由於胡屠戶腳上的傷沒好，肉鋪就只能由其子胡二弟代爲料理，胡大姐兒進城，正是藉着幫兄弟料理生意的名目，才待到了縣試結束。
但是胡二弟這幾日裡酒樓賭檔，將三百餘斤豬肉折騰掉大半，又在賭闈姓上把剩餘的一點錢輸個精光，廣州城就待不下去。他一走，胡大姐兒也只好跟着離開，范進拿了三兩銀子與胡二弟，替他補上虧空，將其歡喜的不得了，就差直接喊出姐夫。
看的出，大姐兒並不願意離開，范進只好說了不少好話安撫着，又拿了楊劉氏的事出來，要胡大姐兒回家先與胡屠戶通個消息。胡大姐兒終歸是個心軟的女子，一想到楊劉氏的可憐模樣，就只好按着范進的吩咐做。在臨走之前，還是再三囑咐着范進：
“千萬不能喝酒，也千萬要小心着那個黑寡婦，進哥兒大好前程，千萬不能壞在這個女人身上。”
大姐兒這一走，就只剩了樑盼弟一個女人。她也覺得這樣似乎不大妥當，可是不等她想着告辭離開，關清顧白兩人已經吆喝着推她入席，想走是走不成了。時下一兩銀子備辦的酒食，足以稱的上豐盛，雞鴨魚肉樣樣俱全，關清又貪杯，特意買了兩壇酒來，拍開泥封，酒香很快佈滿小院。
碗裡都倒上了酒，關顧兩人互相對視，卻不知該說什麼好，就連樑盼弟在內，實際都有些拘謹。往日熟悉的范進，現在總覺得有些陌生，乃至於距離間，都覺得有些遠。
作爲縣試案首，秀才功名距離范進只一步之遙，關清顧白他們這些粗魯人，與潑皮其實可以算一個階層。就連普通的莊稼人，也會鄙視這種劉忙無產者，與秀才更是有着天淵之別。
以往可以在一起談笑無忌，是因爲范進本身也沒有什麼身份，現在他成了案首，一道看不見的鴻溝就橫亙於兩方之間，讓三個人都有些自慚形穢。彷彿同桌吃酒，都會污了人家讀書人的身份。
倒是范進主動端起酒碗，朝幾人行禮道：“我明天也要回家了，這個好消息得告訴母親，家裡也要照應下，等到府試前，再回來應考。這幾天全賴幾位照應，一個謝字便顯得遠，只說一句，大家自己人，你幫我我幫你都是應該的。日後有用我范進之處，自當鼎力相助，先敬幾位一碗酒再說。”
一仰頭間，酒順着喉嚨下去，隨即范進只覺得吞進去的不是酒而是火苗，把他從喉嚨到胃盡數點燃。碗放到一邊，人劇烈的咳嗽，樑盼弟要緊跑過去，爲他拍打着後背，又沒好氣的訓斥道：
“衰仔，毛還沒長半根，就學人家喝酒，活該你吃苦頭。後面只許喝茶，不許動酒，關清顧白，你們兩個把酒喝了，不許讓進仔碰。來，吃菜。”
有了這段插曲，兩下的距離重又拉近，關清顧白想着這幾日兩下交情，都覺得於有榮焉，未來自己可以自豪的表示，我們不但有能砍人的朋友，也識得能寫字的，說出去也光彩。
他們兩個自己抱了酒罈來喝，又吆喝着划起拳來，樑盼弟酒量不弱，也喝了幾大碗，鬧到天色傍晚，關清一拉顧白，“走，我們兩個到城外去喝，再定個輸贏。”
顧白看着那狼籍的杯盤，笑道：“你這廝就是想躲懶，看這裡這麼亂，我們走了，難道叫掌櫃收拾。總得要收拾完了……”
話沒說完，關清就在他腰上暗搗一拳，“也不知我們誰沒眼力！快點滾蛋，否則的話，我便用拳頭收拾你。”
顧白看看樑盼弟與范進，忽然領悟，連忙道：“不錯，城裡一會就該宵禁關門，快走快走，我們到城外尋個好去處，好好吃幾杯去。”
樑盼弟正要招呼兩人留下，關清已經搶先道：“掌櫃的，你平日吆喝我們做活不少，今天天不亮就出來賣吃喝，我們都已經乏的很了，好在一共也沒多少傢伙，你自己慢慢收拾就好，我們不陪了。告辭。”說罷，拖着顧白，就離開了院落。
小院裡重又剩下范進與樑盼弟兩人，樑盼弟只覺得自己的酒格外多了些，此時兩團紅雲飛上臉頰，頭暈目眩，身不能自主，只好罵了一聲，“一對憊懶貨色，明天就扣他們工錢。進仔，你吃好了沒有，吃好了就回房歇着，姐來收拾。”
范進捲起袖面道：“這裡這麼多盤子，一個怎麼忙的過來，我們一起收拾。”說話間已經動手開始拾掇，樑盼弟也自來搶，兩人你爭我奪，最後只好一起來做。看着范進手腳麻利地收拾這些碟碗，樑盼弟心裡升起一個念頭：讀書人說舉案齊眉，是不是就是這樣？
等到一切收拾好，樑盼弟重又給范進備下了茶水，扶着他到臥室坐下，然後才道：“那兩個懶貨跑了，你自己多照顧你自己，姐先走了。”
“慢，剛纔兩位老兄說了，放榜結束，現在重又宵禁。何況每年放榜，都有學生鬧考的事發生，所以每到這時，宵禁反倒比平日嚴格幾分。你這個時候上街不安全，也出不了城。”
“沒事，我到我姐姐姐夫家去尋個地方住，再說我姐夫是府衙的班頭，與各處巡檢弓手極熟，我不怕巡街的。”
“天色這麼晚了，驚動姐姐姐夫也不大好，姐，你留下吧。”范進忽然伸出了手，抓住樑盼弟的手，後者正待掙扎，卻聽范進道：“我明天就要走了，怎麼也要一個多月再回來，你就不想我！”隨即便猛一用力，將樑盼弟拽到牀邊，一跤跌坐在牀上。
自己喝醉了，一定是喝醉了，樑盼弟只覺得頭昏昏的，心頭狂跳四肢無力，任范進的手在自己身上開始放肆的入侵，卻也無力抵抗。楊劉氏白日裡的話，彷彿是惡魔的咒語，將她心內最爲隱秘黑暗的一面引逗出來。
靠着勞動與辛苦所封印的玉念，於今夜卻似火山噴發般釋放，讓她不能自持。即使明知道這一步踏出，可能粉身碎骨，她也心甘情願，就這火把她燒個乾淨吧。
范進也很緊張，夙願得償的喜悅，以及人生蛻變的興奮，讓他的動作也變的粗野，貪婪地呼吸着女子頭髮上那桂花油的香氣，嘴貼在樑盼弟耳邊道：“給我吧，我會好好待你。等到我中了秀才、舉人，你就不用這麼辛苦了，到時候讓你過好日子，當人上人。”
秀才、舉人，這四個字如同一盆冷水，澆滅了即將吞噬樑盼弟的大火，理智重又佔據了上風，她猛的抓住范進的手臂，聲音雖然低，但是態度卻格外堅決。“不行！我們……不能如此！”