從試田那日開始，姜散宜開始有點留心左蒼狼。
這日，甘孝儒生辰，文武百官不少人都前來甘府祝賀。姜散宜雖然如今不在朝，但是甘府是不能不去的。他知道甘孝儒是慕容炎的心腹，說是心腹，不太確切。
甘孝儒一黨更像是慕容炎的狗腿子，只要是能博聖心一悅的事，他們不會計較後果。所以只要慕容炎一個眼神，他們就能心領神會，同薜成景等一幫守舊的老臣撕咬爭辯。
姜散宜對他還是非常客氣，如今姜碧蘭封后的事，慕容炎還沒正式提及。如果真要提出來，朝中老臣必然反對。說不得還需要這個人支持。他自己在朝中雖然也有故舊，但畢竟如今尚不得勢，這些人用處不大。
所以今日姜散宜也備了一份厚禮前來賀壽。
他剛到府門外，甘孝儒已然迎上來：“姜兄，區區賤辰，竟然勞動兄長，小弟真是受寵若驚。”話音未落，人已經上前，與他把臂同行。姜散宜口中連說不敢，卻與他一同入了府。
二人剛剛進去，外面又高聲道：“溫府定國公前來賀壽！”
甘孝儒一怔，忙對姜散宜說：“姜兄請先入座，小弟稍後便來相陪。”
姜散宜一邊說請便一邊注視府門之外，果然甘孝儒匆匆過去迎接。而且一路把定國公溫行野迎至席上，坐在自己身邊。姜散宜含笑，作不經意狀問：“甘兄沒有宴請左將軍嗎？爲何沒有見她來赴宴？”
甘孝儒苦笑，說：“左將軍小弟哪裡請得動，定國公和諸位大人能夠前來，小弟這寒舍已是蓬蓽生輝了。”
姜散宜掃了一眼定國公溫行野，若有所思。依照常理，慕容炎不管如何封賞溫氏一門，都是虛銜。溫家效忠慕容淵，溫砌當初單人一騎出平度關，死在西靖之手。細究其原因，當然是因爲丟失宿鄴城，有負慕容淵信任。
慕容炎絕不可能相信溫砌舊部對他的忠誠，可是如今，本該賦閒在家的溫行野，連甘孝儒這樣的心腹近臣都要禮讓三分。
這是爲什麼？
整個溫氏一門，唯一還在朝中的，只剩下左蒼狼。還能爲什麼？
甘孝儒身爲一品文官，他做壽，連薜成景都送了賀禮過來，左蒼狼一個從一品的武官，說不來便不來。而甘孝儒還不敢有任何不滿，這是誰在爲他撐腰？
從甘孝儒府上回來，姜散宜便對鄭氏說：“備份厚禮，我要去一趟溫府。”
鄭氏不解：“溫府？老爺，溫府如今只有溫老爺子，溫帥已逝，您又是追隨過燕王的人，還是不要在這時候跟他們有所來往吧？”
姜散宜說：“你懂什麼？我一直看錯了一件事！趕緊去準備，就要些人蔘鹿茸就行。”
鄭氏答應一聲，只得令下人備了禮。
姜散宜第二天就到了溫府。
那時候溫行野正在澆花，見他過來，倒是意外：“姜大人，您怎麼有空過來了？”
姜散宜一揖到地，說：“溫老爺子，本該早來拜會，奈何剛剛回來，府中瑣事繁忙，一直無法脫身。這不，剛一忙完，就匆匆趕來。還忘您不要怪罪。”
溫行野說：“姜大人這是什麼話，請入廳待茶。”
姜散宜在正廳坐下，左右一望，問：“左將軍不在府中？”
溫行野說：“前些日子得了陛下賞的一把弓，這會兒指不定是跟誰打獵去了。年輕孩子，在府上哪裡呆得住。”
姜散宜微笑，說：“左將軍貴人事忙，哪像我與定國公。想來，我們都是燕王近臣，原以爲一腔忠義付君王，便就不負此生了。奈何竟有這再侍二主的時候。”
