一年前，向異親眼見到奇木率兵攻城，心中早已欽服。一個月前被擒之後，才知道城中果然只有一千老弱殘兵，更加折服於他的智計膽量。
此刻，聽端木贊一語，不禁大喜過望，倒身拜道，“能追隨丞相，向某求之不得！”
端木贊本來是玩笑話，聞言一怔，不覺笑道，“當真是君無戲言，如此……”擡頭向奇木道，“向將軍就歸你麾下，和萬城一起，同爲副將罷！”
奇木歡喜向異的蹺勇率直，忙躬身領命，見向異又再上前來拜，忙雙手扶住，說道，“萬城以前雖然只是一名侍衛，但他替王上練兵十三年，去歲又與我一同衝鋒陷陣，立下不少戰功，纔有了今日。你之前雖然是偏將，卻要委屈些，屈居萬城之下。”
向異忙道，“向某是萬將軍手下敗將，豈敢爭先？”
說話間，萬城已奉命進宮，奇木將行宮探查一事細述一回，萬城欣然領命。
甘以羅見大事說定，纔將向異喚過來，說道，“向將軍從牟章處來，本宮有一事想要請教。”
向異躬身，說道，“王妃請問！”
甘以羅點頭，說道，“本宮算過，北戎兵馬，九部族齊集，也不足十萬。況且牧灘族多年不參預北戎戰事，旁族各洲也都要留人看守，可以集齊的兵馬，已不過六萬。”
向異見她對北戎的兵力瞭解的如此透徹，心中佩服，點頭道，“是！”
甘以羅點頭，續道，“七年前，牟章與葛瞻圖戎邊，攜去的兵馬，不足兩萬。其餘四萬餘人，一年前，隨着習橫出兵。裳孜國破，習橫率大軍攻城在前，牟章所部收拾殘局在後，各關各城，又分出許多兵馬駐紮，牟章手中兵馬，應該不足一萬。”
她詳細分析牟章兵力，端木贊等人都被吸引了過來，聽到最後一句，端木贊和奇木同時點頭，對望一眼，又都向她望去。
葛瞻圖卻不太明白，說道，“王妃，王宮中有鄔太后做內應，就是這一萬兵馬，已經足夠攻下王城！”
甘以羅微微搖頭，眸中現出一些迷惑，說道，“他攻陷王城，有三千守軍，被我們生擒兩千餘人，向將軍又帶來三千，前些日子葛將軍搜山，兩次激戰，又折他兩千人馬。”
奇木點頭，說道，“這樣一來，他落在我們手中的兵馬，就有七千。”
甘以羅微微點頭，接口道，“如此算來，他手中最多隻剩下三千人馬，已不足與我們相抗。可他如今的應對，分明是還在做最後一搏，若是他還能一戰……他手中至少要五千兵馬。本宮不明白，他哪裡來這許多人馬？”
清柔的聲音，一一歷數，樁樁件件，竟然所知極爲詳細。旁人倒也罷了，端木贊卻越聽越驚。
只有他知道，這八年來，甘以羅從不問政，不料，僅憑自己兩次點兵，又再帶她巡查裳孜國，她竟然將北戎兵力參的如此透徹。
這樣看來，當日她逃回南紹，心中，其實早已有了應付北戎之法。只是千算萬算，卻沒有算到，會被自己的臣子、親人背叛。
若非如此，兩國當真開戰，甘以羅二次掛帥，手下有周易、明皓等良將，再加上她對北戎兵力的瞭解……
端木贊臉上不動聲色，手掌心卻已捏上一把冷汗。果然交戰，縱然不至於落敗，恐怕也會兩敗俱傷罷？
這裡端木贊心神震盪，那邊奇木等人也都是默默靜聽。
聽甘以羅提出心中疑慮，奇木也點頭道，“這幾日，微臣心中也覺詫異。若說他麾下將士，盡數隨他起兵，也不過萬人。如今他的手中若只有三千多人，已不足爲慮。但他山中設誘，竟然不惜兵力，應該是還有兵馬可用。他哪來的這許多人馬？”
向異見五人十道目光，齊齊向自個兒身上望來，不覺粗眉聚攏，思索片刻，說道，“末將只知道，他在裳孜國境內就大肆招兵買馬，一路出關，又在城中到處抓人……怕是，叛軍中，有不少裳孜國的人罷！”
微微一停，苦笑道，“如今想來，他的兵力部署，一同起兵的將領，末將竟然一無所知。”
說到這裡，不禁抿脣閉口，心中暗道，“我隨他舉兵，這些事，竟然從不知情，這樣看來，牟章對我，從來沒有信任。那……那日他命我率兵攻打王城，難道，竟然不過是疑兵之計？”
甘以羅聞言，不覺纖眉微皺，說道，“如此說來，竟然無法知曉，他們還有多少人馬？”擡起頭，向葛瞻圖道，“我們所擒的那幾千人馬，煩將軍命人一一審問，瞧都是從哪裡來？有多少是北戎自個兒的兵馬？”
“是，王妃！”葛瞻圖知道甘以羅之命，端木贊一定不會反駁，倒也不等他示意，躬身領命。
甘以羅點頭，又向奇木道，“雖說各綠洲都回報說並無兵馬，也要提防有詐，煩先生派出偵騎，在蒼原洲方圓百里再搜尋……”話說半句，微微一頓，又道，“除了綠洲，還有大漠各處，也要留意！”
奇木點頭，說道，“王妃說的是！”躬身領命。
