太后說：“但是那秦氏……”
“秦氏並無不妥！”
皇上說：“身有疾病、膽小怯懦、上不得檯面……這些都只是一面之詞，朕看她很好！溫柔嫺雅、端莊大方，不是說掌管候府中饋麼？諾大一個候府，她都能打理得下來，真正稱得才貌雙全，如何上不得檯面？俊英就是想娶平妻，朕也不允——朕與他自小一起長大，曾經共過生死，朕如今爲天子，也只能有一位皇后，他想要幾個妻室？”
太后忽然看到了某種希望，眼睛一亮：“後宮妃嬪太少了，皇后以下四妃之位不能總空着，哀家替你作主，再選一批秀女入宮……”
皇上用袖子遮住嘴，咳了一聲：“自皇后有身孕以來，母后選了兩批秀女入宮，新晉妃嬪不下二十個，其餘答應常在不計其數……兒子近來身體不大好，張靖雲和夏學淵正配了藥吃着呢，過段時日再說吧！”
太后擔心地看着他：“卻是怎樣不好？張靖雲和靈虛子爲何不說與哀家知道？”
“母后又不懂醫理，知道了又能如何？徒然增添煩惱罷了，他們倆替兒子調理着就好！兒子有政務要忙，這就過去了，春日氣候陰晴不定，冷暖無常，母后記得添減衣裳，千萬注意保重鳳體！”
皇上說完，站起躬身向太后揖了一揖，準備離去，太后忙問：“俊英那事……”
皇上答道：“賜婚一事不提也罷！徐俊英正妻無過，沒有理由再娶！”
“哀家可是答應過莊家老表姐，爲莊玉蘭賜婚，若言而無信，哀家顏面何存？”
太后先是面露慍色，瞪着皇上，忽然眼圈一紅，淚水滴落下爲，她拿出帕子，一邊拭淚一邊數落：“你兄妹幾人都如此！從小我苦心疼護着，一經長大，翅膀硬了，各自飛走！你隨了俊英去邊關，爲母的牽腸掛肚，寢食難安，怕你有什麼閃失，好不容易盼得你回來，齊王又偷跑出京，四處尋不見，我眼睛都快哭瞎！素德，不聽勸阻，非要招無功名不思上進的白衣附馬……終是看着你繼承大位，原以爲省心了，誰知卻更加傷心——素德的附馬是個短命的，害她小小年紀成了寡婦，齊王他……貪圖玩樂，堅拒不娶王妃，你這個做了皇上的長子，有幾樁事是聽我安排的？你們，都不拿我這個母后當回事！可知我爲了你們，吃過多少苦，受了多少累！”
皇上已經走出幾步，聽了這番話不得不停下來，太后的緊箍咒厲害，跑是跑不脫的，他嘆了口氣，黯然轉身：
“父母養育了兒子，親恩如山高海深，做兒女的一生一世難以回報！母后的苦累兒子都知道，但凡能夠順了母親意願，什麼事都肯去做：已強令齊王一個月內娶妻；素德，天下好男子多的是，隨她再挑再選；兒子和皇后生了母后的孫子……母后還要兒子怎麼辦，但請吩咐，兒子照辦就是！”
太后哼了一聲：“怎敢吩咐皇上？不過求皇上一個恩典，讓哀家保住面子罷了！你不立陳二小姐爲後，哀家也沒與你太多爭論，畢竟陳二小姐不比皇后，個兒是小了些，但你只許給她一個敬嬪名號，卻最不該，她可是你親親的舅表妹！上個月進宮的陳五小姐，比林太傅家的小女兒、皇后的表妹強了許多，她們兩人晉了妃位，我看陳五小姐晉爲賢妃，是再合適不過了！她頗有才能，皇后剛生了皇子，身子弱着，由她上來幫着打理六宮事務，皇后也能安安心心地做月子。至於俊英與他表妹……”
“兒子明白了，母后歇會！”
皇上示意端茶上來的宮女走到面前，取了杯熱茶，送到太后手上，溫和地說道：
“後宮事務，如今皇后也動不了，先由母后打理吧！至於陳五小姐，就照母后說的辦，賜她賢妃名號，她畢竟還小，好像纔剛十四歲？還未及竿，懂得什麼？只隨在母后身邊，先由母后教導着，過一兩年再說。莊家表妹母后另行許人吧，徐俊英有一妻足夠，不能再娶平妻！母后要體諒兒子——他是兒子身邊最可依賴的人，掌握兵權，統管邊防緊要事務，每日打理公務已是忙不過來，回家若再遇後院吵吵鬧鬧糾纏不休，亂了心緒，兒子還靠誰去？”
太后眼睛睜大了一下，若有所思：“哀家倒是忘了這茬！不過皇兒多慮了，自古後院哪用你們男人來管？他家裡老夫人、夫人都健在着呢，有多少妻妾也亂不起來！”
