春闈的日子來得很快。
那些考生寒窗苦讀許久，一邊盼着早日考完，得個結果，一邊又隱隱擔心着自己讀書讀得還不夠火候，考場上寫不出滿意的策論來。
秦如眉坐在屋內，心裡並不比外面的人輕鬆多少。
上次會試，她的哥哥就是因爲一點小失誤與殿試失之交臂。那次放榜後秦如鉤自責了許久，認爲自己多加些小心總應該能夠避免這樣的事情，甚至萌生了放棄讀書跟隨父親去學武的念頭。秦威更是自責不已，總覺得是自己無能，沒能做上顯赫大官，也拿不出那麼多銀子讓考官給兒子和其他考生一樣的扶持。
秦如眉卻暗暗覺得，考官本應是世間最崇尚公平也最堅持公平的人，到頭來卻還是看人下菜碟。
她將這想法同白蘭講過一次，白蘭卻笑着摸了摸她的頭：“你的想法當然是對的，可若是果真有一天，這個不公平是向你傾斜的，你該如何？”
秦如眉張了張嘴，卻沒能說出什麼來。
她從未想過那不公平會有一天向她傾斜，她亦相信兄長可以完全憑自己的本事考中狀元。在她原本的想法裡，她秦家本就一輩子和這種不公平沾不上半點關係。
天氣一天一天地轉暖，到了真正入春時，春闈便來了。
秦如眉一時連楚霖許久不曾來過秋爽齋都忘記惦記傷神了，每天整日抄着經文，祈禱兄長這次能夠如願中舉。
別人也沒什麼動靜，倒是黃衣薇時不時還是不忘嘲諷上幾句：“自己沒了恩寵，又開始想走別的路子了？要我說，你能進宮就已經是祖墳冒青煙的事了，你還指望你家裡出兩次這樣的事？就算你那哥哥撞了大運，這次考上個什麼，也未必幫得上你。你看看你那爹，一家子都是窮酸命。”
秦如眉擡眼看了看她：“本宮當是誰呢，這不是黃美人嗎？”她有意將“美人”二字咬得格外重，又一副隨意樣子：“若說本宮就是這命呢，那本宮便也認了。只不過本宮有一事不明——”說着她刻意拖長了聲調：“本宮現在是貴人，尚且是窮酸命，黃美人看命的眼光準，勞煩黃美人抽空給自己看上一看，貴人之下，美人的位分，是個什麼命？”
黃衣薇一時被噎住，嚥了下口水，又不屑道：“命數哪能是隻看當下的？就算你一時得意，時日還長，你以爲你就能專寵？最近這半個月怎麼沒見皇上進過一次毓秀宮？”
秦如眉忽然被提醒此事，心情一時難過起來，語氣裡更是帶上了幾分不善：“那黃美人呢？黃美人可還記得，自打進宮以來，見到過幾次皇上？”說完又着意補了句：“當然，被皇上責罰才見面的那幾次不算。不過黃美人一定要的話，算進去也可以。”
黃衣薇怒道：“你！”喊了這一聲卻發現已詞窮，不知往下該說些什麼。
秦如眉又是一副和顏悅色的模樣：“黃美人若是不懂規矩，本宮願意教教，對本宮說話的時候，應該稱本宮爲娘娘。”說着又和善一笑：“若是不懂，要不要我讓秋菊給你示範一下？她是宮裡正經學過禮儀的，給你打的樣一定不會差。”
黃衣薇甚少見到秦如眉這般樣子，也沒想過秦如眉會這樣對她說話。憋了許久，才沉聲甩了一句：“用不着。”說完便憤憤轉身走了。
秦如眉又放開聲音對着黃衣薇的背影喊了聲：“這時應該說嬪妾告退。”見黃衣薇並沒有理她，卻覺得心情好了些，似乎這一段時間來的煩悶，都找到了發泄的出口，一下子緩解了下來。
楚霖負手站在窗前，聽高銓詳盡地彙報着考場上的情況。
待高銓依言把該說的都說過以後，楚霖才問道：“那個叫秦如鉤的，怎麼樣？”
高銓忙笑道：“哎喲那位公子啊，可算是有才學的。奴才見着他拿了試題以後，只略略想了想就開始答題，那可算得上是運筆如飛啊！奴才過去看了一眼，字跡也是工整，沒有半點塗抹，那文章遠遠一看，就覺得漂亮。但奴才也不懂得他的文章是好是壞，還得要禮部的各位達人和皇上來裁決才行。”
楚霖點了點頭：“好。這次的考官，沒像上回一樣吧？”
