桌上彩繪着雪影梅花的檯曆又撕去一頁，離舊曆新年又近了一週。
合作多年，洋人早已熟知了中國人的“過年模式”，出港轉船的貨品早早安排妥當，商行裡剛結束了出口單的運作，轉而又進入了零售貿易的旺季——出口的剩餘貨品無論數量多少都會面向平民百姓出售，只要承受的了價格，都能買到稱心如意的貨色，特別是錦珮年的綢緞飾品，年年都是搶手貨。
生意好自然是好事，但冗雜繁多的賬目卻多少令林晚婧有些應對不暇，加班成了家常便飯，夜半風涼，再加上休息時間驟然收縮，一週過去，林晚婧“不負衆望”的遭遇了回國之後的第一次臥病不起。
迷迷糊糊的睡夢中不曉得時間流逝，林晚婧睜開眼的時候，卻已是第三天午後，她將手從厚厚的棉被及絲絨毯下抽出來，擡手試了試額上的溫度——還有些微微發燙，她伸手摸來牀頭的體溫計塞進嘴裡，忽然想起許多年前偶染風寒的情境，她從昏睡中醒來，第一眼看到的就是李凌瑞關切的神情，分明只是小小的風寒，在他眼裡卻像是心驚肉跳的不治之症，很久都不讓她夜間出門，也不讓她碰生冷食物。
想到李凌瑞，她又想起了劉瑾向她求婚的那個晚上，她小鹿亂撞的回到宅子裡，忽然想起似是將披肩落在了客廳，這便半路折返去拿，誰知道在虛掩的門前，她聽見了父母那翻關於李凌瑞的對話，她清晰的聽見父親說“秦淮第一鹽商”蘇州顧氏的大小姐似是對李凌瑞有欽慕之意，當家的帶着這唯一的女兒親赴鷺洲，包下了鷺洲有名的行館，與李家協商這樁親事。
顧家的這位大小姐可謂是集全家寵愛於一身，整個家族十一位兄弟，卻只得她一個女孩，自然是捧在手裡怕掉了，含在嘴裡怕化了。而這位大小姐確實難得的知書達理善解人意，聽聞與李凌瑞是偶然在倫敦相遇，一見傾心。如今顧家大當家親自帶着女兒來鷺洲約見，誠意十足，兩家見面，倍感投緣，三媒六聘已納了吉，李家更是催促李凌瑞擇日回國，儘早完婚。
當然，林晚婧也清清楚楚的聽見了顧家大小姐的名字——夷光……
腦袋昏昏沉沉的，越是想這些東西，頭越是疼的厲害。林晚婧從口中抽出體溫計，38.5度，看來用睡覺的方法降溫效果很不顯著。又在被子裡輾轉了一會兒，她終於心一橫坐了起來，頃刻間天旋地轉，待這陣暈眩消退，林晚婧找了件厚實的洋裝穿上，用梳子隨便將長髮梳順，而後便起身下樓，剛轉過樓梯的轉角，卻見三姨太又蓉在客廳的沙發上坐着——雖說正是週末，但她竟沒有在牌桌上揮金如土，林晚婧自然覺得奇怪，便在這訝異的空檔，迎面上樓的小廝喊了聲大小姐，樓下衆人齊齊看向她，她只得笑了笑，道了聲三姨娘安好，憑欄往樓下來。
出乎意料的，平日裡高冷的很的三姨太今日裡卻極熱情的，搶在莫織冬前便齊聲向林晚婧擁來，到了她跟前，將她往跟前一摟：
“這不是聽說你病了，來看看你麼。我還沒來得及上樓，倒是你自己下來了。”說着，她擡起手探林晚婧的額頭：“這燒可是退了？”
林晚婧甚是方案三姨太的這種“無事獻殷勤”，邊強顏笑着客套，邊往母親身邊挪。莫織冬自是心知肚明女兒的無奈，順勢將挪到跟前的林晚婧拉到身旁坐着，又喊了傭人去端後廚熱着的雞絲瑤柱粥，待林晚婧喝上了，林老爺子的話頭才又回到方纔的話題上來：
“剛纔你說想跟人合夥做茶葉生意，對方可能信的？”
