宣光這裡一直來都不未曾遭到過法國人進攻的，所以駐守這裡的是越南宣光府的守備軍隊也就1000人，7月18日宣光城裡就瘋傳法國人打到安沛、富壽城的消息，但是這裡的越南軍官和官員卻全不以爲然。
畢竟那兩地距離宣光有着上百里的路程，以往法國人也打過這兩個地方，前鋒最多是到過富壽城前方的端峰山，因爲道路崎嶇最後都轉向平坦的越池、山西、永安方向，想來這次也是一樣結果。
不料，到了20日凌晨，南門忽然遭到猛烈的攻擊，城裡的越南士兵除了最初還用鳥銃反擊了幾槍外，幾乎是在20分鐘內就徹底失去了有組織的抵抗，城裡的官員和士兵從北門蜂擁而出，逃到了後面的羣山之中。
負責發起這次進攻的是法國遠征軍第七旅團的畢碩上校，參與進攻的不過是兩個營的法國遠征軍、一個阿爾及利亞黑人營、兩個越南土著營，沒想到前鋒黑人營的第一次進攻就攻佔了這座看似防禦強大的石頭城……
在這座從未並攻陷過的城市裡，畢碩上校如願以償的獲的了鉅額的財富，光是官府糧倉和銀庫裡歷年積累下了的金銀都讓這些法國強盜們興奮了幾天都沒閤眼，對於城市裡的有錢人和商人，法國人並沒有趕盡殺絕的慣例。
這次的戰爭除了一名土著士兵在攻城後不當心掉進護城河裡淹死外，法國人幾乎毫髮無傷，所以佔領宣光後，除了沒收當地官府的所有財產外，當地有錢的人家只需繳納家產價值的一成的金銀，就能獲得人生安全和法國佔領軍對他們財產安全的保證，在短短的幾天內，就斂聚了鉅額財富！
面對着如此財富，畢碩上校也有些驚訝，光是白銀，這些法國強盜就搜刮到130萬兩，更有其他貴重物品和各類貨物，在考慮再三後，他還是決定派遣保羅少校帶領200名法軍、300名土著兵押運這批財物先行返回富壽城，然後通過紅河把財務轉運到西貢。
宣光敗退的越南軍隊和文官，在三天後終於翻越了羣山逃到山那一頭的平羅縣，當地的越南官員看到這些如喪家之犬般的同僚，倒是嚇了一大跳，還當法國人打到門口了，細問之下，才知道隔着大山後面的宣光府竟然已經被法國人佔領了……
消息立刻就被送到了駐紮在附近的大清國越南西線主帥雲貴總督岑毓英的營地，這位54歲的雲貴總督在清末的能吏中也是佔有一席之地的，他是土司家的旁支，有些家底並無特別背景，16歲在鄉試、縣試、府試皆爲第一，一時間傳爲佳話。
20歲時，他老爹死了，他只好放棄學業、回家操持自己的土司家產，22歲時，洪神官天神附體開始搞起了金田起義，短短數月間便天下大亂，這位三試第一的秀才倒也有膽魄捐了家資，在自家的鄉里搞起了團練，憑藉着讀過幾本兵法書，編練起來的團練竟然在府縣內五戰五勝。
之後在雲南、廣西各地編練鄉勇，四處征戰，17年間征戰不止，以一個秀才的身份一路從縣丞、宜良縣知事、路南州事、澄江知府，代理雲南布政使，一直做到雲貴總督的高位，大清八大總督之一。
此時聽到宣光失守的消息，這立刻引起了他的重視，要知道，這宣光雖然是大城，但是從南越過來一路崎嶇，以往法國人從不走這條進攻線路，沒想到越南戰事停歇了快一年多，這戰火竟然從這麼個角落開始燃起！
他立刻來到地圖前查看起來，這宣光的失守倒也不會對整個戰局產生嚴重的影響，但是這個大城的失陷，使得隔着一座大山的太原等地也受到法軍的威脅！當然，法國人若是派小股部隊跨越羣山而來，這邊駐防的大批清軍自然不怕他們，何況他親率的滇軍可都是他當年親隨編練的精銳，雖然知道法國人火器厲害，但是他編練的滇軍也裝備了大批火器。
很快，清軍西部戰線的大軍接到了命令，前鋒由是由雲南布政使唐炯指揮5000滇軍，立刻開拔直撲福安、永安一線，挾制佔領宣光的法軍，在太原府留下2000滇軍由參將唐銘率領鎮守這越北大城，岑毓英親自率領一萬兩千人緊隨唐炯兵馬出發。
夜闌臥聽風吹雨，鐵馬冰河入夢來……是夜，廣州下着淅瀝瀝小雨，巡撫衙門內，正在琢磨着越南戰局的秦鎧忽然間就想起了陸放翁的這兩句詩來，他遠眺西南，心潮澎湃，自己佈局三年，終於到了要顯山露水的時候了……
命令一道一道發往馬尾、海防、順化、防城，一直在都在默默準備的南洋系統的軍政體系都被快速的動員起來，甚至連護國軍控制的越北城市也迅速進入了軍事管制狀態，互濟會已經是這裡公開的組織，他們開始爲軍隊招募民壯，
