她是……
天之驕女。
“陛下正在召見戶部尚書、兵部尚書兩位大人，”一身青衣的侍官聲音溫和婉轉，俏麗的臉上帶着適度的微笑。
“是，”她欠了欠身以作迴應，“那鳳寧就在此等候。”然後看到對方滿意而去。
除卻當今聖人外，先帝與先鳳後所出另一個的嫡女就是她的母親。而她父親乃是母親奉詔命迎娶的正君，出自赫赫有名的安陽殷家。所以與她同輩的堂姐妹裡，除了幾位皇女之外數她身份最尊。
“鳳寧小姐。”小宮侍上了茶，輕聲細語地說，“請用。”
“有勞。”她對小宮侍笑了笑。
小宮侍臉上一紅，小步跑着走了。
這樣的人如果還有怨言，不論抱怨的是什麼，大概都會被天下人戳脊梁骨。有吃有穿，不冷不餓，比起天下不知多少人都強的日子，還有什麼可抱怨的？
她端起茶杯，然後在波光粼粼的水面上看見一張撇着嘴角冷笑的臉。
其實說到底也沒什麼大事，只不過是她爹死得早，而她的親孃……
不喜歡她而已。
李鳳寧啜飲了一口茶水。
貢茶自然不同凡品，雖然到她這裡也只是稀鬆平常，吃慣了的味道而已。
小時候她也天真過。她想，只要她用心讀書，那麼一年到頭也見不了幾天的母親或許會多看她一眼，多跟她說幾句話。她用心了，真的，連太傅都贊她好，但是摸着她的頭髮說鳳兒真乖的那個卻是她的姨母。
到她大了一點，她才明白藩王是怎麼回事。
藩王雖說是有封地有王爵，其實只是個吃俸祿的名頭。各地自有治理各地的官員，藩王等閒不好輕易干涉當地政務。各王在安陽的王府裡必然要留一個女兒，也是向聖人表示臣服的一種方式。
妹妹比她小，離開娘身邊那個自然應該選她這個姐姐。而她在安陽只是努力讀書，努力守着規矩，她要做好那個質子，向聖人表明魏王府從來都是最好的臣下。
但是到後來，她才知道魏王與聖人姐妹情深。聖人從來就沒想拘束過她，是她自己不願意長住安陽，也是她……
把她扔在安陽的。
李鳳寧放下茶杯。
然後她就偷偷摸摸去燕州。
八歲大的孩子，要從王府裡逃出來已經不容易了，何況一路磕磕絆絆去了燕州。然後她就聽到了那句話。
“我們殿下只有一個孩子”。
原來，她母親根本不是不喜歡她。
原來，她母親已經討厭她到了當她不存在的地步。
離開府門之後的記憶模糊起來，她渾渾噩噩了好一陣，直到再次醒來看見一臉擔心的外祖母。
外祖母一路抱着她回了安陽，時時陪着她，日日勸慰着她。直到小六過來罵她讓一家人擔心，罵她讓外祖母日夜不休，她才終於醒了過來。
是啊，聖人疼她，太女姐姐疼她，早早過世的爹爹疼她，外祖母不在了，姑姑和姐姐們一樣疼她。天下至尊和至親的人都疼她了，她還要求什麼呢？
李鳳寧站起身，走到殿門口。門外有面生的小宮侍偷偷跑過來。“鳳寧小姐，兩位尚書大人走了，陛下又叫傳三殿下呢。”他一頓，“茶房預備好四色細點和新茶了，正要送進去。”
李鳳寧遞了個裝了銀角子的荷包過去，“那鳳寧現在可以去了？”
“您快着些吧。”小宮侍縮手沒收，只對着李鳳寧笑容更深了點。
李鳳寧也不在意，道聲謝之後，熟門熟路地繞去勤誨齋，在門口截下端着細點與茶水的宮侍，之後學宮侍那樣輕手輕腳地走了進去。
