鳳府中引入了一道活水，蜿蜒曲折後在園子中央聚出一片二里見方的湖面，湖心修了座水閣，由一條竹木抄手遊廊與岸上相連。兩名小廝立在湖邊，遙遙看見鳳三連忙行禮，鳳三略一揮手，向琉璃道：“你早晚是要出去的，外面的事也該學着點了，跟來聽聽也不妨。”
“能侍奉少爺是琉璃的福氣，不敢多有祈求。”
“連寶卷也不知能在我身邊待多久，何況是你？論武功你不在鐵琴之下，卻比他玲瓏能屈伸，論機智你不在飛雲之下，卻比他寬容細緻，放在我身邊太委屈你了。”
“少爺過獎了。”琉璃恭謹地行了一禮。
日光照在他白瓷般的皮膚上，光澤晶瑩，彷彿什麼名貴的美玉，兼之眼神清澈柔和，叫人無端地想起畫上觀音身邊清靜平和的金童。鳳三深深注視着他，忽然嘆了口氣，“琉璃啊，有時候連我也看不透你。”
琉璃眼光一閃，擡頭看向鳳三。鳳三也在看他，眼光柔和，帶了微微的笑意，他笑時彷彿滿天的陽光都收進了他眼裡，經了薄雲，不經意地落在人身上，不熾熱，不刺眼，卻能融化玄冰積雪。
琉璃慢慢低下頭去，半晌，輕啓脣齒，清柔的聲音和風一般吹過鳳三的臉頰：“少爺喜歡我去我去就是了。”
“算了，你不願意去罷了，我不勉強你。”鳳三笑了笑，轉身往閣子裡走，“你和別人不同，你比誰都清楚，有一天你想要什麼的時候再告訴我吧。”
琉璃站住，看着鳳三修長的背影，慢慢收了臉上的笑容。
琉璃一步步走回岸邊。湖邊的兩名小廝是跟鐵琴的，知道琉璃身份特殊，都恭敬站着，不敢搭訕，亦不敢做聲。琉璃眼光落在清碧的湖水上，眼中漸漸看到火燒起來，那麼的紅而烈，彷彿焚燒三界的業火，隱約有廝殺聲傳來，鐵器交鳴，夜鴉撲空哀鳴。
琉璃緩緩握緊了自己的手。
過去了，一切都過去了。
可是，真的過去了嗎？
鳳三走進涼玉軒先看見鐵琴的側影。半年不見，鐵琴比從前更勁瘦了，直挺挺地跪在地上，脖子微梗着，側臉的線條比從前更加堅毅深刻。聽見腳步聲響，鳳老爺子從椅子裡站起來，叫了聲“少主”。鳳三道：“舅舅寬坐。——鐵琴起來說話。”
落鳳嶺一役，大光明宮被七派圍攻，教中弟子死傷無算，老教主與幾位長老戰死，鳳老爺子帶了鳳三逃亡，隱姓瞞名，洗白身份，成爲一代豪俠，重新創下基業，以備重振雄風，發揚教義。鳳三隨了母姓，與老爺子以父子相稱。私下裡老爺子仍稱鳳三爲少主，鳳三說不必如此，他從前叫慣了，卻總是改不過來，鳳三無奈，便隨他了。
“鐵琴對不起少主。”少年執拗地跪着。
一道刀傷從少年眉心拖到髮際去，瞳孔中隱隱透出藍芒。刀傷固然兇險，眼露藍芒分明是中了異毒後以內力強行將毒素壓制。鐵琴是前代長老的獨子，與鳳三從小一起長大，情誼極深，鳳三心頭震怒，眼中便有風雷涌動，森然道：“誰傷的你？”
鳳老爺子叫道：“少主”。鐵琴受傷而回，是南面出了事，鳳三身爲大光明教的主人不問大事卻問鐵琴，是把私情放在公事之上。
鳳三明白老爺子的意思，搖頭道：“鐵琴與我情同手足，有人敢傷他，就如傷我一般，決不能饒過。天大的事也大不過這個去。”握住鐵琴的手道，“起來，你一路奔波辛苦，我先看看你的傷勢。”
“請容鐵琴先回稟教務。”鐵琴咬牙道。
“事有輕重緩急，不管什麼事都押後再說。”鳳三將手指搭上鐵琴脈門，聽了片刻脈相，修眉緩緩擰住了。