同時那些參與過民團編練的越南土著、少數民族青壯都被重新編組，組成越南僕從軍，進行短期的集訓，護國軍抽調了二線部隊的一些士兵到十幾個縣城，展開對新兵的強化訓練！
海防三十里地外的建安縣，經過去年的那場戰火後，人口一下子少了兩成，僅有七八萬多點，護國軍來了之後，立刻提拔了官吏進行管理，同時取消了當地一半的稅賦，不過僅僅一年不到的時候，這縣城顯然不可能有大的變化。
今天，巡捕局的幹員拿着名冊挨家挨戶開始叫人，所有參加過民團編練的當地青壯都被叫去縣城東面的廣場，這些青壯一小半是自由民，多數則是地主家的佃農、長工之流，不過知道是護國軍派下來的差役，這些人家卻是一個屁都不敢放。
道理很簡單，建安縣裡也有對着幹的大家族，無一例外被當地巡捕局查出來與法國人勾結的證據，最後鬧的個破家的結局，這些家資豐厚的人家，原本都有着官家的背景，只是現在護國軍的背景遠比官家背景硬的多，不過對於積極配合的人家，護國軍還是保護的挺周全的，雷霆手段和棒棒糖間的取捨，聰明人都會作出正確的選擇。
很快在廣場裡就聚集了近2000人的青壯，巡捕局的幹員和民團的小軍官們維持着秩序，青壯被一組一組領進一旁臨時搭建的帳篷裡，裡面有軍官給他們訓話，所有的民壯都有三個出路可選。
一是參加越南護國軍，在一個月的強化訓練後，他們將奔赴戰場，加入僕從軍獲得的待遇最好，一旦參軍，他和他的家人將立刻可以申請加入天朝國籍，戰事結束服役期滿，由南洋大臣衙門安排一份工作，若是不幸陣亡，有撫卹，而這份待遇由家人繼承。
第二、第三個選擇是類似的，可以選擇在縣城參加勞役和隨同護國軍的民夫，不過這兩種勞役是輪換的，管飽飯，但是沒薪酬，但是日後可以免賦稅，相比以往的免費徭役來說，這聽起來還算不錯。
很快建安縣的民夫隊和僕從軍就組成了，其中僕從軍有500多人，而民夫隊則超過1500人，民夫們在當地互濟會的安排下，由巡捕局幹員沿途押送，開始源源不斷將糧食等物資送往志靈要塞。
而僕從軍的待遇顯然好的多，每人都獲得了5兩足額白銀的開拔費，這讓不少民夫眼紅了半天，稍晚時候又多了200僕從軍，都是從民夫隊轉過來的，在幾個軍官的帶領下，連夜趕往志靈縣城外的訓練營。
短短數天，周瑞東就在訓練營裡看到了十幾個縣城趕來的超過8000人的僕從軍，每天還有不少人匆匆趕來，他們的編練他早就安排好了，後勤營方勁那邊抽調了大批士兵到僕從軍中擔任訓練軍官，而幾個主官則是一二三營裡抽調的幹練士兵，立刻開始了風風火火的戰前集訓。
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永安城，越北緊靠唐大嶺的一座山城，僅有低矮的城牆，整個城市的城防十分薄弱，不過與城市薄弱的城防完全不同的是城外緊靠大路的一座兵營，這座木泥結構的兵營，營房牆壁完全是由厚厚的積土和原木構成，這厚度更是達到一米以上，即便是陸軍小炮要想轟開這營房牆壁，那也是幾無可能。
這裡是護國軍五協劉永福部的營地，劉永福此時正在召集手下的大將軍議，命令一早就到了，是護國軍越北總指揮周瑞東發出來了，永安這座窩在丘陵區的山城顯然不是什麼戰略要點，不過這一次調防竟然發揮了意想不到的作用。
若是法國人進攻山西、河內的話，永安就是一座戰場角落裡無足輕重的棋子，因爲法國人一旦攻陷山西，就能從陸路、或者沿着紅河而下，兩面夾擊河內城，而更要命的問題是，清軍東部戰線的指揮官淮軍吳長慶對於河內城裡的法國人租界完全沒有制約措施！
對於這種奇怪的情況，在任何一國的戰爭史上都是不可想象的，法租界裡的法國人公然在河內衙門裡走動，而越南土著官員竟然也明目張膽的和這些法國人交往，很顯然，這些土著都在做着牆頭草的勾當，但是鎮守河內城的淮軍參將吳東對此竟然聽之任之……這一切都是因爲軍機處早就下達了“不可主動攻擊的”密令！
而這一次法國人突然調整進攻方向，直接向宣光方向進攻，已經有消息傳來，宣光基本確認已經失守，而到現在爲止，法國人投入的軍隊數量、將領、戰力方面，完全沒有可信的消息，而山西對岸的永安城已經意外的成爲阻滯法國人繼續深入越北的第一線。
