漸漸的，他明白了做捕快需要的是腦子，眼神，人開始變得靈活，錢收的越來越多，賊抓的越來越少。地面上城狐社鼠定期交孝敬錢給他，他也爲這些人當靠山。日子過的越來越滋潤，在衙門裡的口碑反倒越來越好，乃至六房書辦偶爾也會請他喝杯酒。
娶了個眉眼周正的妻子，又有了兒子，一切都變的美好，直到某一次，他去外省辦差提前歸來，還帶了土產回家，卻正看到鄰街那位舉人的公子正和自己的妻子睡在一起。
終究是做了好幾年捕快的，他也知道什麼人能惹什麼人不能惹，即使明知道自己白當了幾年烏龜還給人養了兒子，到最後也只是收了對方賠的二十兩銀子，就痛快地寫了休書，讓老婆帶着孩子改嫁。從那之後的劉麻子，便不再娶親，不再成家。
一切彷彿都過去了，他見到舉人老爺依舊會磕頭行禮，到衙門裡依舊會辦差，所有人都認定他認慫了，知道自己鬥不過人家不敢亂動，至於他心裡怎麼想，就只有自己知道。
他恨有錢人，恨讀書人，恨勳貴，恨衙內，恨那些皮膚白皙女人，因爲她們像極了自己的老婆……這種恨大多數時候是沒有意義的，他奈何不了那些人。最多隻能在背後詛咒幾句，其他什麼也做不到。只是這回，詛咒有用了。
天花莊裡第一個死在他手上的，就是個讀書人。那是個鄉下秀才，聽說有點才名。但是那又怎麼樣？誰讓他長的像極了那個間夫！劉麻子故意剋扣了他的柴不給，看着這個書生凍死，本以爲拼着挨二十板子，卻沒想到，最後什麼都沒發生。衙門壓根不管住到花莊裡的人死活，只要瘟疫不擴散，這些住到莊裡的愛怎麼樣就怎麼樣，他們甚至不是人！
這是當他佔有第一個女人時，纔想明白的道理。那女人也和他妻子一樣，有一雙狐眼，應該是很容易上手的那種。可沒想到，她居然抵死不從，甚至還咬他。直到他掐死那個女人之後，才愕然發現，自己居然殺人了。
吃公門飯，殺人不是問題，殺無罪之人，就是大問題，這種事鬧出去，是要砍頭的。但是衙門並未追查，他只是把人混到天花的死人堆里拉出去埋了，就完事大吉，壓根沒人問。沒人在意他們的死活，沒人在意。
不管他們曾經是什麼身份，從進莊的一刻，他們就只是羣病人，他們的死活由自己操縱。即使病已經好了，依舊是自己要他們活就活，要他們死就死。從賣男人到黑作坊裡幹活，到把女人賣給那些強人或是人販子手裡，劉麻子的膽量越來越大。開始的時候，手下的衙役只敢和禁婆亂來，後來發現女病患痊癒之後，也不能馬上出莊，就開始朝她們下手。而在他的帶領下，這些人的目標已經從民家，轉向富翁、官員子弟，乃至一發不可收拾。
今天這個女人，不能讓她走！
劉麻子心裡有了計較，不管付出多大代價，也要得到她。至少得到她一次。自己這種胥吏，也可以玩一次大小姐，這輩子不算白活。
兩人來到地方時，地上的血已經凝固了。
四名安排在此，專門爲對付可能發生的武力衝突而專門準備的衙役，都已經倒在地上，而那名年輕的禁婆，一隻手已經被齊腕斬斷，人已經昏迷過去。風雪之中，一書生持刀站立，那種造型很有些像是初入江湖，對人心險惡一無所知，沒事就喜歡擺造型博眼球的俠少。自己認爲很有型，在老公門眼裡，看着總感覺有些缺心眼。
刀上的血其實早已經幹了了，一片片雪話落在刀身上，望着那雪亮刀鋒，范進腦海裡想起了一句話：西門吹雪，吹的是雪不是血……
其實能被派來專門應付打鬥的捕快，自身的手段不會太弱。不過關清本身就是技擊好手，範志高雖然不怎麼會打架，可是好在人夠陰險，一張鄉農臉下藏的是顆歹毒心，一包石灰粉拍過去，與一個衙役打成纏鬥。而最主力的輸出，還是范進。
衙役不是殺手，即使以前殺過人，也是因爲有命令有人背鍋，加上事態激化而導致。面對的是富家子弟，不是普通百姓，就讓他們的出手更爲謹慎。在沒有得到殺令之前，出手的時候還是用棍棒，希望先把人打翻再說。
范進卻沒有那麼多顧慮，直接抽出了身上佩的倭刀，出手便是狠招。他自身的身手就很不弱，在羅山與那些軍漢很學了幾手防身殺人的本事，何況又有武器的壓倒優勢。
在幾重作用下，四名差人都被放翻，范進一方，只是範志高與關清受了些輕傷並無大礙。這種輕傷，主要還是爲了保證范進不受傷害，保持自己的姿勢造型，否則情況會更好一些。