“是啦，老爺，早年不是常聽老人們說，在兀脊嶺的深山裡有一株大紅袍老樹麼？”
“怎麼？那株老樹精被找着了？”
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“可不是！南城外的富盈茶莊，老爺您聽說過吧？”
“聽過，說是滿清朝年間專給皇上恭茶的，誰知道呢……難不成這事兒還跟他們家有關？”
“聽說啊，福盈茶莊現在那個管事兒的……好像姓……姓付來着……”三姨太尋思片刻，“對，付先生，他們把那株老茶樹請出來了，就種在城南新購的茶園子裡，明年收了葉子大賣一筆，本啊利啊就都回來了。”
“我覺得吧，這事兒有待商榷啊……”林老爺子道，“暫不說這大紅袍不都是生長在絕壁上的纔算是極品，眼下這個時節是植茶樹的氣候嗎？”
“老爺，我就說您這老思想該更新了吧！當然要現在種下去，到了春天才會有茶葉收啊。現在洋人最喜歡的可是咱們的茶葉，您看福盈茶莊，年初時候接了個法國商人，現在闊綽的……聽說名字都寫在大帥的年會名冊裡了。”
帥府的年會是鷺洲政商兩界每年的重頭戲，受邀的嘉賓非富即貴，與其說是一種榮耀，倒不如說是實力的認可。
見林老爺子沉默不語，三姨太又接着道：
“怎麼，您還有什麼顧慮的嗎？有福盈茶莊牽頭，又有好幾個大老闆合夥，這事兒可是十拿九穩的。”
“你的話我聽着是滿放心的，但是不知道爲什麼，總覺得這事兒還是有什麼地方不妥……”莫織冬索眉道，“要說前年吧，你也做過一次投資，結果也就是石沉大海了不是……”
“大姐，您怎麼還提那事兒啊！都說了那次是我信錯了人，站錯了隊嘛，這次連‘四海’錢莊的老闆都入股了，他們騙誰也不敢片賈大老闆吶！”
四海錢莊是鷺洲的第一大錢莊，賈老闆黑白道通吃，縱橫商場。
“還是說……你們就是不信我對吧？”三姨太臉色一沉，撅起嘴往沙發裡一坐：“老爺您就是偏心！早些年二姐跟人合夥開醫院，您給錢。去年大姐要買秀坊，您也二話不說的準了。我做點事兒怎麼就這麼難呢！還說不偏心……”
“怎麼又翻舊賬！還有，你在這兒跟誰耍脾氣呢！給我把衣服整理好，坐端正咯！”林老爺子眉頭一皺，訓道。
三姨太聞言，乖乖的收起二郎腿姿勢，端正的坐好。
“跟你說多少次了，織冬和以珊做的那是實業，錢不在了，資產也是在的。你呢？你這是投機！錢沒了，東西也是別人的，你說我們要不要考慮清楚？”林老爺子喝了口茶，接着道，“再者，我說不同意了嗎？”
這些瑣事林晚婧聽的無趣，眼下卻也沒什麼胃口，便將只喝了幾口的粥在茶几上放了，擡起頭，卻看見阿玲在屏風後面探過腦袋，面有愁容的看着她，不等她開口，三姨太已經說話了：
“阿玲，你這丫頭片子，去哪兒摸魚了？小姐起了也不知道！”
阿玲癟癟嘴，低着頭快步走到林晚婧身邊回話：“小姐，檔口來電話，說是有位大客戶來了，恐怕得您親自去見見。”
“大客戶？什麼人架子這麼大，店裡一幫老少爺們兒都伺候不了？”三姨太得了便宜，自是要討好老爺子，眼下最直接的方法便是護着林晚婧，讓他看看自己對這個“女兒”有多愛護。
林晚婧最見不得三姨太這副刁難人的樣子，忙開口替阿玲解圍：
