寺內正毅的憂慮，徐菊人也和他心有慼慼。這位歷經三朝的元老，現在已經是位極人臣，他徐家的幾個子女也都各自有了前程，按理說正是無慾無求，大展抱負的時候，但是自己事自家知。他從斷然從北洋投奔之前的晚輩後生吳宸軒以來，雖然幾乎天天能和吳宸軒見面，而且還是被稱爲“三老四少”的頭一位重臣，幾乎就是前朝領班軍機的位子，但是他卻發現自己最近有些看不懂這位吳大官人了。
別人不知道，他作爲基地24人之一，對於今後的世界大勢瞭如指掌。一戰中國參戰固然是獲得戰爭利益和戰後分蛋糕的必然步驟，但是他對於爲什麼能忍耐革命黨胡作非爲七八年，對西南那幫子夜郎自大的傢伙們也算是優容有加，基本上走的是穩健的路線。不過這一次他也看不懂老大的所作所爲。廣州戰役也就罷了，革命黨自己作死也怪不得別人，但是西南戰役就有點操之過急，從他徐老的眼力看來，這幫西南軍閥其實不過是待價而沽，如果能有個好位置，就算他們自己不動心，底下的大小軍頭也能讓他們下臺，完全可以和平解決西南，不過打了也就打了。這樣一來政府的壓力反而更小，至少沒有那麼多的官吏要安置，直接推倒重來總比修修補補來的容易。不過緊接着的西藏戰役就是有些超乎想象了，難道老大不知道這裡面要冒得風險？藏軍固然沒有實力，但是喇嘛教和英國人的勢力可是不容小覷的，還好英國人被一戰拖住，喇嘛們又沒敢玉石俱焚，打一場宗教戰爭，不過僅僅爲了讓手下的幾個大將們都有戰績，似乎不能算是個正當的理由。現在老大高調反腐，讓人想入非非，政府裡有人在議論老大是不是對現在的政府不滿意，確切的說是對他徐菊人有點意見。雖然徐菊人自家事自家知，老大既然把政府事務一股腦的推給自己，用人不疑的基本原則還是能把握的，不過老大的意思恐怕不僅僅是抓幾個貪腐這麼簡單，是不是讓自己主動放權分權，這一點他也拿不準。當年給老袁贊畫軍機，冷眼旁觀的他總能把朝堂動向分析的毫無遺漏，但是自己在位子上卻真正體會到了什麼叫天心難測了。
“徐老，熊老來了。”秘書的一句話讓陷入沉思的徐世昌驚醒過來，老友熊秉三經常往來，也就沒有那麼多講究了。
“菊人兄，是不是因爲總座這一段的肅貪有些摸不清情況了？”熊秉三開口就把徐世昌的心裡話說出來了，兩人都是政壇的老手，又是老朋友，徐世昌的擔心他熊希齡也有同感。
“不錯，秉三兄，您覺得這大張旗鼓的肅貪是劍指何方？”沒必要繞圈子，熊希齡的鄉黨下屬也不乏栽進去的，雖然議員沒有他的政府官員這麼顯眼，但是也是重災區。
“嗯，總座的意思我實在是難以揣摩，不過這肅貪可不單單是針對政府和議員，聽說軍隊方面也有動作？”
“哦，秉三兄，你說的是？”
“老兄，你必然也有消息，何必試探我呢
？”
“魏家？”
“不錯。正是魏家。”
“當年魏克仁可是保險團的創始大將，武翼新軍的五虎上將之一，聽說他後來分管了預備役建設，國防部成立之後，倒是很少聽到他的聲音。莫非是…”
“不錯，是被肅貪院請去喝茶了。說是在建設預備役軍隊營房和訓練場地的時候和建築商有勾結，行賄受賄的嫌疑很大。”熊秉三嘆了口氣，“你知道是誰舉報的嗎？是他當後勤部預備役司營造處處長的二兒子魏忠國。”
“嘶，怎麼會？這個小崽子不是瘋了吧，舉報他老子，還怎麼在軍隊裡…哦，秉三兄，你的意思是，老魏是爲他二兒子頂包？”
“大體上不會差的。老魏你我都知道，那是個進門先邁哪隻腳都要思量的謹慎人，你說他會爲了幾百萬去貪腐？誰信啊。準是他兒子的事情發了，老魏想保下他兒子，纔出此下策。”
“那總座會不會網開一面呢？”徐世昌也明白這裡就是看看老大的心性如何了，是杯酒釋兵權還是學明太祖，大家大概都在看着這一個案子。
“老大有的選擇嗎？”熊秉三一笑，“老魏也明白這一點，他這是用情分換老大的原諒。不過這下子魏家可算是再無復起之日了。”
“看來是這樣啊。只是老大最近的動作好像有些剛猛，不像是他的風格。這裡面莫非是有什麼緣由。”