劉麻子在江寧當了半輩子捕快，見過的紈絝子弟不少，一言不和敢打公人的不在少數，可是砍了人之後，擺出這種古怪造型，情緒上異常平穩的人，就委實不多見。根據他的經驗，一般這樣的人，要麼就是靠山大的驚人，要麼就是真正的瘋子……
“這……這是怎麼回事？這位公子，這是……”
范進道：“我記得你們說過，女病人住的地方，只有禁婆，沒有男丁。這四個人是什麼情況？天閹麼？我覺得，他們出現在女子病區，一定是賊寇，所以出手拿人。他們拒捕，就是這個樣子了，有什麼問題麼？”
“壞人！壞人！”
一個雪團飛過來，正打在劉麻子肩頭，雪散開去，沒什麼威力，只是讓劉麻子有些心煩。那個婦人指着劉麻子，向關清、範志高兩人身後藏。又從兩人之間的空隙處後探出頭來，指着劉麻子道：
“壞人……他要我陪他睡覺，不答應就不許我回家！我有相公……我有孩子……我要回家！來，壞人，我們睡覺吧，睡了覺我就可以回家了！”
她說到這裡忽然笑出聲來，咧着嘴，要向着劉麻子走，卻被關清拽住動彈不得。她發了急，大叫道：“回家，我要回家！你們誰要跟我睡都可以，張班頭，李班頭，劉班頭，你們一起來也可以。讓我回家就行……”
張氏冷冷道：“這是怎麼回事？”
“這……看也看的出，她是個瘋子。腦子不清醒的，說的話不足爲信。她其實在進莊子的時候，就已經是這幅樣子。聽說是被人欺負過，相公休了她，後來又得了天花，沒辦法。讓她回家就等於讓她餓死，把她留在這，好歹有口飯吃。其實小人也是想做好事，給她找口飯。沒想到她瘋的這麼厲害，看誰都是那個禍害她的歹徒。如果不是出了天花的事，我已經把那個歹徒抓住了。公子，小姐，這……這幾個都是衙門公人，搞成這樣到底是爲了什麼？總得有個理由吧？”
范進道：“我們要去找人，他們居然動手，想要強行抓人，於是就是這個樣子了。至於這個女人，我已經警告過她了，對小姐客氣點，她還要指手畫腳，就就只好砍掉她的手，給她漲點記性。”
劉麻子道：“其實……他們也是身不由己，只是在維護衙門制度而已。沒有規矩不成方圓，這裡幾百個病人，如果沒有紀律約束，早就天下大亂了。我不說，您幾位也能明白，沒人願意住在這裡，都鬧着要回家。見了外人，心就更野，我們就更不好管。說句實話，我們這些吃公門飯的，都是大老粗，不懂得那麼多道理，平日裡講道理習慣用拳頭不是舌頭，讓我們裝好好先生給他們說道理，我們也沒這本事，只能靠衙門的命令來維持局面不亂而已。”
“穩住這些人的心，已經很困難，如果再有人給她們一些不好的想法，認爲回家比在這裡好，就鬧的更厲害。如果只是鬧鬧我們還好，就怕她們偷着跑掉。現在這亂糟糟的世道，她們跑出這莊子不安全，搞不好沒命了。再說把瘟疫散出去，我們也吃罪不起。莊子裡也不安全，有些流民想女人想瘋了，會溜進莊子裡爲非作歹，光靠女人對付不了他們，就只好安排幾個可靠本分的衙役負責應付。沒想到……這事回頭自有大老爺發落，下役自不敢爲難貴人。”
張氏哼了一聲：“不愧是老公事，好一張利口。這事我先不問你，我先問問你，徐六小姐我要帶走的事，你知道了麼？他們說要你點頭才能做，那好，現在我就要你這句話，我要帶人走，你是答應還是不答應？”
焦大娘道：“這事老奴已經聽說了，倒也不是不行，不過大小姐總得報個名字，讓老奴知道您是哪府的小姐。再有魏國公府的人出面，寫個字據才行。不然你們把人接走，他們又來要人，老奴沒辦法交代。”
張氏道：“你說的算一句人話。這件事不難辦，我吩咐人去魏國公府叫人就可以了，但是在那之前，我要先去見幾個朋友。如果你們不答應，我們就自己找。”
劉麻子道：“大小姐是貴人，哪能讓您自己去找，即使這裡都是女人也不成體統。這莊子裡的人都是有花的，您要找的人是死是活，我也不敢做保。有的花很嚴重，您沒有出過花的，就更不能去行險。那人能不能見人，我們也無從得知。請小姐先到小人那裡喝幾杯酒暖暖身，免得受了寒。不管找人接人，都有小的派人去辦，魏國公府那邊，小人也會派人去請。”
