法國人正在大規模撤退的消息立刻被送到了志靈要塞，這已經是當天下午的事情了，這個十分意外的消息，顯然讓周瑞東奇怪的很，法國人耗費了大量的炮彈，纔將陸兒莊的工事摧毀了一部分，竟然在這種情況下選擇了放棄……
然而，法國人意外的舉動，卻徹底打亂了周瑞東預先佈置的計劃，原本正在緊張佈置的會戰，卻因法國人的意外撤離，失去了作戰的對象，自己謀劃了大半年之久的大會戰竟然如此輕鬆、意外的胎死腹中！
這讓周瑞東極度不爽，不過戰爭可不是紙上談兵，沒有人能預測下一步的變化，現在只能說是變化太快了，他立刻找來章奎、薛超、馬龍議事，必須迅速做出反應，否則法國人真的跑了，那作戰計劃可就泡湯了！
章奎聽到這消息後，眉飛色舞的笑了起來，“瑞東，這這個孤拔聽說是法國有名的將軍，之前老在教官手裡吃癟，現在看起來，那是因爲教官太高明啊，這廝可是狡猾的很哦！”
“章奎，盡是廢話嘛，說點有用的！”旁邊薛超打斷章奎的調侃，很認真的說道：“要是論單兵素質，我們護***除了主力部隊外，僕從部隊和訓練的新軍戰力估計有限，主動去追擊法國人，我十分懷疑這成功率，除非孤拔是白癡，否則必定留有後手……”
“這老傢伙肯定有後手啦，在一線的軍隊，他可比陸兒莊駐紮的那些兵馬要多一倍多的軍隊，我估計老傢伙還是想要決戰，而且是以他預想的方式決戰，”章奎砸吧砸吧嘴巴，來到地圖前面，指着地圖說道：“這裡，你們看，北寧以南、紅河以北，淞東河以西，好大一塊平原！！”
一旁的馬龍這會兒插話了，“周大人，我們四協的僕從軍先上吧，過去探探虛實，這段時間輪流在陸兒莊佈防，這幫兔崽子也算是長進一些了！”
馬龍統兵的四協，在整個護***裡倒算是最符合秦鎧當初“提督越南護***”這名頭的部隊了，即便是軍官層裡，也有大批的非華裔軍官存在，士兵則清一色是非華族的越南各種民族成分。
他帶這這支兵馬，在順化足足練了一年有餘，把原本整編自順化營的近萬兵馬，硬是在訓練中給砍掉了3成，這次他帶了主力部隊5000人移師志靈，又在志靈接手了5000新兵，和一協後勤營招募的那5000多土著兵一起猛練，又在陸兒莊輪番上陣，也算是僕從軍中的精銳了。
周瑞東站在地圖前沉思不語，章奎則和薛超、馬龍嘀嘀咕咕談論着，都在揣測法國人的作戰方案，畢竟現在已經知道了，法國在自己正面參戰的旅團有4個之多，還有一些僕從軍、黃旗軍，這總人數上接近三萬，刨除在陸兒莊和三元橋等地交戰的損失，總兵力兩萬五肯定是有的。
而護***的主力部隊，周瑞東的一協主力三個營不過3500人，不過有方勁統領的後勤營僕從軍一萬一千人，只是這一萬多號人，真正訓練有素、戰鬥力的不過三千左右，其他也就是押運軍資的部隊而已。
章奎的二協倒是兵強馬壯的，參加過琉球的地面戰爭，三個營加上親衛，主力部隊達到4500多人，而薛超的三協參戰人數較少的，加上留守了兩個營在順化，只有5個標準華族營2500人，劉永福部在陸兒莊防守了一個多月，損失不小，總兵力只有2000左右，計劃從後勤營補充一部分部隊，而且急需休整。
加上馬龍統領的四協僕從軍，周瑞東暗自盤算了一下，真正能拿得出手的精銳，也就是九千人左右，劉永福部只能作爲預備隊，而方勁和馬龍那邊能勉強堪用的不過8千人，剩下僕從軍人數倒是嚇死人，有一萬三千人左右，只是這些只有三四個月正規訓練的土著兵，他實在用起來沒啥信心，只有在最後時刻投入戰鬥。
