聽底下的人說，周炎賓今晚將要歇在夏蓮那裡。
我佯怒地揮掃桌上的器具，將怒氣撒在宮女的身上。
既然要牢牢地抓住他的身子，就要演戲，而且要演全套。
是以，我氣急敗壞地命令宮女去御膳房取了雞蔘湯來，然後讓綠珠給我修飾妝容，穿上週炎賓之前送來的衣衫，款款地行至御書房。
我得趕在他去夏蓮那兒之前，將他留住。
當我踏入御書房時，他正埋在公案前批奏章。我心裡升起一股厭煩感，恨不得從此不見他纔好。可是，沉澱在心頭的竊國之辱，殺父之仇，不允許我退縮。
恰巧這時，他從案前擡起頭來，冷盯着我說：“你來幹什麼？”
我努力地揚起一抹笑，端着雞蔘湯走上前去。“我給你……送補湯。”
他突兀地笑了起來，“你怎會如此賢惠？”他別有深意地掃了我強自鎮定的臉一眼，而後，目光落在香味四溢的湯上，“不會在湯裡，放了什麼東西吧？”
我一聽，立刻擱下盅子，冷笑，“你不喜我爲你做的湯便直說，何必污衊我？”說完，揚袖就要走。
周炎賓從座上起來，長臂一伸，將我拉入懷中。
“放手！”我掙扎。
然而他的鐵臂卻是越發收緊，低頭細細地端詳我的臉，“你今晚真美。”頓了頓，他又問：“爲我而梳妝？”
我臉上發熱，不答他，羞窘地想要掙開他。
“阿玉，”他叫住我，嗓音綿柔，“一直以來你都是那麼驕傲，我從未見過你對我露出女兒家的嬌態來。能否答應我，從今往後，都如此這般？”
我知道他話語裡的意思，不由垂下眼睛輕聲說道：“我是你的妻。”
他不再說話，抱着我坐了會兒，便擡起我的腳，要爲我脫去襪子。我一驚，避開不讓他觸碰，“你幹什麼？”
他輕咳一聲，“這麼驚慌作甚？我只是想檢查下你的傷口可好些了。”
說到那日故意踩了玉器碎片，只不過是爲了掩飾當時失態的情緒罷了。我看着他疼惜的神情，心中沒來由地一酸。
我勾住他的脖頸，主動送上紅脣。
他有些激動，卻不失狐疑地打量我：“你今晚是怎麼了？”
“人在屋檐下，不得不低頭。如今你這樣的身份，我除了依附你，別無選擇。”
他哼了一聲，“這倒是像你會說的話。”
言畢，他覆了上來，與我深深地交纏。
那樣情迷意亂的夜晚，那樣的似水溫柔的情意，已分不清那是夢境還是現實，是虛假還是真實。一連五日，他宿在我這裡。
四位姨娘敢怒不敢言，窩火地瞪着我，那目光就像在看一隻迷惑人心的狐狸精。
之後，我向周炎賓提出，將這四位都遣散。他毫不猶豫地答應了，然後又如以往一般，迫不及待地抱我入了紅帳。
……
稱帝半月，朝堂的局勢已經穩定，權臣們開始遞上選秀和立後的奏摺。
當週炎賓提起硃筆，龍飛鳳舞地寫下我的名字，準備立我爲後的時候，便遭到一干大臣的反對。
我坐在簾子後面，聽到御史粗聲說道：“唐氏女乃前朝遺孤，陛下留着她已是犯了大忌，若立她爲後，周氏江山亂矣！”
自那老臣話一出口，其他人便跟約好了似的，呼啦啦地跪了一地，口中齊聲喊道：“請陛下收回成命，莫立唐氏爲後！”
我盯着周炎賓冷凝中透着不耐的側臉，等着看他會作何反應。
等了許久，就在衆臣以爲皇帝是被逼得默認了的時候，突然，聽到周炎賓那張薄脣猝不及防地吐出一句——
“她已懷了孤的骨肉了。”
此話一出，臺下衆臣頓時噤了聲，有些傻眼。