溫行野也有些感慨，說：“可不是？江山王氣空千劫，桃李春風又一年。這河山呵……”
姜散宜說：“河山還在，我們卻已賦閒在家了。”
溫行野說：“姜大人何出此言呢？陛下對令愛情深不渝，姜大人早晚會得重用。姜大人前途無量，怎可跟老夫這樣的老朽之人相提並論？”
姜散宜笑說：“定國公這樣說便是取笑了，吾兒不過區區一閨中弱女，哪比得上令媳左將軍這般驍勇擅戰？也難得陛下對左將軍青眼有加，這樣年紀輕輕，卻是戰功赫赫。”
溫行野說：“阿左雖然聰慧，畢竟是年輕。日後朝中，還需要姜大人多多提點纔是。”
姜散宜連說不敢，細瞧他臉色，並不像知情的模樣。兩人又坐了一陣，他方起身告辭。
從溫府出來，姜散宜心裡略略有底。如果說溫行野並不知道慕容炎和左蒼狼之間的關係，那麼慕容炎應該就沒有公開的意思。否則以他的爲人，第一個明白的必然就會是溫行野。
溫行野對門楣極爲看重，如若知情，方纔提及的時候，肯定臉上神色不會好看。
如果慕容炎不打算公開，那麼兩個人只是私下來往，左蒼狼礙着溫夫人這個身份，應該不會威脅到自家女兒的後位。
他心中略略有底，待回到府中，又去看了一回姜碧蘭。姜碧蘭仍然不肯跟他說話，他也不在意，只是問鄭氏：“大夫怎麼說？”
鄭氏小聲說：“已經沒有什麼大礙了，只是還要將養幾日，好歹得等惡露乾淨，以免引人疑心。”
姜散宜點頭，說：“宮裡太醫醫術高明，還是小心些好。不要落給別人什麼把柄。”
鄭氏點頭，等出了房間，姜散宜又說：“既然蘭兒身體已經無恙，尾竹這丫頭是不能留了。”
鄭氏一驚，隨即明白他的意思。姜散宜說：“想辦法處理了，要弄乾淨。”
第二天，尾竹就死在了姜家的井裡。深宅大院，死個丫頭什麼的，沒有人會注意。只有姜碧蘭一覺醒來，發現一直侍候在自己身邊的丫頭不見了。她問鄭氏，鄭氏只是說：“回老家了，她也到了年紀，該嫁人了。”
姜碧蘭本來已經信以爲真，旁邊姜散宜說：“她死了。”
姜碧蘭睜大眼睛：“死了？可是她昨天還好好的……”
鄭氏說：“老爺！”姜散宜神色淡漠，說：“一旦你被冊立爲後，就會真正執掌後宮。以你現在的天真愚蠢，怎麼能坐得穩這後位？”
姜碧蘭說：“你殺了她？”
姜散宜說：“對。”
姜碧蘭慢慢退到牀角，十指緊緊捏住被子：“就因爲她知道我有了廢太子的骨肉？”
姜散宜說：“對。”
姜碧蘭說：“爹。您爲什麼不把我也殺了？對，您還要留着我，爲姜家找一座堅實的靠山。對吧？”
姜散宜冷哼一聲，轉頭出了她房間。
八月底，盛夏將盡未盡。
慕容炎正式提出冊立姜碧蘭爲王后。如果他早兩個月提出來，朝中大臣必然是羣情激憤，但是經過兩個月的冷卻，大家都已經有了心理準備。如今只有宗正等一幫老臣還在據理力爭。
薜成景出列，說：“陛下，姜氏畢竟是廢太子寶冊金印冊立的正妃，乃有夫之婦，您立一個有夫之婦爲後，讓大燕顏面何存吶？”
宗正何煦也出列附議：“陛下，自古以來，女子名節何等重要？如今您立姜氏爲後，豈不是讓大燕受外邦列國非議嘲笑嗎？”
其實所有人都知道他意已決，此時反對亦是無能爲力。但是薄正書還是出列，說：“陛下，自古天家顏面最是重要，如果……如果陛下非立姜氏爲後不可，大可改名換姓……至少也不必落人口實啊！”
