端木贊聞言，卻一聲冷笑，說道，“牟章反我，只因裳孜國破，孤王封他爲功績侯。若端木恭登位，最多封他爲王，賞賜封地。牟章花了這許多心思，又豈肯屈居人下？”
微微一頓，又道，“鄔氏自以爲端木恭身爲王嗣，若父王不去，日後自然可以令父王傳位給他，所以孤王登基，她心中萬萬不服。只是她對父王有情，斷斷不會將端木氏的江山，拱手讓給外人。她若是知道牟章的心思，也必然會分神應付……”
眸底露出一抹不屑，端木贊輕輕搖頭，淡道，“這些賊子，各懷鬼胎，縱然手握重兵，也不過一盤散沙而已。”
甘以羅微微點頭，說道，“牟章一心篡奪北戎王位，不知花了多少心思，若是無缺、無忌落在小鄔後手中，她此時必然會用來要脅，藉以換回端木恭的性命。可是……”
纖眉漸漸皺攏，低聲道，“若是落在牟章手中……”心底，掠過一層銳銳的疼痛，一時說不出話來。
牟章一心稱王，又豈能容端木氏的子嗣活在世上，留下後患？
端木贊始終留心她的神色，見她眸中現出傷痛，忙勸道，“以羅，此刻不過是猜測，你不要多想，養好身子要緊。”
甘以羅輕輕點頭，心中亦道，“端木贊威震大漠，牟章身爲北戎國上將軍，自然深知。他若擒住兩個孩兒，就是握住我二人的命脈，沒有除掉贊，就不會輕易殺害孩兒。”
“只是……若孩兒在他手中，當日我們掠城，他只要將兄弟二人帶上城頭，我們就不敢輕舉枉動。他始終死守，只是出言威脅，並不見兩個孩兒現身。”
“後來，我們被困三休塔，牟章圍塔整整一日，想方設法激端木贊出戰，若是無缺、無忌仍在城中，只要帶一人前來，我們明知中計，也必然出塔相救……看來，兩個孩兒並不在他手中，至少……並沒有藏在王城。”
“可是……若是二子並沒有落入敵手……”甘以羅怦然心動，暗道，“天可憐見，若是兄弟二人被人護着逃出去，藏在民間，也說不定！”
轉念間，又微微搖頭，想道，“十幾日前，奇木大軍攻城，這幾日又滿城搜索，造出那麼大的聲勢，城中百姓豈會有不知道的？若是兩個孩兒藏在城裡，豈能不設法回宮團聚？卻至今沒有消息。”
想到這裡，微微搖頭，暗道，“兩個孩兒，一定已經不在王城！”
雙眸闔上，將小鄔後與牟章的一言一行細細回想，暗道，“孩兒不在城裡，倪平卻在我們進城前五日出城，不知去向，難道，竟然是和孩兒有關？”
霍然張眸，一把拉住端木贊手臂，說道，“你派往各處綠洲的偵騎，有沒有查問過倪平的蹤跡？”
“自然查過！”端木贊苦笑，說道，“他和牟章一樣，出了王城之後，也是再也查不到一絲行蹤。”
垂眸見甘以羅仍在凝神思索，不由心中一緊，勸道，“以羅，你不能太過耗費心神，歇歇再想罷……”
甘以羅默然不語，隔了片刻，突然道，“這大漠中，既然沒有飛天遁地的法子，他們不管逃去何處，終究要上旁的綠洲補充水分。各處綠洲，分別爲各族領地，若有外人進入綠洲，也必然會知覺，可是……有一處綠洲，恐怕沒有人留心。”
端木贊一怔，問道，“
何處？”在這大漠上，綠洲是各族安身立命的根本，要時時防人略奪，有外人上洲，又豈能不知？
甘以羅慢慢張眸，清透的眸子，閃過一層笑意，說道，“與那三千叛軍一樣，我們只想到了遠處，竟然不想近處！”
慢慢撐身坐起，冷笑一聲，說道，“若他們只出了王城，卻沒有離開蒼原洲，我們往大漠中尋去，自然難以尋到。”
端木贊一怔之後，隨即大喜，說道，“不錯，這蒼原洲是大漠中第一大洲，再往洲內去，又有許多山川丘陵，要想藏匿，實在是容易不過。”
輕輕搖頭，說道，“我只想這些叛賊兵敗後，必然遠逃，就沒有想過，他們竟有膽留在蒼原洲。”
甘以羅微微搖頭，說道，“若是無缺、無忌在他們手中，他們必然恃爲要脅，伺機反撲。藏匿在蒼原洲，纔是最好的去處！”微微一頓，又道，“當日殿中聽命於鄔氏的四百高手，也沒有消息，難保不爲牟章所用，你要留心。”
端木贊點頭，說道，“不錯！”身子前傾，在她額前輕輕一吻，笑道，“說這許多話，你也乏了，先歇着，我去安置兵馬，查找這些人下落。”扶她仍躺了回去，轉身大步奔出寢宮。
甘以羅費了這許多心神，確實已經疲累，闔上眸，心中卻掠過一抹無奈，心道，“偏偏是這要緊關頭，我只能這樣躺着，不但不能替他分憂，還要他時時牽掛着我！”
一手覆上小腹，感覺着那令她安心的隆起，低聲道，“孩兒，爲了你，我只能任由你父王自個兒尋找你兩個哥哥的下落，你可一定要平平安安的出世，和你兩個哥哥一起，守在孃的身邊，不要費了你父王和孃親爲你的一番苦心。”心中默禱暗念，睏乏襲來，昏昏睡去。