這毒，可透着古怪。沉吟片刻，鳳三將一縷內力從手指送入，牽動鐵琴內息，沿鐵琴足太陽經而下，經承扶、殷門諸穴而至委中，兩股內力交纏在一處激盪，起出纏綿於其中的毒氣裹挾而下，壓至申脈穴中便不能再下。鳳三將內力提了三成送入，鐵琴立刻露出痛楚難當的神色，冷汗從頭上一滴滴滾下來。鳳三怕損壞他體內筋脈，不敢再用強，只得將那一股毒素暫時壓在申脈中。
“可知對方是什麼來頭？”
“這件事怪得很。兩個月前我們在山西的鏢行接了一趟運往昆明的紅貨，行到青城山下被一路來歷不明的匪人劫了，鏢師們傷了十幾個，卻沒有傷亡。當時飛雲赴青海巡查，不在青城，我得了信兒立刻從貴陽趕到青城，青城分垛的眼線查到那批匪人的落腳點，我帶人趕過去，一時不慎，中了他們的埋伏，教他們給跑了，此後這批人竟似泥丸入海，再也沒有一點消息。”
“沒有一點線索嗎？”
“沒有。”
鳳三臉色如常，一雙寒意凜凜的鳳眸殺機卻漸重。鐵琴是他一手j□j出來的，放眼江湖，能敵得過他的人物絕不超過二十個，青城一帶的眼線由鳳三親手佈置下的，飛雲經營多年，其偵察追緝能力之強無比倫比，那些劫匪能傷鐵琴，逃得出他佈置下的耳目，其來頭絕不會小，這樣的武功來頭，怎麼會爲一批紅貨做下這種事？此事可不簡單。
鳳三微仰了臉道：“舅舅怎麼看？”
鳳老爺子冷笑道：“管他們是什麼來頭，要吃我們的東西，只怕他們吃不下，要生生撐死。”
“東西倒沒什麼，這些人的來歷可費人思量，我想來想去竟想不出是誰。”鳳三轉頭看鐵琴，“現在青城那邊誰在主持？”
“屬下中暗算後由戴樂子主持，飛雲回青城後便交給飛雲主持，我回來時把戴樂子留給飛雲差遣。”
“那便好。”鳳三點頭，“飛雲武功和你不差上下，在這些事上卻比你有辦法。青城那邊，舅舅近來多注意一下，給飛雲傳個話，叫他暫且不要輕興趣妄動。”
鳳老爺子答應一聲，離開去辦。
待鳳老爺子離開，鳳三俯身一把抱起鐵琴。鐵琴按住鳳三的手，叫道：“少主！”鳳三淡笑道：“你小的時候又不是沒抱過。”鐵琴盯着鳳三的眼睛，毫不退縮地說：“此一時彼一時。”鳳三微微一笑，“我只知此時你行動不便。別爭了，我送你回住處休息，再拉拉扯扯，給下人們看見可就不像話了。”
鐵琴拗不過鳳三，只得任鳳三抱了，好在他住的琴韻居離涼玉軒不遠，幾步路便到。琴韻軒中廣種湘妃竹，鳳尾簫簫，龍吟細細，走進去只見青翠滿目，令人耳目爲之一清。
鐵琴不在時這裡亦是天天打掃，此時走進去，只見窗明几淨、纖塵不染。
鳳三將鐵琴放在東廂的竹榻上，動手脫他衣裳。鐵琴面色掙得通紅，抓住鳳三的手難堪地叫道：“少主！”頭微微低下去，神色慌亂中仍透着倔強。鐵琴比琉璃大上兩歲，性子固執內斂，兼之在外面經了風霜歷練，因此格外顯得成熟老練，此時滿面通紅，卻不自覺地又露出從前那種稚嫩神態。
鳳三微笑道：“你身子虛，不比平時，出了汗不換衣服怕要生病。”
他聲音本就磁性十足，此時放柔了聲音溫言解釋，帶着說不出的吸引力，鐵琴一陣眩暈，抓着鳳三的手不由得就鬆了。鳳三動作輕柔地將鐵琴衣服一件件剝下來，一具修長柔韌的少年身子便一點點呈現在眼前了。鐵琴心跳如擂鼓一般，看也不敢看鳳三一眼。
“我會延請名醫爲你治傷，不用太擔心。”鳳三將一件翡翠衾搭在鐵琴身上，從懷裡取出一條絲巾，代鐵琴拭去額上的汗。
“謝少主關心。”鐵琴低下頭。