朝堂靜默，慕容炎沉聲說：“姜氏嫁給廢太子，乃是被迫無奈。是廢太子失德，與她何干？孤立她爲王，正是看重她端淑賢德，此事孤意已決，不必再議。”
當天下午，冊後的詔書便送到了姜府。姜散宜和鄭氏互相看看，心中一塊大石頭總算是落了地。
冊後大典那一天，秋意正濃。大雁南飛、黃花次第。祭臺之下，文武百官分列兩旁。姜碧蘭一身盛裝，陽光照着她頭上的龍鳳珠翠冠，大紅繡金的鳳袍隱隱生輝，霞帔之上綴金龍金鳳，以東珠爲飾。莊重明豔的妝容掩去了她面上憔悴之色，幸福和含羞令她光彩奪目。
慕容炎特地爲她築明月臺，臺高二十七丈，白玉爲階，直上九宵，可擁明月。這是慕容炎登基以來，惟一興建的高臺，也成爲一代帝王與絕世佳人的不朽詩話。
慕容炎牽着她的手，拾階而上，那玉手握在掌中，柔若無骨一般。清風徐徐而來，腳下是紅紗鋪路，姜碧蘭的裙襬華麗而繁複，慕容炎微微側身，替她提起裙裾。
臺下諸臣一片默然，其實在這之前，幾乎所有人都不相信，這個人一怒起兵，對自己的父王和皇兄刀兵相向，僅僅是爲了一個女人。
可是在這一刻，突然大家都開始相信，他起兵的很大一部分原因，是爲了愛情。
北方有佳人，一顧傾人城。傳說中傾城傾國，也不過如此了吧？
慕容炎一步一步，踏過白玉階，登上明月臺。佳人長長的披帛有時候滑過他的手背，細膩微涼。他緩緩轉過身，臺下諸臣叩拜，高呼萬歲萬歲萬萬歲。
慕容炎掃過衆人，目光停留在人羣中間，那個人身着高階武官的朝服，隨衆人屈膝叩首。他目光短暫逗留，高聲說：“衆卿平身。”
朝臣再呼萬歲，緩緩起身。
慕容炎正要說話，突然身後樓臺響起機括聲！他迅速轉頭，幾乎下意識把姜碧蘭護在身後。二十七丈的高臺上，明月樓前，突然幾十支羽箭破風而來！
高臺上的禁軍侍衛紛紛倒地，慕容炎隨手抽了一把刀，擋掉幾隻箭。下面頓時一片大亂，有人高喊：“有刺客，護駕、護駕！”
周信和封平頓時臉色煞白，他二人負責這次冊後大典的防衛守備，出了這樣的事，乃是死罪。
二人急急上前，慕容炎以一刀擋數箭，當然吃力。何況姜碧蘭一身盛裝，行動不便，簡直就是個活靶子。此時一波箭矢呼嘯而來，姜碧蘭便是花鈿委地、長髮蓬亂！
慕容炎眉頭緊皺，突然身後，有人近前。他沒有回頭，卻知道一定是左蒼狼。千級石階，只有她有可能來得這樣快。也只有她，會來得這樣快。
果然那人一近前，就替他擋去了一波箭矢，他沉聲說：“抓活的，孤要知道是什麼人吃了熊心豹子膽！”
左蒼狼站在他身後，挽弓搭箭，箭無虛發，瞬間將幾個沒來得及隱藏的刺客射殺。刺客很快發現了她箭法驚人，立刻將目標換作了她，姜碧蘭還在忙亂中，完全不知所措。左蒼狼沒有回頭，只說了一句：“離開這裡。”
姜碧蘭搖頭：“不！炎哥哥，我要在這裡陪着你！”
慕容炎脣際帶笑，可是你在這裡，只會拖累我呢。這個時候，我還真是更喜歡身邊這個人留下來陪我。但是……好吧，但是我領你心意。這一生，願傾錦繡織一夢，免君流離，免君苦厄，免君憂怖。
箭雨更加密集，敵人已經知道左蒼狼箭法高超，開始隱蔽樓中。
慕容炎說：“掩護我，我過去。”
左蒼狼急道：“主上！等禁衛軍！”