想到這裡，周瑞東叫來情報軍官汪海，他原本的情報司頭目歐陽慶被秦鎧搶去之後，在上一次河內之戰表現出色的汪海被提拔到這個位置了。他現在想了解的就是渡過淞東河的位置，法國人佔領的長灘肯定是不行了，必須從靠近志靈這邊的位置過河，而且需要迅速建立岸防陣地。
很快，一個新的作戰地點被確認下來，作戰命令被下達了！
而當天晚些時候，姍姍來遲的消息終於到了，那是因爲號稱給法國人兩天答覆時間的秦鎧，因爲艦隊的炮彈和燃煤消耗到了極限，而越南南部又沒有合適的補給點，所以整支艦隊轉進趕回福州補給，回到馬尾後，秦鎧拍發了電報將消息傳遞給了周瑞東。
同時，在電報裡，秦鎧把整個越北的戰局大致說明了一下，廣西方面，馮子材部約萬人、蘇元春部4000人即將參戰，西線方面，雲貴總督岑毓英的滇軍約兩萬人也即將按照約定展開西線的反擊，決戰在即！
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而秦鎧回到馬尾，聽到的第一樁大事，無疑就是這朝鮮國的宮中之變，而他記憶中，這朝鮮發生的***干涉事件，原本應該早一些時間發生了，現在因爲自己在去年對***的強力摧殘和打擊之下，倭國對於朝鮮的行動明顯停滯了。
而起源於去年年底的大院君與閔妃之間的權力鬥爭，因爲朝鮮大旱以及閔妃的內戚專權引發的一系列矛盾逐步升級，這個月更是升級爲國內的***，親大院君的軍隊因爲閩妃系大臣數月不發糧餉起兵反亂，很自然，矛頭直指閔妃系統的官僚。
這歷史的進程，秦鎧自然很瞭解其中的前因後果，兩個權力集團間的殊死搏鬥而已，只有一個結果，你死我活，不過對他而言，大院君或者是閔妃之間，他並不在意誰勝誰負，他唯一在意的是，這次朝鮮的事變，能爲自己和南洋這個大集團帶來什麼利益。
要他插手漢城之事，這可是逾越了他的權限之外，那邊歸屬李中堂這個北洋大臣管制，而且，南洋水師揮師回來之際，丁汝昌早已率領北洋的艦隊迴天津衛去受令了，估計現在大有可能已經正在趕到朝鮮的路上。
不過這其中卻出現了一些變數，歐陽慶佈置的眼線傳來消息，負責此次對朝鮮用兵的是哪個在越北吃了敗仗的潘鼎新，這讓他想起來，原本應該處置此事的慶字軍現在可是被自己拖在越北三元橋的防線上，只是……哪個叫袁世凱的年輕人呢，不知道這位失去了朝鮮的機會，是不是還有發跡的機會！
不過，他現在更關心的是，小***在艦隊都被殲滅後，怎麼還有能力繼續往韓國增兵？難道，小***又通過什麼渠道獲得了戰艦？這時代，刺探消息確實是一個非常困難的事情，情報司派往***的人員，都只能以史密斯洋行的身份來行事。
不過最近有了一些起色，通過黃遵憲的介紹，負責***方面事務的杜平接觸到了一些駐***使館的底層官員，並且與其中一部分人，建立起了穩定的情報關係，而且更重要的是，對神戶鐵工所的控制。
神戶鐵工所的克拉伯無疑是典型的英國冒險家，這傢伙在瘋狂迷上製造戰艦的行業後，在一年前向***海軍部提出爲***製造戰艦的設想後，開始***海軍部也完全沒把這英國人的建議當回事，不過這封建議書最後還是到了海軍大臣西從道的手裡。
