搞定了讓西塔拉厭煩的貝克和其他反對他冒險戰爭政策的老將們，德國戰車身上綁敷的最後一根纜繩也斷裂了。力量均勢的破壞不但改變了小國與德國的關係，也改變了小國之間的關係。“狗腿子”改善了它們的地位，指望分到一些贓物。波蘭計劃軍事佔領立陶宛，以抵銷德奧合併的影響；可是它卻在3月17日送去一份最後通牒，要求建立正常的外交關係。紅俄警告波蘭，如果波蘭武裝進攻立陶宛，俄國保留採取行動的權利。因爲德國勝利地摧毀的和約所規定的限制不能迫使匈牙利和保加利亞再遵守了。保加利亞於7月31日在薩洛尼卡與巴爾幹協約集團簽訂了互不侵犯公約，公約承認保加利亞在軍備方面的平等地位，承認它對自己國境內的充分主權，但它並未加入巴爾幹協約集團，也未放棄修改和約的主張。8月22日，匈牙利和小協約國也在布萊德簽訂了一項相似的協定。如果保加利亞不象十年前當意大利的附庸國那樣當今天德國的附庸國，如果匈牙利不是被迫在政治上，經濟上部分轉變成爲“同等地位的輔助力量”的話，這些協定本來是可以具有小國聯合起來對抗德國威脅的性質的。德奧合併激勵了匈牙利國內的德裔和匈牙利裔民主工人黨人，增強了德國的壓力和宣傳；太初十五年5月霍爾蒂以伊姆雷迪替代達蘭伊，以遏制匈牙利的國家社會主義。但是象陶爾斐斯、卡羅爾和斯托亞迪諾維奇一樣，伊姆雷迪所能執行的政策只能是效法形成威脅的病害，其效果並不是使人具有免疫力，而是爲真正的病害鋪平道路。當夏季捷克斯洛伐克危機日益高漲時，小協約國生命力的唯一跡象是許多南斯拉夫青年到捷克使館和領事館去申請，願意在發生戰爭時服役。他們是7月來到布拉格參加全國體育組織“索科爾”最後一次盛大聯歡節日的最熱烈的來賓。他們向馬薩里克的國家提供援助，正如過去歐洲走向毀滅時，馬薩里克在阿格拉姆審判中贊助塞爾維亞人和克羅地亞人的事業一樣，但是最後解決捷克斯洛伐克問題的還是那些大國裁決，而不是一些小國，所有這一類危機幾乎都是如此。
9月至11月第一次瓜分捷克斯洛伐克是一次沒有進行戰鬥的戰爭的結果，它推翻了凡爾賽解決方案並使德國成爲無可爭辯的東歐主宰。這次危機對東歐國家的政策是一場嚴峻的考驗，爲一年後爆發真正戰爭的各種力量提供了可資選擇的模式。決定性因素是西方國家的政策，它們的決心可以使法-捷聯盟不起作用，因此東歐的命運又一次要取決於東歐以外的力量；然而其次的最重要的兩個因素是在東歐內部，即波蘭和捷克斯洛伐克自己的政策。波蘭的政策純粹是機會主義的，貝克天真地稱之爲“獨立的”政策。在外表上，波蘭的政策是基於既怕德國又怕俄國，所以在1938年9月又妄想在德國和俄國之間玩弄中立集團的把戲，這
一次還想擴大爲“赫爾辛基-布加勒斯特軸心”，好象波蘭站上一張椅子就能儼然成爲大國似的。但隨着戰爭的迫近，可以看得清的是，波蘭在德國和俄國之間並不是保持平衡的，在兩者之間德國對波蘭雖然是更爲直接的危險，但波蘭卻傾向於德國，它對俄國的敵對態度更露骨。在面對兇猛的德國戰車和北極熊的時候，還能三心二意的玩所謂的平衡牽制政策，真不知道該誇獎波蘭人天真呢還是嘲笑他們的愚蠢。
另外還有一個因素在起作用，即波蘭渴望馬上獲得領土利益。如果德國單獨與捷克斯洛伐克作戰，波蘭會協同德國一起擊敗並肢解捷克斯洛伐克，儘管波蘭的軍事措施並不與德國怎樣協調，而且它還可能認爲自己是可以獨立作戰的。即便法國履行它與捷克斯洛伐克聯盟的義務，波蘭也不願向法國駐波蘭大使諾埃爾保證遵守中立。從這裡也可以看到，法國聯盟體系最後是要陷於自身內部的重重矛盾之中的。同法國訂有主要是針對德國的同盟條約的波蘭，竟會加入德國一起去進攻法國的另一盟國捷克斯洛伐克，即便在法國爲保衛捷克斯洛伐克而同德國交戰時，它也會這樣幹。波蘭人對此所闡明的論據是:捷克斯洛伐克反正免不了要瓦解，波蘭從中可以收復它被奪去的領土，這是波蘭的利益所在，讓波蘭這樣增強並擴大而成爲介於德俄之間的東歐中立集團的領袖，這是法國的利益所在。