那邊端木贊奔回正殿，喚奇木、葛瞻圖二人商議。
奇木聽過甘以羅的分析，也點頭道，“南貴妃所言有理，大漠上旁的綠洲既然沒有消息，或者，這些人並沒有逃入大漠。這蒼原洲是北戎王都的所在，各族人等來往混雜，不會被人留意。”
葛瞻圖呆了半晌，才道，“聽說南紹人都是心機極多，看來竟不是妄傳。”向端木贊一抱拳，說道，“王上，微臣立刻派兵，進山搜尋！”
端木贊搖頭，說道，“這洲中山地極廣，我們縱然是傾巢而出，也未必能搜遍全山……”微一沉吟，低聲道，“果真傾巢而出，王城就成了空城，必然會爲叛軍所趁！”
葛瞻圖急道，“那怎麼辦？”
端木贊微一沉吟，轉頭向奇木道，“你用鷂鷹傳訊，命習橫回兵罷！”微微一頓，又笑道，“你那五千親兵，如今在這王城的，不過一百，旁的人，難不成都沒有成親？”
奇木微微一笑，說道，“還有三千，恐怕近日就可以返回王城了！”
端木贊大喜，說道，“如此，你我將洲中地形好好瞧瞧，看如何分配兵力纔好！”喚葛瞻圖取來蒼原洲地形圖，細細商討。
葛瞻圖吐舌，笑道，“我只聽到一個搜字，就要莽撞出兵，險些誤了王上大事。”
奇木擡頭向他一笑，說道，“你右將軍豈是個莽撞之徒？只是一連半個月，找不得一絲線索，縱然是我，也難免心浮氣燥，得到線索，自然是立時就要出兵！”
接過地形圖在案上攤
開，三人圍着桌子細細商討。何處需要派兵守衛，何處小隊入山，何處大面搜索……
一一商議清楚，葛瞻圖領命，出外集結兵馬，親自率兵馳出王城。
奇木和端木贊卻仍然詳細計議。
此時王城已經是一座空城，城中只有一千多守兵，若是這次算計失誤，叛軍此時反撲，又要如何應付？
一切計議妥當，端木贊輕輕鬆了口氣，笑道，“叛軍若來，孤王就只得縮在宮裡，聽先生唱一出空城計了！”
奇木大軍共約萬人，葛瞻圖點齊六千人馬，急急衝出城去。
半個時辰之後，另有三千人馬，由積功升爲參將的漠納率領，衝出綠洲，奔入茫茫大漠，整個北戎王城，已只剩下一千兵卒和奇木的一百樞密院親兵留守。
而這一千多名兵卒，大多數在攻入王城一戰中受傷，樞密院親兵，就是當初的黑衫死士，此刻的北戎王城，除此之外，幾乎成了空城。
夜幕，漸漸降下，端木贊踏破暮色，悄悄穿過庭院，向寢宮行來。方纔和奇木、葛瞻圖所議的軍事都拋在腦後，心中，只念着那個寢宮中靜養的女子。
“以羅！”無聲低喚，英挺的容顏，牽出一抹溫存。
當年，沙場一戰，只爲攻其主帥，將她親手擒獲。其後，只爲了她眸中的冷冽和誓死不服的桀傲，一意滅她威風，肆意凌虐……
之後，一切脫出自己預想的範圍，自己的心，會隨着她的一舉一動，怦然跳動……
八年來的往事，一幕一幕，在眼前回演。端木贊深深嘆了口氣，輕輕推開重重殿門，踏入寢宮，向牀上的女子行去，輕聲喚道，“以羅！”低柔的語氣，帶出濃濃的情意。
俯首望去，只見她長睫低垂，早已沉沉入睡。端木贊癡癡凝視許久，忍下吻她的衝動，才慢慢解去自己外袍，放輕動作，輕輕臥在她身側。
“贊！”感覺到身側牀榻的微陷，甘以羅迷濛中醒來，問道，“已派兵出去？”不能爲他出力，只盼，自己的智謀，可以幫到他罷。
“嗯！”端木贊低應，側過身，張臂攬她入懷，歉然道，“孤王還是吵醒了你！”
議完國事，他本來可以回龍英殿去安歇，可是……這八年來，習慣守在她的身畔，這承露殿，竟然也成了他的寢宮，北戎王的寢宮龍英殿，反而成爲虛設。
“嗯！”甘以羅低應，輕聲道，“我睡的本就不大安穩。”側過頭，在黑暗中向他望來，又再問道，“我剛纔似乎聽到宮門閉闔，是葛瞻圖和奇木出去點兵嗎？”
“你不問個明白，就不肯好好歇息。”端木贊無奈低笑，只得道，“葛瞻圖率六千兵馬，去山中搜索，漠納率三千人出了蒼原洲，在大漠中轉一圈，繞路往另一邊堵截，奇木留守王城。”
“嗯！”甘以羅微微點頭，微一轉念，卻悚然一驚，急喚道，“贊，這城中，你只留一千守軍？”
諾大蒼原洲，可以通到這王城的道路，何止千條？城中只留一千守軍，與空城又有何異？
一抹笑意，掛上端木讚的脣角，擡起身，在她脣上輕輕一啄，笑道，“竟然是什麼事都瞞不過你！”一手撫摸她的秀髮，調整身體，讓她臥的更舒服一些，才道，“城中還有奇木樞密院的一百親兵，無防！”
（本章完）