他說到這裡，偷眼看過去。如果對方拒絕的話，就只能動硬的，這書生大概會武，但是自己人多，應該可以對付。只是能用智取，就儘量不要力敵。那麼四個小夥子，居然就這麼報銷了……他們都是好孩子啊。
自他提出建議到范進做出決斷，前後沒有多少時間，但是在焦大娘與劉麻子而言，卻像是過了幾十年那麼久。直到那年輕的書生點頭，劉麻子的心纔算放下。
“這倒是個辦法。這裡畢竟是你在管，你找人比我們自己找要容易。先帶我們去你那喝幾杯酒，這天氣太冷了，人快要僵了，找間房子暖和下也好。你讓你的人把小姐要見的人找來，有話跟她們說。我的下人身上有傷，你們這裡有藥沒有啊？還有這幾個，扔到雪地裡就要凍死了，到時候不要怪我頭上啊。”
“有的，小人這裡自然有藥。公子放心，小人這就安排人把人運走。這次的事，小人也有責任，是小人平日管教不嚴，他們纔會冒犯貴人，公子與小姐不要見怪。”
說話之間，劉麻子已經示意焦婆子與他一起跪下，給這對年輕男女磕頭認錯。地上很涼，劉麻子的心卻很熱。一想到不久之後，就能得到這樣一個平日自己連多看一眼都不敢的美人，他就從心裡開始感謝這場瘟疫，和這座偏僻的花莊。
這些衙內小姐從來就不曾拿衙役公人當成過一回事。在他們眼裡，自己這些人，不過就是揮之即去，召之即來的奴僕，做事不需要考慮自己的感受，只下一道命令，就要自己這些人吃苦拼命。那女人……一會要弄醒她，讓她看着我是怎麼……
或許這書生有些手段，但是畢竟年紀不大，於江湖經驗所知甚少。只要喝了蒙汗藥酒，便是自己的天下了……
劉麻子如是想着，表面上依舊做着恭順樣子，跪倒在地爲范進及張氏磕頭賠罪。范進笑道：“好了，其實也沒什麼關係，我也有不對的地方，脾氣太沖動，拔刀就斬傷了人。我回頭會付他們湯藥費的，要多少銀子賠償都好商量……”
按照正常模式，接下來就該是大家你好我好大家好，一起到公房裡喝酒。可就在此時，一聲爆竹聲忽然響起，聲音來的很突兀，彷彿冬日響了個炸雷。
雖然是在冬日，但是距離年還遠，再說這樣的環境裡，即使是過年，也很少有人會放炮慶祝，這爆竹聲來的就沒道理。
劉麻子與焦大娘都知道這爆竹聲意味着什麼，焦氏的臉色已經有些發青，不等吩咐自己就想起身。劉麻子轉頭看去，見村口方向，有煙柱升起。
該死。
偏偏在這個時候出狀況，他心裡暗自詛咒着：這下這對男女便不好處置了，事情也有些難辦。
書生也自言自語道：“有趣！沒想到居然這麼巧啊。喂，我說劉班頭，你說話是很厲害的，但是有件事我要請教你一下，爲什麼我查閱了檔案，花莊的人只有進來的記錄，沒有出去的記錄，你能給我解釋一下，爲什麼你的手下連花莊成立了多久都說不清，更不知道有沒有人回去？是不是兩個多月的時間，就沒有一個人好了？”
糟了！
劉麻子心知不妙，連想也不想，抓起一把雪就向上揚，身如獵豹趁勢而起，準備先挾持住這書生再做道理。他在江寧的技擊圈子裡沒什麼名氣，沒人拿他當武術大家，可是當了二十幾年捕快，折在他手裡的所謂武林高手，成名拳師，總數不知道有多少。自若干次生死格鬥中磨練出的身手，沒有什麼招數，如果說名字，那便是求生二字而已。
可是當他的雪揚起的剎那，在飄舞的雪片中，他看到，書生手中提着一支手銃，而不知何時，銃已經瞄準了自己的胸膛。
他……究竟是誰？怎麼會有火銃？即便是衙門裡的人，也沒有這玩意，更何況一個書生。
當然現在糾結這些已經失去意義，書生的臉上還帶着笑容，那笑容很真誠，充滿陽光。可是在劉麻子看來，這種笑容卻是世界上最爲恐怖的表情沒有之一。他的雪剛剛揚起，銃便響了。
焦婆子跪的稍遠一些，她擡起頭來，就只見到書生手上的銃，漫天飛舞的雪片，翻滾的劉麻子，以及他肩頭炸開的鮮血。
雖然是女人，但是焦婆子這種悍婦的反應速度並不比男人慢多少，連滾帶爬的跳起來，沒命地向外跑，邊跑邊道：“來人啊，殺人了！強盜殺官差了！”
她奔跑的距離並沒多遠，那些緊閉的房門打開了，衣衫或完好或襤褸的女人，從房間裡衝出，向着焦大娘圍過去。她們並不在乎來的是強盜還是什麼人，她們只知道，救星來了，有仇報仇，有冤報冤。