千餘臺階上，禁衛軍已經在慌忙趕來。慕容炎還沒說話，突然樓中躥出七個人，七把劍同時向他刺來，快若流光！姜碧蘭驚叫一聲，她是閨中女兒，哪裡見過這等兇險之事？不由自主便往慕容炎身後一躲。
這七個人絕非一般刺客，其劍快若流光，慕容炎受姜碧蘭牽制，閃避不及。眼看劍風已近，他幾乎可以嗅到那道寒芒之上的血腥氣。而更可怕的是，這個七絕劍陣，是一個連環陣。一旦一劍得手，後面幾劍都無從閃躲。
他眉頭一皺，身邊突然人影一閃，左蒼狼用弓弦絞住了第一劍，只是用力一帶，身後三劍刺空。然而劍陣未破，剩下三劍如殘虹，劍劍都刺在她身上。
左蒼狼第一次感覺到在高手面前的無力，她避無可避，不要說此時手中沒有其他兵刃，就算是有，也毫無勝算。
這可怕的劍陣，刺客到底是誰？
電光火石的剎那，她只來得及避開要害，劍陣發動一次，她中了三劍。傷口血流不止，然而她並沒有退卻，直面第二波劍陣。慕容炎就站在她身後，她的肩甚至抵着他的胸口。
她的血淌出來，沾在他身上。頃刻之間，已經將他繁複的衣料溼透。然而她從未想過退後，只因他在身後，只能不死不休。
只是這麼片刻的阻擋，身後禁衛軍趕到了。七個刺客哪怕身手再高強，也無法與近萬禁衛軍抗衡。周信下令放箭，將七個人逼入樓中。禁衛軍圍住了明月樓。
在這裡行刺，是有風險的。危樓百尺，一旦被圍，上天無路，入地無門。
左蒼狼覺得一陣一陣地暈眩，她甚至沒有留意身上有幾處傷口，流血的地方根本也捂不住。耳邊王允昭大聲喊：“左將軍受傷了，快傳太醫！”
然而那聲音也是模糊的，她蹲下來，只是一咳嗽，血就從傷口涌出來。慕容炎伸出手，按住她的傷處。那血沾在手上，卻並沒有令人厭惡的不適。一直等到太醫趕來，他把左蒼狼交過去。然後起身。
此時臺上臺下都已大亂，羣臣驚慌失措，慕容炎扶起姜碧蘭，替她重整發髻，隨後拾起地上的釵環，親手爲她佩戴。姜碧蘭仍然心有餘悸：“炎哥哥，你沒事吧？”
慕容炎搖頭，扶着她站起來，對一邊已經失魂落魄的禮官說：“繼續。”
“什……”禮官幾乎以爲自己瘋了，但轉瞬間，他又明白過來，高聲宣讀冊後製命。文武百官俱都驚住，但轉瞬間，又都明白過來，趕緊依制站好。
禮官宣讀完制命，掌節官從寶冊案上開封節令，冊後儀式瑣碎繁雜。然而畢竟王允昭是個妥當之人，準備得頗爲細緻。很快一切便又重新井井有條。
慕容炎站在明月臺上，與心愛之人並肩。只是胸口被血沾染的地方，有一點點涼。他轉過頭，看見太醫已經爲左蒼狼止了血。有心要找人將她擡下去，她拒絕了。太醫只能攙着她，一步一步，走下一千多級的玉階。
紫色的武官朝服上，血跡並不鮮明，如同水痕。
姜碧蘭覺得自己在作夢，眼前羣臣叩拜，耳畔諸人山呼萬歲。她擡起盈盈雙目，最心愛的男人就在身邊。慕容炎握着她一雙水蔥般細嫩的手，站在祭壇旁向下俯瞰。飛鳥自雲間過，流星一樣劃過天闕，長長的白玉階梯下，萬衆俯首。
“以後，你就是大燕的王后。”他五指微微緊握，“慕容炎的妻子。”
姜碧蘭美目低垂，淚光漸漸充盈雙目：“炎哥哥，我不在乎什麼大燕的王后。”她吸吸鼻子，淬玉般的面孔微微一笑，他瞳孔中便勝開了三月春花。她笑着說：“但我喜歡作慕容炎的妻子。”
