梅梅安撫着林如楠，陪她在軟榻上躺着，一邊說些女人間的悄悄話，不知不覺竟一起睡着過去，好一會兒兩人同時醒來，隊伍仍在行進中，林如楠靠近梅梅些，悄聲說了件讓她吃驚的事：淑妃突發急病並非偶然，是有預謀的！主謀者是皇后，實施者是她林如楠！
梅梅呆看着林如楠：“你們，可真敢作敢爲啊，沒看見皇上這麼疼愛淑妃？淑妃身旁不乏皇上親衛，萬一被誰發覺，報給皇上查將起來，後果會很嚴重！”
“放心了，我沒那麼傻，眼睛也亮着，存心算計人，只能讓事情發生在自己眼皮底下，親衛不可能看得清。昨日你們離開後，剩下我們少數幾個人，我只是陪在她們身邊，並未多話，反而是淑妃做主導，指引我們去往這兒那兒，我們在湖邊林子裡轉了一圈，林子裡有一種樹藤，藤上開滿金黃色的、花瓣精巧的花朵兒，我在花叢前左挑右揀，最後挑中一朵摘下，放在鼻子上聞，淑妃和素德走過來，素德不愛簪花，也懶得動手，可是淑妃喜歡，宮裡人知道她這個習慣，她一來便摘了兩朵並蒂的，她嬌嫩的手指不小心被花刺劃破了一點皮肉，流了點血，好在她還算堅強，將花插在發上，讓宮女用帕子隨意包紮手上傷口了事，沒有人知道我在那幾朵花上做了手腳，藉着挑揀之時將手裡小瓷瓶的特製藥粉灑在花朵、藤葉上，專等她來碰觸，那種藥粉一旦碰上，一個時辰內即發癢。只要抓撓一下下，便中招，慢慢發作起來。但我沒想到她會劃破皮肉，藥入血脈，那就更嚴重了！那班庸醫說的碰到毒草這一說法很對，但是與酒氣相觸即發，卻是胡說八道！”
“那叢花全灑了藥粉，若是其他人碰到呢？素德也摘花怎麼辦？”
“沒有全灑。只是幾朵出色點的。依素德與淑妃那樣的性子，外命婦不敢與她們太親近，亦不會走來與皇妃公主共賞一叢花，始終是我們三人走在一起，我還不時離開她們。走去與外命婦一起賞景說幾句話。素德就是摘了那花也無妨，有解藥，素德與齊王兄妹情份還算深厚，她並不防我，我伺機給她吃解藥就行了。摘花簪發之後淑妃便要另往別的地方去，又遇上另外一種好看的花，她將沾帶有藥粉的那朵黃花棄了，換上新摘的花朵。正合我意！”
“誰給你這種可怕的藥粉？”
“皇后。臨行讓我尋機懲治淑妃，原因是她越來越囂張，冒犯皇后的事不止一件，皇后已經忍不下她了！”
梅梅嘆了口氣：“宮裡原先並未如此亂，皇上寵樂嬪、容妃，依賴麗妃，這些皇后都能應付得了，也控制得下來。可現在來了個淑妃，這女人到底有什麼可愛之處？皇上竟然爲了她，忘記與皇后曾經有過的深情。”
林如楠哼了一聲，良久才道：“皇上會有什麼深情？皇后是出了名的聰明女子，當初爲進入皇宮、博得皇帝鍾情費過一番心思，她應該想得通這些！”
梅梅看着她：“如楠，你是皇后的……人。卻又是齊王妃，齊王的心思，你也要琢磨琢磨，做事小心。”
林如楠笑：“我自然是皇后的人，難道你不是？”
“我……應該也算是。宮裡的事太亂太複雜，最好別讓我知道，我可不想參與進去！”
林如楠嘆氣：“我也不想，但皇后與我自小親密，有恩與我，我不能眼看她無助。方雪梅由素德引進宮，皇上去慈寧宮看太后時見着，當晚就寵幸了她，第二日封爲禮嬪，短短兩三個月內直上淑妃之位，其父爲三品官階，出身雖不及皇后，卻也不算低，太后不喜皇后你是知道的，如今一力爲淑妃撐腰，皇上又恩寵有加，專爲皇后建造的逸雲山莊，因爲有冬暖夏冰的泉眼，變成了皇上和淑妃尋歡作樂的專用之地，聽聞淑妃很會戲水，皇上在水裡陪着她，可以半天不上岸……前幾天大皇子半夜着涼發熱，皇后着人去玉華宮稟報皇上，皇上本已披衣起來，要往坤寧宮去，淑妃在牀上只說得一句‘臣妾腹疼！’皇上便回身陪她，吩咐多叫太醫，讓皇后用心看護皇子。更有甚者，皇上竟然聽信淑妃的話，與皇后商量，以皇后懷孕不便爲由，教她將內宮事務交給賢妃和淑妃共同打理，幸得皇后機敏，說賢妃太小，許多事情決斷不下，淑妃入宮時間短，沒有經驗，不如讓她們先跟着皇后一段日子，等皇后臨盤，再交到她們手中不遲！皇上以爲然，淑妃卻從此處處與皇后作對，淑妃身邊的人多爲太后所賜，那些人都太精明，皇后身懷六甲，一面疲於應對，一邊隱忍她這麼久，直到有了這個機會，由我親自出馬來收拾她！”
