“睞娘快過來，見見牛太太，”張氏看到葉睞娘過來，笑着對身旁的一位中年婦人道，“這是我的小侄女睞娘，大名叫做知秋。”
牛太太細細打量了葉睞娘，笑道，“果然是花一樣的姑娘，今兒這金谷園裡真是人比花嬌。”說着親切的拉了葉睞孃的手細問年紀，平日都做些什麼，絮絮半晌纔將手放開，葉睞娘鬆了口氣，側身將身後的蘇璃拉到張氏面前，“這是蘇教諭家的小姐，侄女今日新認識的朋友。”
張氏並沒有像牛太太那樣問東問西，只是囑咐二人莫要亂跑，仔細讓太陽曬了。
“我伯母最是可親不過，家裡的姐姐和哥哥性子都像伯母，”葉睞娘小聲與蘇璃道，“可惜姐姐兩年前嫁到了開封，家裡只有哥哥陪我了。”
“你還能經常見到哥哥？”蘇璃有些疑惑，自古男女七歲不同席，她的兄長打小就有自己的院子，平日也都是請安時才能見上一面，根本就談不上陪伴，“他能經常進內院？”
“噢，我家人口簡單，哥哥一人在外院有什麼意思？平日從外面回來都會過來陪伯母和我聊上一會兒，伯母說就我們三個人了，若做什麼都分成幾處，還有什麼意思？我那哥哥脾氣極好的，做事又有耐心的很，時不時的從外面帶些小玩意兒給我，我那兒還有西洋的八音盒呢，姐姐過些日子到我那兒玩吧，我拿給你看。”
葉睞娘有意想把蘇璃和葉志恆搓和搓和，起碼兩人能“邂逅”一次，看看有沒有戲再說。
“好啊，不過得我母親允了才行，”西洋八音盒蘇璃只是聽過，難免有些動心。
中午吳家在金谷園開宴，小姐們自然都聚在了西花廳，葉睞娘與蘇璃依然坐在了不起眼的角落，兩個竊竊私語竟然也有許多話說，“蘇姐姐，那馮知府的千金性子如何？可好相與？”
蘇璃不慣背後說人長短，但她與葉睞娘一見如故，又不好隱瞞，想了想才道，“馮小姐性子直，沒有什麼心機，若是喜歡你，對你是極好的。”
脾氣直，沒心眼，喜歡你對你好，若是不喜歡呢？葉睞娘挾了一片嫩藕在嘴裡細嚼，“蘇姐姐可有弟妹？”
“有，我下面還有一個妹妹，只是年紀小，今日沒帶她出來，”蘇璃提起自己的妹妹，一臉慈愛之色，“今天我不在家，她該着急了。”
“嗯，我哥哥也是，每次從外面回來，都會先來跟我說話，”葉睞娘想到葉志恆總是偷偷從袖子裡給自己往外掏稀罕玩意兒，滿臉笑意。
“你看到那個葉家的小姐沒？可漂亮？”葉睞娘在更衣之後仔細打量吳家的淨房，不是她愛好獨特，而是在以前的記載裡，當年石崇的金谷園，連淨房都奢華的讓來客以爲是走錯了內室，現在看看吳家的淨房，乾淨整潔，也沒有異味，不過也不會讓人誤會。
聽到她們在說自己，葉睞娘示意李子不要出聲。
“也就那樣吧，比起西院的海姨娘差多了，若不是她有個好伯母，少爺哪裡看的上她？”回話的聲音帶着絲尖利，“可憐海姨娘還一大早的就想着去看看那姓葉的呢，這下可就放心了，只是不知道是不是個好相與的。”
另一個聲音道，“我也是這麼說，咱們姨娘自小與少爺青梅竹馬，不然怎麼會寧願做個姨娘，依海姨娘的出身，隨便嫁到那家不是個正房？那姓葉的好不好相與又如何？只要少爺寵着海姨娘，她就算是做了正室又如何？現在那些通房丫頭們哪個不是看着海姨娘的面色行事？”
李子已經氣得渾身哆嗦，捋了袖子準備出去大罵外面的丫頭，被葉睞娘攔了下來，“沒事，咱們走吧，這些魑魅魍魎根本就不值得理會。”
從吳家回來葉睞就有些提不起精神，到了今天若是她還不知道吳家的用意就是笨蛋了，葉睞娘沒有什麼門第之見，吳均也可以說是有擔當的男人，長相不俗，能力出色，但只要想到那位出色的海姨娘還有明顯不怎麼喜歡自己的吳太太海氏，葉睞娘就覺得這事沒有再考慮的可能，她無法接受一個三妻四妾的男人，無論他多有能力多麼富貴，只是在婚事上面，長輩的意思纔是最重要的，自己不同意，也得找個張氏能接受的理由才行。
“小姐，我回來了，”桃子挑簾進來，她認了在鄉下莊子裡的李媽媽做乾孃，昨天火急火燎的來請假說要回去一趟，今天到了晚上纔回來。
“可是李媽媽那兒有什麼事？”葉睞娘放下手中的書，“看你急的，有事不要瞞我。”
“去，幫我守着點兒，”桃子給隨後的李子一個眼色，“奴婢是去打聽消息去了。”