“我沒事了，在家裡悶着也是頭疼，去店裡走走也好。”林晚婧道，而且她直覺並不像阿玲說的來了大客戶那麼簡單。
別過一家人，林晚婧披着母親的裘皮大衣出了門，直到坐進車裡，阿玲這才說了真話：
“小姐，店裡並非來了大客戶，而是有人在店裡鬧事，打起來了。”
林晚婧聽聞，臉色一沉，司機也明白事情的嚴重性，一路開的飛快。趕到萬利商行的時候，門口看熱鬧的人羣將店門圍的水泄不通。
“大小姐來了！”不知誰喊了一聲，人羣中讓出一條路來。
少年手拿着柴刀在櫃檯前站着，目測十五六歲的樣子，黃掌櫃同另一個胖的一臉橫肉的少年在櫃檯後面躲着，原本擺在櫃檯上的文具和陳設摔了一地。
“都愣着看戲麼？！”林晚婧向周遭站了一圈的雜役厲聲道，“家醜不可外揚，你們還不去關門？！”
店裡的幾個男人聞言，趕忙將店門掩上，店裡的光線一下子暗下來，氣氛越發壓抑，衆人屏息看着林晚婧緩步走到少年更前，與他對視，柔聲問道：
“阿隆，這是做什麼？”
“大小姐……”名爲阿隆的少年聲音不知是激動還是害怕而顫抖着，只喚了一聲，便哽咽起來。
“大小姐！這小子偷東西！”櫃檯後躲在黃掌櫃身後的男子先聲奪人，“剛纔我看見他在你房裡偷偷摸摸的。”
“我是去查訂貨單，沒偷東西！”
“誰知道你偷沒偷！我看你根本不是第一次做這種事了！賊的兒子也是賊！老鼠的兒子會打洞！”胖男子指着他叫囂，面紅耳赤。
“你給我閉嘴！胖子你這混蛋，我忍你很久了！看我今天不砍死你！”阿隆的臉色驟然煞白，提起刀便要衝殺過去。
“好了！你冷靜點！”林晚婧定定看着眼前紅了眼的少年，她能看到到他周身的顫抖，也能聞到鼻息中發散出來的酒味。也不知哪裡來的勇氣，林晚婧邊慢慢向他移動，邊安撫他：“我們早說好了的，以前的事都過去了，不再提了，我是相信你的……”
可櫃檯後的胖子似乎不打算就這樣結束這場好戲，高聲叫囂：“我就說了怎麼樣？！當年你爸就是偷了主人家的東西被打斷了腿，現在你也偷東西！你就是老鼠的兒子！”
阿隆咆哮着罵了一句粗口，林晚婧見他到了爆發的邊緣，趕忙上前，伸手遏住他舉刀的手腕：“你想清楚了嗎？衝過去，這罵名你可就坐實了，一輩子都洗不掉，對得起我們林家給你的信任嗎？”
這句話，阿隆似是聽進去了，佈滿血絲的雙眼晃了晃神，柴刀噹啷一聲落在地上。可他依然氣着，手臂上青筋凸冒，緊握着的拳頭咯吱作響。
“這裡誰在鬧事？！”一聲喝令，人羣安靜了，穿着警署制服的男人帶着一隊警員衝進來，荷槍實彈，煞有介事。
“他！就是這小子！先是偷我們大小姐的東西，被我逮了個現行，拿刀追砍我要殺人滅口！”胖子指着阿隆大聲控訴。
警長模樣的男人眯起眼，目光在滿身酒氣的阿隆和地上的柴刀之間遊走，而後道：“既然是盜竊，那贓物呢？”
“在他身上！”胖子又指控。
“搜。”隊長一聲令下，幾名警員便上前在阿隆身上摸索起來，林晚婧看着他們行動，眉頭一皺，別過眼去。
不一會兒，阿隆本來就不厚的棉衣被脫了下來，然後是棉褲，再是襯衣，隆冬時節，他**着上身，僅穿着一條底褲在寒風裡發抖。見沒發現什麼大物件，一衆人又將剛拔下來的衣褲一一翻找，直到“鏘”的一聲脆響，紅寶石戒指從褲子口袋裡滾落出來，碰撞在青石磚地上滾出好遠，警員把戒指撿起來遞到林晚婧面前：“小姐，這可是你的東西？”