“回京能治得好嗎？太醫館蘇太醫和喬太醫醫術高明，會不會認得出那種藥粉？”
“應該不會，那藥粉細如麪粉，顏色很淡，無味，灑落在淑妃手上皮膚，她又愛摘花拂葉，除了沁入皮中的少量，其餘盡都掉落了罷，回到帳下沐浴更衣過，藥粉入水即溶，蹤跡全無了。”
“她會死嗎？”
“死不了，但估計太醫們不會治，她會破相，皇上要痛失美人了！”
沉默了一下，梅梅說道：“也不是什麼好貨色，但願皇上莫傷心纔好！”
林如楠譏笑：“或許會難過兩天，他傷心纔怪！宮中美人無數，有許多還未得見君顏呢！”
“淑妃之後不知是誰跳出來作威作福，會是樂嬪嗎？”
林如楠看她一眼：“你還不知道？樂嬪年輕氣盛，與淑妃爭風吃醋，撕破淑妃的裙子，被皇上打入冷宮，淑妃卻未放過她，暗地裡讓人將她折磨瘋了。如今宮裡誰也不敢招惹淑妃，靜妃裝病示弱，保得自己與小皇子的平安，麗妃得了皇后的令，一味容忍，不與淑妃起衝突，貞妃生不出孩子來，又因前邊阿瑤鬧的事，皇上心生厭惡，不再去她宮裡，彷彿忘了這個人……這幾個舊人皇上若不看在眼裡，皇后與其他有孕的妃嬪又不能侍寢，看來要費心神翻看美人圖，另尋新人了！”
兩人小聲笑着，忽聽有人輕敲車廂，林如楠嚇了一跳，梅梅說：
“別慌，我的車子，旁邊圍繞的只能是候府侍衛，還有百戰看着呢，除了自己人，無人能近！”
她提高聲音問道：“什麼事？”
百戰說：“回少夫人：前邊到驛館了！”
“知道了！候爺呢？”
“候爺與皇上在一起，特命小的和寶駒偕同王府侍衛護着王妃娘娘與少夫人車駕！”
“好，做好準備，侍候王妃娘娘下車！”
林如楠說：“你的水呢？讓我喝兩口，一直不敢喝水，怕上茅廁，既是要到驛館了便喝吧。”
梅梅笑着拿出水囊給她：“我也是，出門很好玩，與男人們一起卻最討厭，做什麼事都不方便！”
隊伍在驛館稍作整頓歇息，又繼續行進，至黃昏時回到京城，齊王府總管早帶了王妃輦儀來守在城門處，將齊王妃接走，皇上也要急忙回宮救治淑妃，徐俊英便回到梅梅車旁，索性棄馬上車，摟着梅梅坐在一起，梅梅說：“和皇上一路說些什麼？看都不來看我一眼！”
徐俊英說：“皇上心情不爽快，自是要陪着閒話，我這不是回來陪你了麼？”
“因爲淑妃娘娘得急病，皇上很難過吧？他說什麼了？”
“皇上說——很掃興！早知如此不帶女人們跟着，太嬌弱了，碰一下花草都不行。”
“怎麼能一概而論？就他的妃子不濟而已，我們可是體質健壯得很！他掃興，我還覺得掃興呢！本想着今天再上山，捉只漂亮的山雞回來給恆兒玩的！”
徐俊英笑着：“我卻不覺得掃興，在野外也好，在家也好，身邊有你，我就高興！”
梅梅靠在他懷裡，抱着他的腰嘆了口氣：“和你在一起我也高興啊……我現在後悔了！”
徐俊英一楞怔，不明白她的意思，一手擡起她下巴：“梅梅你在說什麼？”
梅梅微皺着眉：“我後悔昨天把那隻可愛的山雞交給他們，一定宰殺掉了，要留着今天可以當禮物送給恆兒，從山上回來，什麼好玩的也沒有，他會不會對我們失望？”
徐俊英鬆了口氣：“你嚇死我了！說話要一句一句說，不能連在一起亂說一通，知道嗎？”
他撩開車窗簾子對外邊的寶駒說道：“去問問長樂候，他有什麼活的獵物，給我留一隻！”
百戰在寶駒身旁應道：“回爺話：剛剛長樂候夫人着人送來一隻小花雞，說是少夫人昨日捉到的，讓帶回給恆哥兒玩！”
“真的……”
梅梅高興地湊上去，徐俊英卻將簾子放下，摟住她道：“你這小糊塗，自己好不容易捉到的也交出去，還好長樂候夫人有心替你留下來。”
“我不是以爲還有一天可以上山去捉的嘛？誰知會匆匆忙忙趕回來……”
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