西鄉正爲***海軍全軍覆沒傷腦筋的時候，雖然已經通過英國方面訂購的新的戰艦，而且通過特殊渠道快速獲得了戰艦組成的新艦隊，但是，聽說這個英國人投資的神戶鐵工所竟然想爲***海軍制造戰艦，他也立刻有了興趣。
他立刻拍板同意向克拉伯訂購第一艘戰艦，西鄉耍了個心眼，提出要求，要神戶鐵工所造出戰艦後再付款。
對於拿到***海軍部的合同，克拉伯自然是欣喜若狂，看來自己開創一個船舶工業王國的想法終於走上的正軌，去年他上馬的第一艘“太湖丸”鐵殼蒸汽船在拿到合同後，很快就被***海軍部上門來買走了，這讓他獲得了製造鐵殼戰艦的啓動資金。
要知道，這時代，長崎造船所，兵庫造船廠，橫須賀以及播磨都的***造船廠技術十分落後，根本造不出鐵殼戰船，就連蒸汽機和船用龍骨都需要從洋商那裡訂貨，而神戶鐵工所卻是***唯一的例外。
剛剛被***海軍部購買的“太湖丸”號鐵殼船，雖然從設計、工藝方面其實都有太多問題，不過這艘船上一個重要的設備——二脹的蒸汽機卻是有神戶鐵工所自行製作的，而更具諷刺意味的是，他們之所以能仿製二脹蒸汽機，那是那也是因爲克拉伯從中國上海的江南製造局高薪聘請了30名無事可做的中國技術工。
他們船廠目前的技術而言，在***這時代的絕對是首屈一指的，而“太湖丸”號蒸汽船被海軍部買走後，對於在***國內製造出來的第一艘鐵殼蒸汽船的測試性能，完全超越***所有船廠，這讓海軍部的***官員大爲吃驚，他們立刻把這情報彙報給了海軍大臣西鄉從道。
西鄉從道對於採購神戶鐵工所的自制戰艦其實並沒有抱太多希望，當然，作爲一名優秀的政客，他自然明白自行製作戰艦能力的重要性，很快，鐵工所的情況就被送到了他的桌案前。
一個英國人開辦的造船廠，就靠那麼一點點資金，竟然比***政府投入好幾百萬日元建造的多家造船廠的技術力量更強，這讓西鄉從道十足的驚訝，於是一個十足的陰謀論出臺了。
克拉伯很快就接到***海軍部吉田英少佐的帶來的消息，***海軍西鄉大臣對於神戶鐵工所表現出來的專業技術能力非常滿意，所以海軍部決定追加戰艦的製作，但是希望能儘快壓縮造船工期。
很快，以“太湖丸”爲藍本改造和重新設計的、第一代神戶鐵工所製作的新戰艦，被命名爲“神戶”級鐵甲炮艇，設計噸位了1200噸，除了換裝自產的二脹蒸汽機動力系統外，“神戶級”戰艦所有的鋼龍骨、鐵製裝甲，乃至於鐵板鉚釘都由克拉伯直接從英國定製。
但即便是這樣，***也沒有任何一家造船廠有能力完成“神戶”級炮艇的製作，聽到***海軍部要追加自己生產的戰艦時，克拉伯興奮的不得了，這可是意味着自己船廠日後的銷路算是打開了，自己要做的，就是拼命的造新船。
不過造船可不是個簡單的工程，克拉伯試探的詢問工期，吉田英少佐表示海軍部希望在一年半內完成兩艘“神戶”級炮艇的訂貨，不過***海軍部只能提供20%的貨款作爲啓動資金，其餘尾款要等戰艦交付後立刻支付。
克拉伯絲毫沒想到這會是個天大的陷阱，立刻喜氣洋洋的簽下了合同，結果等到年前的時候，克拉伯赫然發現，因爲從國內訂購了大批材料所墊付的材料款，已經把他壓榨一空，而且還欠着銀行四十多萬日元的尾款需要立刻償付。
他去找***海軍部負責聯絡此時的吉田英商議，是不是由海軍部先籌措一部分貨款時，得到的確是完全合同化的答案，此時再想找海軍大臣西鄉從道，根本沒可能見面，而他回到船廠，碰面的卻是一堆的債權人。
