“蘇大人你是說胡大人因事從正四品貶到七品縣令，然後又復職，復職不久後又升爲三品？
“正是，林小姐。”
“從正四品貶到七品，這個貶法，真是……笑掉人大牙了。”
蘇大人笑着：“朝堂上的事，誰說得清啊。”
“然後又從七品復職正四品，再升到正三品，又是笑掉人大牙了”
蘇大人還是笑：“是啊，朝堂上的事，誰說得清啊？”
“蘇大人，你能不能換個說辭，這裡面肯定有一些不爲人知的事情。”
“其中事件我哪能知道，但我覺得胡大人自己是知道他來清水縣不多久就能回京的，他老人家相當有謀略，做事嚴謹，佈局周密，真真了不起。”
“老人家？”林小寧笑出聲來，“不過胡老頭的確長得像個老頭，其實他一點不老。”
蘇大人道：“胡大人是大清官，老人家是對他的尊稱，他老人家當然不老，我來清水縣上任前就聽人說他回京後家人都認不出他了，年輕得讓人認不出了。”
“我的知音大人這麼歷害，我一直說他絕不是一個小小的縣令，但卻不知道他是這麼大的官。”
“胡大人是當年的狀元，以胡大人狀元之材，可以做個五品京官，但胡大人不屑官場上的污濁之事，從七品官做起，胡大人做官是天才，到一個地方三年就治理得百姓安寧富庶。再換一個地方，又是治理的富庶安寧。憑着真材實料，十年不到就從七品做到了正四品，升官之快令人咂舌，我朝所有年輕爲官者無不以胡大人爲榜樣。但後來胡大人突然被貶一事。許多爲官者都非常好奇，卻不明真相，現在胡大人不僅復職，還又升爲三品。”
林小寧聽得峰迴路轉，激動開心：“蘇大人，那胡大人現在京城可還好嗎？”
“林小姐。這個我就不知了。我人可是在清水縣呢，這些事都是老家之人來時與我談及的。我家因爲有生意在京城，對京城之事知曉得多。我可不是胡大人，據說胡大人人在清水縣。對京城的朝堂政事卻瞭如指掌，還不是有人給報信，是猜算出來的。胡大人真真是了不起啊。不過聽說他老人家有許多交好同僚。都在京城任要職，照顧他的家眷。所以當初胡大人來清水縣時，做這個清水縣令是偷得浮生半日閒。自在得很啊。”
“我的胡大人真了不起，居然是個狀元出身！我與他結忘年交時，可是一點也不清楚他的底細，這個胡老頭，藏得可真是深。蘇大人，有他的前車之鑑，你就在清水縣也偷得浮生半日閒吧。清水縣可是風水寶地。蘇大人呆上一年二年，保管也會讓家人認不出來。”林小寧笑道。
“林小姐。怕是桃村纔是風水寶地吧，聽人說是胡大人的知音忘年交給他治好了多年的頑疾，又給他服了靈丹妙藥，才長回那般年輕風流。林小姐，靈丹妙藥可是送給我家老爺子的參酒？”蘇大人笑問。
林小寧笑而不語。
―――
眼見着就入冬了，王剛進京城一去不返，蘇大人卻又來了桃村。
蘇大人這回來，帶來了一車絲棉，說是蘇老爺子送給三個老爺子家眷做冬襖的。絲棉輕薄柔軟，裡面配上羊毛衣褲，很是保暖，又輕鬆。
付冠月拿了十套薄、十套加厚的羊毛衣褲，讓蘇大人帶回老家。
看到羊毛衣褲，蘇大人一番感慨：“林小姐的法子，真是聰明，江南一帶的市面上都有賣了，生意可好呢。”然後就想要付銀子，卻看到林小寧的不懷好意的笑臉，便訕訕的住了手，付冠月笑着圓場：“蘇大人，給您家老爺子說謝謝他有心了，我們都念着他的好呢，這一車絲棉可是能把今年的冬天過得暖暖和和的。”
蘇大人笑着接話道：“少夫人，我一定把話帶到。我這趟來，還有件公事要找林小姐。”
“公事？”林小寧疑惑地看着蘇大人。
蘇大人拿出一封信：“林小姐，這是胡大人給你的信，這信是私事。是讓我捎來的。還有一件公事，這公事也是胡大人批下來的。說是請林小姐看完信後再談公事。”
付冠月一聽就馬上叫人續熱茶，留了個丫鬟在側室待吩附，便退下了。
林小寧聽到是胡大人的信，很是高興，上前折開看，邊看面色邊發白。
胡大人在信中寫道：我的丫頭，這次回京的確兇險，路上驚馬，馬車翻了，鄭老送的二對瓶子，被摔壞了一隻，收拾過後還發現，木箱上還有幾隻鏢，若不是箱子擋着，這幾隻鏢就應該在我身上。馬車伕是京城好友派來，功夫高強，遇此事後，找了鏢局兩個高手一起護送着我們才安全進京。