“你這些年奔波不易，這次回來就安心養傷，我們半年沒有見面，我頗爲思念，湊這個空兒，咱們好好聚一聚，說說話。”
鐵琴道了個“是”字，再沒別的話。
鳳三微笑道：“你沒別的話和我說？”
鐵琴仍是低着頭，半晌道：“光哥，我也很想念你。”說出此話，心頭不禁一酸。
落鳳嶺一役大光明教風流雲散，鳳三抱着鐵琴逃出生天，二人相依爲命。鐵琴一身武功系鳳三親授，從前在一起時二人心意相通，十分默契。這些年鐵琴在外奔波，鳳三明裡是風流瀟灑的鳳家三少，暗地裡經營大光明教，掌管天下視聽、暗線及各項事務，城府漸深，兩人之間漸漸竟似有一道看不見摸不着的隔膜。
再到後來，失落在外的右護法幼子琉璃被找回來，鳳三留在身邊照顧，情狀與從前待他一般無二。鐵琴心中失落，倒也沒有別的想法，兩年前鳳三往北方辦事，回來時帶了名嫵媚風流的少年，取名寶卷，竟放在身邊做了男寵，翻雲弄雨，追歡逐樂。他心裡悵然，越發少回這鳳陽城，與鳳三經久不見，見時固然親厚，心裡卻更覺疏遠。
這一次他在外受了挫折回鳳陽述職，驚聞鳳三新婚，心頭一片茫然。此時默然對座，只聽窗外竹聲蕭蕭，起伏如人心緒一般。
鳳三默坐良久，突的一笑，輕聲道：“原來你還記得我除了少主還是你的光哥……”
鐵琴心想：“我一輩子都不會忘。”然而這話無論如何無法宣之於口。他輕輕擡頭望向風三。鳳三今日穿一件硃色罩紗衣裳，長髮以玉冠束在頭頂，眉飛入鬢，眼若寒電，身姿飄逸，矯若玉山孤鬆。平生曾與這樣一個人物朝夕相處，眼中還如何能放得下別的男子或者女子？只是，這人的心思深沉如海，又有誰能捉磨得透？那個叫寶卷的小男寵不能，那個新婚妻子也未必能，他，亦是不能。
鐵琴心中苦澀，勉強笑道：“光哥，你成親了，我還沒有恭喜你。”
鳳三想說“我娶的是章家的銀錢千萬。”眼前忽然浮現希烈寂寞的眼睛裡火一樣的絕望，那樣的話終於沒能說出口。
夏神醫所住的南屏山距鳳陽有六百里之遙，三日後，快馬自南屏山回來，說是夏神醫赴西域採藥，不在山中。鳳三聽了，頭皮一緊發緊，強按下心頭騰起的不祥預感，吩咐道：“派人去西域，不管夏先生要採什麼藥，你們去採，請他勿必趕回來。”
這天晚上，鐵琴體內毒氣又一次上行，鳳三仗着內功深厚強行替他將那毒氣往下壓制，鐵琴體內筋脈被真氣鼓盪，痛得幾乎將一口銀牙咬爛，卻不哼一聲。行完功，兩人一躺一坐，在房中靜靜地不出一聲，鐵琴忽道：“少主閱歷豐富，青城的胡老爺子更是使毒的高手，卻都看不出這是什麼毒，青城之事只怕不簡單。”
鳳三道：“那裡的事有飛雲打理，你不用管，也不要多想。”
鐵琴嗯了一聲，慢慢道：“少主，有句話叫壯士斷腕，但我們這樣的江湖人，喜歡的是揮刀縱馬的生活，若不能等到夏神醫來，請少主許我……”
“我不許！”鳳三冷聲打斷他。
鐵琴呆了呆，望着鳳三一聲不出。
“再忍耐幾日吧，鐵琴。多少刀危劍險我們都扛過來了，這一次也一樣能平安度過。”平靜聲音裡透出的溫柔沒有人能拒絕。
鐵琴心裡一軟，不由得道了一個“是”字。
第二天清早，一隻紅漆雕花的小匣子送到了鳳三面前。匣子雕工精美，以金線在盒面繡出雲紋和花開富貴的圖案，打開一看，匣子裡墊着厚厚的暗紅織錦，左側的白玉小瓶深陷在錦鍛中，盒子右側卻是一張短箋。鳳三目光在那白玉小瓶上停了停，打開那張短箋。短箋上是整齊的簪花小楷，字跡秀麗而不失飄逸：
