閃電一道亮過一道，雷聲一聲響過一聲，窗外疾風驟雨的聲音不絕於耳，已經坐起身來的太夫人披着衣裳，手指一顆顆滑過佛珠，閉着眼睛嘴裡輕輕唸誦着佛經。直到綠萍進了屋子來，楚媽媽輕輕稟報了一聲，她這才睜開了眼睛。
“太夫人，表小姐和晗姑娘都還好，說是多謝您的關切。”那雙章晗所贈的繡鞋，綠萍早就讓小丫頭幫自己收起來了，此時站在太夫人面前時，她腳上的那雙鞋比起之前在東廂房時更溼了幾分，就連領口和前襟也被雨水打溼了。此時此刻，她微微一頓之後，見屋子裡除了楚媽媽和白芷之外並沒有別人，她便又低聲說道，“晗姑娘還說，若明日早上櫻草回不來，能不能請太夫人把上房的晚秋撥過去。晚秋畢竟是張家送過來的人，名正言順，外人不好說嘴。表小姐又說，外頭沒個其他家人應奉，打算把凝香的爹孃都要過來。
此話一出，別說楚媽媽和白芷都大爲錯愕，太夫人也微微一愣。但緊跟着，這位兒孫滿堂的老婦便立時明白了過來。
她本想把外孫女身邊的丫頭一股腦兒都換乾淨，外孫女畢竟姓張，不姓顧，她這個外祖母就是不顧忌張昌邕，也得顧忌外面對顧家的議論。而且，她那個可憐的外孫女，從最初剛進侯府時外表孤傲實則軟弱，如今終於成長起來了，知道抓牢每一個可以抓牢的人。於是，她須臾就做出了決定當即看着楚媽媽說道：“明日你去一趟張家。”
儘管太夫人並沒有說讓楚媽媽去張家爲何，但這態度已經很明顯了，楚媽媽自是滿口答應。而綠萍和白芷服侍太夫人再次躺下之後，雙雙出了屋子後到外頭小牀上躺了，白芷便低聲說道：“晚秋那丫頭倒是好福氣不枉她平日爲人就比百靈強得多！”
“百靈那穩重是裝的，不像她。而且，什麼好福氣，聽說她本是六安侯夫人的陪嫁丫頭，如今呂家卻連六安侯夫人都不管，更何況是她。要不是那邊二位開口，幾乎就要落得個沒下場。”綠萍輕輕嘟囔了一聲，隨即便嘆道“要說咱們纔是好福氣侯府一直穩穩當當這比什麼都強。”
然而，兩個丫頭腦袋挨着枕頭，還沒能在這雷電交加的氣氛中合上眼睛，外頭就又傳來了一陣敲門聲。睡在外頭的綠萍聽到有人趿拉着鞋子去應門，立時也掀開被子披了件衣裳坐了起來，隨手就去取了旁邊的燈臺。下一刻，她就只見晚秋面色很不好地進了來。
“二位姐姐，是二門上的婆子來報信，說是外間有些騷動打探之後才得知是鐘樓被雷劈倒了，上頭掛着的那口大鐘倒在路旁。”
綠萍和白芷全都倒吸一口涼氣，前者慌忙到裡頭去給太夫人報信，後者則是雙掌合十唸了幾聲阿彌陀佛，好一陣子才喃喃自語道：“阿彌陀佛，佛祖保佑，千萬別折騰出什麼大事！”
晚秋肅手站在一邊，見白芷滿臉的心有餘悸，便躡手躡腳地打算退出去。纔到門口她就聽見那邊傳來了白芷的輕聲提醒：“回頭你自己提早收拾收拾，剛剛綠萍打東廂房裡回來，表小姐和晗姑娘都開了口，明日一早要是櫻草沒消息，你就過去服侍吧。”
儘管晚間纔剛在那兩位面前剖心置腹地陳明瞭一切，但晚秋心裡卻一直以爲，縱使她們有心留下自己，也得想方設法先說服了太夫人，而這一關不是那麼好過的。誰能知道，就在這個風雨大作雷電交加的夜晚，白芷卻透露了這麼個好消息給自己。她不用裝便是滿臉的驚愕，隨即又驚又喜地屈膝謝過，這才一溜煙地回到了自己的下處。
三等丫頭不當值時就住在上房後頭的後罩房裡，當值則是在東梢間裡有一張大通鋪，她一直都是和百靈分在一塊，可如今百靈被攆回了張家，生死不知，今夜沒人顧得上三等丫頭，因而這偌大的地方就她一個人躺着，空空落落讓人心裡一點底都沒有。可此時此刻，她卻覺得滿心都是劫後餘生的狂喜，一上牀躺下便用被子蒙了頭，竭力讓自己不發出任何聲音來。
她總算沒下錯賭注，總算沒看錯人！
一夜的狂雷暴電疾風驟雨肆虐之後，到了大清早，雖然被雷聲沒折騰多久，可卻忍受了一晚上密集雨點聲的下人們在起牀之後，面對的便是亂糟糟要收拾的殘局。儘管侯府的前廳正堂和後堂都沒受到多大的影響，但還是有幾間屋子的瓦片被掀飛了開來，而那些被大風大雨打落的樹枝樹葉花花草草，則更是不知道有多少，甚至連三小姐顧鈺最最喜愛的一盆美人蕉，也在這一夜疾風驟雨中被摧殘得不成樣子，把顧鈺氣得直跳腳
