王命傳下，見羣臣再無異議，端木贊傳令退朝，揮退侍衛，自個兒帶着鷂鷹一起傳來的裳孜國疆域圖，興沖沖向承露殿來。
踏進宮門，穿過庭院，剛剛踏上正殿石階，隱隱的，門內傳出一陣歌聲。
蘆葦蕩秋聲，輕舟晚湖燈。
客船驚鶴夢，人生似浮萍。
橫渡炊煙淡，漳江漁火明。
憑闌閒眺處，空自傷人情。
歌聲柔潤婉轉，唱出一片南國秋日的景象，安寧平和中，又似帶着淡淡的愁緒，正是甘以羅的聲音。
端木贊半生戎馬，又哪裡感受過這樣的靜溢，一時間，站在門外，竟然聽的癡了。
歌聲良久方絕，殿內，傳來端木無缺的歡呼聲，纏着甘以羅道，“孃親，這就是南紹的歌兒嗎？果然好聽，再唱一首罷！”
甘以羅含笑的聲音道，“方纔說唱了歌兒便回去睡，無缺可不許賴皮？”輕聲哄道，“天色不早，無缺帶着弟弟去歇息罷，明兒孃親再唱給無缺聽可好？”
“孃親……”端木無缺撒嬌的聲音，拖着長長的尾音。
“哥哥賴皮！”端木無忌軟軟的童音，凝重中，帶着一抹不屑。
隔着厚厚的殿門，端木贊似乎能看到兩個兒子臉上的神情，不禁挑脣微笑，一手推開殿門，揚聲道，“無缺、無忌，又纏着孃親，令孃親不能歇息？”大步進門，向偏殿去。
偏殿敞開的殿門內，生着暖暖的爐火，甘以羅手中握着一本兵書，坐在一張軟椅中，端木無缺偎在她身邊撒嬌，小他三歲的端木無忌卻獨自坐在一旁的小椅子上，仰起頭向他注視，小臉兒上一片端凝。
好一幅母子享樂圖！
端木贊暗贊，腳步在門口停住，心底，有一瞬的恍惚。
自從無忌開始呀呀學語，甘以羅仍像對無缺一樣，只許他喚自己“孃親”，喚無缺“哥哥”，“母妃”、“王兄”之類的稱呼，斷斷不許。
端木贊不知道，她只是拒絕承認自己是北戎王妃？還是……她竟然不承認，這兩兄弟，是北戎王子？
“父王！”
“父王！”
兩聲清脆的歡呼，打破端木讚的疑慮，展開一個大大的笑容，俯身抱起奔來的端木無缺。
是啊！‘父王’！
她從來沒有拒絕孩子這樣稱呼他，又怎麼會否認，這是他北戎王端木讚的兒子？
一顆心，變的輕快。端木贊大步走到火爐邊，將端木無缺放下，又抱起小兒子親了親，笑道，“父王聽說有人攪了孃親安歇，是無忌嗎？”
端木無忌也不着急，斜眸向他一掃，小嘴兒一撇，不滿道，“父王明明知道是哥哥！”
“哦！”端木贊點頭，也是一臉凝肅，說道，“原來是哥哥胡鬧，那無忌帶着哥哥去睡，可好？”
“嗯！好吧！”端木無忌認真的點頭，兩隻小腳一撐，掙下地來，小腦袋一仰，瞧着端木無缺道，“父王要無忌領着哥哥去睡！”小腿兒邁前幾步，一把將端木無缺手掌握住，拽着向殿外去。
端木無缺不捨，一邊跟着他出殿，一邊回頭，說道，“孃親，明日無缺還要聽孃親唱歌兒！”
甘以羅瞧的好笑，連聲答應，起身送了出來，向殿側候着的嬤嬤吩咐一
回，才轉身回來。
端木贊含笑望着兄弟二人進了自己寢殿，纔去牽着甘以羅的手向寢宮來，柔聲道，“你自個兒帶着兩個孩兒，太過辛苦，眼瞧無忌大了，再添兩個嬤嬤照應罷！”
甘以羅淡道，“無忌乖巧，倒也無妨。”側目向他一望，問道，“近日裳孜戰事正緊，你這麼早回來，是有什麼事？”口中雖問，但見他神情輕鬆自在，心底，倒也猜出個七、八分來。
果然，聽端木贊笑道，“以羅果然知我！”從懷中摸出一塊錦緞繪成的裳孜疆域圖，說道，“昨日近午，奇木所率八千死士，襲擊王宮，已將裳孜王族盡數生擒！習橫大軍已駐兵裳孜王城！”
甘以羅心頭一震，暗道，“怎麼會這麼快？”將圖接過，輔在桌上，俯首細瞧。
端木贊一手指着裳孜王城所在，說道，“從今日起，此城往東，盡數歸我北戎所有，而那邊……”手指往西一寸寸移去，說道，“一年！只要一年，裳孜國就和邑婁一樣，只剩下一個名字！”
“一年！”甘以羅輕聲重複，心底暗驚。裳孜國是諸國中第一大國，南北東西，縱橫數十萬裡，他要一年盡取，也不知有多少人家破人亡……
深深吸了口氣，甘以羅驟然擡頭，喚道，“端木贊……”
“孤王知道！”不等她的話出口，端木贊已截聲打斷，點頭道，“孤王已再次下令，對不加抵抗的百姓秋毫無犯，你放心罷！”
甘以羅默然，垂頭向那疆域圖瞧了片刻，低聲道，“若果真如此，不但是裳孜百姓之福，也是……也是你替無缺、無忌積福罷！”慢慢將圖捲起，心裡，卻亂成一團。