作爲皇帝日常批閱奏摺並召見心腹大臣的地方，此間佈置得顯得相當隨意。不止有寬大的書案和臥榻，還有幾張不是誰都能坐的椅子。物件都是一水的半新不舊，顏色也只是淺蔥牙黃，只不顯眼處才雕着幾隻九尾鳳凰作爲裝飾。
能進這間屋子的都是重臣，不少人甚至將踏進這間屋子視爲一種奮鬥目標。但是李鳳寧跨進這道門檻的回數，已經多到連她自己都數不清了。
赤月至尊此刻正斜倚在軟榻上閉目養神。梳理整齊的頭髮已經是白色多過黑色，長年肅然威嚴的表情在保養得宜的臉上刻下幾道深紋。乍看與李鳳寧倒有三四分相似的臉此刻透着一股淡淡的疲憊。她閉着眼小憩，屋裡的宮侍自然連呼吸都放到最低。李鳳寧瞥見書案上有幾本攤開的書本奏摺一類的東西，她刻意遠離了書案繞去臥榻邊，放下手裡的東西后伸手過去替她的姨母輕輕捶起肩來。
過了好一會，長樂帝李昱才揮揮手，示意不用再捶肩，一邊睜開眼睛慢吞吞地起身。李鳳寧自然而然地伸手去扶，李昱一愕，擡頭才發現剛剛在她背後捶肩的是誰，“鳳兒？”
“鳳兒見過陛下。”李鳳寧直扶到李昱站穩了才鬆開手。她利落地雙膝一彎跪到地上行了叩拜大禮。她嘴上雖然說得不合規矩，姿勢卻連最嚴格的禮官也挑不出刺來，隨後她也不待李昱叫起，便自己從地上蹦了起來。
“越來越沒規矩了。”李昱雖說輕斥，臉上卻不見多少怒色。
李鳳寧自然不怕，涎着臉笑道：“鳳兒有一陣沒見到您了呢。”
李鳳寧自小不常見親孃卻常見這位姨母，於是就將一腔孺慕之情投在了李昱身上，時不時地溜進宮只爲見她一會。一開始李昱因爲妹妹李端常年在外，所以纔對妹妹的長女多加照拂，後來倒是真心疼愛上了這個甥女。而李昱身邊宮侍自然個個心裡明白，否則誰敢在她議政的間隙放人進去打擾？有多少條命都不夠打的。
李鳳寧轉身去將裝了細點和茶水的盤子端過來，見李昱已經把書案上幾本奏摺合攏了，才把東西端過去。她手捧着杯子遞到李昱手邊。
“你倒勤快，就是讓他們躲懶。”李昱眉頭一皺，顯見是不高興見到李鳳寧做這些粗活的。
李昱的語調還算平穩，根本不見怒色，底下服侍的宮侍卻都是一顫，撲通撲通跪了一地。
“以前外祖母就教過鳳兒，說陛下您是天底下擔子最重的人。”李鳳寧卻始終笑眯眯的，打小她就沒怕過這位赤月至尊，“她說我們家的孩子，聰明不聰明，能不能做事都不很要緊，最要緊的是不能多生事端給您添麻煩。”
李昱聽她提起過世的老臣，眼神一陣恍惚，半晌才嘆了句，“太傅在的時候，很多事都不需要我操心……”
“那時候鳳兒就想，鳳兒還要做得更多一點。”李鳳寧看着李昱，“能引得您笑一笑，就是鳳兒的本事了。”
此番話，李鳳寧的確出於真心。
李昱說是她的姨母，其實長女只比李端小了四歲。前年已經過了六十整壽的人，無論如何保養都會透出一股老態，何況李昱還是赤月的皇帝。
聽李鳳寧這麼說，李昱倒是結結實實地一愣。她怔忡了一會不知想起什麼，先是想皺眉的，看着李鳳寧時又轉爲一陣暖色，“我一直知道你孝順。”