相較那些灑掃上頭叫苦不迭的僕婦小廝們，雖說這一夜風雨讓人沒法睡沉了，但章晗的心情卻還算不錯，尤其是一大早她和張琪到上房問安之後陪着太夫人吃了早飯，賴媽媽便把提着一個包袱的晚秋領了過來時，她心裡就更加滿意了。等到晚秋磕過了頭，她讓芳草領其去放下東西，又留着賴媽媽笑問了幾句。當說到昨夜怎麼有人敲開寧安閣的院門時，賴媽媽便搖頭嘆了一聲。
“是鐘樓被雷劈倒了，聽說連上頭掛着的大鐘都掉在了路邊，聲音大得驚動了住在附近的不少人！”
鐘樓？
張琪只是純粹的詫異，而進京之前就已經聽顧夫人說過京城無數風土地理人情的章晗，則是瞭解得更多一些。據說皇帝當年攻陷敵方最後一座重鎮的時候，因爲久攻不下，火炮威力不，便將附近一座古剎的大鐘熔化了鑄成一尊萬斤大炮，最後一舉攻下了那座城池，成就了開國大業。後來因爲當年許願重鑄一口一模一樣的大鐘還給寺中，召集全國能工巧匠，鑄了三年方纔得了此鍾。儘管這傳聞聽起來荒謬，而且這口大鐘如今掛在京城鐘樓，而不是還給那古剎，但這是皇帝開國登基之後的標誌之一，這卻毋庸置疑。
因而，當把賴媽媽送走之後，她忍不住思量這件突發事件會不會引起什麼波瀾，可緊跟着就聽見碧茵的嚷嚷：“大小姐，晗姑娘！”
“怎麼了？”
碧茵一進來便上氣不接下氣地說道：“外頭有應天府衙的人來，說是讓家裡人上應天府衙認屍，還說……”她見章晗和張琪全都目光炯炯地盯着她，卻偏偏好一會兒才順過氣來，“還說櫻草的爹捲了綢緞鋪的銀錢，帶着她娘、她還有她弟弟潛逃，結果卻在城外遭了強盜，一家四口全都死了！”
“什麼！”
眼見張琪面色煞白，章晗卻是知道，自己會放縱櫻草悄悄溜出府，就是篤定有趙破軍在盯着櫻草的家人，應該能截住這一家子人。此時此刻，她只覺得腦際如冰雪一般的冷靜，伸出手來按住了張琪瑟瑟發抖的手，她便站起身來。
“是應天府衙來的人，不是張家？”
“是應天府衙，不是張家。”
“我倒忘了，他如今是應天府府丞，在府衙裡也算是第二號人物，自然說一不二，這種事也有人替他去辦。”
章晗哂然一笑，見那邊廂晚秋正好跟了芳草打了簾子出來，聞聽此言臉上掛着尚未褪去的驚懼，她便頷首示意人過來。等到吩咐其他幾個丫頭都暫且出門去守着，她這才說道：“昨兒個你來求姐姐和我，今天我們就把你要了過來，也算是辦到了之前答應你的事。如今我要問你，你可還有什麼親朋在外頭？”
凝香是因爲父母在張家，那時候就險些走投無路，而櫻草之所以會背叛，也是因爲家人之故，因而，章晗如今再不敢小覷這一點。而晚秋聞言微微一愣，隨即便低頭說道：“回稟大小姐，晗姑娘，奴婢從前跟着夫人從呂家嫁到六安侯府，父母就已經都過世了，只有一個弟弟留在呂家。但六安侯府一家全數下獄之後，奴婢被景家買去之後，但凡和六安侯府有瓜葛的家僕，呂家已經統統把人攆了出去，奴婢的弟弟那時候年紀還小，受不起那番流落街頭的折騰，再加上本就病着，沒兩天就死了。”
說這番話的時候，儘管晚秋聲音平淡，但停頓的時候，牙齒卻險些把嘴脣咬出血來。隔了好一會兒，她見章晗沒說話，這才又繼續說道：“這是六安侯太夫人來送夫人的時候提到的，因爲奴婢那個弟弟最慘，所以她記得清清楚楚，後來景家買了奴婢的時候，還以爲奴婢不知道弟弟已經死了，誆騙說只要奴婢照他們的吩咐去做，他們就把他送去私塾讀書。奴婢吃了無數苦頭卻隱忍不發，便是爲了能脫身！”
章晗心裡透亮，今次的事是昨晚上晚秋形同投名狀過來陳情時並未提到的，如今提起，自然是因爲她們真把人要了過來，所以晚秋方纔交了心。此時此刻，她那憐憫之心只是一閃而過，隨即輕輕點了點頭，開口說道：“既是了無牽掛，那我有一件事交給你去做。”
晚秋挑了挑眉，見章晗緊緊盯着自己的眼睛，她呆愣了好一會兒，最後沉聲問道：“晗姑娘想讓我去做什麼事？”
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