“聞君有佳人，偶爲惡毒纏身，聊贈丹藥三顆，以解焚心之憂。”
鳳三撥弄短箋，微笑道：“下了毒，又來贈送解藥。如此環環相扣、步步進逼，後招可耐人尋味。”
琉璃道：“我追出去時送匣子的人已走，我派了人手出去找那送信之人。只是，對方既然敢來，必已安排好退路。”
鳳三點了點頭，忽見一名小廝急匆匆往這邊奔跑，認得是鐵琴院中之人，心頭微沉，喝道：“鐵琴的毒發作了？”
那人急道：“這次比以前更厲害！”
鳳三提腳就往琴韻居走，一路之上將近年結的恩仇想了個遍，仍是沒有半分頭緒。鳳家表面上是武林大豪，暗地裡經營情報網和見不得光的生意以務東山再起，可謂是手眼通天，似這次被人暗算了連還手餘地都沒有還是第一次。照短箋上所說，這玉瓶裡的丹藥應是解鐵琴身上劇毒的解藥，但若不是呢？
鳳三倏地止步，向琉璃道：“請珍瓏姑娘來琴韻居一趟。”琉璃連忙應命而去。
鳳三到琴韻居時，鐵琴全身抽搐，十指j□j竹枕中，冷汗將一身衣裳打得精溼。鳳三一把抱住他，鐵琴臉色烏青，毒氣分明是上行到了頭上，他渾身抖個不住，脖頸後仰，雙眼緊閉，睫毛因爲痛楚不住顫抖。
“氣守丹田。”鳳三厲喝一聲，坐到牀上，手掌抵住鐵琴後心，將內息送入，強行將那上行的毒氣逼下去。
強勁的真氣在全身經脈中滌盪衝撞，鐵琴如受酷刑，苦不堪言。然而這一次毒氣發作格外厲害，以鳳三內力之強竟然也不能壓制，若再將更強的內息強行灌入鐵琴體內，莫說鐵琴這一身武功要廢去，只怕全身筋脈毀掉，自此要成個廢人。
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鳳三情知不能再拖延，心中掙扎難決，輕聲道：“鐵琴，無論以後怎樣，我都待你好。”
鐵琴與鳳三自小一起長大，深知鳳三的個性，痛苦煎熬中心志渙散，卻也隱約猜得到一些什麼，直聽得心驚膽戰，叫道：“不，讓我死！”猛地一掙就要滾下地去。
鳳三一把按住他，固定住鐵琴的頭頸直望進他眼裡去，低聲道：“別留下我一個，鐵琴，活着，陪着我。”他眼中的光溫柔卻冷酷，寒光凜凜，攝魂奪魄，“落鳳嶺上，活出來的只有我們兩個。既然當日不離不棄從死人堆裡爬出來攜手走到今日，我們便將這條路走下去吧。血仇未報，大事未成，你我肩上還有重任要擔，誰也不許中途退場。”
鐵琴被鳳三真氣鼓盪，全身入沸，只覺那笑容冷豔如梅，便是人世間最大的誘惑，讓他不忍不願辜負。他有些傷感，有些迷茫，他情不自禁眷戀地望向鳳三。鳳三眼光越發溫柔，和暖淡遠似暮春日晚的平湖秋波。數年的疏遠隔膜，那看不見的鴻溝冰牆在這一剎那間雪逝冰消，鐵琴聽到心裡有什麼崩塌的聲音，認命地閉上眼睛，輕輕地，點了點頭。
鳳三從玉瓶中取出一顆丹藥放入鐵琴口中，命鐵琴吞下，以內力助他將藥力化開。敵友難辨，這藥中是否藏着更大凶險亦是難辨，鳳三心中忐忑，時刻觀察着鐵琴身體變化。隨着藥力在全身血脈中流轉，鐵琴抖得更厲害，眉峰緊攢，牙齒幾乎咬碎。鳳三將手指墊進他嘴裡，鐵琴輕輕搖頭，鳳三喝道：“咬住！”鐵琴抖了片刻，突然“啊”的慘叫一聲，頭頸向後猛地折了過去。鳳三大吃一驚，將鐵琴抱在懷裡也不知該怎樣好。
鐵琴汗出如漿，突然轉過頭一口咬在鳳三肩上。劇痛之下，血如泉涌，鳳三將鐵琴牢牢抱在懷裡，以內息護住他心脈，助他舒解痛楚。