退朝後，周炎賓入了寢宮，便立刻將我抱起，欲行那牀笫之事。他低沉的嗓音在耳邊響起：“阿玉，你我得快些努力，好生下個大胖兒子，不然我快架不住朝臣的催逼了！”
他大概是忘了，我自那次流產之後，便不能生育了的。
但，我默不作聲，承歡於他身下。那晚，牀板搖曳，吱呀吱呀地響徹整夜。
過了五更天的時候，我望見屋頂上的天窗，瞧見那隱隱透亮的天色。我轉頭，凝視着他的疲憊的睡顏。
不知什麼時候起，當年那滿腔愛意，如今已演變成了逢場作戲的怨恨。這個男人的身上，承載了我一生的悲歡喜樂。而眼下，終於快到了結束這一切的時候了吧。
周炎賓最後還是義無反顧地立我爲後，賜住中宮。
我看着他越來越憔悴的神色，卻還是親力親爲的替我籌備封后典禮。
這一晚，皇宮燈火輝煌，樂聲不絕於耳，頭頂上，皓月當空，一朵又一朵燦爛的煙花爭先恐後地綻放。
我瞧着這易逝的美麗，璀璨到極致之後的灰飛煙滅，忽然，眼中一酸，垂眸，一串晶瑩“啪嗒”一聲，輕砸在手背上，滾燙灼人。
“如果你後悔了，現下還來得及。”清冷的、毫無溫度的聲音在身後響起。
我不用回頭，就知道是寧俢，“我不悔。”
他似乎嘆了口氣，微不可聞的。緊接着，他將一粒丹藥放到我手上，說：“它與寒情水相生相剋，將它融入酒中，他若喝下，將會引發體內積累已久的寒情水的毒素。”
之後，他會悄無聲息地死去。
最後一句他雖未說出口，但我心領神會。
周炎賓今晚的興致很高，連續喝了很多杯酒。我揚起廣袖，將丹藥悄悄投入酒盞，隨後，端着酒湊了過去，“陛下，臣妾敬你一杯。”
他嘴角的笑忽然收斂，望着我，又望了望酒杯，遲遲沒有接手。
我的心頓時被提了起來，有些忐忑地想，他是不是懷疑了什麼？於是，我故作淡然地將酒盞收回，“陛下莫不是以爲，這酒裡投了毒不成？”
他笑了一下，終是接過酒盞，低聲說：“皇后的酒，即便是有毒，孤也……甘之如飴。”
我心尖狠狠一顫，眼睜睜地看着他將杯裡的酒一飲而盡。
“這酒醇厚甘冽，真是好酒。”他目光清明，亮得嚇人，直勾勾地盯着我，盯得我喘不過氣來。
他說：“如此佳釀，皇后也要喝一杯纔是。”
說罷，他親自斟滿一杯，遞給了我，“你我夫妻，今夜不醉不休！”
不知怎的，他最後那句話令我一陣膽戰心驚，好似那四個字不是“不醉不休”，而是“不死不歸”一般。心頭砰砰直跳，似有某種預感，我邁開雙腳，就要逃跑。哪知，周炎賓像是早有察覺，猛地扣住我的肩膀——
他的聲音如同從地獄中傳來一般，森冷而陰煞——
“阿玉，我若要死，你也得陪同！”
來不及掙扎，他將酒杯抵在我的脣上，一股腦兒地灌下去……
“哐當”一聲，琉璃杯滾落，我和他終於緩緩地倒在地面上。
他體內含毒，藥效發作得比我快，是以，他來不及多說一句，就已經閉上了眼，斷了氣息。
腦中亂哄哄的，耳邊是慌亂的叫喊，我無暇顧及其他，只是轉過頭，輕輕吻上他的英俊的眉眼，當年的驚鴻一瞥，就已註定此後的糾纏，因爲愛，所以恨。因爲恨，所以要用盡一生去遺忘。
可是，一生太短，於是只能等到下一世，將今生的債，來生償還。
“你可知道，在決定要你死的那一刻，我就沒想過要獨活……”