“你這個丫頭，現在是主意越來越大了，”聽完桃子的話，葉睞娘眼睛微酸，連忙轉過頭去，“這事自有伯母做主，你就算打聽到了又有何用？”
“怎麼沒用？”桃子大大的眼睛一瞪，在她眼裡，還沒有自己主子解決不了的，“那姓吳的可不是什麼好人，不對，”桃子覺得男人風流也不能算是個壞人，想了想道，“乾孃打聽了，那吳大郎可是花名在外，家裡的小妾通房不算，在好幾家青樓都有相好。”其實這些在李媽媽的眼裡也算不上是大毛病，但桃子記得自家小姐說過，男人花心是最不能要的。
“小姐你快想想辦法，老爺在時不是說過，只要你不同意，就不能強求你，你快去跟二太太講，”桃子在金谷園時就聽到有小丫頭在悄悄打聽她家小姐的事，後來又聽陪葉睞娘去更衣的李子講了聽到的議論，吳均有個狐媚妖道不安生的姨娘，自家小姐嫁過去，有的是罪受。
“伯母根本沒有問過我這件事，你要我直接跑過去告訴：可不要把我嫁給那個姓吳的，我不同意？”葉睞娘遞過一杯茶給桃子，“你歇口氣，有你今天帶來的消息，我心裡更有數了，放心～”
張氏這這幾天心裡也頗不平靜，那日賞花會她把三家姑娘放在了心裡，馮家的馮幼薇是馮太太自己來透的意思，可是那日她見了人後，確實有幾分不情願，長相倒在其次，關鍵那姑娘似乎不是個和順的性子，吳家的吳姮芳長相不差，性格也活潑，正好配上自己那個木訥的兒子，她可不想再娶個沒嘴兒的葫蘆做兒媳，只是這門第，若說起來，現在葉家真也不剩什麼了，而吳家正走上坡路，而且已經在買田置地，不出三代便可以讓子孫參加科學，何況吳家的手已經伸到了朝中大員家裡，別說其他人，就是將來自己張張口，讓哥哥爲吳家求個出身也不是不可能的，而吳家先是想求娶自己女兒，現在又想娶睞娘怕都是這個緣故，但若是自己看上了吳家姑娘，那睞娘這事怕是不能答應了，不然傳出換親的名聲可不太好聽。
至於葉睞娘帶過來的蘇璃，張氏想起來就覺得可惜，若是葉向高還活着，她肯定會爲兒子選上這門親事，那姑娘沉穩安靜，舉止大方，不愧是山東蘇氏的女兒，父親更是兩榜進士出身，比哥哥張延用和夫君葉向高都不在下，母親更是山東大儒的女兒，這樣的姑娘若進了自己家門，該有多提氣？只是現在葉家的情況，人家怎麼會看上自己的兒子？若是開口，只會是自娶其辱罷了。
“睞娘，那日在金谷園時我與馮夫人約好了，過兩天請她過來作客，”張氏一早叫來葉睞娘吩咐道，“我想着光請一家也沒什麼意思，我看那天你與吳家的三小姐聊的挺好，一併請了過來，”想到那個面容溫婉的蘇璃，張氏心頭一動，“再請了蘇太太也過來吧，她家的丫頭我很喜歡，她來了你們也可以多聊聊天。”
“是，伯母，我現在就來寫帖子，”聽到張氏說要請蘇璃過來，葉睞娘十分高興，她也正愁着能找個什麼理由讓葉志恆和蘇璃見上一面，也不枉了自己那天絞盡腦汁的爲葉志恆說好話。
“還有，給城東牛太太也寫一份兒，”張氏下意識的搓搓手指，“我和她是一見如故，這幾日不見倒有些想了。”
牛家可沒有適齡的女兒，聽說兒子倒有好幾個，葉睞娘頓時紅了臉，“是，侄女現在就寫。”
“唉，我也不瞞你了，”與葉睞娘朝夕相處幾年下來，張氏已經不再把她當做需要自己時時提點的小女兒，而是自己的左右手，現在看到葉睞娘微紅的臉，也就實話實說了，“那牛家有個小兒子今年十六，說是已經中了秀才，你如今也大了，是該幫你留意的時候了，牛家雖說不是大富大貴的人家，但好在世代書香，家世清白，那天你也見了，牛太太也是個和氣的。”
“伯母，”葉睞娘知道這個時候她應該滿臉嬌羞的不許張氏再說下去，但這婚姻大事等於她第二次重生，可不能就這麼就盲婚啞嫁了，“睞娘只求人品好，其他的都在其次。”牛穆揚，這個人可是要打聽打聽。
這話張氏愛聽，她也認爲給侄女找那些高門大戶是害了她，“難得你這個年紀就這麼明白，”她想順勢把吳家看中葉睞孃的事也告訴她，但又想到自己還沒有確定要不要求娶吳家的女兒，也就先瞞了下來，畢竟若論表面上的家世財富，牛家也就剩下人翰林後人的空殼子，“寫好了拿來我看。”