鳳三心中憂懼，卻總有個想頭：對頭若真想要鐵琴性命，不送解藥就是，又何必送上這三顆丸藥？如此步步爲營，想必是另有所圖。也正是存了這樣的念頭，才冒險令鐵琴服下這藥。他抱了一線念頭，低頭吻住鐵琴嘴脣，將一口真氣渡進去。
正憂急無奈，琉璃引着珍瓏走了進來。
看到鐵琴的模樣，珍瓏也微微吃驚，抽出一把銀針，連施數針，插在鐵琴心口的諸處大穴上，然後手指連揮，以奇詭的手法在鐵琴身上推拿。過了良久，鐵琴的抖動漸漸變弱，汗也出得不是那麼厲害，面色漸漸平復。
珍瓏收了針，翻開鐵琴眼瞼瞧了瞧，面上露出驚異之色。
鳳三心裡微沉，道：“幸好珍瓏姑娘及時趕來，不然真不知要怎樣辦纔好。姑娘外面請，且坐下吃杯茶。”
珍瓏嗯了一聲，隨鳳三走到院中。時值夏初，庭中風竹千竿，風過處蕭蕭瑟瑟，碧意森森，好不雅緻。竹林中一座小小涼亭，置了一張石機四個石凳。琉璃走在前面，命丫頭們沏了茶上來，他親自溫了杯子，爲鳳三、珍瓏各斟了杯茶。
鳳三將盛有解藥的玉瓶推到珍瓏面前，“這是下毒之人送來的解藥，請姑娘參詳參詳，此藥當真是解藥麼？”
珍瓏倒了枚藥丸在手心裡，翻來覆去看了一會兒，又湊到鼻端聞了聞，眉頭皺得更深。她拿起茶碗，垂着眼皮輕輕吹開水面浮着的細沫，抿了一口，將茶碗放下，低頭沉思片刻，又舉起茶碗。她越是沉吟，鳳三心裡越是驚跳。如此將茶碗舉起放下三次，珍瓏方纔道：“下毒的人可是從西域來的？”
鳳三奇道：“西域？”
珍瓏道：“這用毒的手法古怪得很，有些像南疆的蠱毒，卻又不同。我聽師父說過，西域有一種用毒的法子與南疆的蠱毒頗像，但南疆蠱毒所用毒物多爲蛇蠍之類，西域卻有一種天冰銀蠶，本身無毒，以紫河車、金錢子、孔雀膽飼餵，長成後，以蘇瑪達勒香薰上七天七夜，體內毒質盡數被激發出來，以此入蠱，名喚銀蠶蠱，劇毒無匹。”說到後來，她忽然又輕輕搖頭，“但也不對。早在五十年前，星天君犯了衆怒，海天崖被毀，他飼養的天冰銀蠶被一把火燒了呀。”
鳳三涉獵極廣，約略聽過銀蠶蠱，知道那銀蠶蠱的厲害，說道：“天冰銀蠶被七大正派聯手燒燬是衆所皆知之事，此毒或者另有來頭？”
珍瓏道：“他眼中有隱隱藍芒閃動，寸關冰寒，肌膚冰冷，這都是銀蠶蠱的毒症。我師父曾說人心難測，尤其是那些自詡名門正派的人，心口未必如一。江湖上的說法是燒了，但銀蠶蠱毒是天下一等一的劇毒，七大正派圍剿海天涯，未必沒有藏私心的。”
鳳三心頭一沉，若下毒之人來自七大正派，只有一種可能性：鳳家的秘密已被發現，當年落鳳嶺一役活下來的對頭們要行動起來，將他這一股復燃的死灰掐滅。
珍瓏只道鳳三是擔心鐵琴，安慰道：“此毒雖然難解，好在他們將解藥送了來，假以時日找出配方。只是這銀蠶蠱入了體，便似種子落在沃土裡生了根，要拔除相當不易。當年星天君以銀蠶蠱控制了一大批死士，定期發給他們解藥，有不從者便聽從其痛死。這兩顆藥丸料來只是緩解之藥。”
鳳三問道：“若繼續服這緩解之藥，不知往後會怎樣？”
“蠱毒潛伏於體，噬體而生，終是有害。師父說過，世上之事本是一物降一物，既然有這麼一樣毒物，就必有解他的辦法，你也不必太過憂心。”
鳳三無法可想，只得道：“多謝姑娘，此事還要有勞姑娘。”
珍瓏也不客氣，略點了點頭，告辭離去。