兩個人對視，此情脈脈。明月照高樓，流光正徘徊。願爲西南風，長逝入君懷。
當天，姜碧蘭正式遷居棲鳳宮，成爲大燕王后。此時，慕容炎未納一妻一妾，整個燕王宮沒有一個妃嬪。幾時曾有過這種榮耀，大燕帝君，許諾弱水三千只取一瓢飲。
是夜，紅燭高照。帝后新婚，龍鳳成祥。
姜碧蘭在一片喜紅中抱着慕容炎的腰，輕聲說：“炎哥哥，抱緊我，我好害怕我只是在作夢。”
慕容炎緊緊擁抱她，力道讓她有些疼痛。她含着淚，卻微笑着：“炎哥哥，哪怕只是一場夢我也不醒了。我就這樣，醉死在夢裡，醉死在你懷中。”
慕容炎眼神卻是清明的，鮮豔的紅色倒映在他雙瞳之間，他笑：“傻話。”話落之後，又擁她在懷中，“好吧，醉死在我懷中吧。”
在華美錦帷之中，人影成雙。
及至半夜，封平和周信回來請罪，就跪在宮門之外。慕容炎起身，王允昭上前服侍他穿衣，姜碧蘭睜開朦朧的睡眼，問：“這麼晚了，一定要去見他們嗎？”
慕容炎說：“孤想提審刺客。你先睡吧。”
姜碧蘭點點頭，擡眼看了他一眼，見他衣帶未系，不由又紅了臉。慕容炎在她臉頰輕輕吻了一記，然後微微皺眉。姜碧蘭臉上的脂粉，當然是極爲細膩的那種，帶了些幽幽暗香，令錦帷之中都帶了一絲綺麗之意。但是，其實他並不喜。
及至步出棲鳳宮，明月如霜。
王允昭本是領着慕容炎向宮外周信、封平二人所在之地走，冷不防慕容炎突然問：“阿左如何了？”
王允昭一怔，趕緊說：“太醫已經診治過了，說是其他傷都不要緊，就是肺葉那一處着實兇險。如今幾個太醫都在溫府守着。”
慕容炎轉頭看他，說：“溫府？”
王允昭心頭一驚，說：“陛下……”慕容炎說：“你真是越來越會辦事了。”
王允昭趕緊跪倒，說：“陛下，左將軍素來不喜下人服侍，南清宮也沒個貼心的丫頭侍候。奴才只是想，若是在溫府，好歹還有溫老夫人……”
慕容炎沉聲說：“如此說來，你任中常侍這麼些日子，在宮裡竟然挑不出幾個妥貼的宮女？”
“陛下恕罪！”王允昭跪倒在地，慕容炎冷哼一聲，出宮而去。周信和封平都跪在宮外，慕容炎從他二人身邊走過，也沒理會，直接去了溫府。王允昭好半天才跟跟蹌蹌地跟上。
他深夜駕臨，溫府還是忙亂了一下，慕容炎只說了句：“都起來，不必多禮。”一步未停，直接去了左蒼狼的房間。她還睡着，長髮鋪了半枕。有下人送來了錦凳，慕容炎在牀邊坐下，問幾個太醫：“如何了？”
爲首的趙太醫說：“回陛下，將軍的傷都不在要害，只是失血過多。還需要靜養調理。”
慕容炎握了握左蒼狼的手，衆人臉色突然就變得十分怪異，尤其是溫行野夫婦。王允昭趕緊也伸手探了探左蒼狼的額頭，說：“陛下，將軍似乎並無熱症，如今好不容易入睡，還是交給太醫們照看吧。”
慕容炎嗯了一聲，不着痕跡地放開了她的手。
左蒼狼許是喝了藥，睡得特別沉，一直沒有醒。慕容炎站起身來，轉頭對溫家人說：“既然左將軍傷勢穩定，孤也就放心了。你等好生照看，一應所需，均可找王允昭調配。”
溫行野等人應了聲是，他步出溫府，突然說：“讓周信和封平連夜提審刺客！問出結果，他二人戴罪立功，如果問不出孤滿意的結果，也不用再來請罪了。”
王允昭說：“是！”