赤月疆域遼闊，這邊乾旱那裡澇災，哪年都免不了幾回。又兼開國日長，朝中勢力盤根錯節，京畿之外諸王不安，吏治更是隱憂重重。而赤月之外，六十年前戰敗的馹落經過半個甲子的休養生息早已恢復實力，如今仍然歲歲來貢，爲的是刺探情報絕非真心臣服。
即便是皇家內部，看着也與“安穩”相去甚遠。李昱在李鳳寧出生前，就將鳳後嫡長女立爲太女。太女爲人倒是端厚，政事上欠着些火候也只是應有之意，可惜她膝下實在空虛。四十多歲的人了，居然只站住了一個宮侍所出的庶女。相比之下，太女的幾個皇妹卻個個兒女繞膝，政事上更是各有所長，加上她們父家和夫家都不尋常，說她們一定會恪守臣節安分到老，只怕連李昱自己都不敢相信。
這麼一圈下來，居然真的只有李鳳寧纔不會給李昱“添麻煩”了。
“鳳兒在外面聽見點事。”李鳳寧舔了舔嘴脣，小心翼翼地看着李昱的表情，“您要把蕭家老二指給我？”
李昱頓了下，才轉眸看了看李鳳寧，拖長了調子，“怎麼，看不上人家？”
親近李昱的人都知道，她要是這麼說話，應該就是生氣的前兆了。
“您挑的，哪裡會不好，鳳兒高興還來不及。”李鳳寧卻一點都不緊張，“只是前些日子有人傳了些混賬話，我怕人家聽了會不高興。”
“我還沒說你呢。你自己持身端正，”李昱這回臉是真沉了下來，“人家能這麼容易把髒水往你身上潑？”
對着李鳳寧，李昱這是難得的喝斥了，偏李鳳寧卻聽得心花怒放。她剋制不住地高興，瞥一眼李昱的表情又努力繃住臉，“是是是，都是鳳兒做錯了，讓陛下操心。”
“說你，你還高興上了。”李昱被氣樂了，一指頭戳她腦門上。
“陛下疼我嘛。”李鳳寧揉了揉額頭，索性耍賴，“再說，能得陛下賞那麼一指的，天下應該也只有我一個了吧？”
“你這丫頭……”李昱終於繃不住笑了，“你既這麼閒，就替朕去辦件事，辦好了朕纔不生氣。”
“鳳兒領命。”李鳳寧恭恭敬敬地躬身應是，轉而擡起頭來才問，“陛下讓鳳兒做什麼？”
“下個月馹落來人，你去看看。”
“馹落……是馹落朝貢的使節？”李鳳寧一呆，“鳳兒去……會不會太不莊重了？”
馹落早有不臣之心，所以如今馹落使節上京就更是一件重中之重的大事。其一是展現出足夠的震懾力，其二也是試探對方的態度。與往常相比，一旦有些過於驕矜或者謙卑的，只怕赤月就該備戰了。
“大面上自有別人。”李昱正色道，“這回要來一個皇子，你去看看。”
“馹落王的皇子？”李鳳寧眨了眨眼，“聽說馹落民風彪悍，男人也能頂門立戶。不過一個皇子摻和進使節團是想幹什麼？”
“先遣的說是求嫁。”李昱顯然也是跟李鳳寧一樣想法，“帶的人和東西卻不多。”
如今赤月和馹落之間的戰事，不說一觸即發也差不多了，求嫁自然是樁笑話。有個皇女混進使節裡，乘機來探探赤月虛實也好理解，來個男人算什麼？
只是遞上來的國書都寫了，總不能晾在那裡當不知道。
“那，鳳兒就去看看那人是來幹什麼的？”李鳳寧想了想後，問道。
“你自己經心些。”李昱又囑咐了一句。
“是，鳳兒遵旨。”李鳳寧這回正正經經地躬身行禮。