此種需要、貪婪、誤斷加在一起的論據就成了不堅持原則的非常充分的理由了。但是最重要的因素也許還是波蘭不喜歡捷克斯洛伐克的盟國紅俄。站在捷克斯洛伐克一邊對德國作戰幾乎肯定地意味着站在俄國一邊對德作戰，這就帶來了要讓那些從二十年前就一直沒有放下刀槍的紅俄陸軍和空軍過境的危險，而對此波蘭是在任何情況下都不能同意的。最後，波蘭在德國和俄國之間決非不偏不倚，它可與德國合作共同反對俄國，但決不與俄國合作去反對德國，這和捷克斯洛伐克同這兩國的關係正好相反。於是，唯一一個看上去能挽救捷克人的國家也對這個歐洲路口的國家關上了大門，雖然捷克斯洛伐克的外交家還在四處奔走，但是連上帝也無法挽救他的命運了。
同樣的事情也發生在了遠東，在寂靜精緻的赤阪離宮裡，已經臥薪嚐膽了將近十五年的天皇正在秘密的與他的親信軍官，也就是最近十年才崛起的那些少壯軍官中的幾名將領進行密談，雖然沒有了土肥圓和石原這兩支壞曲，不過就日本的肥沃土壤而言，找幾個壞種並不太困難，於是當神采飛揚的彌生原之助、一副傲氣沖天的板*垣徵四郎和有些不太合拍的假斯文粟田健男走出皇宮的時候。他們將給這個國家帶來的是戰爭的烽煙。不過夾在中美兩國之間的日本究竟比起天然呆的波蘭還是明智一些，雖然他們表面上依靠美國和英法的支持，擴軍備戰，充當看守中國的惡犬
，但是這條養不熟的白眼狼此刻卻悄悄的把眼光盯上了幾個主子的地盤，這一次的國運之賭還遠沒有到揭色盅的那一刻。
波蘭本身對捷克斯洛伐克的領土要求限於切欣。但是它支持南邊的匈牙利，而匈牙利要想肢解捷克斯洛伐克的慾望僅次於德國。波蘭還支持羅馬尼亞，因爲羅馬尼亞介於捷克斯洛伐克和俄國之間，對捷克斯洛伐克的防務關係重大。波蘭與羅馬尼亞有共同邊界，與匈牙利的共同邊界還有待產生。在波蘭的中立集團計劃中，爭取波蘭與匈牙利接壤是現實和成就的小*核心，其部分目的是擴大德國和俄國之間的屏障。實現的辦法便是匈牙利擴大其邊界，恢復它昔日在喀爾巴阡山脊一度有過的邊界，那就要把它對捷克斯洛伐克提出的修改和約的要求全部實現，不僅要和同民族統一主義的馬扎爾人再度合併，而且還要把盧西尼亞甚至連斯洛伐克也都包括在內。對波蘭來說，它所注意的只是要消滅作爲潛在的烏克蘭民族主義中心的盧西尼亞，如果該省爲匈牙利收復，就可以憑後者去根除隱患。
但是這就意味着小協約國的瓦解，意味着南斯拉夫和羅馬尼亞也就不會去援助捷克斯洛伐克。匈牙利曾謀求放棄它對南斯拉夫的要求以換取後者的保證中立，它也曾謀求墨索里尼保證進攻南斯拉夫，如果後者襲擊匈牙利的話。看來，以上兩項正式保證它一項也沒有得到。斯托亞迪諾維奇是謹慎的，他在太初十五年1月訪問柏林時對西塔拉，以及後來對法國人，他都重申南斯拉夫對小協約國承擔的義務。德奧合併大概使南斯拉夫的政策有幾分傾向軸心國。當捷克斯洛伐克危機在整個夏季點燃並煽起時，南斯拉夫告訴意大利人說，南斯拉夫不干預匈牙利-捷克斯洛伐克衝突，如果匈牙利讓德國率先去發動侵略，或者表面上好象是捷克斯洛伐克挑起的。意大利也不表態:如果南斯拉夫與軸心國關係良好，南斯拉夫不會去進攻匈牙利。因爲意大利正想把南斯拉夫拉進羅馬集團，甚至想悄悄把意大利的勢力向北一直延伸到華沙。墨索里尼於9月18日在的裡雅斯特的演說第一次公開把蘇臺德區的爭端擴大到包括捷克斯洛伐克境內的匈牙利和波蘭少數民族，並於危機高潮時在他巡視意大利北方所發表的演說中，大肆炫耀地支持這些附帶要求。於是在紛亂的歐洲外交局勢中，所有的國家在民族利益的招牌下，一起把捷克斯洛伐克這隻肥羊擡上了燒烤架，當日耳曼大廚屠宰肥羊的時候，從波蘭到意大利的食客們已經繫上了餐巾，手持刀叉等候着分上自己看好的那塊肉。歐洲的命運被這些國家從十字路口推向了深淵，而看臺上正在悠閒地嗑瓜子的正是約翰牛和高盧公雞，當這一切都已成定局，捷克斯洛伐克的外交人員還在絞盡腦汁的爭取國際支援，似乎他們仍然相信捷克斯洛伐克的命運掌握在自己手中。
（本章完）