高銓又是笑道：“怎麼能呢？自打皇上上回下令不許出現那樣的事以後，那考官就被查辦了，又換了位新的上去，這新的考官可是個老實的，奴才都看着呢，他沒收銀子，有問題的試卷他也都提醒過，還把忘記避諱的考生名字記錄下來交給了奴才，問奴才皇上殿試時是否需要留意下他們有沒有問題。”
楚霖“唔”了一聲，面色平靜，高銓卻猜到了意思：“不過皇上放心，那秦如鉤是絕對沒有問題的，他此次沒有忘記避諱。”
楚霖點了點頭，吩咐道：“你先出去吧。”
十日後殿試，秦如鉤一舉奪魁，被當今聖上欽點爲狀元。
消息一出，京城轟動！
耿長君聽了這消息，忙寫了封家書，想託人捎給耿遠山，詢問今年的會試是否有異常。
按理說，耿遠山應該會想辦法提拔自家親信的，可這次的狀元竟是秦家的人？一個不起眼的窮小子，最後撥了頭籌？
雖說榜眼和探花都是與耿家交好的人，可這狀元郎的身份，使她感到了一絲不安。
思慮許久，她還是放下了筆，將信箋就着燭火燒了。
回過頭，耿長君喚了一聲“蕙帶”，問道：“你可聽說過，今年的會試是什麼樣子？”
蕙帶答道：“倒沒什麼特別的，考試嘛，不都是那個樣子。不過奴婢聽說，皇上對會試特別上心，親口下令要求不得有行賄考官之事發生，又命高公公親自去考場監審。就因爲皇上這一下令，從前的那位考官都被查辦了呢，換了個皇上信得過的人去監考。”
耿長君聽完蕙帶的話，眯了眯眼，心裡迅速打了幾個轉。
皇上親自下令……高銓監審……看來今年這事，未必是父親可以做主的。
皇上雖沒有親自出現在考場上，可高銓嘴裡說出來的話本身就足夠代表皇上的意思。
那……皇上的意思……？那這狀元多半也不是個意外。
皇上這是……要扶持秦家？是要與景家抗衡？可秦家就算有了狀元，不照樣是根基未穩？皇上這……是不是有點太着急了？
況且，秦威現在，還是景正和手下的人，皇上就算想要扶持他，也該先讓他攢夠了軍功才行。可有景正和在，他多半沒那個機會。景正和尚可以稱此人鋒芒未露，穩妥起見仍需先任用已經有經驗的人。可皇上若是想要強行插手此事，安排秦威去做事，這反倒是會讓秦家更難辦。
皇上具體有什麼打算，這還不是她能完全想到的。這些也不是她可以多問的。
且不說這些，眼下對她而言最麻煩的問題就是……秦如鉤既然中了狀元，擇日就要封官職，那麼秦如眉是不是也會跟着得寵？
同時入宮的人裡，有人要搶了她的恩寵，這纔是她最需要重視的事情。不管那恩寵裡到底有幾分真心，又或是全是虛假。但哪怕是虛假，這一點虛假她也要緊緊抓在手裡。
耿長君嘆了口氣，她該做些準備，好好打算打算了。
毓秀宮裡，楚霖剛進門就看見了秦如眉滿臉的喜色，旋即也笑了：“看來你的消息倒是靈通。”
秦如眉忙起身問安，看着楚霖的笑模樣，卻又想起了前些日子的冷清：“皇上今日來，是看臣妾呢，還是看秦如鉤的妹妹？”
楚霖大笑起來，親暱地拉過了她的手：“眉兒說的這兩個人，朕碰巧全都認識，不若一起看看？”
秦如眉又是低頭笑道：“皇上半月沒來過了，臣妾還以爲被皇上忘記了呢。”
楚霖拍了拍她的手：“朕不過是爲了此次春闈，多費了些心，怎麼會忘記眉兒呢？”
秦如眉又是一禮：“臣妾爲哥哥謝過皇上。”
楚霖伸手將她拉起：“你哥哥可是憑自己本事考上的，何來的謝朕之說？”
秦如眉也沒有再說什麼，只是對着楚霖，笑得眉眼彎彎。
楚霖見着她這副情態，是平日從不曾見過的，那是另一種完全不同的喜氣洋洋。
心中一動，便將一個吻印在了她的額頭。
楚霖又拉開了些距離，捧着她的臉，裝出一副嚴肅樣子：“你這個樣子，朕可是要吃醋了。”
秦如眉又是笑道：“皇上哪裡來的醋可吃？當今皇上吃個欽點狀元的醋，還是因爲那狀元的妹妹，說出去可叫人想些什麼呢。”
楚霖手指撫過她的臉頰：“看來朕是真的把你寵壞了，越發伶牙俐齒了。”
說完卻又忽然正經了起來：“其實朕這次來，還有一件正事要和你說。”
“既然你哥哥已經身爲狀元，這樣大的喜事，不如好事成雙，你的位分，也可以晉一晉了。”