這是程似錦第一次乘坐木排。
都說現在放木排的越來越少，幾乎沒有了。可在香草溪，要把山裡的木材拉出去，你沒有辦法不用木排。因爲這裡還沒有通車，車進不來。把樹一棵棵揹出去遠沒有放排出去方便、划算。
從香草溪放排，得選在漲水的時候。
香草溪進入大河的水道很長，一路都在狹長、險峻的溪谷中。平常的日子，儘管峽谷裡澗流湍急，但水流不足以承載木排運行。水淺了，礁石多，險灘多，木排走不了。
放木排最好的時候有兩個，一個是漲桃花水的三月，一個是漲端陽水的五月。三月，桃花開的時候，正是春天裡漫長的雨季，春雷一響，春雨就沒完沒了一下就是半個月，甚至一個月或者更長，所有的澗流和溪谷春水氾濫，大河裡的水也漫上來，木排漂進河裡，想怎麼走就怎麼走。但這個月份天氣還有些涼，長時間在水裡漂一般人還是受不了。要是生意不是很急，放排最好的時候還是在五月。端午前後，總要來幾場猛雨，滿滿蕩蕩漲一河水。那幾天，老天像是爲了發泄自己的不滿，又是雷電，又是暴雨，把積聚了幾個月的不愉快化成瓢潑大雨，要把天地間的齷齪東西都一股腦兒沖洗到河裡去，溪谷裡一夜之間洪水暴漲。有經驗的排工早早把木排紮好，瞅準這個機會把木材運出去。要不然雨過三秋田，水落腳趾窩，木排就只能晾在河灘上了。
因爲時間緊迫，麥慶富從縣城一回來就召集村民開會，決定在漲端陽水的時候，先把村裡去年沒賣掉的木材運出去處理掉。
那天，麥慶富、百順、蓋草去了縣城，找到了縣交通局，遞上了請求修公路的報告。他們運氣很好，交通局一個管項目的劉副局長接待了他。劉副局長說，你們來得正好，現在縣裡正在搞村村通工程，瑤山那一邊是重點；你們有這個要求，縣裡也有這個規劃。但需要你們明白的是，村村通工程要在全縣鋪開，爭取三年內要全部完成，時間緊，任務重，你們要配合做的，一是要準備好自籌部分的資金，縣裡給的標準是每公里補貼20萬，缺口由村裡自行解決，但必須提前做好自籌資金配套工作；二是村裡要負責做好徵地拆遷工作，確保沒有矛盾糾紛，以免影響施工；三是村裡要有一個過得硬的領導班子，幹事雷厲風行，不能懦弱渙散。
麥慶富當場拍着胸脯答應了，說別的都沒事，自籌資金這一塊，回去他就抓落實，保證在農曆六月底前拿下來。
見村裡幹部這麼有決心，劉副局長很高興，他說他馬上跟鄉里的領導溝通，再跟局長和主管交通的副縣長彙報，爭取把你們村列入下半年的工程實施計劃。
事情到了這個份上，應該是很圓滿了。不過從交通局出來，一匡算，三人還是嚇了一大跳。按照交通局的修路標準，在沒有一點路基的大瑤山修路，每公里造價必須要保證30萬元，因此自籌資金還需要每公里10萬元的配套。村裡跟鄉道連接足有8公里的路程，意味着還要自籌資金80萬元。對於一個人口只有300來人的香草溪來說，籌集這筆資金還是相當困難的。
回到村裡，麥慶富趕緊召集村民開會，把到縣裡的情況跟大夥講了。大家見村裡修路的事有了着落，都很高興。想到以後出門趕集可以坐車騎車，不用肩挑手扛，大家的心都齊了，決心也來了，一致表態要想辦法把錢湊齊。經過討論，村裡決定先把村裡去年的木材賣出去，買主已經找好，送到縣城交貨就行了。有了第一筆墊底資金，辦事方便，下一步籌款大家心裡也就有底了。第二天一大早，麥慶富哨子一吹，家家出勞力上山扛木頭。一個星期不到，去年堆放在山腳下的樹全碼齊到了河灘上。只用了兩天的時間，兩張木排就紮好了。
排工也選好了，除了麥慶富、百順、蓋草三個人，還加了地狗，加了餓螞蝗，加了沙鱉，三人一張排。後來又加了一個人到麥慶富那張排上，這個人就是程似錦。
程似錦從圍籬寨回來，在路上聽了麥慶富、百順、蓋草三個人談的想法後，就提出了跟着放木排出山的願望。可真的紮好排，真的準備放排出去，大家偏沒有提他。程似錦只好再一次提出了自己的要求。一是他要到縣城一趟，看看自己銀行卡里到底有多少錢；二是百順、蓋草都走了，自己一個人在家沒味道；三是他還從來沒有坐過木排，想嘗試一下放排的滋味。
三條理由，隨便任何一條，他們都會答應的。他們不提他，是怕木排不安全；成天在水裡，怕他身體吃不消受了溼氣。盧阿婆勸過他，說放排是瑤山一等一的精壯男人的事，得身體好、力氣足、經驗豐富，你身體還沒好徹底，經不住風裡雨裡浪裡的折騰。程似錦說，他又不是去放排，是要到縣城去辦事；一個人坐車，還不如跟着百順、蓋草他們放木排。
見他這麼堅決，百順、蓋草也主張他一起去，跟他們作伴，大家只好答應了。程似錦見大家答應讓他坐木排去縣城，開心得像個小孩子。
一切準備停當，只等下雨，只等漲端午水了。