這一切顯然也是出乎秦鎧的預料，原本歷史上，法國人確實也攻陷過宣光，但那是在攻克河內、山西后才進行的戰事，由於他的出現，改變了紅河上法國人肆意通行的局面，在山西城河灣上建造的兩座炮臺起到了非常好的威懾作用，尤其是上一次對法國小炮艇的戰事中顯露出來的戰力，讓法國人選擇了更爲穩妥和隱蔽的攻略方向。
而秦鎧原本自感神作的戰略調動，把五協劉永福的黑旗軍部從前鋒陣地山西調到永安，現在看起來依然沒有逃脫當炮灰的命運，好在他這個看史布兵的“戰略高手”倒也沒有運籌帷幄的習慣，粵北的軍略都交由周瑞東來指揮。
看到五協目前的位置，周瑞東第一個想法，就是下令黑旗軍向廬江出發，阻滯對岸的法國人輕鬆渡河，只要法國人沒過河，那據險而守完全是可行的，而且可以給予法國人極大的殺傷力。
經過近一年的換裝，目前黑旗軍已經完成了全步槍的配置，其中ak02的後裝步槍的裝備也達到了兩成，而且馬克沁機槍也配置到了部隊的營級單位，一個營配備了三個機槍小組、三挺馬克沁mag1882改進型機槍，當然改進僅僅是指加上了橡膠輪子，利用畜力就能輕鬆拖着到處走動。
很快，永安城外的黑旗軍營地只留下一營預備隊和軍師侯顯在這邊安排輜重、彈藥的補給，劉永福親自帶領楊著思、黃守忠、吳鳳典領兵2300人奔赴50裡外的廬江碼頭，這次的前鋒是左營楊著思，他帶着500人輕裝行軍，而其他軍隊則押運着重武器雖然而行。
50里路，依照護國軍訓練的要求，也就是一個白天的急行軍距離，而五協雖然加入護國軍稍晚，但是在軍事訓練上，劉永福那是親眼目睹了周瑞東營的實力，所以抓的特別緊，尤其是這耐力訓練，更是重中之重，兵貴神速，這點他了解的很。
從永安到廬江碼頭只有一條官道，不過其中多爲山陵地形，道路翻越小山丘，上上下下，左營的士兵每人揹負子彈250發、兩天的乾糧、加上步槍總負重都超過20公斤，都加快速度以小步跑的方式快速推進。
快速推進了兩個多時辰，估摸着走了有20裡地了，楊著思揹着他的80式衝鋒槍，站在路旁看着手下這些士兵，雖然都還是些老面孔，不過相比一年前黑旗軍的窘迫，現在士兵們臉上都充滿的自信。
去其他清軍那邊溜達過的士兵，無一例外，都對自己軍隊的實力充滿信心，要知道，現在最精銳的慶字軍，也不過裝備着英國造的馬蒂尼步槍，像ak02這種步槍根本看不到，更重要的是，加入護國軍之後，他們知道了自己爲什麼戰鬥、爲誰戰鬥！
這些士兵的家小都在南洋大臣秦大人的安排下離開了越南偏僻、荒涼的山區，現在可都是有着正正經經的活計，家中有老有小的，那邊都安排的妥妥帖帖的，有房子、有收入、管吃飽，娃子還能上學堂，那種好日子，可是這些農民出身的漢子以往做夢也不敢想的事情！
看到士兵有些疲態了，軍官們已經開始吆喝起廣西本地特有的拉木號子的調調，“大路闊……通四方……護國軍……報國家……”
原本一路急趕的士兵剛剛有了一些疲勞的感覺，也都被這熟悉的調調提起了精神頭，嘴裡吆喝着，加快了速度！
走在隊伍最前面的，是營裡有兩匹矮腳廣西馬，用來帶動隊伍行進速度，不過它們自然不是馱人的，都用來馱彈藥了，一支軍隊有多少戰力，這彈藥纔是至關重要的因素，就連千總楊著思也是跟着隊伍一起趕路的！
到了傍晚之前，前哨的偵查兵突然傳來消息，廬江渡口有情況！前哨的偵查小組在渡口外觀察了一會兒，原本沒發現什麼意外，正準備進入時，突然聽到疑似槍聲的動靜，因爲隔得太遠，沒法看到渡口小村子內部的情況，所以先派人來送信。
這消息顯然大大出乎意料，楊著思立刻傳達命令，隊伍放棄大路，穿越野地快速推進到一處小土丘後面的樹林裡休整，他帶着一隊親兵在野地了穿行，跟着偵察兵感到了渡口外的那處小土山上。
此時，這裡只留下了一個負責聯絡的士兵，其他人都已經下去尋找合適的觀察位置了，楊著思手下的這些偵察兵那可都是百裡挑一的好手，非但要懂功夫，而且對槍法要求也高，清一色配備了ak02步槍。
很快偵察小隊長高田身上披着樹枝做的僞裝帶着隊員回來了，他帶會來了準確的消息，又一支法國軍隊就在一個時辰前渡過了渡口，人數在估計有數十人，而且在村子外圍設置了警戒哨，現在正在在村子裡收羅船工，但是河對岸並沒有發現大批軍隊出現的痕跡，所以他們估計這應該是一直前哨的小分隊，估計是從河道渡口搜索船隻……