資金鍊斷裂，就連第二天的薪水也發佈出去了，加上幾十萬日元的巨大債務，心力交瘁的克拉伯徹底失去了活下去的信心，這時候，一個叫史密斯的英國商人來拜訪他，神戶鐵工所60%的股權順利的落入了秦鎧的手中。
至於盤算着等神戶鐵工所破產後，將他改爲“海軍小野浜造船所”的海軍部，卻對於忽然間起死回生的神戶鐵工所的狀況完全搞不明白，不過這可是英國人的產業，雖然***海軍部如何強橫，在這產權問題上，卻絲毫沒有動用蠻力的可能。
而杜平很快就安插了不少人手到船廠，通過控制這時代***技術能力最強的船廠，到時候也是一條瞭解***軍力的途徑。
得到這個消息，秦鎧笑得很yd，咱這釜底抽薪之計，起碼讓小***的造船業發展遲緩了幾年，這時代，誰都不知道神戶鐵工所日後會被改名爲“海軍小野浜造船廠”，而這家現在胎死腹中“海軍小野浜造船廠”在***工業史上有着驚人的價值。
原本歷史上，克拉伯一死了之，***海軍部立刻下令將神戶鐵工所改爲國營，而這家有能力製作鐵製戰艦的工廠，立刻成爲了所以船廠技術工進行培訓的實驗基地，在十年之內爲***造船業培養了大批的鐵工人員，更重要的是蒸汽機制造技術的入門。
不過，現在這一切的走向，自己都替它重新定位了，鐵工所完成了兩艘原始戰艦後，技術力量會被抽空，然後還會從***其他企業挖掘他們的技術人才，然後悄悄將他們派到海外務工。
不過秦鎧得意的偷笑，卻被急匆匆趕來的清英、胡長途幾個船廠的設計師打斷了，他們趕來是要抗議呂翰的野蠻行徑，在基隆港被俘和被打撈上來的幾艘戰艦，拖上船塢進行修理和維護後，這些船廠的技術工按照計劃準備進行拆解。
結果這事情不知道怎麼就被呂翰、許壽山給知道了，兩位水師參將立刻非常不要臉的派人來逐一檢視戰艦，然後恬不知恥的就把瑪洛迪號裝甲巡洋艦、費勒斯號裝甲巡洋艦直接及派兵佔領了，說是緊急徵用。
這些船隻可都是秦鎧答應拿來拆解的，這可是瞭解戰艦構造的絕佳機會，這些設計師們都嗷嗷等着呢，這一下就給搶走兩條，自然不答應，結果呂翰更好，半夜裡派人直接過來把船弄走了……
秦鎧聽到這消息，唯一的感受就是哭笑不得，這次俘獲的戰艦中確實有兩艘不錯，不過現在這些設計師可得罪不起，整個船政都靠這些技術精英們支撐着，工業時代，最重要的就是人才啊！
呂翰、許壽山兩個傢伙，也不知道自己養艦隊多不容易，這艦隊可不是光買來就行啊，這戰艦的維護費、燃料、軍火開支，昂貴的自己這個每年收入大兩千萬兩的有錢人都喊肉痛，尤其是許壽山那個傢伙，一共才3門重炮，已經換了12根炮管子了，這每一根管子的代價……秦鎧想到這個，忍不住就呲牙咧嘴，心底對許壽山豎起一千萬跟中指。
他立刻把呂翰、許壽山兩個吃貨找來，這兩位東西到手了，倒是態度十足的恭敬，兩面好說歹說，加上秦鎧居中調停，總算說好，日後海軍要還給2倍的俘虜戰艦作爲船廠的研究對象，這才罷了。
接受了兩艘新戰艦後，呂翰、許壽山立刻坐地分贓，雖然這法國船主炮的炮彈有限，而且馬尾還不生產，不過120mm副炮倒是可以通用炮彈的，也就湊合着用了，補給完畢後，立刻分頭從港口出發，繼續他們越南的***戰。
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