對於死去的第三個強盜,希斯有些微微的欠意,在控制了局面後,希斯並不想要了這個強盜的命,希斯只想嚇唬嚇唬他一下罷了,以便得到自己所需要的信息,儘管這個強盜可能早已是惡貫滿盈,死有餘辜的壞蛋。只是希斯的那把匕首過於鋒利,它無情地割斷了那個強盜腿上的一條大動脈,他終於因失血過多而亡。
三個強盜的死亡讓還活着的那個強盜變得無比乖巧,不用希斯*供,他就將所知道有一切托盤而出。
一切和希斯所猜想得毫無差別,以至於他暗暗欣喜自己的頭腦聰明,但很快他又一次沮喪起來。他們失去的確確實實是玉匙,薩里海並不知道吐爾馬也就是那個偷走了玉匙的人已經喪身於鷹腹,而玉匙則被一個叫阿布德的嚮導搶走了。薩里海派那4個強盜的目的,就是爲了探清楚吐爾馬究竟是落入了哪一支探險隊,他相信,只要是在塔克拉瑪干範圍內,他就有能力奪回任何從他手中暫時失去的東西。
薩里海的老巢就在離魔鬼域不遠40多裡處,半天內就可以到達。希斯有些驚喜地發現,其實他們根本不必費力帶着那個俘虜,因爲那兩隻駱駝根本不用人指揮,它們好像知道是要回家一樣,顯得既平靜又興奮,沿着山的邊緣昂首闊步。
根據俘虜的口供,薩里海因爲有一筆生意要談,因此必須趕回老巢,但不論他們是否能及時回報,薩里海都將在後天起程,趕到且末,因爲他相信,那天晚上他的警告起了作用,他在山上觀察到有人倉皇而逃,儘管不是很清楚,但方向很明顯,那是且末。
在穿過一片流沙區後,黃沙開始越來越少,越來越多的是灰褐色的礫石摻雜在黃沙中,地面也變得越來越堅硬,並且傾斜着向下出現了一道寬約幾百米的裂隙,向前走出約一里路,他們的面前出現了一座座高聳的礫石沙柱,排列着延伸到很遠,而道路就在這些柱間迴旋起伏,有些柱與柱之間還有着一段用鐵鏈連接的長橋,上面鋪着厚厚的木板,下面足有十多米深,還有一些地方一面是筆直的沙石壁,另一面是深溝,深溝裡有着無數的屍骨。
道路上看不見任何的人,按俘虜的說法,十多年來,除了他們自己的人外,從來就沒有人能夠通過流沙區,更不用說來到這裡啦,因此也就沒有人在此把守啦。儘管如此,希斯還是非常小心,他將駱駝和俘虜都留在了後面,由蘇一個人看着。
希斯、哈奇、克洛澤三人小心地在迴旋的道路上前進着,不時地用望遠鏡觀察着前方,防止可能會有強盜突然出現。
此時天已開始暗淡起來,當希斯他們三人走到最後一根沙石柱前時,他們的面前出現了一片空地,然後前面是一段封閉的半圓形,向前突出着一段離地面有近三十米的高臺,都是幾乎九十度角。高臺的後面則是無數的巨大的石窟,裡面許多地方一片陰暗,但更多的地方則是一片光亮,很多人影在晃動着,喧鬧聲十分嘈雜。在希斯他們的右手方向是一座巨大的升降平臺,由巨木搭建而成,可以乘坐4-8個人,由高臺上的絞盤控制,至少需要4個人用力才能轉動。此時平臺已升到了高臺上,絞盤控制處看不見任何的人。
希斯用望遠鏡仔細地觀察着,他知道他們已經進入了龍潭虎穴,任何微小的差錯都會導致他們喪命。不過到目前一切都很順利,那個俘虜並沒有欺騙他們,對所有的地形都描述得一清二楚。
希斯他們隱藏在巨柱後,耐心地等待着黑暗的來臨。
克洛澤的心情最是緊張,他不是軍人,一想到高臺後面的石窟中聚集着幾十號惡棍時,他的心就開始有些哆嗦,但他必須以他的最擅長的攀爬技術協助希斯他們上到高臺去。
空氣中飄來了濃濃的酒香還有肉香、傳來了叮叮咚咚的音樂聲、傳來了女人的歌舞聲和男人的笑罵起鬨聲,加上黑夜的來臨,氣溫驟然下降,令人感到十分的冷,黑暗中的等待就顯得更加的漫長,克洛澤將頭深埋在棉大衣裡,不想聽那些煩人的聲音,只想通過睡一覺,好讓時間會過得更快些,但是怎麼也無法入睡。
希斯和哈奇則背靠在一起,一動不動,好像已經睡熟啦。
不知過了多久,整個大地一片寂靜,頭上也只有一兩顆星在閃動着。希斯探出頭,高臺後面的石窟還有三處一片明亮。
希斯用棉大衣攏着,躲在裡面,打開手電筒,先看了看懷錶,又仔細地看了一遍根據俘虜的描述所繪製的地圖。他關了手電筒後,輕聲地對哈奇和克洛澤兩人說:“我們開始行動。”
三個人好像幽靈一樣來到了升降臺下,升降臺由四根筆直光滑的巨木搭建。
克洛澤從行囊中取出一段特製的繩子,從貼近沙石壁的那根巨木穿過去,雙手舉起,緊緊地套住巨木,然後雙腳緊緊夾住了巨木。
克洛澤雙手一用力,雙腳借力向上攀爬至接近套繩後,雙腳死死夾住巨木,然後雙手一抖,將繩子向上又套住了高處,雙手再用力,雙腳又借力向上前進了一段。如此反覆,克洛澤很快翻上了高臺。
克洛澤趴在高臺上,心劇烈地跳動着,他在等了幾分鐘後,確認沒有人,這纔將一條繩子在絞盤上綁好,然後扔下給希斯和哈奇,兩人很快也爬了上來。
希斯拍拍克洛澤的肩膀,然後向下指了指,示意克洛澤可以下去了,然後就和哈奇一前一後,無聲無息地向一處亮着光的石窟摸去。
克洛澤猶豫了一下,他仍然趴着,一動不動,當希斯和哈奇閃進那個亮着光的石窟後,他終於半跪起身,然後貓着腰,也向着那個亮着光的石窟摸去。