甘以羅又轉向萬城、向異二人，說道，“摩空山附近，必有哨探，你二人雖然是喬裝而行，只是那裡本來就人煙稀少，極容易被人知覺，離的近些，還是棄馬趁夜入山好！”
萬城、向異二人見她思慮周全，齊齊躬身領命。
甘以羅見事情全部安置妥當，輕輕吁了口氣，轉頭卻見端木贊正含笑向她凝望，一時驚覺，不覺失聲道，“啊喲，我一時忘形，竟然忘了王上在這裡，這可對不住了！”她剛纔凝思戰事，竟然一時忘記，自己是北戎王妃，而不是南紹公主。
北戎國王后素來協理朝政，端木贊登基八年，雖然沒有立後，但滿朝皆知，這後位已非甘以羅莫屬。奇木等人聽她分兵派將，倒不以爲意。
端木贊含笑搖頭，說道，“你心思縝密，本就比孤王思慮周全。”向奇木等人道，“若沒有旁的事，這就去罷，依王妃之命行事！”
奇木等人齊聲領命，施禮退出殿去。
端木贊張臂擁甘以羅入懷，笑道，“這八年來，你不願問政，這一回，再也不能逃避了罷！”俯首在她脣上輕輕一吻，垂頭去瞧她更高隆起的肚子，說道，“待這個孩兒出世，孤王便立你爲後可好？”
甘以羅微微一怔，垂下頭，一手在肚腹上輕撫，抿脣不語。此刻，雖然她一顆心都在端木贊身上，北戎戰事、朝政也不免掛懷。但……想到冷濘洲南紹君臣，一顆心，又覺並不安穩。
南紹半壁江山落入北戎之手，南紹君臣被俘，雖說南紹王下召，廢自己公主之位，但，這樣的情形下，自己竟然是以亡國之身，投奔了北戎。
她複雜的神情落在端木贊眼中，不覺深深一嘆，輕聲道，“孤王不過隨口一說罷了，你身子不好，此事再議罷！”扶着她起身，出正殿向寢宮來，柔聲道，“天氣漸漸涼了，你又怕冷，要多歇息纔是，偏偏又來勞神！”
甘以羅見他並不強求，輕輕鬆了口氣，歉然道，“我只道日後和你在一起，可以盡力助你，哪知有了這個孩兒之後，反而成了拖累。”
慢慢隨着他向寢宮去，又道，“我雖然怕冷，這剛入秋的天氣，倒不打緊，昨日我問過何太醫，他說腹中孩兒已經安穩，起來走走的好！”
端木贊笑道，“那就趁這幾日等候消息，我多陪你轉轉。”進了殿門，扶她在椅中坐下，順手攬入懷中，嘆道，“這些日子，你身子不好，我卻憂心戰事，竟然許久沒有好好陪你！”
“嗯！”甘以羅低應，將頭倚在他肩上，輕聲道，“等叛亂平息，尋回無缺、無忌，盼着再沒有旁的事，過些安生的日子。”
俯下頭，一手在肚腹上輕撫，微笑道，“自從懷了這個小鬼頭，不知道經歷了多少的事，看來不是個省事的。”仰起頭，向端木贊一瞥，說道，“若還是個王子，恐怕像你一樣。”
端木贊笑道，“孤王幾時不省事了，恐怕是個公主，和你一樣罷！”俯首在她額間輕吻，低聲道，“只是她縱然像你，有孤王在，也不會令她像你這樣辛苦。”
甘以羅心中溫暖，卻輕輕撇脣，低聲道，“只怕她那性子隨了你，不願屈居人下，偏偏喜歡爲王，和她兩個哥哥爭位呢！”
端木贊輕笑出聲，略略思忖，說道，“南紹水鄉，纔是女兒家的去處，這大漠上，成年狂風飛沙，卻有些委屈。她若喜歡，孤王就取了南紹給她如何？”
“你……”甘以羅身子一震，速速擡頭，眸中閃出一抹冷冽，問道，“端木贊，你說的是真的，還是玩話？”
端木贊本來是順口玩笑，見她神色端凝，心中一窒，忙道，“自然是說笑！”手臂將她攬緊，柔聲道，“以羅，你放心，只要是你不願的，孤王絕不去取。”
甘以羅心中稍安，默然片刻，低聲道，“你要雄霸天下，我也不攔着你，只是南紹……南紹……”輕念兩聲，心中爲難，輕輕嘆了口氣。
端木贊聽她語氣不定，忙道，“以羅！我答應你放他回去，自然會做到，只是……如今北戎內亂，孤王一時還無瑕去顧南紹。”
甘以羅微微點頭，側頭靠在他懷裡，聽着他強有力的心跳，心中一陣安穩。
隔了片刻，才輕聲道，“我被流放那兩個月，常常懊悔。以昊自幼，父王對他極爲寵溺，到父王駕崩，我又時時護着，將他養成只顧着自個兒的性子。他本性不壞，若是我能多加引導，必定不至於如此。”
端木贊微微點頭，說道，“事已至此，你又何必多想？白白勞神！”一手在她秀髮上輕撫，怨道，“如今，孤王纔是你的家人，怎麼不見你時時護着！”語氣中，竟然略略帶上些醋意。
甘以羅“嗤”的一笑，擡頭向他望來，笑道，“那日後王上縮在後宮，本宮攝政如何？”
端木贊也低聲笑起，說道，“求之不得！”俯首在她脣上一吻，說道，“你躺下歇歇罷，晚些外頭風靜，再出去走走！”將她抱起，向內室去。
（本章完）