林晚婧看到那戒指，神情驟然一暗。
“大小姐，我沒有偷東西，這東西真不是我拿的！您信我啊！”
“少廢話！不是你拿的怎麼會在你口袋裡！”警長拿着證據，聲音又高了八度。
“我也不知道！一定是有人加害我！”
“人贓並獲你還有什麼可狡辯的？！跟我們走一趟吧！”
“稍等。”一直沒說話的林晚婧終於開口了，她先是看向警長，求請道：“不管他做了什麼，要帶他走也至少讓他先把衣服穿上吧。”領隊的男人尋思了片刻，扭頭向摁着阿隆的步下點了點頭。看阿隆開始穿衣服，林晚婧又道：“這東西，確不是這小子拿的。戒指我上週在港口的時候就丟了，當時想着也不是什麼大物件，就沒有聲張。警長可以去問洋行的各位管事取證。”這樣說着，她看向從櫃檯後面探出頭來的胖子：“你說呢？畢竟那天，萬利行的人我只挑了你去。”
胖子聽見林晚婧當着衆人面點名問自己，不由得一個激靈。警長是處理過這各種情形的，自然聽得出林晚婧話中深意，示意手下過去控制胖子，這正是林晚婧所希望的，而後，她又小聲對警長道：
“警長，借一步說話。”兩人走到窗下，林晚婧從口袋裡摸出兩塊大洋，偷偷塞進警長手裡：“老人家還有句話，叫‘一個巴掌拍不響’，阿隆這小子今天鬧事也確有錯，您幫我帶回去給點教訓，但還請手下留情。”
“林大小姐深明大義，馮某佩服。”隊長笑了，轉過身對着手下和當事人道，“穿好了吧？穿好了就走吧。”
“大小姐，我是冤枉的……”阿隆看着林晚婧，試圖做最後的爭取。
“我知道。沒事兒的，跟他們去，我一會兒就來。”
警察隊帶着兩個鬧事者在店外人的指指點點中離開了，林晚婧環顧了一番凌亂的店門，嘆了口氣——今天下午算是不用開門了。她簡單的安排了幾個人做清掃，而後上樓進了自己的房間。
方纔阿隆說，他是在這間房間裡查訂貨單，訂貨單通常不經由她過目，而是由掌櫃的記錄詳細了直接送到廠裡去。林晚婧在書桌上好一頓翻找，最終在抽屜裡找到了綠色封面的訂單記錄本，出現的如此蹊蹺，林晚婧心中不免奇異，自從她接手後，賬本換了全新的，帶着精緻的西洋鎖，所以她的抽屜通常是不上鎖的。她在椅子上坐下，將訂單記錄翻開，仔細一頁頁查看，終於找到一條年底的記錄——四海錢莊的賈老闆訂了一匹12號色的緞子。
乍一眼看過去沒什麼特別，但細看卻能發現“1”的墨跡顏色與整行字都不相同，也就是說，有可能“1”是之後添補上去的。訂單通常一式三份：一份保留在客戶手中，一份由掌櫃抄寫了字母聯蓋了騎縫章送去廠裡，另一份則抄正在本子上留存店中備查，而負責謄抄的正是阿隆。看到被人修改過的訂單，林晚婧更加確認了阿隆是被人嫁禍的這一事實，她不動聲色的將訂貨單放回抽屜裡，帶着阿玲往警署去。
有了林晚婧的交代，再加上阿隆認錯態度良好，警署並沒有太爲難他，只是打了幾警棍以示懲戒，胖子則沒有那麼幸運，被警署的氣氛一嚇，口供前言不搭後語，矛盾重重，警察最終認定是胖子偷了林晚婧的戒指，還嫁禍阿隆，好在林晚婧並不打算追究，這才決定拘留幾天讓他常常牢飯的味道。