“澄清吏治，這是新朝開立的必行之舉。一來好給黎民百姓個交代，總不能比起前朝來還有不如吧。二來嘛，江山穩固了，這臣子們裡面也有個親疏遠近，清流勳貴、世家外戚的總要分個派系，這如何權衡可全在上位啊。三來開國之初往往是大亂初定，百業凋敝，這肅貪反腐可是國家生髮的好時機，當然咱們這共和國可沒這個必要。”
“秉三兄所言甚是。”徐世昌頷首示意，他聽得明白，這位熊老弟算得上肺腑之言了，不過最重要的他也沒說，自己是不是要捅破呢？
“呵呵，我這是班門弄斧了。你徐老兄那是三朝元老，首輔重臣，這些你恐怕早就如觀掌紋了吧。你老兄還有什麼心得，不妨說出來讓老弟我也一起參詳參詳？”
“你啊你。”徐菊人手指點點，大笑起來“人說熊老是心比比干多一竅，我看這確實不假，吳老大之所以不吹風就先開刀，恐怕是對某些派別還有疑慮。”
“是大通吧。”熊希齡也明白的很，老大雖然重用蔡鶴卿和陶、徐等光復會的人，但是他們這個派系總是遊離於總座的圈子之外，而且這次涉及的前光復黨人的案子特別多，這裡面如果說沒有點老大的意思在裡面，他熊秉三就算看走眼了。
“陶、徐他們是不是有什麼異動？”熊秉三繼續問道，他在議會，消息不如直轄市縣的徐世昌靈通。
“異動說不上，不過這幫人算是學西方學傻了，搞什麼責任內閣之類的噱頭。想是把原來宋遁初
的那些玩意撿起來。呵呵，他們覺得自己在民間聲譽上佳，風評良好，打算挾民意以控議會，然後自己給自己加冕。”徐世昌當然清楚這些傢伙的目的，不過也覺得這幫子人幼稚的可愛。
“不錯，老大反腐肅貪，光明正大，他光復會的人革命成功了，自己當上官老爺，變本加厲的天高三尺。呵呵，老大是打算挖他們的根子了。”熊希齡有些幸災樂禍，他和紹興幫們可是格格不入，還和徐錫麟鬧過意見，他自然希望看到對方吃癟，再說江浙多俊才，光復會倒臺，這些青年才俊他熊秉三也是可以收羅一批的嘛。
“秉三，你覺得現在的這種共和政體如何？真是老百姓想要的嗎？”徐菊人突然插了一句，倒把熊秉三問的一愣。
“共和固然是人人有權，不過這可是五萬萬人口的第一大國，全靠一幫議員們來你爭我奪的決定國家大事，可是妥當？”徐世昌知道熊秉三雖然是議長，但是他也是一名務實的官員，對於經常在議會裡出現的胡攪蠻纏和顛倒黑白的派系鬥爭，經常是爲了反對而反對，於國於民都並無好處，只是讓幾個有野心的政客們得到了一個勾心鬥角的角鬥場而已。
“菊人此言似乎還另有深意，莫非您的意思是？”
“沒有意思。我也是有感而發，若是秉三覺得有道理，也不妨拭目以待，或許總座另有安排，我等也就是各安本分，竭力奉公就是了。”徐世昌的話熊秉三也心有靈犀，這老大的動作除了打壓紹興幫之外，似乎對於某些活躍的民主主義政客也下了死手，這些留洋海外深受民主思潮影響的傢伙們貪污起來也是國際水平的，所以肅貪下來，貪污金額較大的案例中，這種留洋官吏聚斂財富，瘋狂貪腐的記錄可是不勝枚舉，從這意義上說他們並不冤枉。
臨走的時候，徐世昌有意無意的提到了一個美國人的名字，說他的文章挺有意思，熊老有閒暇不妨也隨便瞧瞧。
熊秉三當然不會認爲徐老只是閒談中的隨便一說，他回去後立刻讓秘書尋找這個叫古德諾的美國人。此人曾任美國哥倫比亞大學法學院院長，是美國政治學和行政學的權威。古氏曾經來華到清華園講課，對於中國的政治也做了研究，他回國後盡展其學，寫了一篇《共和與君主論》，文中強調君主制優於共和制，但兩者各有所適，此文雖然沒有在中國國內翻譯出版，但是在美國的華人中倒也引起了不小的爭論。平心而論，古氏的文章只是以一個學者的角度從純學理的立場出發所作，但出現於這樣一個敏感時期，憑古氏在政治學界的權威地位，他的這些觀點就難免被人所利用了。
“共和與君主論？”熊希齡明白了徐老的意思，但是何去何從他還是心裡沒有底，或許還要看看那位年輕的總座是如何走出他的下一步。熊秉三也很清楚，等待着這一步的並非少數，或許集中在西門外那個吳府的目光已經不計其數了。
（本章完）