一個多月以前，又在上朝的路上被一支毒鏢傷身，幸得丫頭之前所贈人蔘，切片含服，又有大夫解毒，休息了幾日已無大礙。
胡大人說：丫頭贈參救命之情義，永記在心。王剛已到京城，魏家之事不日就可解決，若不是因爲毒箭之傷誤了一些時日，王剛本可以早些回去報信。
又說：還有一事要丫頭協助，有一些傷兵，已喪失了勞動力，有家能歸的都發了安置的費用，讓他們回家了。還有一些無家可去的，想交給丫頭安排個來錢的又輕省的活計做做，大約在三百來人左右。將由禮部尚書之子和王剛帶回清水縣，再由蘇縣令交接給丫頭，丫頭務必提交做好準備，因爲天涼了，那些人都身有殘疾，房屋很重要。
另：關於這三百多人的安置，蘇大人那兒有公文，這是公事，這些人的安置費用，朝廷已撥1000兩銀，平均約一人三兩，會由蘇大人同人一起交給丫頭。這十年來，邊境不寧，近二年尤甚，朝廷年年徵兵打仗，邊境百姓流離失所，甚是可憐，今年，朝廷耗費大量銀子又要建邊境防禦，又要安置邊境百姓，國庫吃緊。所以丫頭不要嫌少，反正丫頭也不缺那幾兩銀子。
這些人交給丫頭，丫頭自然能給他們找到好出路，能爲丫頭掙到錢，如果丫頭想不出法子，就得養着他們！
又道：丫頭，因爲三百殘兵的安置，你大哥家棟的官職已升爲正六品安通大人，年俸祿漲了十兩，丫頭可否滿意？
末了又提到：老頭兒我給丫頭說了一門親事，正是禮部尚書之子，年方十七，這次送人過去清水縣，丫頭好好相看相看。
然後道：丫頭將是我朝第二個奇女子，我胡老頭兒得以結交丫頭這個忘年知音，是大善緣。
最後就是問三個老頭的好，問林家棟與付冠月好。
林小寧看完信，臉色就發紅，罵道：“這個臭老頭兒，不安好心眼，淨給我找這些麻煩事做，當初一人一畝地讓我給蓋屋子，現在一個人三兩銀子，還大言不慚丫頭也不缺這幾兩銀子，我大哥當官時，就只送塊匾，小氣得要命，這個臭老頭子。”
蘇大人看着林小寧罵罵咧咧，驚訝得合不攏嘴，老半天道：“林小姐，你罵得可是胡大人……”
“罵的就是他，臭老頭子，跟他認識起就沒好事，一點好事也沒有。現在又讓我安置這些傷兵，這是傷兵，不女人，女人沒有勞動力尚且能做些女紅，可傷兵是男人，男人喪失勞動力能做什麼，能賺什麼錢。三百多人，一人三兩銀，交給我安置，我一個小小老百姓，一個小小村姑，一個小小地主，我非得幫朝廷想這種法子？我憑什麼。”
蘇大人關切的問道：“林小姐可是因爲安置他們銀錢方面吃緊，若是這樣，我這兒有，林小姐切莫這樣說胡大人，胡大人是大清官，一心爲民，讓林小姐安置他們一是因爲胡大人信任林小姐，二是桃村這地方好啊。”
林小寧看了看蘇大人：“我是氣胡老頭不給我商量就直接安排下來，還都是朝廷應該做的事，交於我林家做，這與銀子沒關係，是兩回事，我家缺這點銀子嗎，你看？
蘇大人聽到“兩回事”就笑了：“林小姐當然是不缺這點銀子的。”
“蘇大人，江南蘇家很有錢是吧？”
“蘇某家境尚可。”蘇大人被林小寧突然一問，有些尷尬。
“那胡大人怎麼不讓你家來安置這些傷兵？”
“林小姐，胡大人的安排，我怎敢妄加猜測？”
“蘇大人，把我家舊宅後面的那座青山拔給我吧，我只要離我家老宅最近的那座山頭。”
蘇大人笑道：“這個，我要上報朝廷才行，我可不是胡大人。”
“那還等什麼，蘇大人，快馬加鞭，報給朝廷啊。我要那座山頭。朝廷撥下來的一千兩銀子我不要，只要那座山頭，一千兩給退回去，三百多傷兵，我保管能養得好好的。”
“林小姐放心，我回縣城就辦此事，這兒還有二份文書要交於你。”
“不就是三百傷兵的安置嗎，我知道就是了。”
“林小姐，可否請你大哥來一趟，這裡是二份文書，一份文書是關於傷兵的安置，傷兵不日便到清水縣，界時我會前來與林小姐你辦理人口交接，還要一一登記，並辦理相關戶籍手續。另一份是你大哥林大人的加官文書，林大人現在已是正六品安通大人了。”
蘇大人說完，溫水般的笑容綻放在臉上。()