林晚婧領着阿隆從警署出來的時候，下午還未過半，時候尚早，林晚婧剛好能問他了解下訂單的事：
“到底賈老闆訂的是2號色，還是12號色？”
爲了方便工廠和綢緞莊調貨，商行裡每季度都會製作明確的面料色卡，2號色代表墨綠，而12號色則是鮮豔的玫紅，一旦出錯，客人基本是不要貨的，甚至會要求商行賠償3倍於訂金的違約金。
聽說林晚婧已經發現了訂單的疑點，阿隆便也不再隱瞞，將事情和盤托出
“是2號色，我記得很清楚。”阿隆回答的斬釘截鐵，“那天賈老闆來的時候是我接待的，他說要訂一匹面料又不知道選什麼顏色，只是特地說不要紅的，我就推薦了今年最新出的墨綠色，也就是2號色。前兩天我在市集上碰到廠裡的女工阿芬，她跟我說起這事兒，說賈老闆好奇怪，先訂了一匹桃紅的，又訂了批玫紅的，都是做旗袍的料子，若是送給大太太和小老婆，兩個人見了面不打起來纔怪。我這才覺得事情不對，想到要查單子。”
聽他這麼說，林晚婧心中有數了，八成是黃掌櫃寫錯了單子，又怕客人不要貨惹禍上身，這纔想到要嫁禍阿隆，再加上胖子平日裡與阿隆積怨已深，索性一不做二不休將阿隆趕出萬利行，待賈老闆發現貨不對板東窗事發時，已經找不到阿隆對峙，最終吃啞巴虧的，只有林家。
正所謂“無巧不成書”，劉瑾平日裡是極少過問治安案件的，可今日碰巧要來保釋之前在港口同搬運工人起了衝突的麾下將士，剛把事情處理好準備離開，同行的陸滄瀚又懶驢上磨的非得去趟廁所，留他獨自在旁廳裡等着。
茶几上的報紙翻了幾遍，實在沒什麼可看的，劉瑾這便站起身來想往門廊外抽支菸，迴轉身卻見林晚婧剛巧從辦公室裡出來，心事重重都寫在臉上，自然也無心旁顧，徑自往門外去，她的臉色很是不好，比之前見她的樣子更糟了幾分。
他本是想上前留她的，幾番努力纔將這份衝動壓抑下來，誰知好巧不巧的，陸滄瀚剛好從衛生間回來，正看見他躊躇的一幕，於是不解問道：
“就這麼站着？”
劉瑾卻不答他，畢竟那日在港口的事，陸滄瀚不知道，而他也不想說。
那日自港口離開後，劉瑾本是想直接送林晚婧回家的，奈何林晚婧卻說洋行裡還有些稀碎事情需要打理，執意回洋行去。劉瑾無法，只得在雲鷺賓館隨便吃了些，而後便驅車送林晚婧回洋行，一路上，林晚婧都不怎麼言語，只是倚着車窗，斜睨着窗外發呆，雨後初霽的陽光落在她臉上，白皙細嫩的皮膚隱約透出些紅暈來，像極了俄國工匠手心裡精緻的白瓷娃娃。
一路無話，直到到了洋行的黑鐵大門外，林晚婧下了車，突然像想起什麼似的，定住了腳步，然後迴轉身看向他，略顯蒼白的薄脣輕啓，道：
“少帥，之後與工廠有關的事，我都會按時交到你的辦公室，你的訂單排期，我也一定不會耽誤……”
聞言，不安的預感令他心頭驀地一緊，不及問，便聽她道：
“我想……我們之後還是少見面罷，不見，更好。”
……
見劉瑾呆立着不做聲，陸滄瀚不免疑惑，轉到他跟前，擡手揮了揮：
“喂，還看呢？人都走了！”
劉瑾醒過神來，看向陸滄瀚，正色道：
“我問你啊，什麼情況下，鳳汐會說再不想叫你這樣的話？”
鳳汐是陸滄瀚青梅竹馬的相好。
陸滄瀚着實愣了許久，纔回答：
