了往來，否則花兄的日子也不至於艱難至此。花兄有個嫡生子，論年紀可可能比你還要大一些，早就蔭了監生。花兄當日就跟我說過，一直覺得對不住京師的母子。沙氏雖然是個窮人家的女子，跟他時也不是完身，但終究年紀比他小那麼多，相貌也很俊俏。嫁人的話，總歸能得到點什麼，可是跟了花兄吃喝用度都不比在家做姑娘時好到哪去。又要操持家務，有時還要幫人縫補漿洗貼補家用，沒享過福。至於繼蔭年紀又小，如果花兄一去，母子兩人不知以何爲生。所以他一直想給繼蔭留下點什麼安身立命的本錢，如果能蔭個監生，將來便可下場應試，得中一個功名，沙氏的後半輩子就有依靠了。這事爲師辦不下來，只有讓張家人出面才行。”
范進道：“這事我會去和張家說，花家這邊，壽板的事我來想辦法。沙氏自己有什麼想法沒有？如果給繼蔭辦下了廕監，可是沙氏自己想要改嫁，事也有點難辦。弟子聽說，有不少京師爲官的納了妾，等到外放時，小妾就會離開，畢竟京師吃好住好，不是外地可比，她們不想離開家鄉。”
“這個，爲師會去問問看。即便她想改嫁，繼蔭也得姓花，這事由不得她做主。你去張家辦這件事，只要張家答應一個監生，爲師就去碰一碰呂調陽！”
“恩師，這事弟子自當效命，只是恩師您自己，就無所求？”
侯守用一搖頭，“當初爲師教過你，做官如做文章，一定要守住自己心中的規矩。可是如論守規矩，我們加起來也比不過花兄。他守了一輩子規矩，結果就是死後連壽板都沒有，現在都不知道死屍怎麼回鄉。兒子想要做個監生，自己都無能爲力。如果守規矩的結局是這樣，那這個規矩守或不守，就沒什麼意義了。我今後要怎麼做，會自己考慮清楚，但是不管我想要什麼，都會靠自己的本事賺回來，至於眼下，我只要繼蔭他有個好出身！”
“恩師放心，弟子自當全力以赴！”
辭別恩師轉回家中的范進，對花正芳的遭遇也頗爲同情，只是世事如此，自己的同情改變不了什麼，即便是想要延續其壽命也做不到。當下還是要把注意力，放在朝局上。
與范進一樣關心朝局的人還有很多，這些人的立場，關注點以及目的各不相同，但是關注程度不分上下。包括張府來往出入的人，以及張居正的動向，都在這些人關注範圍內。
以首輔的地位和權威，這些人是不敢妄動的，但現在既然張居正要丁憂，內閣裡他又不去當值，這些人的膽子也就大起來。根據消息張居正現在正忙着爲老父舉辦喪事，而且已經向朝廷上了丁憂奏章，又聯繫船隻準備南下，看來去意已決。
這些人的心至此徹底放下，認定張居正不會再成爲威脅，私下裡爲此召開了不少酒席宴會進行慶祝。至於張府的弔唁規模如何，有多少人蔘加，又或是有誰出入，他們倒並不在意。尤其范進這種身份的人，出入張府的次數雖然頻繁，但是在這些人眼中，也不過就是螻蟻般的存在，不值得自己關注太多。
而在張府之內，名爲范進的螻蟻卻正和宮中派來慰問張居正的馮保對面而坐，滿面嚴肅道：“馮世伯，等今天萬歲與張相見過面，您這劑藥就該用了。”