皇上板起臉：“不行！往輕了或許不算什麼事，往重了想，事關天下安穩，母后須得顧及兒子的利益！”
太后沉吟着：“既如此，那哀家再想想，另許莊家姑娘一樁親事吧！”
總算母子達成某種共識，皇上辭別太后，出了慈寧宮，欲往前邊的仁和殿去。
品秩僅次於皇后的四妃之位被太后強行塞進來一個賢妃，皇上深感損失慘重，暗怪自己大意，沒防着太后的殺手鐗來得這麼快，通常他總能趕在太后醞釀情緒，落淚之前跑掉，這次卻不知爲什麼還是失算了。
不禁恨恨地罵起徐俊英來：悖逆一下徐老太太又怎樣？要論罪也還得過皇帝這關不是，難道他還能把自己的老友推出去讓人指責恥笑不成？這小子倒會做人，既不想要平妻又不想惹老太太生氣，爲顧及孝道，把事情推到自己身上，原也以爲沒什麼難辦的，沒想到母后越來越厲害，他聽完緊箍咒還得封一個賢妃才辦得下來，真真氣死人了！
下次再有這樣的事，一定得推託！皇帝怎麼了？皇帝也得顧及孝道，也不是什麼事都能恣意妄爲的！
走出慈寧宮不遠，路邊花樹繁茂的石林裡忽地躥出一個人，金冠紫袍，挺拔俊美，不是齊王還有誰？
御前侍衛聽到點風吹草動，迅即圍攏來，看見是齊王，鬆了口氣，稍微散開些。
皇上本就不爽快，見齊王好好的道路不走，在御花園裡亂躥，專幹些擾亂人心的事，氣不打一處來，指着他罵：
“你是屬猴的嗎？有個山石林子都要進去鑽一鑽，我看你往深林裡去住最好！”
齊王自小被長兄責斥慣了，並不以爲意，長揖到地，淡定地應道：“回皇上：臣弟不屬猴！臣弟也不喜住深林！”
“下次再敢這樣，以衝撞聖駕論處！”
“臣弟不敢了！”
齊王擡眼看了皇上一眼，又朝他作了一揖：“皇后嫂嫂生得龍子，可喜可賀！臣弟在此恭賀皇上！”
皇上臉色緩了一緩：“還算會說句入耳的！你莫忘了朕說過的話：一個月之內，尋到心儀的女子，娶妻成家！”
齊王垂眸：“哪那麼容易尋得！皇上娶到皇后，也不是一個月裡的事！”
“你！”皇上瞪着他：“你敢跟朕比！”
“不敢！但請給臣弟寬限多些時日。”
“多一日都不行！你若只顧貪玩，不務正事，到時你瞧着，朕把陳家四小姐賜給你做王妃！”
陳家四小姐？出了名的胖妞，肥壯得跟小牛犢似的，選秀都輪不到她，擡進齊王府，看一眼都能把他氣死！
齊王臉上幾番陰晴變幻，終是沒有跳起來，低頭說道：“求皇上放過臣弟！也給陳家女子一條活路！”
皇上盯着他：“你想怎麼樣？這可是母后的意旨，有什麼話，自去與母后論說！”
說完拂袖昂首，揚長而去，齊王待他轉過畫廊，捺起袍子大步奔進慈寧宮。
太后正半躺在榻上，怡然品賞宮女呈上的新鮮果脯，剛聽得外邊傳報齊王到來，就見齊王已到近前，揮手讓宮女走開，太后問道：
“寶兒從哪裡來？可見着你哥哥了，你該向哥哥道喜！”
“母后放心，這個我懂，跟哥哥說過了！”
“那就好！素德呢？不是你說的要去城外皇莊接她回來，怎不見她？”
齊王抓了矮几上的果脯吃，說：“素德不肯回，她在莊上玩得高興着呢……母后可是見着皇孫了？長得好不好？”
太后笑道：“好着呢！像你哥哥，就是個兒小了點，唉！孫皇后那體質，能養出來就不錯了！”
齊王問：“孩兒聽說許多外命婦入宮唸佛，爲皇后和龍子祈福，母后的老表姐也來了吧？她不是求您給威遠候賜婚嗎？母后怎不趁此機會下懿旨，還要將人家拖到什麼時候？”
太后嘆了口氣：“怪只怪莊家姑娘命不好，三番兩次與俊英錯過姻緣……”
“母后這話如何說？”
太后看他一眼：“你只在後堂聽到一些，便記掛着這事，倒是比你哥哥通情理——你哥哥啊，他不允俊英娶平妻，說有正妻還要平妻，怕他後院添亂，不能安心打理公事！”
齊王怔了一下：“即是不讓母后下懿旨賜婚？那莊家姑娘豈不是白等了？”
太后喝了口茶：“那也無法，待哀家另給她指一門好親事吧！”
是由】.