隔天晚上，楚霖果真去了永寧宮。
白蘭打小常見着太后，見楚霖見得也就多了一些。這個人，以前她該叫表哥，現在她該叫——皇上。“夫君”這種詞，是斷不會存在於皇宮裡的。
也正是因爲見得多了，白蘭更是清楚，自己對楚霖是並無什麼情意的。讓她侍奉這個人的，到底還是她自幼學習的禮儀教養，還有身爲白氏的責任感。她沒有資格叫這個人作“夫君”，她心裡亦不曾將他視作夫君。
承寵以來，她不像其他人一樣會撒嬌，會嫉妒，反而始終留着點分寸，進退有度。見楚霖來了便規規矩矩迎着，他不來也不在意什麼。這反而使楚霖愈發喜歡起來。畢竟，這樣懂事讓他一點也不用費心的女子，實在是不多。
看着白蘭同自己下着棋，神情恭敬而溫順，舉止不出一點差錯，楚霖頗是欣慰：“若是後宮中，人人都如你一般懂事知禮，那就好了。”
白蘭靜靜落下一子：“皇上又說笑呢。說這樣的話，臣妾還以爲是秦妹妹惹了皇上不高興呢。”
楚霖笑道：“哪裡有的事？難不成你還希望如此？”
白蘭端詳着棋局：“難不成皇上眼裡，臣妾是這個樣子？皇上喜歡秦妹妹，臣妾倒替她高興。她多少也是不容易，能有皇上寵愛，她也能好過一些。”
楚霖歪着頭打量着白蘭：“朕可是覺得，你倒越來越有當家主母的風範了。朕倒是想着，朕與你之間，也該可以算是相敬如賓了。古人可都羨慕着呢。”
白蘭仍是安安靜靜地笑：“皇上這可是折煞臣妾了。臣妾怎敢肖想此事？”頓了頓又輕聲提醒道：“皇上，該您落子了。”
楚霖低下頭看了看棋局，一顆黑子落在了棋盤上，一旁的燭火隨之顫了一顫。
白蘭拈起一粒棋子，忽然又笑了：“皇上方纔既然說臣妾有風範，臣妾倒忽然想得寸進尺一回。”
楚霖擡頭看向她：“你說說，你想如何？朕不算你不敬。”
白蘭也擡起頭：“那臣妾就說句不該臣妾說的。皇上，儲秀宮裡還住着不少人呢。以前留在那兒的不算，今年新入宮的，您是否不打算再看了？”
楚霖一向不記這些事情，此時被她一提也有些記不清楚：“是嗎？朕還真是忘了。難得你發話，朕明日就去看看，還有沒有未承寵的，朕挑上一兩個出來封了位分。”
白蘭笑道：“臣妾先謝過皇上，肯聽臣妾愚昧之言。”
楚霖看着她：“你又不會吃醋，那朕自然就敢放心去挑秀女了？朕可是怕瞧見你不高興。”說完又想了想，補了句：“不過若你吃醋，也定是比旁人要可愛。”
白蘭抿脣笑笑：“臣妾自小跟隨太后學習，這醋還不是可以輕易吃得的。”
一局棋下完，吹滅燭火躺倒在牀上，白蘭在黑暗裡靜靜睜開眼。
她到底是勸了皇上去儲秀宮。雖是沒有直言勸他去看閔芙，但多少還是有那可能。
閔芙也許是真的不願承寵，但現在閔芙實在是需要恩寵。
前朝景正和……閔家已經多少吃了點虧。閔芙即便承寵也沒有可能與皇后抗衡，但多少能稍稍做些牽制。
果然到了第三日早晨，晚香傳來了消息，閔芙位封美人，賜居碧霄宮，與黃衣薇同住。
碧霄宮裡，閔芙看着一臉歉意的白蘭，沉默良久，才輕聲喚道：“……白姐姐。”
白蘭對上她的眼睛，一瞬就又閃開：“我並非存心要你不痛快……”
閔芙卻笑了：“哪裡的話？我明白姐姐的用意，我也知道，現在的情勢，我需要爭寵。若是不爭，只怕我母家就要真的一直被景家打壓下去了。”
白蘭看着窗，嘆了口氣：“不管怎樣，也是堂堂兵部尚書，可他景正和……算了，豈止是閔家呢？”
秦如眉看着這兩人，笑着打破了一片沉悶氣氛：“姐姐們現在暫時擔心一下是有道理，可畢竟花無百日紅，他景家現在囂張，安知就不會站得太高，以致跌得太慘呢？”
閔芙一下子笑了：“平日裡眉兒不吭聲不吭氣的，沒想到這時候才發現，原來是個通透的，心裡清楚着呢。”
秦如眉輕笑道：“我哪裡就真的通透了呢，不過是幼時父親教導過的幾句話，被我記住了而已。況且景家勢大，影響最大的當然還是閔大人。畢竟我父親還只是一個七品小官，原本也沒什麼權勢可爭的，現在這些事，倒和他關係不大了，我才能說得出這些話來。”
