當黎明開始來臨,天反而黑暗下來,維維他們來到了沙漠的邊緣,這裡到處是矮小的灌木叢,拳頭大小的堅硬的石塊到處都是,金黃的沙粒由灌木叢開始向裡,逐漸增多,向裡聳起一小座一小座的包來。當鮮紅的太陽一下跳躍出大地,天空一下子明朗起來,新鮮的空氣隨着清涼的微風傳來一絲絲的香味。
卡爾波夫看到,連綿的沙丘由小到大,由近至遠,連綿起伏不斷,伸向漫無邊際的遠方。他不禁皺了皺眉頭:“這是什麼地方,離我們的目的地還有多遠。”
維維說:“請你檢查你的油箱,要保證它是滿的,同時也不要忘記了給我的摩托車也加滿油。”
卡爾波夫立刻吩咐手下人去做,立時有人開始從車上滾下個油桶來,從桶口伸進一條長管,用嘴用力吸了口,然後往油箱裡加油。
維維說:“我們將從這裡開進去大約4、5個小時,然後徒步約3個小時,我們會在中午3、4點左右到達目的地,之後你們將有1個半小時的時間在那停留。最遲6點我們就要往回走。這一點你一定要記清楚,否則沙漠將會無情地吞食你們。”
卡爾波夫問:“由這裡出發,你瘋了!你看看,這段沙漠和別處都不一樣,根本看不見有什麼植被附着,應該全是沙,車不用1分鐘,就會陷入沙裡的。”
維維冷冷地說:“那請你就要特別注意,一定要緊跟着我的車輪,你只要不出錯,我保證你可以安全通行。希望你不要只看到表面或者只憑自己的想法來看待問題。”
卡爾波夫憤怒地說:“這算是對我的忠告嗎?”
維維嗯嗯地哼了兩聲,算是回答。
卡爾波夫問矮基:“你的朋友不會玩什麼花樣吧。“
矮基說:“怎麼會呢?維維是我見過最講信用的人,他只要答應了你,就一定會做到他所答應你的,而且會比你想像的還要好。他是這個地區最好最棒的嚮導,只要他用鼻子聞一聞,就能知道幾十裡外的地方,哪裡有水源,哪裡有危險。卡爾波夫先生,現在我們離目標只有一步之遙,你不會打算就此罷手吧。”
卡爾波夫說:“維維先生,我必須得到你的親口保證,並以真主安拉的名義來起誓。”
維維笑道:“怎麼?卡爾波夫先生,怕了嗎?中國有句話,不入虎穴,焉得虎仔。再說你真的會輕易相信我的一句誓言嗎?來吧,拿出你的勇氣來,我們出發!上帝與你同在!阿門。”然後維維做了個鬼臉,用手在頭胸劃了個十字。
三輪摩托車開始緩緩地從兩個小沙丘間駛過。
矮基小聲地說“你說你個死維維,你一定是瘋了,你是一直在想惹怒卡爾波夫吧。”
維維嗯嗯地哼了兩聲,算是回答。
矮基說:“你想讓卡爾波夫暈了頭,這樣他纔會容易犯錯誤?”
維維還是嗯嗯地哼了兩聲,算是回答。
卡爾波夫鐵青着臉,命令道:“莫維奇,你帶10個人開一部卡車跟上去。記住,隨時向我報告情況,必要時發射信號彈。還有,對那回族小子一定要緊,決不能讓他從你眼皮下溜掉,只要稍有不對勁的地方,格殺無論,絕不能心慈手軟。”
莫維奇答應着去了。
卡爾波夫絞着雙手,看着卡車駛進沙丘間,忽然一陣恐懼的感覺直襲心頭。
他在想:“將矮基放在維維身邊會不會是個錯誤呢?如果矮基並不是想像中的那樣忠心或者膽小,那麼一切將會變得很可怕。”