今日，他輕易攻下裳孜王城，又以一年爲期，要平滅整個裳孜國。那麼，一年之後呢？裳孜國一亡，南紹就兩面與北戎接壤，他……下一步，會不會就要滅了南紹？
端木贊滿懷喜悅，哪裡知道甘以羅愁緒暗生，將她手中疆域圖取過，拋在一旁，一把將她攬入懷中，悄聲笑道，“這樣的大喜事，是不是該當慶賀一番？”俯身將她抱起，大步向牀榻而去。
甘以羅闔上雙眸，任由他輕柔愛撫，隨着他的侵佔攻掠，陷入一陣又一陣的激盪。
等到春回北戎，匆匆又是大半年的時間，牟章調師回兵，向端木贊稟道，“裳孜國已平，現在裳孜王族、裳孜國將相及家人，盡數囚在裳孜王都的大牢裡，只等王上下旨發落。”
端木贊心懷大暢，說道，“既然是囚在裳孜大牢，那孤王就親自去發落，也好藉此機會，一覽裳孜河山！”當下封賞功臣，文臣武將，各自晉爵，朝堂上，頓時盡是謝恩道賀之聲。
封賞的旨意全部下完，端木贊又道，“孤王登基，已近七年。七年前，北戎國一日之間，二易其主，想必衆位愛卿還記得！”
衆臣聽他突然提起七年前奪宮之事，都是一怔，不知他要說什麼，都只是唯唯答應，不敢多言。
端木讚歎了口氣，說道，“當年端木冶襲營，端木恭篡位，仔細想來，都是受人之愚。如今受了七年刑罰，想必也有所悔改！”
羣臣聽他突然爲兩位廢棄的王子說話，都是不禁面面相覷，不敢接口。
端木贊目光向下一掃，說道，“即刻下旨，免去端木恭刑罰，賜他牛羊房屋，責
令屬地好生安置，至於端木冶……”微一沉吟，說道，“即日召他回都，孤王另行安置！”也不問羣臣有沒有異議，便傳令退朝，起身離去。
半個月之後，端木冶一人一騎奉召回都。隨着內侍踏進上書房，雙膝跪倒，說道，“草民端木冶，拜見王上！”
端木贊忙親自扶起，搖頭道，“這裡又不是大殿，何必行這大禮？”
端木冶躬身，說道，“王上，禮不可廢！”
端木贊無奈，輕嘆一聲，說道，“你一路奔波，旁的事隨後再說罷，先隨我去承露殿，見見以羅和你兩個侄兒。”
端木冶喜道，“大哥又得了一位王子？”想着上一次相見，正是甘以羅有孕，不禁心情變的急切，隨着端木贊出上書房，一路向承露殿去。
一別七年，端木冶再回王宮，但見景物依稀，江山暗換，一時間，心潮起伏，說不出是悲是喜。
甘以羅一早就得到消息，早早命廚房備好酒菜，聽奴僕回稟，便帶着無缺、無忌兄弟二人迎出殿來。
端木贊見狀，不禁揚眉，喚過兩個兒子，向端木冶道，“這是無缺，這是無忌！”
本來，以爲自己一生註定顛沛流離，再不會有親人，哪裡知道，相隔七年，不但大哥仍是原來的大哥，還多出兩個侄兒。
端木冶心頭激盪，慢慢蹲下身去，喚道，“無缺，無忌！”伸手想去牽二人小手，又縮了回來，壓下心頭的激奮，低頭跪倒，說道，“草民端木冶，見過……”
話沒說完，已被端木贊一把拖起，低聲喝道，“冶！”他是叔叔啊，怎麼能向侄兒下跪？
脣角，掠起一抹蒼涼的笑意，端木冶低聲道，“大哥，冶……理該給兩位王子見禮！”
“冶！”端木贊沉聲低喚，聲音裡，帶着滿滿的心痛。
“不必！”甘以羅上前，撫着兩個兒子的頭，說道，“無缺，無忌，喚叔叔！”
端木無缺仰頭，向端木冶注視，脆生生的喚道，“叔叔！”一張小臉漾上一個大大的笑容，突然轉身撲入甘以羅懷裡，悶聲道，“孃親，叔叔好俊呢！”
“噗……”甘以羅忍俊不禁，失笑出聲，點頭道，“是啊，叔叔好俊，我們無缺生的像叔叔呢！”擡頭向端木無忌一望，喚道，“無忌！”
端木無忌卻繃着一張小臉兒，向端木冶上下打量片刻，搖頭道，“還是父王威風一些！”
端木贊哈哈大笑，一把將小兒子高高舉起，笑道，“還是無忌向着父王！”
再回王宮，端木冶早已不是原來的王子，本來是滿心拘謹，哪知被這兩個小人兒一攪，頓時將所有心思拋下，笑道，“無忌很像大哥！”
端木贊點頭，親了親兒子小臉兒，卻換來無忌一個不耐煩的表情，不由又是一陣大笑，纔將他放下，說道，“無缺、無忌，不請叔叔殿裡坐嗎？”
血濃於水，自然的親情，令兄弟二人對這第一次見面的叔叔沒有一絲陌生。
端木無忌連連點頭，端木無缺笑着上前，一把抓住端木冶手指，說道，“叔叔殿裡坐，孃親命人備了許多的酒菜呢！”
端木冶聽兄弟二人都喚甘以羅“孃親”，不禁微覺詫異，擡頭向端木贊望去，卻見他笑意吟吟，瞧着兩個兒子，渾不在意。
（本章完）