白蘭笑着看向秦如眉：“那你可就想錯了，以你現在的恩寵，你父親一步一步提拔上來不過也是早晚的事，我可瞧着皇上現在很是重視他的。”
秦如眉臉上一紅：“姐姐竟取笑我，我哪裡就能花開百日了？不過是皇上最近一直沒膩罷了。”
白蘭笑着看着秦如眉。她自己是對皇上了無情意的，但她隱約看得出，秦如眉原本不斷試探着不肯全然付出的一顆心，現在正在一點一點地向楚霖打開。臉上的那點小女兒情態，是無論如何也掩飾不掉的。
若是皇上真的能夠一直寵她，那倒也是好事。
只願她不會因爲這一點甜頭丟失了自我，也像其他女子一樣窮盡一生去追求那一個不停走向新人的背影吧。
這一個冬天，過得也不算太冷。雖是各自心事重重，卻到底比還留在儲秀宮裡的人要強出許多。至少，有了些盼頭和依仗。
眼見着要開春，各宮都置辦起了新的衣裳。秦如眉看着新送來的藕荷色緞子，默默笑彎了眉眼。春蘭見她喜歡，便帶了它去裁了身新的裙子，清麗不俗，暖和而不厚重。只待開春後一上身，整個人便如同春日裡一起開了的一朵花。
可楚霖近日並不曾來過。
秦如眉偷偷讓春蘭去幫忙問了問，說是最近一段時間楚霖都在鳳鳴宮，陪着耿美人。一時間宮裡又開始紛紛揣度，這風向是不是又要變了？
鳳鳴宮裡，眼見着送走了皇帝，昭妃笑吟吟地望着耿長君：“妹妹最近可是好福氣，皇上轉了一圈兒，最後又轉回妹妹這兒來了。”
耿長君垂眼笑笑：“娘娘可是取笑嬪妾了，論榮寵，到底還是該以幾位娘娘爲重。”
昭妃卻仍是滿不在乎的樣子：“所以說妹妹還年輕呢。在這宮裡，留的時間久了，誰還不是目送着皇上往新人那兒去？我們這些老人啊，到最後，都是比誰活得長罷了。”
耿長君擡起眼，似乎很是吃驚的樣子：“恕嬪妾冒昧，娘娘今年纔多大？怎麼就生出這種傷神的話來了？”
昭妃看着耿長君，臉上一絲笑意仍是不改：“等妹妹如本宮現在一般大的時候，妹妹自己來回答現在的問題吧。哎呀不說了不說了，好啦，你瞧瞧你，本宮隨便說句嘴，倒惹你傷心了。快回去吧，別一會兒皇上突然折回來，還以爲本宮給你氣受了。到時候本宮可該上哪兒說理去？怕是長了八張嘴也說不清楚了。”
耿長君聞言笑笑，款款一禮，便回了自己殿內。
荷衣見她若有所思的樣子，輕喚一聲：“小主，您原不必把昭妃娘娘方纔那話放在心上的。她也只是隨口一說，況且她們是她們，小主未必就會那樣……”
耿長君卻笑了笑：“哪樣？昭妃雖不盛寵，皇上卻還是重視她，不然怎麼沒見皇上允許別人同皇后一起打理後宮事宜？”
荷衣沒想到耿長君想到了這些，愣了愣才應道：“小主能想到這些自然是好，但小主也要再想想，小主想要的果真是那些……”
耿長君一手撫摸着雕花木椅光滑的扶手：“怎可能不是？不然皇上今日總來這裡，還能當真是忽然瞧我更順眼嗎？”
荷衣張了張口，卻覺得在耿長君這裡，勸什麼都是沒什麼用的，她自己心裡比誰都清楚。
近日皇上忽然流連鳳鳴宮，獨寵耿長君，還能是爲了什麼？無非是馬上就要春闈，偏她父親是禮部尚書，該管這些科舉之事。楚霖最近對她寵愛有加，無非也就是給她父親看看，好叫她父親春闈時做事用心一些，別除了什麼岔子，必要時再看着皇帝的臉色辦些事。
昭妃方纔那話她更是聽得明白。在這宮裡，哪裡是有人憑着恩寵走到最後的？到了後來，都是權勢地位最重要。寵愛只是表面，它會帶來的地位纔是那些女人爭鬥的根本原因。活得更長一些，無非也就是多一點時間可以等來願意同自己聯手的人，多一點時間用來等待一個翻盤的機會。
而要站穩了不被擊倒，首先就要讓自己更有價值，更像一件精緻的貨物。
情愛？那都是沒見過世面的天真小女孩纔會幻想的。耿長君一開始入宮時的目的就並不在那裡。她只要地位，她自己的，和整個耿家的。
而若是得到地位就必須爭寵，她也不介意自己像個小女孩一樣去做些吃醋爭寵的事情。