“大概…是我說了什麼錯話，或者做了什麼得罪她的事吧……”說到這裡，他突然領悟到了什麼：“怎麼？晚婧小姐說不想再見你嗎？！”
劉瑾卻不理他，只是喃喃着：“做錯了…或者說錯了什麼？”
而後又陷入了關於那天的回憶裡……
那日他們之間並沒有多聊什麼，林晚婧的臉上帶着難以遮掩的疲憊，與他說話也有些心不在焉，但他只以爲她是太累了，便也不做多想。
如果非要說聊了些什麼，大概是吃午飯的時候，林晚婧忽然問了他一個措手不及的問題，她問：
“少帥，您有喜歡的人嗎？”
這個問題她似乎深思熟慮了很久，好不容易纔下定決心問出口。
“有……吧。”
他答，垂下眼裝作在吃飯，卻也沒留意她的神色，只是覺得過了許久，她才又問：
“即使如此，那天晚上你爲何還特地去找我，說那些摸不着頭腦的話？”
她指的，是那晚他突然說要她嫁給他這件事。
這個問題的問的他一時有些茫然——真心話在酒精作用下才特別容易說出口，如今清醒了，卻無論如何都說不出來了。於是他強裝鎮定的喝了盞茶，找了個不算牽強的理由：
“如今我們這樣的合作關係，難免有許多接觸，爲了掩人耳目，也爲了鞏固我們之間的合作關係，我認爲這樣最爲穩妥。”
聽了這話，林晚婧沉默了好長一會兒，良久之後，才笑了笑，道：
“少帥好謀略，不從商，真真是可惜了。”
那時，他只當她說的是恭維他的玩笑話，可如今想來，她那一刻的淡淡笑容裡，卻帶着三分失望，七分淒涼……
“還想吶？我說你別想啦！再不追出去，人可真走了啊！”
陸滄瀚用力搖了搖劉瑾，他醒過神來，快步往警局外去，出了門廳，正聽見林晚婧與阿隆的談話，又交代他回家安心養傷，這才許了他先行離開。
也不知阿隆是認出了劉瑾，還是認出了他的制服，離開前，他的眼神裡閃過一絲明顯的驚恐，這個小小的細節林晚婧自然也看到了，迴轉身，正對上劉瑾複雜的眼神。
可來不及讀懂，她只覺得眼前一陣暈眩，腳底彷彿踩在厚厚的棉花上，又彷彿身在暴風雨中顛簸的輪船上，天昏地暗的連伸手去扶門廊柱都做不到，好在劉瑾眼疾手快，上前將她攬進自己懷裡：
“你該對自己也寬容些的……”
林晚婧沒想到這樣也會遇見他，慌亂中帶着些侷促，道了聲謝便要站起身，可她決然是拗不過劉瑾的力氣的，正在這時，阿玲已帶了司機取車回來，看見這番情景，一時間拿不準要不要開口破壞這空氣中都帶着蜜味兒的氣氛，直到劉瑾開口問她：
“你們家小姐有習慣去的醫院嗎？”
“有。在泉灣道上有一家英國醫生開的私人醫院，我家小姐習慣去那裡。”
“也行，反正我也沒有其他安排，就‘押’着你們家小姐看醫生去吧。”
“我沒事，真的不用去醫院了。”林晚婧掙扎着站起來，陸滄瀚見狀，忙幫腔道：
“晚婧小姐，您還是從了我們少帥，乖乖看醫生去吧。您是要少帥‘押’着您去呢，還是抱着您去呢？”
林晚婧只覺得自己大概是腦子燒壞了，竟然想不出反駁的話來，氣鼓鼓向劉瑾道：
“少帥，你也不管管他……”可她的話到這兒便頓住了，因爲她看見劉瑾抿着的嘴角露出絲笑意來，看到她不知是氣的還是羞的通紅的雙頰，笑意愈深，方知陸滄瀚這次的不正經正和了他的意，而她的這句求助聽起來倒更像是撒嬌，於是沒出口的話便濃縮成了一個重重的“哼”，別過臉去不再看他們。